Глава 1550 - Старые мастера •
Искусство формирования ядра — тонкое и сложное. Манипулирование энергией, закодированной в каждом ядре, требует огромной силы воли, когнитивных способностей, упорства и выносливости, естественно, но тонкое ремесло проектирования — это то, что отличает мастеров от остальных.
Для многих это давно забытая практика, поскольку затраты просто не оправдывают выгоду. Кроме того, существуют определенные риски. Слишком многие вложили всю душу в создание и выращивание питомца. Необходимые ядра приобретались потом и кровью, умственная энергия сжигалась подобно топливу, чтобы манипулировать ядрами и комбинировать их, а затем время и терпение, чтобы вырастить их. После всей этой работы, всех этих усилий, если питомец падет в бою, это будет не только катастрофической потерей ресурсов и сил, но и, возможно, потерей друга.
Многие из тех, кто является Мастером Питомцев или имеет подобные Классы, достигают точки, после которой они просто не могут двигаться дальше — слишком много друзей, союзников, компаньонов оказывается потеряно на этом пути. Некоторые считают, что правильный подход заключается в том, чтобы ожесточить свое сердце по отношению к питомцам, рассматривать их как инструменты, которые можно использовать и выбросить. Такие мужчины и женщины никогда не пойдут далеко, не сумев вложить свою страсть и сердце в тех самых союзников, которые нужны им для достижения успеха.
Выдержка из «О питомцах» Дуанольда.
──────────
«Мы работаем над этим, Соланта, но с тем, что у нас есть, мы можем сделать не так уж много», — простонала Белла.
«У нас так мало доступных ядер, а формирование ядра — это вообще-то расточительный процесс», — согласилась Элли, тоже расстроенная. «Мы были настолько осторожны и продуманны, насколько умели, но нам еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем у нас появится жизнеспособный проект».
Соланта кивнула. Это не выходило за рамки ее ожиданий. Более того, оно вполне соответствовало им.
«Не волнуйтесь, я знаю, насколько сложна эта задача. Вы молодцы», — сказала она.
С тех пор как были созданы королевы пыхачей, количество доступных пыхачей быстро росло, и формирователи ядра были заняты их развитием, управляя желейными шариками и следя за тем, чтобы они были счастливы и покачивались. Теперь, когда необходимое количество пыхачей было достигнуто, формирователи ядра наконец-то смогли вернуться к другим обязанностям. Большое количество отправилось на платформы, используя своих питомцев для сдерживания натиска, но в долгосрочной перспективе этого было недостаточно.
Соланта намеревалась воспользоваться самым сильным свойством питомцев — их приспособляемостью. В конце концов, Колония не могла сделать ничего, чтобы преодолеть их чудовищную биологию. Можно вложить деньги в мутации и эволюции, чтобы попытаться приспособиться к пятому слою, но даже если делать это с первой ступени, это не гарантирует, что солдат сможет выдержать всю токсичность здешней среды.
А вот рожденные здесь монстры, безусловно, могли. И у них были ядра. Ядра можно было превратить в питомцев. Питомцы, созданные из монстров, рожденных на пятом, естественно, могли сражаться и жить за пределами безопасной зоны. В реальности это был единственный способ для Колонии получить союзников, которые могли бы выполнять эту роль.
Однако добраться своими мандибулами до местных жителей было непросто, даже во время волны, когда численность монстров была абсурдно велика. Здесь у них не было фермы; они постоянно вели борьбу не на жизнь, а на смерть. Некоторые ядра были настолько токсичны, что, попадая в очищенное поле, наполовину расплавлялись, становясь бесполезными.
У формирователей ядра не было достаточно материалов для работы, и им приходилось довольствоваться тем, что они могли достать. У них не было возможности создать индивидуальный проект на основе общедоступных ядер, поскольку не было никакой гарантии, что они когда-нибудь увидят вторую копию любого ядра. Это означало, что нужно было сделать все возможное, чтобы превратить каждое из них в максимально жизнеспособного питомца.
«Я знаю, что это далеко не простая задача, и я не требую немедленных результатов», — заверила она двух членов Совета. «Сделайте все, что в ваших силах, и я уверена, что в конце концов вы создадите что-то, чему мы сможем найти применение».
«Я чувствую, что что-то должно получиться», — устало сказала Белла. «Ты вполне можешь признаться в этом, Соланта. Не жалей наших чувств, мы справимся».
«Нет никакой критики, никаких обвинений или угроз», — заявила Соланта. «Ваша каста сыграла важную роль в нашем успехе; пыхачи были вдохновенным творением, и вы работали так же усердно, как и все остальные».
«Но?» — спросила Элли.
«…Но я подумала, что вам не помешает помощь в таком сложном деле».
«Помощь?» — насмешливо хмыкнула Белла. «Кто нам поможет? Возможно, Старейший мог бы, но его гораздо лучше использовать в другом месте. Ты нашла каких-то магов со стороны, чтобы помочь нам? Экспертов по формированию ядра? Я не уверена, что мы должны доверять кому-то подобное, когда на кону стоит судьба крепости».
«Будьте уверены, я бы не стала привлекать кого-то в столь деликатную ситуацию, если бы не была полностью в нем уверена. Среди наземных рас нет магов, которым я бы позволила работать с вами. Но это не значит, что их не существует».
«Тогда… кто?» — поинтересовалась Элли.
Антенны Беллы напряглись.
«Только не говори мне…» — ахнула она.
В комнате возник мощный мост разума, за которым последовал не менее мощный мысленный голос.
[Так, так, ТАК! СЕЙЧАС Я ВАМ УСТРОЮ! Я слишком давно не был так глубоко в Подземелье, ДОЛЖЕН сказать! СЛИШКОМ ДАВНО! Как поживают мои любимые ученики?]
[Формо!]