Глава 1549 - Планы, планы, планы •
«Все развивалось в соответствии с моими прогнозами», — четко заявила Соланта.
Леониданта отвернулась от продолжающейся битвы на платформе, чтобы посмотреть на свою сестру и лидера.
«Так было всегда», — сказала она в замешательстве. «Зачем же объявлять об этом сейчас?»
«Потому что я прогнозировала, что наше положение здесь значительно ухудшится, почти до самого поражения».
Леониданта была потрясена. Колония, разумеется, терпела поражение, но они стойко держались против волны пятого слоя, что большинство жителей Пангеры считали невозможным. Почему же Соланта сказала, что они находятся на грани поражения?
«Это Легион?» — спросила она. «Они собираются предать нас? Или они будут слишком слабы, чтобы удержать платформу?»
Потеря одной платформы не привела бы к краху крепости, но это был бы сокрушительный удар. Естественная мана пятого была не просто токсичной, она самовоспроизводилась, поглощая другие виды магической энергии, чтобы воспроизвести себя. Очищенная мана, созданная пыхачами, обладала тем же свойством, но ее просто превосходил по объему и концентрации главный конкурент. Энергия пятого прогрызала очищенную энергию быстрее, чем та создавалась, и по мере того, как она становилась все более концентрированной на протяжении всей волны, соотношение только ухудшалось. Потери восьмой части энергии для пыхачей будет достаточно, чтобы в обозримом будущем крепость оказалась на краю пропасти.
Соланта лишь невозмутимо пощелкала своими мандибулами.
«Кажется ли тебе, что Легион начнет колебаться?»
Поддерживая свои дисциплинированные ряды, Легион Бездны продолжал сражаться, как и в течение многих дней подряд, удерживая строй против волны и уничтожая монстров, которые бросали им вызов. Они были стойкими и непреклонными, как бы Леониданте ни хотелось это признавать.
«Нет», — неохотно признала она.
«Я согласна с такой оценкой. Нет, источник проблемы кроется в эскалации конфликта».
«Какой еще эскалации конфликта?» — спросила Леониданта, сбитая с толку.
«Той, которая еще не произошла», — глубокомысленно констатировала Соланта.
Иногда даже Леониданта задумывалась, не нарочно ли ее сестра ведет себя так глупо. Неужели прямой и понятный ответ причинил бы ей боль?
«Если бы Старейший был здесь, у тебя бы сейчас болела голова».
Соланта слегка вздрогнула.
«Это было неуместно», — упрекнула она сестру.
«У тебя есть привычка выражаться более загадочно, чем нужно», — сказала Леониданта, ничуть не смущаясь.
«В данном конкретном случае я не могу быть конкретной», — немного раздраженно ответила Соланта. «Существует множество факторов, которые могут привести к предсказанной мною эскалации, и любой из них или все они могут стать реальностью. Не имея доступа к более глубокой части Подземелья, я не могу этого знать».
«Итак, ты выявила ряд факторов, которые потенциально могут ужесточить сражения вокруг крепости? И какие же?»
«Я могу предоставить тебе полный список, если хочешь, или мы можем начать принимать контрмеры. Что бы ты выбрала?»
«Контрмеры», — последовал незамедлительный ответ.
Леониданта безоговорочно доверяла Соланте. Что бы она ни говорила, она говорила только в том случае, если была уверена и если это служило какой-то цели. До сих пор она не раскрывала эту проблему, и на то была своя причина. Причины могли подождать до поры до времени; действовать нужно было как можно скорее.
«Сначала нужно поговорить с Генийантой. Все зависит от резервуаров. Если это не сработает, нам придется начать эвакуацию крепости».
Действительно, хранилище, построенное прямо в сердце крепости, было ключом ко всей стратегии. Без него шансов на успех не было. А раз так, то и оставаться здесь не имело смысла. Отступление стало бы катастрофической потерей для Колонии, но не такой, как остаться до конца и потерять миллионы муравьев и десятки тысяч союзников.
Потребовалось некоторое время, чтобы добраться от платформы до самого сердца гнезда, и обе сестры молчали, пока пробирались по длинным туннелям. В словах не было необходимости.
Не успели они войти в центральную камеру, как Леониданта уже почувствовала в воздухе гул, от которого затрепетали тонкие волоски на ее антеннах. Что это было?
Соланта направилась прямо к кишащему муравьями помещению, и, конечно же, Генийанта была там, лихорадочно работая.
«Все исправлено?» — спокойно спросила Соланта.
Генийанта запрыгала вокруг и направила антенну прямо на маленького генерала.
«С кем, по-твоему, ты разговариваешь?» — закричала маг. «Разумеется, все исправлено! Я же ГЕНИЙАНТА! А не какой-то недоделанный изобретатель, только что вышедший из анткадемии!»
«Правда?» — сказала Леониданта, несколько шокированная. «Это действительно исправлено?»
Генийанта щелкнула антеннами.
«Я не повторяюсь», — сказала она.
Затем она начала дрожать на месте.
«Я ГЕНИЙАНТА!» — проревела она, приняв победоносную позу с двумя поднятыми в воздух ногами.
«Ты повторяешься», — заметила Соланта.
«Некоторые вещи стоит повторить», — триумфально заявила Генийанта.
«Как тебе удалось решить проблему резонанса?»
«С трудом».
На мгновение воцарилась тишина, после чего Генийанта поникла.
«Ты действительно хочешь, чтобы я объяснила это? Скукота».
«Тогда поверхностные детали», — уступила Соланта.
«Отлично!»
Генийанта снова ожила.
«Итак, мы сделали все возможное, чтобы сдержать резонансную энергию между резервуарами, верно? Демпферы, антирезонансные волновые поля, мана-волновая прокладка, пористые, поглощающие энергию перегородки, но это все равно не сработало. Концентрация энергии была слишком велика, и даже этих мер было недостаточно, чтобы полностью погасить резонанс. А, как вы знаете, даже крошечного, бесконечно малого резонанса было бы достаточно, чтобы уничтожить все вокруг, поскольку его интенсивность со временем только возрастала».
«Да. Твое решение?»
«По сути, мы переместили его в другое измерение».
Леониданту переклинило. Что они сделали?
«Отлично», — сказала Соланта. «Есть ли вероятность того, что это обернется против нас?»
«Не должно. В конце концов, количество резонанса, которое мы перемещаем, ничтожно мало; остатки, которые остаются после наших исчерпывающих методов, почти незаметны и не были бы проблемой, если бы не огромный объем энергии, которую мы пытаемся сохранить. Я исследовала измерение настолько тщательно, насколько это было возможно, и, похоже, нет никаких причин считать, что переброшенная энергия может стать проблемой».
«Ты хорошо поработала, Генийанта. Спасибо», — сказала Соланта, удовлетворенно клацнув мандибулами.
«А ты действительно ожидала чего-то меньшего?»
Генийанта захихикала, дико размахивая антеннами.
«Нет. Мы можем взглянуть на хранилище?»
«Валяйте. Только не трогайте ничего и не двигайтесь слишком много. Вы можете оказаться в другом измерении».
«Мы будем осторожны».
Соланта повернулась и побрела дальше в комнату, Леониданта следовала за ней.
«Ты уверена, что здесь безопасно?» — спросила Леониданта.
«Нет, но Генийанта, кажется, уверена».
«Она не очень… осторожна».
«Но в целом она права. Кроме того, в стремлении к победе допустим определенный риск».
Вот он, этот острый блеск в глазах генерала. Иногда было легко забыть, что в глазах Соланты была только одна-единственная главная цель — сокрушительная победа. Для нее не было ничего важнее.
Леониданта молчала, пока они продвигались вглубь, и чем ближе они подходили, тем сильнее вибрировали ее антенны. Наконец они добрались до самого внутреннего помещения, самого резервуара, и заглянули внутрь.
Тысячи и тысячи резервуаров, каждый из которых был частично заполнен светящейся голубой жидкостью, покрывали стены, поднимаясь вверх и опускаясь вниз. Концентрация маны здесь была достаточной, чтобы сделать любое чувство маны совершенно бесполезным. Эта энергия была слишком мощной, слишком плотной и горела ярко, словно звезда.
«Заполнено на двадцать процентов», — отметила Соланта.
Всего двадцать процентов? И энергия была такой сильной? Каково будет здесь, когда резервуары заполнятся?
«Скорость заполнения должна возрасти, поскольку резервы полны. Если все будет идти в пределах допустимого, мы успеем вовремя», — удовлетворенно сказала Соланта.
Она повернулась, чтобы уйти.«Идем, нам нужно поговорить с формирователями ядра».
«Что? Зачем?»
«Подкрепление».