Глава 1444 - Невероятный союз •
«Могу я узнать, как продвигается работа на пятом слое? Легион хорошо знаком с тем, насколько капризным он может быть», — заявила Чайрон.
Прошла лишь небольшая пауза, прежде чем Джерн ответил. Должно быть, он передавал слова Командира по мере того, как она их произносила.
«Нет. Эта информация предназначена только для тех, кто участвует в экспедиции».
Это означало, что если они хотят знать, то им придется заявить о своей поддержке вторжения. Неожиданный ответ.
«Я не хочу тратить слова впустую», — ровным голосом заявила Чайрон. «Я знаю, что здесь были трудности. Знания Легиона были бы бесценны для вас, как и наше участие».
«Знания не имеют ценности, когда нет доверия. То же самое относится и к мастерству на поле боя».
Чайрон не смогла удержаться от кривой улыбки.
«Если бы вы считали, что от нас нет никакой пользы, вас бы здесь вообще не было».
«Я единственная в Колонии, кто верит в потенциал нашего сотрудничества. Кроме того, есть соизмеримый … я правильно сказал? Да? Соизмеримый риск. Ключ к успеху в этих переговорах — найти приемлемый баланс».
«Сколько вам лет?» — спросила Чайрон.
«Кому... мне?» — уточнил Джерн. «Мне восемнадцать».
«Не тебе».
Моррелия задумалась. Всего восемнадцать?. Этот парень очень массивный!
И он хорошо двигался. Ей было трудно определить, что именно, но что-то было в том, как он ставил ноги, как держал равновесие и как ему не мешал топор на спине, но он постоянно помнил о нем. Что за тренировки проводила с ним Колония?
Соланта наклонила голову в сторону, ее антенны с любопытством шевельнулись.
«Разве это имеет значение?» — ответил муравей.
Чайрон покачала головой.
«Легион сражается с монстрами уже тысячи лет. Лично я служу уже более шести десятилетий, и за это время я сражалась на всех слоях — от второго до шестого. Не стоит недооценивать то, что мы можем предложить».
Соланта махнула антеннами.
«Моя семья молода, но способна на гораздо большее, чем вы себе представляете. Как и я. Давайте помнить о том, почему ваш Легион здесь. Вы хотите убить Старейшего, потому что он подвергся Зову, чему-то, что он не может контролировать. Естественно, это означает, что Колония не склонна принимать вашу помощь. А теперь, не тратя лишних слов, давайте четко изложим наши позиции. Каковы ваши условия предоставления помощи Колонии?»
Именно такие переговоры предпочитала Командир Чайрон, без притворства.
«Само собой разумеется, гарантия безопасности. Доступ ко всей информации, собранной вашей Колонией на пятом слое. И регулярный доступ к Старейшему».
«Зачем вам нужен доступ к Старейшему?»
«В инспекционных целях».
Пока она двигалась среди солдат, успокаивая некоторых, муравьи закончили обсуждение, и переводчик Джерн снова заговорил.
«Вы будете сражаться как единое целое, под командованием ваших собственных офицеров, но под руководством Колонии и ее генералов. Мы не будем распределять вас более чем на два фронта одновременно, но эти задания будут опасными, вдали от центра наших операций. Вас это устраивает?»
«Да», — немедленно ответила Чайрон.
«Мы требуем, чтобы вы поделились точной и полной информацией о природе пятого слоя».
«Я смогу поделиться некоторыми вещами, но не всем. Если я не могу ответить на вопрос, я предложу другую информацию».
«Приемлемо. Доступ к Старейшему будет осуществляться только с его разрешения. Мы не контролируем его».
«Этого недостаточно. Вы знаете, что наша миссия напрямую связана с этой особью. Мы обещаем не причинять ему вреда, но мы должны иметь к нему доступ».
Муравьи не хотели этого слышать, и это было понятно даже Моррелии. Антенны сердито мотались взад-вперед, а несколько муравьев громко скрежетали мандибулами. Как она и ожидала, Энтони был для них больной темой.
Как раз в тот момент, когда она ожидала, что Соланта отвергнет соглашение, Джерн вдруг поднял руку.
«Э-э... Старейший согласен с условием».
Внезапно муравьи приняли покорный вид, но по Легионерам пробежала волна замешательства.
«Ты говоришь от его имени?»
«Нет, но я могу говорить со Старейшим», — сказал Джерн, выглядя смущенным.
«Правда? Откуда у тебя такие полномочия?»
Молодой человек на мгновение выглядел растерянным.
«О, прошу. Нет, я могу говорить со Старейшим. Он слушал и согласился на ваши условия».
«Интересно», — пробормотала Чайрон. «Тогда, похоже, мы можем договориться».
«Действительно».
Муравей немедленно вышел вперед, держа в своих мандибулах толстую пачку документов. Двигаясь осторожно, по-деловому, он подошел к Командиру и протянул документы. Джошен шагнул вперед, чтобы взять их.
«И что это?» — спросила Чайрон, приподняв бровь.
«График развертывания, инструкции по интеграции логистики, карты и пошаговый план размещения ваших войск».
Чайрон пролистала несколько страниц, и уголок ее рта искривился в улыбке.
«Для вас это ужасно много — организовать все за такой короткий срок».
«Вовсе нет. Ваше участие в этом деле... было запланировано заранее».