Глава 1436 - Настоящий подвиг •
Прошло слишком много времени, прежде чем все поняли, чего добились муравьи на пятом слое. Особенно это касается крепости, или гнезда, которое они построили.
Построить надежную базу на пятом слое пытались уже много раз, на протяжении веков. Почти каждая попытка очистить пятый или просто закрепить за собой территорию в нем приводила к созданию базы или форта того или иного рода. По слухам, Легион и по сей день держит там свою базу, хотя они отрицают любые подобные заявления.
Однако Колония создала нечто непохожее на все, что было создано ранее. Способ ее строительства был уникальным. Уникальным был и масштаб проекта. И, что самое важное, функционал был полностью оригинальным.
Крепость служила не только гнездом, укрепленной позицией для защиты тех, кто в ней находился, и безопасной средой, защищающей от токсичной маны этого места, но и, возможно, первой когда-либо созданной фабрикой маны.
Муравьиная крепость была спроектирована как бьющееся сердце, бесконечный двигатель, который циклически всасывал грязь и выкачивал чистую, очищенную ману. Простая в принципе, но чудовищно сложная на практике.
Это не что иное, как чудо инженерной мысли и зачарований.
Выдержка из «Экспертиза Насекомых» Ратвина Верилоса.
──────────
«Нет! Не кладите это туда!»
ЛЯЗГ.
Рабочий-человек обернулся, услышав голос, который его окликнул, и споткнулся, отчего трое других мужчин тут же уронили свой груз.
Который, разумеется, оказался над невероятно чувствительным компонентом канала маны, из-за чего металл погнулся.
Айзек сдержал желание хлопнуть себя по лбу. Это была не вина рабочих, он не должен был так кричать. Он также не мог винить их за то, что они не знали, куда положить эти балки. После возобновления экспансии все стало невероятно хаотичным. Строительные проекты, которые были заморожены во время работы вентиляции, были возобновлены, в то время как другие проекты, которые были начаты, чтобы не терять время, все еще продолжались.
«Извините за это, ребята», — сказал он рабочим, выглядевшим невероятно виноватыми. Они озирались по сторонам, словно гадая, когда муравей выпрыгнет и откусит им ноги. «Эти балки нужно отнести к следующей точке сброса, которая находится примерно в двухстах метрах вниз по этой дороге».
Он указал направление, и мужчины поблагодарили его, после чего нагнулись и подобрали свой груз. Только когда они удалились по туннелю, он обратился к Каваланте, на которой все еще сидел.
«Странно, что резчики не бросились сюда, как только услышали звук падения металла. Это было громко».
«Они хотели», — ответила она, используя свои антенны, чтобы привлечь его внимание. Разумеется, несколько групп муравьев ждали своего часа, беспокойно шевеля мандибулами. Как только человеческие рабочие удалились на достаточное расстояние, они бросились осматривать металл.
«Ну как?» — спросил один из резчиков.
«Ему кранты. Нужно вытащить всю секцию и заменить его».
«Есть шанс, что они смогут починить его в мастерской?»
«Это... резчик тире шесть, восемь, одиннадцать».
Айзек слушал со стороны, крайне огорченный.
«Подождите, канал был испорчен из-за того падения? Прошу прощения!»
Он никогда не видел, как их изготавливают, но знал, сколько труда уходит на каждый из этих каналов. Муравьи использовали только лучшие металлы, и каждый из них был прилично зачарован. Но даже с учетом всего этого каналы были очень хорошо формованы, представляя собой невероятное произведение кузнечного искусства. В конце концов, все они были сделаны вручную. То есть, не вручную. Вмандибульную?
Резчики в замешательстве повернулись к нему лицом.
«Прощения? За что?» — спросили они.
Прежде чем Айзек успел попытаться объяснить, Каваланта вступилась за него.
«Я могу ответить. Это человеческое поведение, они будут извиняться за несчастные случаи, которые они устроили, даже непреднамеренно».
Айзек посмотрел на своего партнера.
«Это не нормально?» — спросил он.
«Конечно нет», — опровергла она.
Резчики, казалось, согласились с ней.
«Ты совершил ошибку. Не извиняйся за ошибки».
«Действительно, извинения создают впечатление, что ты сделал что-то не так. Ошибки естественны, они случаются, мы стремимся свести их к минимуму, но планируем, что они будут случаться. Именно по этой причине в крепости есть запасные части для каждого компонента».
«Видишь?» — сказала Каваланта. «Это ты странный».
Что ж... дерьмо. Это был один из тех случаев, когда обычное человеческое поведение не вязалось с тем, как муравьи воспринимали окружающий мир.
«Ну, давай уберемся с их пути и проследим, чтобы больше ничего не падало туда, куда не следует», — предложил он, и Каваланта в знак согласия клацнула мандибулами.
Они двинулись дальше по туннелю, оставив резчиков заниматься своими делами. Бригада рабочих успела донести свой груз, не разрушив по пути ничего другого, и направилась обратно к подъемникам, готовая принять следующий груз.
Айзек настороженно следил за ними, но не мог не заметить, что его мысли блуждают, и это происходило все чаще и чаще, чем дольше он находился на пятом слое.
Хотя он и старался не думать об этом, он задавался вопросом, чем занимается Моррелия. Была ли она все еще там, на четвертом слое, над ним? Чем она занималась? Работала ли она с Легионом, пытаясь найти способ убить Энтони? Или, может быть, она думала о лихом муравьином рыцаре с потрясающими усами?
«Эй, хватит мечтать», — огрызнулась Каваланта. «У нас есть работа».