Глава 1425 - Приспособляемость •
Соланта построила всю свою кампанию на одном главном принципе: приспособляемости. Пятый был неизвестным зверем. Кто мог сказать, на что способны Краты или какие здесь могут возникнуть условия?
Это не означало, что нужно было действовать осторожно и медленно, вовсе нет. Такой подход дал бы их врагам время, время собраться и организоваться, время собрать силы. Если Колония не создаст неприступный плацдарм на пятом до того, как это произойдет, все будет потеряно.
Наносить мощные, быстрые удары и приспосабливаться ко всему, что попадается им на пути. Вентиляция доставила вторжению огромную головную боль и остановила экспансию, но это не означало, что прогресс тоже остановится.
«Есть ли у нас новости с этого участка туннеля в квадранте семнадцать?»
«Разведчик прибыл несколько минут назад, генерал, проход расширился, но не был открыт полностью».
«Достаточно ли он широкий, чтобы солдаты могли пройти?»
Это был ключевой вопрос.
«Д-да, генерал. Едва-едва».
«Этого достаточно. Передайте, чтобы прекратили работы на этом участке туннеля. Нам не нужно устранять образовавшийся из-за вентиляционного отверстия карман, нам просто нужно иметь возможность обойти его».
Разведчики побежали передавать ее указания, а Соланта погрузилась в молчаливое раздумье, уставившись на модель окружающей территории. Она смотрела даже не на туннели и перекрестки, а на что-то более глубокое, более масштабное. Она пыталась почувствовать прилив и отлив кампании, увидеть, что было, и представить, что могло бы быть.
Было рассмотрено множество вариантов, но, изучив каждый из них с должным вниманием, она отбросила все, кроме одного.
«Разошлите приказы во все квадранты. Приказ ** отменяется, мы возвращаемся к стандартной организации и начинаем операцию Хэппи Мил».
«Это гораздо раньше, чем планировалось», — заметила Леониданта неподалеку.
«Ситуация изменилась», — просто ответила Соланта.
Конечно, изменилась, но они должны были извлечь максимум пользы из сложной ситуации.
«Я также разрешаю использовать и метод синей приманки», — заявила она.
Еще больше гонцов умчалось выполнять приказы, а Соланта снова присела, чтобы обдумать модель. Учитывая их нынешнее положение, это было, пожалуй, лучшее, что они могли сделать. На данный момент они находились в состоянии ожидания. Строительство укрепленного гнезда, разумеется, продолжалось, и строительные бригады, как и следовало ожидать, блестяще приспособились к новому графику.
«Леониданта, мы определили, на каких монстров нам следует нацелиться?»
«У нас есть несколько основных кандидатов, генерал. Слизни-Элементали и Алхимические Осадки кажутся лучшими кандидатами для питания через трубы. Подойдут и более мелкие паразитические монстры, такие как Пульсирующая Разумная Гниль или Личинки Ложные-Друзья».
Даже Соланта не могла удержаться от того, чтобы не помахать своими антеннами в знак отвращения.
«Вермикулус Амикус Фальсус». Она с отвращением клацнула своими мандибулами. Этот слой действительно был отвратительным местом для обитания таких существ. «А что насчет кормовых аппаратов? Они уже собраны?»
[ П/П: Вермикулус Амикус Фальсус – латинское название личинок.]
«Все готово, генерал. Ваш приказ поступил в самый подходящий момент», — заверила ее Леониданта.
Кормление маленьких счастливых питомцев, которыми были пыхачи, было важным компонентом вторжения. Создание большего числа пыхачей было одним из способов борьбы с загрязнением пятого, но укрепить уже имеющихся — другим. Уже было доказано, что пыхачи могут повышать свой уровень, «очищая» и поедая монстров, которых им скармливают через сеть труб; вся сложность заключалась в том, чтобы найти добычу, которую можно было бы использовать таким образом.
Вторая хитрость, разумеется, заключалась в том, чтобы заманить их в трубы и не дать им соприкоснуться с синей маной, которая мгновенно начнет расщеплять любого монстра пятого слоя.
По мере того как ее приказы распространялись по безопасной зоне, муравьи начинали готовиться к предстоящей сложной задаче. Формировались команды, готовились приманки, резчики следили за тем, чтобы сети труб были готовы и соответствовали задаче.
Затем началась охота.
Во многих отношениях Соланта сравнила эту стратегию с человеческой рыбалкой, а не с охотой. Специально подготовленные сферы, каждая из которых была зачарована на удержание маны внутри себя, тщательно заряжались очищенной маной, а затем запускались на сотни метров в загрязненные туннели. Чары не позволяли внешней энергии смешиваться с внутренней, поэтому маленький шар, наполненный голубой маной, просто лежал на каменном полу и казался неинтересным.
Но монстрам пятого этого слабого дуновения чужеродной энергии было достаточно, чтобы впасть в слепую ярость и устремиться к источнику. Как только добыча «клевала», муравьи оттягивали приманку, используя тонкую зачарованную цепочку, прикрепленную к ней, и тащили монстра ближе к безопасной зоне. Как только зверь улавливал больший источник (по его мнению) заразы, он игнорировал приманку и устремлялся к ожидающему строю муравьев.
Тогда маги выходили вперед, сплетая мощные связывающие заклинания, а солдаты разворачивали свое оружие, созданное именно для этой цели.
Обезумевшие монстры пятого были встречены шквалом магии, которая одновременно наносила им повреждения и фиксировала их на месте, либо впечатывала их ноги в каменный пол, либо уплотняла воздух вокруг них, либо целиком заковывала их в лед. Затем появились копья, запускаемые из железных пусковых труб, которые сконструировала Генийанта. Они доставляли зачарованные заряды прямо в чудовищ, парализуя их, чтобы муравьи могли продолжить свою ужасную работу.
Если цель была пригодна для употребления в пищу, вперед выдвигались манипуляторы — огромные конструкции из нитей и шкивов, призванные запихнуть чудовище в ожидающий его вход в сеть труб.
Если нет, его быстро уничтожали и собирали ядро. Затем снова готовилась приманка.
На захваченной территории имелось двенадцать отдельных охотничьих... или рыболовных угодий, и каждое из них было чрезвычайно оживленным. На своих специально построенных площадках пыхачи радостно шатались и покачивались, с удовольствием поглощая подаваемую им пищу.
Комментариев 1