Глава 1423 - Безопасное убежище •
Как Краты относятся друг к другу? На этот вопрос есть очень простой ответ: мы не знаем.
Насколько известно Магическим-ученым Башни, еще ни разу не удавалось успешно поймать и допросить Крата. Даже беглого чтения мыслей, поскольку такие вещи невозможно осуществить сквозь ману пятого, которая разрушает все, что пытается пройти через нее, даже если это магия.
Как бы грубыми и жестокими они ни были, следует полагать, что Краты относятся друг к другу несколько хуже. Трудно представить, чтобы Краты занимались, например, торговлей, где для процветания необходимы доверие и равноценный обмен.
Однако одна истина должна быть превыше всего: в самой враждебной среде Подземелья Краты не только выживают, но и процветают.
Разумеется, это было бы невозможно без определенного уровня сотрудничества между ними.
Выдержка из «Дикие Племена» Магического-ученого Эринуса.
──────────
«Ты в самом деле говорил правду», — хмыкнул Злут, прежде чем сплюнуть на каменный пол сгусток темной кислоты. Она приятно шипела, испуская густой едкий дым, который щекотал Крата.
«Если время от времени не говорить правду, никто не поверит в твою ложь», — мудро заметил Гоззи, но его глаза выдавали его ликование.
«Ты так доволен, старый слизняк?» — сказал Злут.
«Конечно. В конце концов, я буду жить. Гугугугугугугу!»
Смеясь, Гоззи двинулся прочь, чтобы занять место, пока лучшие дома еще не заняты.
Несмотря на то что Слизземли долгое время оставались незанятыми, они были в удивительно хорошем состоянии, несомненно, благодаря хитроумному расположению, которое выбрали Сугготы для их основания. Несмотря на то, что вход был относительно открытым, он был так хорошо вписан в изгиб туннеля, что был почти незаметен. Отверстие было всего десять сантиметров в поперечнике — как раз достаточно, чтобы протиснуться взрослому Крату. Затем извилистые туннели скрыли пещеру за десятками метров толстой породы.
Даже Злут был вынужден признать, что это умно.
«Крат’лат», — позвал голос, и Злут постарался скрыть мгновение, которое потребовалось ему, чтобы понять, что с ним говорят, и медленно, с достоинством повернулся к нему лицом.
«Триссит, в чем проблема?» — спросил он.
Молодая, но полная голода и амбиций, как и положено всем Кратам, Триссит служила у него в разведке.
«Судя по всему, Слизземли находится в безопасности, Крат'лат», — доложила она, и ее голос зазвенел от ярости.
«А что с пленниками?»
«Хорошо. Я хочу, чтобы охранники поочередно дежурили у входа; мы не можем позволить себе потерять бдительность».
«Хорошо, Крат'лат».
«Где Джозиш?»
«Я здесь, Крат'лат».
«Найди звериные ямы и попробуй оценить то немногое, что у нас осталось».
Укротительница зверей буквально кипела от ярости.
«Нам потребуются годы, чтобы пополнить наши запасы», — прошипела она. «У нас почти ничего не осталось».
«Наш предыдущий лидер был крайне глуп. Помни, кто пытается нас спасти».
Джозиш была самым жестоким и безжалостным Кратом, какие когда-либо существовали. Она должна была собрать всех чудовищ и монстров, какие только остались в племени, и начать все с нуля.
«Нам нужно мясо. Звери, которые у нас остались, голодны и слабы, а наши запасы иссякли», — предупредила Джозиш. «Пройдет несколько дней, прежде чем мы получим от них хоть какую-то полезную пищу».
«Охотники уже отправлены на добычу биомассы для зверей, не беспокойся об этом. Пройдет немного времени, и тебе будет чем их кормить».
«Наши охотничьи угодья тоже потеряны», — прорычала угрюмая укротительница зверей. «Что мы вообще сможем добыть?»
«Что бы ни принесли охотники, это придется сделать», — сурово заявил Злут. «Твоя задача — позаботиться о зверях, и я предлагаю тебе заняться этим».
Переработка биомассы в полезную пищу для Кратов была лишь одной из обязанностей Блубзверей, но очень важной. Поскольку их плесневые сады исчезли, а в этих Слизземлях не осталось ни одного пригодного к употреблению продукта, Сли будут голодать еще некоторое время, пока не смогут восстановить свои силы.
Все еще пылая, Джозиш уползла, с трудом сдерживая ярость. Бывшая Крат'лат использовала свои размеры и силу, чтобы властвовать над непокорными членами племени, подобно укротительнице зверей. Злату придется найти другой способ, но он не сомневался, что ему это удастся.
Тем временем Злут направился к пруду с яйцами. Неиспользуемый уже много лет, теперь он был заполнен пленными Кратами, сжавшимися до такой степени, что они едва могли поместиться под натянутыми над ними проволоками. Их было трое — наблюдатели, которых племя Суггот назначило следить за своим старым домом.
«Вам не повезло оказаться здесь в момент нашего прибытия», — констатировал очевидное Злут, — «и еще более прискорбно, что нам нужен только один из вас, чтобы отправить сообщение Сугготам. Сообщение чрезвычайной важности, касающееся вторжения на пятый».
Шесть глазных стеблей быстро вращались, переводя взгляд друг с друга на Злута, затем обратно.
«Итак». Новый Крат'лат племени Сли широко ухмыльнулся. «Кто же это будет?»