Глава 1418 - Поток •
Серьезно. То есть, серьезно?
«Ты хочешь от меня ЧТО?!»
Соланта раздраженно щелкает своими мандибулами, а у меня дергается антенна, но, учитывая наш нынешний кризис, я не могу просто так хлыстнуть генерала по голове. В командном пункте кипит работа — постоянно раздаются приказы и поступают доклады. Там так тесно, что Соланте пришлось выйти, чтобы поговорить со мной, поскольку я просто не помещаюсь внутри!
«Мы должны знать, что происходит за пределами зоны очищенной маны», — объясняет она мне со всем терпением, на которое способна, и я это ценю. «Если вентиляционные отверстия всасывают токсичную ману из близлежащих районов и выпускают ее в нашу безопасную зону, то мана снаружи будет менее густой, и мы будем в большей безопасности, пока справляемся с этим кризисом. Но если вентиляционные отверстия поблизости также выделяют токсичную ману...»
«Тогда мана поблизости сгустится и начнет давить на нас, сокращая безопасную зону».
Блин.
«Хорошо, тогда я займусь этим. Постарайся, чтобы все не развалилось, пока меня не будет».
«Конечно», — ответила она с предельной уверенностью. «За кого вы меня принимаете?»
За маленького заносчивого генерала... которого я не буду хлыстать... пока что.
Оставив позади командный пункт, я пробираюсь по переполненным туннелям. Несмотря на все происходящее, Колония по-прежнему стремительно реализует свои планы. Строительство ведется повсюду, даже если постоянный поток припасов сверху был прерван. Солдаты бегают туда-сюда, реагируя на нападения в каждом конкретном случае.
Наша организация пострадала, каждый отряд из двадцати муравьев действует сам по себе, но, черт возьми, мы же муравьи. Мы не можем не координировать свои действия. Один отряд прокладывает тропинку в сторону продолжающейся атаки, другие отряды решают последовать за ним и помочь. Основное различие заключается в том, насколько все защищаются, и я могу понять почему. Ни один муравей не должен попасть в лапы Кратов, и такое нарушение порядка было бы идеальным шансом...
Что ж, я должен верить, что каждый сможет позаботиться о себе сам. Если Соланта права насчет вентиляционных отверстий, до которых мы еще не добрались, то ситуация ухудшится раньше, чем улучшится.
Если повезет, возможно, близлежащие вентиляционные отверстия всасывают ману, и местность поблизости станет менее токсичной и с ней будет легче справиться. Стараясь думать позитивно, я продолжаю двигаться вперед, пока не достигаю многослойной стены муравьев, охраняющих участок туннеля от вторжения.
Граница между голубым и тошнотворно-желтым/коричневым цветом пятого — всегда интересное зрелище. Две враждующие формы энергии, каждая из которых пытается поглотить другую. В воздухе слышно шипение, а мое чувство маны сходит с ума каждый раз, когда я приближаюсь. Оба вида маны самовоспроизводятся, увеличивая свой объем, даже если они поглощают друг друга. Мана разрушается и создается с такой скоростью, что это похоже на постоянный статический шум, который давит на мои чувства.
Ничего другого не остается, кроме как высунуть себя невероятного и блестящего в грязь и исследовать.
Кроме того, я испытываю чувство самоудовлетворения от того, что могу выжить в таких условиях. Глупый пятый, думает, что может меня замедлить? Ха! Старайся лучше, пятый! Я буду идти, куда захочу! По этой стене? Почему бы и нет! Вверх ногами вон по тем скалам? Что меня остановит?
Муахахахаха!
Ах да, вентиляционные отверстия.
Имея смутное представление о том, что я ищу, я отправляюсь на разведку, но продвинуться здесь не так-то просто. Всякий раз, когда монстры замечают меня, они сходят с ума и в бешенстве бросаются на меня. Большинство из них не слишком высокой ступени, но, несмотря на это, они рождаются в такой богатой маной среде, что обладают уникальными способностями, представляющими для меня реальную опасность.
Лучший способ справиться с ними, который я нашел, — это уничтожить их как можно сильнее. Это может быть как усиленный Опустошающий Укус или Дыхание Дракона, так и слабая гравитационная бомба, если того требует момент.
Все это время я держу свое чувство маны начеку, а мои конструкции разума постоянно работают. Я не только очищаю себя от токсичного влияния, но и пытаюсь проверить каждый завиток в густом токсичном иле, который является маной пятого. Чем дальше я удаляюсь от безопасной зоны, на которую претендует Колония, тем сильнее сжимается мое сердце.
Я действительно не чувствую, что мана здесь становится тоньше. Если уж на то пошло....
В конце концов мне удается найти вентиляционное отверстие. Сначала мне пришлось прорубать себе путь через водопад слизи, такой густой и липкой, что она падала со скоростью около метра в час.
Фу!
Я с трудом прогрыз его, и на другой стороне мне удалось найти именно то, что я искал. Отверстие оказалось таким же, как и все остальные, которые я видел. Странная, наполовину губчатая, наполовину каменная штука со множеством отверстий.
И, что самое печальное, оно извергает ядовитую ману. Энергия, находящаяся за водопадом слизи, настолько густая, что я практически слышу, как шипит мой панцирь!
Если здесь так живут во время волны, то Соланта была абсолютно права, когда предположила, что мы не сможем выжить здесь, пока она идет. Мы должны построить гнездо, и побыстрее!
Досадно, что я даже не могу уничтожить эту дурацкую штуковину. Если я его раздавлю или закрою, то мана потечет еще интенсивнее из других отверстий? Это еще больше усугубит ситуацию!
Что ж, у меня есть ответ для Соланты. Мне нужно поторопиться и вернуться в Колонию.
Пока я разворачивался и шел обратно, одна мысль никак не давала мне покоя. Откуда, черт возьми, берется вся эта мана?