Глава 1409 - Строительство гнезда •
«ШЕВЕЛИТЕСЬ, ШЕВЕЛИТЕСЬ, ШЕВЕЛИТЕСЬ!» — проревел Айзек, хотя ему и казалось, что беспокоиться не стоило.
Целью того, что его мать любовно называла «мотивирующими криками», был отряд человеческих курьеров, перевозивших припасы для муравьев-строителей. Не успел он открыть рот, как они уже тащились назад так быстро, как только могли, почти бежали с тяжелым грузом на плечах.
Что ж, он был здесь, чтобы проследить за тем, чтобы поставки шли по расписанию, и, судя по благочестивому дерьму, именно это он и собирался сделать.
«Отдохнете после смерти! Бросайте снаряжение и возвращайтесь к подъемникам! ВПЕРЕД! ВПЕРЕД!»
И снова ему не пришлось беспокоиться. Мужчины и женщины аккуратно опускали свой груз в заранее отведенные места, а затем поворачивались и бежали обратно к входу, готовые принять следующий. У каждого из них на лице было выражение такой сосредоточенной решимости, что Айзек слегка опешил. Сколько раз ему доводилось видеть такую целеустремленность? Не так уж много!
Еще страшнее было то, что он легко мог понять, что ими движет. Каким-то образом этот хитрый маленький генерал Соланта, не говоря ни слова, внушила всем участникам вторжения такую невероятную целеустремленность.
Да ей и не нужно было.
Тщательные тренировки, маниакальное внимание к деталям, изнурительные стандарты совершенства — все это говорило о том, насколько серьезной, насколько важной была эта миссия, лучше, чем любая мотивационная речь. Со следующим грузом материалов прибыл еще один отряд курьеров, уже нагруженных, и они тоже принялись бежать, как только их платформа коснулась земли.
Решив, что ему не нужно беспокоиться о том, чтобы обеспечить мотивацию тех, кто переносит грузы, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, Айзек обратил внимание на своих коллег-всадников.
«Бриндл! Убедись, что ты не преграждаешь путь! Смотри в оба! Не забывай, где мы находимся, через секунду мы можем оказаться по колено в дерьме!»
«Есть, капитан!» — рявкнул в ответ обычно немногословный всадник на муравье.
Он и его напарник слегка переместились, стараясь не загораживать путь курьерам и активно наблюдая за стенами и потолком вокруг себя.
Припасов стало прибывать все больше, и вскоре к ним хлынул непрерывный поток мелких муравьев, которых легко было узнать по странным передним ногам и когтям. Это были резчики, готовые приступить к великой работе. Среди них было редко встречающееся, но ожидаемое лицо — Вольфраманта, одна из лидеров касты.
Она поспешила вперед вместе с остальными членами своей касты, каждый из которых нес уже готовые компоненты, готовые к установке вместе с остальными для грандиозного строительства, за которое они собирались взяться.
«Готовы к строительству?» — спросил Айзек, пытаясь придать моменту непринужденности широкой улыбкой и поглаживанием своих прекрасных усов.
«Нет», — ответила Вольфраманта, ее антенны практически вибрировали от напряжения. «Пытаться построить полностью герметичное гнездо в зоне активных боевых действий, в окружении враждебной, абсурдно опасной маны совершенно невозможно!»
Удерживая улыбку на лице, Айзек впитал в себя взрыв феромонов, в то время как Каваланта дернулась под ним.
'Я же просила тебя держать язык за зубами в присутствии резчиков', — словно говорила ее поза.
Резчики уже приступили к работе, вызывая потоки маны и вгоняя их в породу туннеля вокруг себя. Сверлились отверстия, устанавливались и затем запечатывались сверкающие зачарованные балки, пластины со сложными зачарованными матрицами были закреплены на своих местах в виде сетки, и вот, наконец, они начали прокладывать туннель вниз.
По мере того как открывалось пространство, голубая мана опускалась в него, сгущаясь и становясь все более плотной, а чары загорались, соприкасаясь с очищающей энергией.
«Мы резчики Колонии», — огрызнулась Вольфраманта, ее глаза были устремлены во все стороны сразу, наблюдая за работой всех членов ее команды строителей. «Мы регулярно делаем невозможное. А теперь помолчи и дай мне сосредоточиться, это сложная работа».
Решив наконец последовать этому совету, Айзек и Каваланта сделали несколько шагов назад, и Айзек вновь обратил свое внимание на туннель. Здесь, в самом сердце синевы, они не ожидали особых неприятностей, но это не означало, что они точно не возникнут. Вдалеке он видел, как Энтони отдыхает, очищая себя от порчи, которая, без сомнения, накопилась в его теле после последней вылазки наружу в эту дрянь.
В течение нескольких минут команда резчиков и другие, подобные ей, неистово работали, готовясь к следующему этапу вторжения/строительства. Команды людей и муравьев работали без перерыва, бесконечным потоком доставляя на площадку заготовленные строительные материалы, и постепенно, кусочек за кусочком, грандиозное сооружение начало обретать форму.
«Прорыв через две!» — внезапно объявила Вольфраманта, ее возглас эхом прокатился по ряду строительных бригад.
«Здесь тоже две!»
«Три минуты!»
«Бездельники! Две, здесь!»
«Одна минута!»
И, конечно же, как раз вовремя, волна за волной прибывали войска, вместе с сопровождающими их полчищами пыхачей, вместе с еще большим количеством строительных команд, несущих все необходимое для создания новых очистительных плит.
«Приготовьтесь, вы все!» — воззвал Айзек, на этот раз используя свой голос. «Мы спускаемся во вторую волну! Помните план!»
С мрачным выражением лица всадники на муравьях собрались за шеренгой передовых войск.
«Прорыв!» — проревела Вольфраманта.
«Прорыв!» — раздалось от соседней команды.
«Прорыв» — мгновение спустя от остальных.
Сначала медленно, а затем бурным потоком голубая мана устремилась по туннелям и ворвалась во все, что находилось внизу. Ведущие команды дали ей немного времени, чтобы отогнать ядовитую атмосферу, а затем сами погрузились в туннели.
Айзек смотрел, как тысячи муравьев мчатся вниз, в темноту, и мог только покачать головой. Как он мог вообразить, что окажется в этом месте? И все же он был здесь.
«Мы по уши в дерьме», — пробормотал он.
Когда он подумал о том, насколько глубоко по плану ему предстояло пройти сегодня, ему пришлось собраться с силами, чтобы не вздрогнуть. Постепенно ряды впереди расступились, и слишком скоро настала его очередь идти вперед.
«Итак, парни и девушки», — прокричал он, — «мы идем вглубь!»
С ревом, как голосовым, так и феромональным, муравьиная кавалерия устремилась вниз.