Глава 720. Убеждение сдаться с помощью артиллерии •
Десятитысячная армия Суриту также обладала своими особенностями: все воины носили меховые шапки, которые служили основным знаком различия между своими и чужими.
Что касается снаряжения, армия Суриту была самой плохо оснащённой среди трёх сторон. Вся армия Хань носила красные одеяния и серебряные железные доспехи, у Моду бамбуковой брони и кожаных доспехов также было немало. В то время как у Суриту самое лучшее, что было, — это кожаные доспехи; бамбуковая броня и железные доспехи были для них несбыточной мечтой. Даже сам Суриту носил лишь один слой кожаных доспехов.
Их снаряжение и вовсе оставалось на уровне костяных и каменных орудий: большинство стрел были с волчьими наконечниками, на длинных копьях были наконечники из камня или кости, а в качестве основного короткого оружия использовались каменные топоры. Конской упряжи и вовсе почти не было видно.
Однако, хотя их снаряжение было плохим, их тактика боя была уникальной. В отличие от армии Хань, которая превосходно владела групповыми атаками, они применяли своего рода партизанскую тактику: сначала отряд воинов в кожаных доспехах, лучше оснащённых, шёл в лобовую атаку, а когда привлекал внимание противника, начинал отступать. Затем другие отряды по рядам перерезали окружение, и в итоге толпой уничтожали небольшой отряд врагов.
Таким образом, они вытягивали противника по частям и поглощали, постоянно истощая бегущие войска союзной армии Моду.
Лобовое столкновение было невозможно: с таким плохим снаряжением они не смогли бы противостоять даже войскам Моду, не говоря уже о доспешных воинах армии Хань, чья оборонительная мощь была просто чудовищной.
Когда здесь начался бой, Суриту под защитой своей личной стражи поскакал к генеральскому знамени армии Хань. Но не успел он приблизиться, как его тут же остановила личная стража Чай Додо. Суриту пришлось громко кричать издалека.
— Там впереди, не войска ли это генерала Ту Племени Хань? Я, Суриту, привёл десятитысячное войско, чтобы помочь вам!
Чай Додо нахмурился, но его шлем с закреплёнными железными пластинами плотно закрывал лицо, оставляя открытыми только два глаза, так что то, что его не узнали, было вполне нормально. Но разве этот человек не видел большое знамя с головой быка рядом с ним? Неужели он ослеп?
По всей видимости, этот парень лишь смутно представлял себе должности в армии Хань. Чай Додо не стал обращать на него внимания. Быстро окинув взглядом обстановку на поле боя, Чай Додо тут же отдал приказ.
— Гвардия Цяньню, следуйте за мной, прорвитесь через строй врага! Разгромленные войска противника предоставить Суриту. Впоследствии Племя Хань щедро вознаградит его.
Стоявший рядом вестовой быстро помчался к внешнему краю строя и громко передал приказ генерала Чай Додо Суриту. Суриту, не раздумывая, тут же повернулся и отправился командовать своими войсками.
Его цель прибытия сюда была на самом деле проста: в основном из-за трудностей со связью он лично приехал, чтобы сообщить армии Хань, что он привёл людей. А также, чтобы они внимательно следили, когда начнётся бой, чтобы случайно не ранить союзников. Кроме того, он хотел сказать: «На этот раз я действительно привёл людей на помощь, не отворачивайтесь от меня после боя, не узнавайте меня». По сути, он приехал за выгодой.
Как мог Чай Додо не разгадать такие мелкие уловки? Поэтому он немедленно отдал нечто вроде приказа, который на самом деле был лишь выражением отношения Племени Хань: «Ах, ты пришёл? Хорошо, я понял».
После небольшого эпизода силы трёх сторон снова пришли в движение. Чай Додо с гвардией Цяньню развернулись и снова ворвались в бегущие войска Моду. На этот раз Суриту, действуя в сотрудничестве с армией Хань, чувствовал себя увереннее: армия Хань прорывалась и рассекала строй, а они окружали и поглощали врага.
Многие воины союзной армии Моду, пережившие артиллерийский обстрел, а затем тяжёлую кавалерийскую атаку армии Хань, теперь столкнулись с прибывшей десятитысячной армией Суриту, которая действовала как наёмники. Некоторые из них, окружённые войсками Суриту и столкнувшись с бесчисленными длинными копьями и стрелами, просто сдались.
Такая ситуация очень радовала Суриту: это была лёгкая добыча! Хотя Племя Хань наверняка потом будет требовать военнопленных, это не означало, что он не мог сначала кое-кого спрятать. В конце концов, он привёл десять тысяч человек и не мог не понести потерь; эти пленные как раз компенсировали бы понесённые убытки.
По мере продолжения боя сопротивление союзной армии Моду становилось всё слабее. Те, кто мог убежать, почти все уже убежали. Те, кто не мог, могли лишь продолжать сталкиваться с угрозой артиллерии и атакой армии Хань. Многие воины просто выбирали спешиться и сдаться: у них изначально не было глубокой вражды с Племенем Хань, они даже получали много хороших вещей из города Кайюань. Вступать в войну с Племенем Хань их подкупил Моду, обещая огромные выгоды и принуждая.
Теперь продолжать сражаться означало лишь верную смерть. Увидев, что других воинов, сдавшихся армии Хань, не убили, они также решили сдаться. Даже если потом их будут обращаться как с рабами, это всё равно было лучше, чем умереть сейчас.
Армия Хань, из-за относительно небольшого числа воинов, была вынуждена передать уже сдавшихся военнопленных под охрану пастухов, подчинившихся вождю Хань. Сначала у них конфисковали снаряжение и лошадей, а затем всех загнали в одну кучу. Таким образом, в бескрайней степи они не могли убежать, ведь даже самый быстрый человек не мог обогнать боевого коня.
Тем временем, на другом небольшом участке поля боя, отряд из более чем тысячи человек всё ещё держал оборону, выстроив круг из повозок. Пастушья кавалерия, подчинившаяся вождю Хань, какое-то время не могла их одолеть.
Чай Додо несколько раз возглавлял атаку. Увидев, что общая ситуация здесь стабилизировалась, он тут же вскочил на лошадь и поднялся на небольшой холм, чтобы осмотреть всё поле боя. Его взгляд тут же упал на круговой строй из повозок, окружённый армией Хань. Внутри находилось около двух тысяч воинов в бамбуковых доспехах, которые с усилием держали бамбуковые копья, отчаянно сопротивляясь натиску армии Хань. Эти люди даже имели множество круглых щитов из бамбука, чтобы отражать стрелы армии Хань.
Не нужно было догадываться, что это были посланники Племени Синь. Чай Додо холодно усмехнулся, тут же отправил человека обратно в большой лагерь, приказав привезти одну пушку. Затем он со своей личной стражей поскакал к тому круговому строю.
Пастухи, подчинившиеся вождю Хань и окружавшие круговой строй, увидев генеральское знамя Чай Додо, тут же расступились, чтобы он мог беспрепятственно приблизиться.
Чай Додо подъехал к фронту строя. Воины Племени Синь внутри, увидев, что со стороны армии Хань прибыл важный человек, тут же выпустили в него залп стрел. Однако бронзовые наконечники бамбуковых стрел, попав в его отличные чешуйчатые доспехи, лишь издали звонкий лязг, ни одна стрела не смогла застрять, все отскочили прочь.
Чай Додо не обратил на это внимания и громко крикнул внутрь строя:
— Небесная армия Хань уже здесь! Почему вы немедленно не сложите оружие и не сдадитесь? Вы что, ждёте небесной кары?
Большинство воинов Племени Синь всё ещё не понимали язык вождя Хань, но глава этого отряда прекрасно понимал. Смешно сказать, но командиром этого отряда посланников Племени Синь был бывший подчинённый Ню Вэя.
После тайного ареста Ню Вэя, все его бывшие подчинённые также были схвачены. Некоторые из них сразу же выбрали сдаться силам, назначенным командующим, без колебаний предав Ню Вэя. Другие же упорно защищали интересы Ню Вэя, наотрез отказываясь сотрудничать.
Эти люди были элитой племени, которые когда-то следовали за Ню Вэем в степь, а затем жили с ним в Племени Хань более года. Они не только хорошо владели тремя языками, но и гораздо лучше других разбирались в разделении степных сил и положении Племени Хань, поэтому и стали лучшими командирами.
Когда глава отряда, бывший подчинённый Ню Вэя, услышал слова Чай Додо «Небесная армия» и «Небесная кара», он тоже испугался до смерти. Небесную армию он уже видел: воины в железных одеждах, с железными клинками, действительно были непобедимы, но это было ещё не самое страшное. По-настоящему их пугала та необъяснимая, таинственная атака, произошедшая только что.
Сдаваться или нет? На самом деле, он сам хотел сдаться, ведь он изначально был бесхребетным человеком; будь у него характер, он бы не стал так легко переходить на сторону Великого командующего Синь.
Но сейчас он ничего не мог сделать! Даже если бы он сказал, что хочет сдаться, эти две тысячи воинов рядом с ним не послушали бы его. Да и сам он не видел, какие люди его окружают.
На этот раз Великий командующий Синь отправил с ним только молодую поросль нескольких родов, назначенных Великим командующим и несколькими старейшинами. Они представляли интересы Великого командующего Синь и нескольких крупных родов и были самыми упрямыми и непримиримыми элементами, которые не хотели, чтобы Бамбуковый остров был занят Племенем Хань. Они пришли сюда, чтобы сражаться с Племенем Хань до последней капли крови. Как они могли теперь сдаться?
— Сдаться?! Как это возможно? Разве ты не понимаешь, что Племя Хань хочет сделать с нами? Если бы мы хотели сдаться, зачем бы мы сюда пришли? Мы бы просто ждали на Бамбуковом острове, пока Племя Хань его займёт, — громко закричал один из глав родов лет тридцати, и его слова тут же вызвали отклик у молодых людей его клана.
Бывший подчинённый Ню Вэя тут же вспылил. Раз уж всё равно смерть, он решил рискнуть и с вызовом ответил нескольким главам родов:
— Разве вы не слышали, что сказал тот ханец? Разве вы не видели, насколько могущественна бронированная армия Хань?
— Могущественна? Настолько могущественна, что не может прорвать наш круговой строй? Твоя «мощь» только потому, что те степные варвары слишком трусливы и впустую потратили столько наших хороших вещей, а потом даже не стали сражаться и побежали. Все они — ничтожества! — громко выругался ещё один глава рода.
Бывший подчинённый Ню Вэя задохнулся, не в силах вымолвить ни слова от гнева.
— Ты что, глупый? Разве ты не знаешь, почему эти варвары бежали? Разве ты не видел, что произошло с нашей тысячей человек? Ты всё ещё хочешь испытать небесную кару Племени Хань? Ты сможешь её выдержать?
Этот гневный крик тут же заставил нескольких глав родов замолчать. Как бы сильно они ни хотели это признавать, факт оставался фактом: если бы не та необъяснимая атака, их союзная армия не потерпела бы поражение, даже не вступив в бой.
Пока несколько высокопоставленных лиц Племени Синь всё ещё спорили, позади Чай Додо раздался топот копыт. Все обернулись и увидели, что с большого лагеря привезли пушку.
Полевой орудийный лафет на самом деле представлял собой отряд из повозок, состоящий из одной боеприпасной повозки и одной артиллерийской повозки. Впереди его тянули шесть лошадей, выстроившихся попарно, а вокруг ехали семь-восемь конных артиллеристов. Они мчались во весь опор к круговому строю Племени Синь.
Чай Додо тут же расчистил им широкую дорогу, приказав подтащить пушку прямо к круговому строю Племени Синь, а затем немедленно приступить к разгрузке, установке орудия и заряжанию боеприпасов.
В круговом строю впереди люди Племени Синь, увидев такую махину, приведённую армией Хань, невольно изменились в лице. Даже если они не знали, что это такое, они точно понимали, что это оружие, которое Племя Хань собиралось использовать против них, скорее всего, для разрушения их кругового строя. В любом случае, что бы это ни было, это определённо не было чем-то для приготовления еды.
Серебристый ствол орудия ярко сиял в утреннем солнце. Даже глупцы могли понять, из какого материала сделана эта штука. Семь-восемь крепких ханьцев с трудом толкали её на повозке, так что можно было представить себе её вес.
Такую тысячу с лишним цзиней (600+ кг) весом железную махину, если бы сказали, что это не оружие для их уничтожения, они бы не поверили.
Один из глав родов не мог не возмутиться, выругавшись: — Чёрт возьми, Племя Хань такое богатое! Такое хорошее железо так бездарно растрачивают, делая из него такую странную штуку.
Однако артиллеристы армии Хань в строю впереди не обращали внимания на эти слова. Получив приказ, они тут же выгрузили пушку с повозки, а затем дотолкали её на сто метров к круговому строю, после чего быстро приступили к чистке ствола, заряжанию унитарного порохового заряда и ядра. Но Чай Додо, наблюдавший за их заряжанием, тут же остановил их.
— Медленнее.
Несколько артиллеристов остолбенели, не понимая, что ещё приказал Чай Додо.
— Ваша цепная картечь, она ведь не стреляет далеко?
— Докладываю, командующий, при стрельбе цепной картечью с двойным зарядом пороха дальность стрельбы может достигать шести-семисот метров. Сейчас до цели сто метров, так что попасть можно совершенно точно, — тут же ответил инструктор, ответственный за это орудие.
— Отлично, тогда смените на цепную картечь. Я ещё не видел, как она действует против людей, — Чай Додо тут же легкомысленно изменил приказ.
Артиллеристы остолбенели, и в их глазах тут же вспыхнул кровожадный блеск. Они так долго стреляли из пушек, но никогда по-настоящему не открывали огонь по людям. Даже те несколько залпов, что они сделали ранее, из-за слишком большого расстояния не позволили им увидеть реальный эффект поражения. Теперь наконец-то дождались этого шанса.
К счастью, снаряд ещё не был вставлен, и артиллеристам не потребовалось лишних движений. Они просто вставили ещё один унитарный пороховой заряд, а затем кто-то из соседней боеприпасной повозки притащил связку цепной картечи весом в двести цзиней (120 кг). Вдвоём они засунули снаряд в ствол.
Люди Племени Синь в противоположном круговом строю невольно пришли в ужас. Тот человек бросил два больших железных шара в железную трубу, неужели эта штука могла бросать железные шары прямо в них? Неужели это то самое божественное оружие, которое Племя Хань использовало ранее?
Когда пушка была заряжена, артиллерист насыпал рассыпчатый порох в пороховую чашу ударного механизма сзади, взвёл ударный механизм, натянул тетиву, а затем занял позицию, готовясь к выстрелу в любой момент.
Чай Додо снова вскочил на коня, встал рядом с пушкой и громко крикнул воинам Племени Синь в круговом строю:
— Я даю вам последний шанс! Сложите оружие и сдайтесь — и вас не тронут. В противном случае, я заставлю вас вкусить мощь небесной кары! Один выстрел из этого орудия — и вы все будете разорваны на куски, умрёте без могилы, в одно мгновение превратитесь в пыль. Сдаваться или нет?
— Я сдаюсь! Я сдаюсь! Вы что, слепые? Этот человек сказал, что они снова применят небесную кару! Вы хотите превратиться в лужу кровавого месива прямо на месте? Хотите умереть сами — не тащите за собой всех остальных! — бывший подчинённый Ню Вэя тут же бросил своё оружие за пределы кругового строя, громко крича на языке вождя Хань, что он сдаётся. Увидев, что несколько глав родов рядом с ним всё ещё не двигаются, он тут же громко выругался.
В этот момент Суриту, почти завершивший сбор сдающихся врагов, увидел генеральское знамя армии Хань, стоявшее здесь, и поспешно поскакал сюда, увидев перед собой эту сцену.
Две тысячи солдат Племени Синь в круговом строю всё ещё отказывались сдаваться, а ханьский генерал рядом с ними подтащил странную железную трубу, направленную на них. Непонятно было, что именно они собирались делать.
Глаза Чай Додо из-под железных пластин окинули Суриту. Увидев, что тот подъехал, он не стал ему мешать. Затем он снова посмотрел на воинов Племени Синь, всё ещё отказывавшихся сдаваться в круговом строю. Он слегка поднял руку, а затем резко опустил её, грозно крикнув: — Огонь!
В следующий миг раздался оглушительный грохот, сотрясший землю. Суриту оцепенел от страха, увидев, как из большого железного ствола, установленного на повозке рядом с Чай Додо, вырвался сноп огня и едкий белый дым. Затем что-то невероятно быстро вылетело из этого большого железного ствола, со свистом устремившись к круговому строю Племени Синь.
В тот же миг из кругового строя донёсся ужасный звук удара и пронзительные крики.
Два железных шара весом в двести цзиней, связанные железной цепью, вращаясь, ворвались в круговой строй. Самые внешние деревянные повозки тут же были разбиты вдребезги, бесчисленные древесные щепки взлетели в небо, а солдаты в круговом строю были в одно мгновение разорваны на куски невидимым для глаза оружием.