Глава 718. Разгром •
Суриту явился без приглашения, чего никто со стороны Племени Хань не ожидал. Даже Ю Чжи, возглавлявший разведку, заранее ничего не узнал. Давление, оказываемое основными силами Моду и Племени Синь, было слишком велико, и Суриту всегда был довольно смирным, так что не заметить его было вполне объяснимо.
Однако лидеры округа Кайюань не паниковали. Ведь, как они и предполагали, у Суриту пока не хватало храбрости выступить против Племени Хань. Он отличался от Моду; Моду, по крайней мере, сотрудничал с Племенем Синь, которое могло обеспечить его множеством жизненно важных припасов.
Суриту же не мог себе этого позволить. Он мог рассчитывать только на Племя Хань; если бы он поссорился с ними и лишился их поддержки, Моду, опирающийся на Племя Синь, наверняка был бы первым, кто бы его уничтожил.
Конечно, у него был и второй вариант: добровольно подчиниться Моду и стать его вассалом. Но это было невозможно. Суриту тоже был честолюбивым человеком; если бы он мог стать подчинённым Моду, он бы сделал это ещё два года назад, не дожидаясь, пока Племя Хань закрепится в степи. Это не соответствовало его интересам.
Поэтому Сюэ Ту и Чай Додо не слишком беспокоились. На время достаточно было просто приставить к Суриту наблюдение. Пока их сторона не потерпит явного поражения, он ни за что не осмелится сделать поспешный шаг. Если же они будут побеждать, он даже сам поведёт войска в погоню, чтобы добить поверженного врага.
Преимуществ в этом было много. Во-первых, он мог задобрить Племя Хань, заслужив их благосклонность, будто подбросив уголь в снежную бурю. Во-вторых, он мог покончить с Моду — не ради Племени Хань, а ради себя самого. Подумать только, если бы Моду не стало, крупнейшей кочевой силой на всей степи остался бы только он, Суриту.
Чтобы в будущем получить большее влияние перед Племенем Хань, Суриту безжалостно преследовал бы Моду.
Сюэ Ту не обращал на него внимания, а сосредоточился на приближающейся армии Моду.
Хотя у Моду не было такой строгой военной системы, как у Племени Хань, у них всё же имелись свои методы.
Регулярная армия Племени Хань была организована по системе стражи, мобилизация осуществлялась по штату, сигналам флага, гонгов и барабанов. Сдавшиеся вождю Хань пастухи были организованы по системе военных поселений, формируясь по домохозяйствам, и также подчинялись сигналам гонгов, флагов и барабанов.
У Моду же всё было иначе: у них были флаги, сигнальные рога и медные гонги — всё это они переняли у Племени Хань. Но барабанов у них не было, потому что их было трудно изготовить, и Племя Синь пока не могло сделать приличных боевых барабанов. К тому же, его военная система не была единой, а полностью основывалась на модели племенного союза.
Независимо от того, были ли это покорённые им племена или племена, добровольно к нему присоединившиеся, они все были организованы по своим собственным племенным принципам. Таким образом, силы каждого племени, естественно, были неоднородны, и Моду достаточно было просто отдавать приказы мелким вождям племён.
На самом деле, все они были его пушечным мясом. Его собственные главные силы — тяжёлые бронированные копейщики — полностью состояли из его соплеменников и составляли центральную армию. Что касается тех трёх тысяч воинов Племени Синь, то они в основном оказывали технологическую поддержку. Например, повозки и лошади союзной армии Моду, а также осадные лестницы — всё это предоставлялось и изготавливалось Племенем Синь, и именно люди Племени Синь отвечали за их использование и обслуживание.
У Племени Синь и Моду был один и тот же враг, поэтому сотрудничество было возможно. Моду выделил войска, Племя Синь предоставило тыловую поддержку, и обе стороны сразу же договорились. Даже если Моду понимал, что его, возможно, используют втемную, он не собирался упускать такую возможность.
По замыслу Моду, нынешняя полномасштабная атака должна была одним ударом сокрушить положение Племени Хань в степи. Тогда Племя Синь окажется далеко, в горах, а на всей степи у него не останется соперников. Наследие, оставленное Племенем Хань, будет в его полном распоряжении. Через два года он полностью освободится от контроля Племени Синь, и полное подчинение степи уже не будет казаться невозможным.
Со стороны Племени Хань, благодаря сведениям, переданным разведчиками, уже были ясны расстановка войск и снаряжение Моду. У Моду было то же самое: они также узнали информацию о Племени Хань через своих разведчиков.
Однако ответная стратегия Племени Хань явно превзошла его ожидания. Изначально он думал, что большая армия Племени Хань будет использовать преимущество городских стен, отсиживаться в городе и упорно обороняться, ведя войну на истощение с помощью превосходных железных доспехов и железных орудий.
Однако на деле всё оказалось иначе.
Когда Моду и его союзники услышали, что двадцатитысячная армия Племени Хань выстроилась для боя далеко за пределами города, все их вожди были весьма удивлены.
— Что это значит?
— Они что, отказались от города? Неужели они вышли, чтобы сразиться с нами в открытом бою?
— Неужели они так уверены в себе? Две тысячи бронированных воинов осмеливаются сразиться насмерть с шестьюдесятью тысячами наших?
Моду очень опасался Племени Хань, но это не означало, что он боялся их, иначе он не стал бы так часто выступать против них. И поэтому Моду сначала крайне осторожно отдал первый приказ: подвести армию на тысячу метров к позициям армии Хань, посмотреть, что будет, оказать на них давление и понаблюдать за их реакцией.
По мнению Моду, тысяча метров была совершенно безопасным расстоянием, примерно на четыре стрелы, то есть на четыре дальности полёта стрелы. Даже если бы луки Племени Хань были наивысшего качества, они не смогли бы поразить его армию стрелами, оставаясь на месте.
Лошадям требовалось как минимум двести-триста метров, чтобы разогнаться с места до полной скорости. Если бы в этот момент Племя Хань предприняло кавалерийскую атаку, у него было бы достаточно времени для реакции, чтобы мобилизовать свою огромную армию. Будь то встречная атака или обход главных сил армии Хань, он успел бы среагировать.
Однако с официальным введением в эксплуатацию артиллерии Племени Хань он всё же просчитался. Моду и представить себе не мог, что на самом деле он уже находится в пределах досягаемости огня Племени Хань.
Грохот копыт напоминал раскаты грома в небесах, а также сильное землетрясение. Десятки тысяч боевых коней мчались вперёд, пока наконец не остановились на расстоянии тысячи метров напротив боевого строя Племени Хань, и обе стороны вступили в фазу противостояния.
Моду ждал реакции Племени Хань, он даже надеялся, что они сами сдадутся или, увидев превосходящие силы, бросятся обратно в город. Тогда он был бы увереннее в том, чтобы медленно разобраться с Племенем Хань, даже если бы пришлось вести затяжную осаду. По тому, что они привезли сотни длинных лестниц, было видно, что они готовились к осаде. Кто же знал, что Племя Хань вдруг бросится безумно выбегать навстречу, чтобы перекрыть им путь, да ещё и так далеко от города.
По мнению Моду, это было совершенно глупо. Тогда, стоило Племени Хань хотя бы немного потерпеть поражение, как у них не осталось бы шанса отступить в город. На таком большом расстоянии он определённо перехватит бегущих воинов Племени Хань, прежде чем они вернутся в город. А когда в городе останется ещё меньше войск, им и подавно не удастся сдержать наступление его союзной армии.
Тем временем в большом лагере армии Хань, Сюэ Ту, Чай Додо, Ю Чжи и другие, стоя на деревянной командной повозке-башне, уже видели темную массу союзных войск в тысяче метров от себя.
Сюэ Ту достал деревянную дальномерную планку, предназначенную специально для артиллеристов, но, долго примериваясь, так и не смог точно определить, как далеко находится противник. В любом случае, раз их можно было увидеть невооружённым глазом, расстояние составляло не менее семисот-восьмисот метров, а это полностью укладывалось в дальность поражения ядра. И поэтому он, не говоря ни слова, приказал артиллеристам начать заряжать орудия.
Приказ быстро был передан с помощью флагов, гонгов и барабанов, личная стража также побежала к каждому орудию, чтобы лично всех оповестить, и вскоре артиллеристы получили сообщение.
Под углом в пять градусов, с одинарным зарядом пороха, заряжались цельнометаллические шаровые снаряды, а метод стрельбы был залповым огнём.
Благодаря заранее подготовленной системе связи, артиллеристы спокойно начали заряжать боеприпасы, и всё шло очень быстро, ведь базовая калибровка была выполнена заблаговременно.
На каждой орудийной позиции между повозками армии Хань артиллеристы умело выполняли ряд операций: прицеливание, чистку ствола, заряжание порохом, заряжание снарядами, воспламенение и т.д. Затем каждый командир орудия поднимал свой сигнальный флаг.
— Второе орудие готово.
— Шестое орудие готово.
Увидев поднятые сигнальные флаги, означающие готовность всех орудий, Сюэ Ту без колебаний отдал приказ открыть огонь.
— Огонь!
После того как каждый командир орудия увидел взмах большого флага центральной армии, они тут же опустили свои флаги для стрельбы, а наводчики немедленно дёрнули за пеньковые верёвки ударного механизма.
Бум-бум-бум-бум————
В тот же миг из передних рядов армии Хань донёсся ряд сотрясающих землю грохотов, словно гром грянул посреди ясного неба. Вспыхивали огненные всполохи, пороховой дым клубился облаками, и снаряды, один за другим, со свистом летели вперёд, с сокрушительной силой врезаясь во вражеский строй.
Союзная армия Моду была многочисленна, и командовать ею было не так легко, как Племенем Хань. Его центральная армия первой выстроилась и остановилась, а союзные войска на флангах следовали за ней. Едва они успели построиться, как со стороны армии Племени Хань донёсся грохот, похожий на раскаты грома, который, казалось, раздавался прямо над ухом, несмотря на расстояние в тысячу метров.
Моду на мгновение остолбенел, совершенно не понимая, что происходит. Неужели Племя Хань снова придумало какой-то новый вид боевых барабанов? Неужели их звук был настолько ужасающим?
Но этот звук не походил на барабанный бой. Даже самый мощный барабан, наверное, не мог бы издавать такие сотрясающие землю грохоты?
Но если Племя Хань подняло такой шум, неужели они хотели, воспользовавшись их тысячекилометровым походом и неустойчивым положением, нанести упреждающий удар? Неужели они отдали приказ о полномасштабной атаке?
Но после грохота он не заметил никаких необычных движений в армии Хань; те люди по-прежнему стояли в одном ряду.
— Что, чёрт возьми, делает Племя Хань?
В тот момент, когда Моду, широко раскрыв глаза, внимательно смотрел в сторону Племени Хань, после оглушительного грохота он вдруг увидел, как несколько чёрных точек стремительно летят к ним с той стороны.
У Моду тут же ёкнуло сердце, он сразу понял, что это, должно быть, атака Племени Хань.
— Плохо!
Моду тут же громко крикнул, но не успел он даже среагировать, как десятки тёмных железных шаров уже с невероятной скоростью влетели в его боевой строй.
В тот же миг железные шары влетели в строй, прокладывая несколько кровавых троп среди десятков тысяч людей и лошадей. Всё, что оказывалось на траектории полёта, будь то человек, конь или повозка, разлеталось вдребезги от удара несущихся железных шаров.
В армии Моду тотчас же полетели в разные стороны кровь и плоть, несколько кровавых струй взметнулись в небо. Только после того, как снаряды пролетели, по армии прокатился стон раненых и пронзительные крики ужаса других.
Те, кто был поражён снарядами, тут же разрывались в клочья от огромной кинетической энергии. Члены тела и кровь разлетались по сторонам, и люди, не успев даже вскрикнуть, превращались в кровавый дождь, обрушившийся на солдат по обеим сторонам.
Те, кто оказался позади, пострадали так же. Поражённые погибали на месте; даже если снаряд лишь задевал, люди, не умирая, получали тяжёлые ранения и становились калеками. У некоторых тела были разорваны в клочья, у других снаряд снёс полголовы, а у тех, кого задело по конечностям, эти конечности отрывало в мгновение ока.
Огромная ударная сила снаряда пронеслась по строю союзных войск, буквально пробивая несколько кровавых дорог. Наконец, исчерпав свою кинетическую энергию, он упал на землю, затем снова отскочил от неё, продолжая поражать следующие ряды союзников. Дважды отскочив, он окончательно ушёл в землю.
Из-за множества «препятствий» количество рикошетов снарядов заметно уменьшилось на один-два раза по сравнению с испытательными стрельбами, и конечная дальность полёта также значительно сократилась. Однако результаты боя всё равно были весьма впечатляющими.
После первого залпа артиллерии центральный строй армии Моду был полностью опрокинут. Союзные войска на флангах пострадали меньше; самые дальние от центра войска лишь услышали громоподобный звук, а затем в центре началось замешательство. Что именно произошло, они даже не понимали.
А Моду, находившийся в центре, видя ужасное состояние своей армии за спиной, побледнел от страха. Стороны всё ещё находились на таком расстоянии, как же Племя Хань атаковало их? И мощь этой атаки оказалась настолько огромной и безжалостной, что один удар приводил к смерти или ранению, практически полностью разгромив его центральную армию.
Всего лишь один залп уничтожил не менее шести-семи тысяч человек в его союзной армии; даже те, кто остался в живых, точно не протянут и до следующего приёма пищи.
А разведчики племени Суриту, наблюдавшие за ходом битвы неподалеку, тоже ошарашенно смотрели на происходящее. На самом деле, они уже давно ждали здесь.
Едва они увидели прибытие огромной армии Моду, и как раз когда они в глубине души боялись численности и мощи Моду, со стороны Племени Хань раздался ряд оглушительных грохотов, затем внезапно вспыхнули огни, разлился белый дым. Другие солдаты не проявляли никаких необычных движений, но у Моду уже летела в разные стороны кровь и плоть, а люди и кони оказались в полном беспорядке.
Эта кровавая сцена не вызвала у них возбуждения; напротив, в глубине души зародился страх, потому что это было нечто, чего они не могли постичь. Такую потрясающую мощь и непревзойдённый эффект уместнее было бы назвать божественной карой или дьявольским колдовством.
Увидев, как Племя Хань с самого начала применило такой мощный удар, разведчики Суриту даже не осмелились продолжать смотреть. Они поспешно развернули коней и бросились прочь, желая как можно скорее сообщить своему вождю, насколько на самом деле могущественно Племя Хань.
А что до союзной армии Моду, то она уже была разбита, не успев даже вступить в бой. Они ещё не видели врага, но уже понесли такие огромные потери. Особенно те пастухи, что оказались по обеим сторонам кровавых троп и своими глазами видели, как их товарищи мгновенно превращаются в куски мяса, были почти доведены до безумия этой странной атакой и потрясающей мощью.
Если Племя Хань и дальше будет использовать такие атаки, то как им тогда сражаться?
Как только страх вырвался из сердец, он стал неудержимым и быстро распространился по всей армии вместе с криками и возгласами солдат.
Они начали в панике разбегаться во все стороны, но, натыкаясь друг на друга, не могли убежать и в итоге сбились в хаотичную толпу, толкаясь и давясь.
Моду тут же бросился, приложив все силы, чтобы мобилизовать армию, но никто уже не слушался его приказов. И как раз в тот момент, когда он был в отчаянии, со стороны Племени Хань снова раздался оглушительный грохот.