Глава 708. Аудиенция Тан Яо •
Тан Яо, которая, будучи уже такой большой, впервые ела перец чили, чуть не выплюнула язык. Она поспешно взяла тёплую воду, поданную матерью, и сделала несколько жадных глотков. Однако она не отказалась от жгучего вкуса, а, наоборот, заинтересовалась этой едой. Вероятно, это было связано с тем, что она часто изучала лекарственные травы.
И тогда она сразу же безвозвратно полюбила перец чили.
Зима в Племени Хань была очень холодной, и перец чили помогал согреться. А употребление его в виде хого позволило этому уникальному блюду раскрыться по максимуму.
Поскольку обе стороны ещё не очень хорошо знали друг друга, за столом было мало разговоров. Тан Яо всё ещё находилась в стадии шока от различных вещей Племени Хань, а Большое Дерево не мог точно понять мысли Ло Чуна. Миссия лишь временно отдыхала в округе Люян, и ему не было нужды усложнять ситуацию.
Ещё до того, как ужин был закончен, ответное письмо от Ло Чуна уже было доставлено. В письме прямо говорилось, чтобы Большое Дерево завтра же отправил миссию в город Ханьян. До начала весны оставался всего месяц, и у Ло Чуна не было столько времени, чтобы тратить его на миссию; лучше было поскорее разобраться с этим делом.
Тан Яо вернулась отдыхать в спальню гостевого дома. Хотя погода на улице была очень холодной, в комнате благодаря кану было особенно тепло. Только слегка сухой климат ей не очень подходил.
Глядя на улицу через прозрачное стекло окна, Тан Яо с огромным любопытством поднесла маленькое личико к стеклу и внимательно смотрела, но вскоре оставила на нём слой пара от дыхания, что показалось ей очень забавным. Только вот не было знакомых, с кем можно было бы поговорить, и это немного её утомляло.
Уличные деревья по обеим сторонам дороги снаружи окна были покрыты инеем и излучали бледно-белое свечение в ночи. Ветви этих светящихся ив колыхались на ветру, освещая весь город белым светом.
Здесь было красиво, словно в сказке. Белый снег был чем-то, чего в Племени Тан вообще не было видно. Там было только палящее солнце и влажный морской бриз. Хотя у них была своя уникальная красота, здесь, в Племени Хань, был совсем другой шарм.
Ночь постепенно сгущалась, и Тан Яо быстро заснула, укрывшись толстым шерстяным одеялом. В этой миссии о ней специально заботилась мать, что давало ей чувство полного спокойствия. Конечно, Племя Хань и предоставило служанок, но ничто не могло сравниться с материнской заботой.
На следующее утро, после завтрака, снаружи гостевого дома уже ждала колонна повозок. Тан Яо и её мать были посажены в четырёхколёсную крытую повозку, а остальные члены миссии следовали на грузовых повозках с длинным кузовом. К счастью, сверху был натянут плотный брезентовый навес, который, хоть и не давал тепла, но хоть как-то защищал от ветра.
Необычный опыт путешествия ещё больше убедил всех членов миссии в мощи Племени Хань. Отправляться в дальний путь, просто сидя, — это было намного лучше, чем в их Племени Тан, где приходилось мерить землю ногами. Тан Яо даже вывела из этого причину могущества Племени Хань: именно благодаря этим передовым способам передвижения Племя Хань могло достигать более далёких мест, собирая больше населения и ресурсов.
В отличие от их Племени Тан, где, хотя население тоже было многочисленным, оно росло и накапливалось со временем, и скорость расширения была крайне медленной. Причина этого заключалась лишь в отсутствии удобных транспортных средств. Большинство соплеменников даже за всю жизнь не уходили дальше дневного пешего пути от своих домов.
Племени Хань же, чтобы добраться из одного города в другой, приходилось сначала плыть на лодке, потом ехать на повозке, проводя в пути несколько дней. Это заставило её в душе воскликнуть, что Племя Хань действительно ушло очень далеко!
Караван прибыл в уезд Сытун к полудню для еды и отдыха. Лошадей, тянувших повозки, прямо заменили на свежих, и эта невероятная расточительность просто потрясла всех членов миссии.
Многие с завистью бормотали про себя: «Даже если у вас, Племени Хань, много лошадей, нет же необходимости менять их все на полпути, верно?»
Только внимательная Тан Яо, когда сошла с повозки, обнаружила, что лошади, тянувшие повозки, уже были словно готовы свариться, и от их тел поднимался белый пар. Такое необычное зрелище она видела впервые, но, должно быть, после такого долгого пути эти лошади сильно устали.
Похоже, что смена лошадей на полпути в дальних поездках — обычное дело. Но если это так хлопотно, то сколько же промежуточных станций для смены и отдыха лошадей понадобится Племени Хань, чтобы создать транспортную сеть из повозок? Сколько же будет стоить обслуживание такой транспортной системы? Племя Хань действительно богато!
Но Тан Яо не знала, что на самом деле от округа Люян до города Ханьян нужно было менять лошадей только один раз. Территория Племени Хань пока не была такой огромной, как она себе представляла.
Ещё один напряжённый день пути, и караван с миссией наконец прибыл в город Ханьян до захода солнца.
Однако центр власти Племени Хань оказался не таким, как представляла себе Тан Яо. Этот город, называемый Ханьян, по своим размерам значительно уступал округу Люян. Если и говорить, в чём он превосходил округ Люян, то, возможно, только в том, что городские стены здесь были кирпичными, что, конечно, выглядело красивее, чем земляные валы.
Поскольку время было позднее, и все были утомлены после дня в дороге, в тот день Тан Яо не назначили аудиенции с Ло Чуном, а сразу поселили миссию в постоялый двор, который специально построили для Приказа приёмов. Только на следующее утро кто-то пришёл сообщить Тан Яо об аудиенции.
Место аудиенции было выбрано в кабинете на верхнем этаже административного здания. Это было единственное общественное рабочее место Ло Чуна; кабинет дома, естественно, не считался.
Днём, идя по городским улицам, Тан Яо смогла глубже прочувствовать этот город. Он действительно сильно отличался от виденных ранее округа Люян и уезда Сытун. Не говоря уже о масштабах, одна только планировка города и улицы были несравнимы с округом Люян, потому что улицы города Ханьян были вымощены серым кирпичом, что было просто неприлично роскошно.
Снега в городе тоже было очень мало, так как в каждом доме был кан, и температура внутри была довольно высокой. Снег, выпавший на крыши, почти сразу таял, превращаясь в талую воду. Кроме того, благодаря отличной трёхуровневой дренажной системе города Ханьян, талая вода быстро отводилась, и на дорогах не было видно даже льда.
Утром, когда горожане приходили к колодцам на входе в переулки за водой, поднимая крышку колодца, можно было увидеть поднимающийся белый пар. Это тоже одно из уникальных явлений Севера.
Колодезная вода летом очень холодная, её даже можно использовать для охлаждения арбузов. Но зимой, поскольку колодец зарыт глубже, температура воды выше, чем температура воздуха, поэтому снова появляется явление испарения, что для Тан Яо, выросшей на южном побережье, было абсолютно самым странным.
Она даже подозревала, что люди Племени Хань заранее кипятят воду, а потом выливают её в колодцы. На самом деле, это просто сооружение, которое они использовали для хранения горячей воды.
Помимо этого, больше всего её внимание привлекали постоянно вращающиеся ветряные мельницы в мастерских деревянных изделий и маслобойнях. Эти штуки, казалось, не имели никакой движущей силы, которая их толкала бы, но они могли вращаться без остановки. И главное, она ещё не знала, для чего они нужны, поэтому испытывала огромное любопытство.
Поднявшись по лестнице на пятый этаж, она была допущена в кабинет только после доклада. Но как только дверь открылась, первым, кого она увидела, был ребёнок, одетый как шар, — маленький Ло Чэн, который настоял на том, чтобы прийти вместе с Ло Чуном.
Взрослая и маленькая пара обменялись взглядами, и маленький Ло Чэн тут же развернулся и убежал, спотыкаясь, завернул за офисный стол, обнял ногу Ло Чуна и писклявым голоском закричал:
— Папа, там кто-то.
В следующее мгновение те, кто обменялся взглядами, превратились в Ло Чуна и Тан Яо. Тан Яо остолбенела. Хотя она давно слышала, что вождь Племени Хань очень молод, но, увидев его воочию, она почувствовала, что он отличается от того, что она себе представляла.
Тан Яо однажды пыталась представить себе образ Ло Чуна, исходя из слухов: он, управляющий таким могущественным племенем, непременно должен быть очень сильным и крепким мужчиной, полный ауры убийцы. Никто в Племени Хань не мог его одолеть.
Он также очень мудр, обладает выдающимися суждениями и аналитическими способностями, ведя огромное Племя Хань шаг за шагом вперёд. Он также многогранен, изобретая и создавая множество практичных и умных инструментов и сооружений.
Несколько разных личностей и характеристик всегда вызывали у Тан Яо недоумение: какой же талантливый мужчина может сочетать в себе все эти черты? Но теперь, увидев его воочию, она испытала особое чувство.
Если говорить, что Ло Чун очень силён, то у него не было той мускулистой, взрывной фигуры. Одетый в ханьскую тунику с поясом, он, наоборот, выглядел стройным и подтянутым, а также очень статным, создавая ощущение полного величия. Конечно, Тан Яо не знала, что такое уверенность. Если бы она знала значение этого слова, то, вероятно, смогла бы описать ту ауру, что исходила от Ло Чуна.
Ло Чун был чрезмерно молод, в глазах Тан Яо он был почти её ровесником. Ей самой было четырнадцать, а Ло Чуну сейчас всего шестнадцать. Сказать, что они ровесники, было бы вполне уместно, но именно это больше всего не давало ей покоя: что именно этот мужчина перед ней в одиночку развил Племя Хань до нынешнего состояния.
По представлениям Тан Яо, управлять таким большим племенем должен был человек не моложе её тёти Тан Цзи.
Что же касается его многогранности, то по внешности это было действительно трудно определить.
— Вы вождь Племени Хань, Ло Чун? — с любопытством спросила Тан Яо, не проявляя особой робости. В конце концов, она и раньше каждый день общалась с вождём Тан Цзи. Племя Тан, каким бы оно ни было, всё же насчитывало десятки тысяч человек. Такой опыт и происхождение давали ей естественную непринуждённость при общении с вышестоящими.
Ло Чун лишь кивнул, с таким же любопытством глядя на Тан Яо. Он и раньше слышал, что вождь Племени Тан — женщина, и это его не удивило. Что такая женщина-вождь послала женщину в качестве посла, тоже не казалось ему странным. Но он не ожидал, что этот посланник окажется настолько молодым, выглядящим даже моложе его самого. Неужели вождь Племени Тан был слишком беспечен, или же он вообще не воспринимал сотрудничество двух племён всерьёз? Ло Чун был крайне заинтересован этим, и поэтому спросил в ответ:
— Ты посланник Племени Тан, пришедший к нам для переговоров о сотрудничестве? Твои слова имеют силу? Есть ли у тебя полномочия принимать решения о сотрудничестве между нашими двумя племенами?
Неудивительно, что у Ло Чуна возникли такие сомнения. Он изначально думал, что даже если Племя Тан пошлёт женщину, это будет, несомненно, женщина средних лет. Возможно, как и в Племени Синь, это будет какой-нибудь старейшина. Но, глядя на возраст Тан Яо, сказать, что она старейшина, было бы оскорблением чьего-либо интеллекта.
Не успела Тан Яо ответить, как её мать, находившаяся рядом, активно ответила на этот вопрос:
— Тан Яо — посланник, присланный нашим Племенем Тан, а также выбранный кандидат на пост следующего вождя Племени Тан. Она может согласиться на что угодно от имени Племени Тан в этом сотрудничестве.
Ло Чун, произнеся «О», тут же пришёл к пониманию. Так это наследный принц! Её вес действительно значителен. Человек перед ним оказался внутренне выбранным следующим вождём Племени Тан. Если у неё нет права принимать решения, то у кого тогда оно есть?
— Раз так, присаживайтесь сюда. Посланник, если вы на этот раз активно ищете сотрудничества с нашим Племенем Хань, то что именно вы хотели бы обсудить, и какой будет метод сотрудничества?
Ло Чун подхватил маленького Ло Чэна, посадил его на колени, и повёл Тан Яо с её матерью к чайновому столику для гостей. Служанки уже принесли кипяток, который подогревался на маленькой красноглиняной печи с древесным углем для заваривания чая. Как только маленький Ло Чэн увидел чайные принадлежности, он вырвался из объятий Ло Чуна, стоял, придерживаясь за столик, и бамбуковыми щипцами добавлял чайные листья в чайник, движения его были очень ловкими. Очевидно, дома он этим часто занимался.
Но кипятка он не смел касаться. Добавив чайные листья, он потянул Ло Чуна за рукав и, зовя папу, попросил заварить чай. Тан Яо тоже пришла в себя, отвела взгляд от Ло Чуна и, посмотрев на пухленького маленького Ло Чэна, почувствовала огромное любопытство.
Увидев, насколько прямолинеен Ло Чун в разговоре, Тан Яо не стала терять времени даром, и сразу же изложила все те пункты сотрудничества, которые обсуждала с тётей перед отъездом.
— Мы хотим получить зерновые культуры Племени Хань, желательно понемногу каждого вида, а также сельскохозяйственные орудия и скот Племени Хань, кроме того, методы изготовления повозок и судов, а также способы производства одежды и тканей. Наше Племя Тан готово обменять свои товары на всё это, конечно, если у нас есть что-то, что может заинтересовать, не знаю, согласится ли вождь Хань.
Высказав цель своего визита, Тан Яо с надеждой посмотрела на Ло Чуна, желая, чтобы он согласился. Хотя вероятность этого была невелика, но, не дожидаясь ответа Ло Чуна, она снова указала на ацетиленовую лампу со стеклянным абажуром на столе и спросила:
— Что это такое? Почему по ночам оно может испускать такой яркий-яркий свет?
Тан Яо держала это в себе весь день, и наконец смогла задать этот вопрос, чтобы хоть немного удовлетворить своё любопытство. Однако Ло Чун ещё не успел ответить, как маленький Ло Чэн, указывая на предмет, воскликнул: «Лампа». И тут же захихикал, по-глупому улыбаясь, словно Сяо Де учила его распознавать предметы дома, это был уже выработанный рефлекс.
Ло Чун погладил своего сынишку по маленькой головке, похвалил его и заварил ему чашку рисового пудинга с лотосом в качестве награды. Только тогда он серьёзно повернулся к Тан Яо и просто спросил в ответ: — Что вы собираетесь предложить взамен?
Честно говоря, он ожидал, что они захотят эти вещи, и ничуть не удивился словам Тан Яо. Сейчас он хотел знать, что Племя Тан готово предложить в обмен. Если действительно найдутся ресурсы, в которых Племя Хань особенно нуждается, возможно, он действительно решит сотрудничать с Племенем Тан. Однако форма сотрудничества будет зависеть от конкретных обстоятельств.