Глава 696. Испытание пушек •
Это должна быть глава 696; несколько дней назад я ошибся, а вы меня даже не поправили.
Когда приспособления для прицеливания были готовы, оставалось только подготовить инструменты для стрельбы.
Гладкоствольная дульнозарядная пушка от прицеливания до выстрела требовала минимум десяти шагов, процесс был весьма сложным, и это с использованием относительно передового метода заряжания, такого как унитарный заряд. Если бы использовался способ засыпания пороха в ствол маленькой лопаткой, то, вероятно, и трёх минут на один выстрел было бы много.
Ло Чун, конечно, не мог допустить такой низкой эффективности своих артиллеристов, поэтому нужно было не только довести до ума «железо» пушек, но и соответствующее «программное обеспечение».
Он собрал плотников, которые изготовили новые полевые колёсные лафеты, а также набор инструментов для заряжания и чистки. На каждом орудийном лафете висели два ведра: одно с крышкой для хранения воды, другое, без крышки, для удобства использования.
Ло Чун сам впервые работал с таким оборудованием, поэтому был не менее увлечён, чем соплеменники, которые не совсем понимали предназначение этого, даже более взволнован, ведь это было оружие массового поражения!
В первый год правления Племени Хань, восьмого числа одиннадцатого месяца, в начале зимы, выдался пасмурный день, но, к счастью, без сильного ветра. Однако погода оставалась сырой и холодной, словно вот-вот должен был выпасть сильный снег.
В полдень того дня Ло Чун лично привёл несколько тысяч человек за город, чтобы посмотреть на испытания пушек. Помимо нескольких сотен ремесленников, занимающихся литьём пушек, обработкой пороха и изготовлением лафетов, большая часть пришедших были простолюдинами из округа Синьган. Сейчас зима, и большинство людей, у которых не было дел дома, вышли посмотреть на это зрелище.
Присутствовали также чиновники и возничие из округа Люян и округа Стражи Гор. Для испытаний пушек Племя Хань мобилизовало немало припасов, например, обрезки деревянных досок с верфи. Услышав о таком необычном событии, возничие, доставившие эти припасы, конечно, тоже остались посмотреть.
У Племени Хань не было много официальных праздников, и обычно не проводилось никаких грандиозных развлекательных мероприятий. К тому же, это было редкое испытание пушек, сделанных самим всемогущим вождём, который уверял, что это новое оружие будет невероятно мощным. Услышав такие новости, как простолюдины могли усидеть на месте?
Ло Чун приказал натянуть верёвку на холмистой степи за городом, чтобы обозначить зону отчуждения и предотвратить случайные ранения.
На длинном испытательном полигоне восемь первых отшлифованных пушек выстроились в ряд, каждая на расстоянии десяти метров от соседней. Пространство на три километра вперёд от них было расчищено. В пятистах метрах от дул располагалась полоса тонких деревянных досок, имитирующих человеческие цели. Кроме того, для определения максимальной дальности стрельбы, на самом дальнем конце не делали земляных валов-укрытий. Это, безусловно, позволяло снарядам лететь дальше, но затем их было труднее найти.
По обе стороны полигона были натянуты ограничительные ленты, и несколько тысяч простолюдинов стояли вдоль этих линий. Длинный трёхкилометровый полигон позволял всем встать в первый ряд для просмотра, а остальные несколько сотен ремесленников стояли рядом с пушками, следуя за Ло Чуном.
Интересно, что на этот раз, чтобы проверить пределы возможностей пушек, Ло Чун был готов пожертвовать двумя орудиями, поэтому он специально приказал построить позади артиллерийской позиции временное гигантское укрытие — по сути, большой земляной вал, чтобы можно было спрятаться.
Восемь пушек из литой стали сверкали серебристо-серым холодным светом, без какой-либо обработки поверхности. Стволы нельзя было смазывать маслом или красить, потому что после нескольких выстрелов они раскалялись, и краска могла самовозгореться, что привело бы к серьёзной аварии. Кроме того, покрытие препятствовало бы охлаждению ствола. Поэтому все восемь пушек сохранили первоначальный металлический цвет литой стали.
Однако Ло Чун уже планировал разработать процесс химического покрытия. Если бы можно было покрыть внешний слой ствола медью, антикоррозийный эффект был бы лучше, ведь используемая сейчас углеродистая сталь слишком легко ржавела.
— Вождь, эти мишени стоят так далеко, мы сможем в них попасть?
Начальник округа Синьган, Силач, стоял рядом с Ло Чуном. Он смотрел на удалённые мишени, расположенные на пятистах, тысяче, полутора, двух и двух с половиной километрах. Глазом их уже было не видно, и Силач спросил с большим сомнением. В то же время он очень надеялся, что вождь не обманывает его; если у Племени Хань действительно появится такое мощное оружие, то Племя Хань станет непобедимым.
— Попадём мы или нет, узнаем, когда попробуем. Ты будешь управлять, а я научу тебя стрелять, — Ло Чун и сам не был уверен в результате, но знал, что выстрел точно будет. Что касается точности пушки, он не знал, поскольку эта модель орудия была его собственной разработкой, отличающейся от известных исторических пушек, и у него не было эталона для сравнения.
— А? Мне выстрелить? О, хорошо, — Силач радостно потирал руки. Это было значимое событие, которое войдёт в историю! В будущем, когда будут говорить о пушках Племени Хань, разве не скажут, что первый выстрел сделал именно Силач?
— Итак, вождь, что мне делать? — Силач взволнованно потёр руки, глядя на пушку, не зная, как ею пользоваться.
— Что делать? Сначала посмотри на мушку и целик, затем отрегулируй лафет, чтобы эти две точки совпали с целью. Это называется регулировкой сектора обстрела, — Ло Чун немедленно вошёл в роль и начал серьёзно руководить обучением.
Силач и другой старший ремесленник лично регулировали сектор обстрела пушки, а после завершения встали по стойке смирно, ожидая следующего указания.
— Используйте угломер, чтобы установить угол возвышения на пять градусов, — снова отдал приказ Ло Чун.
Однако Силач не умел пользоваться этим прибором, и этот шаг выполнил плотник, который лично изготовил этот инструмент.
После регулировки сектора и угла обстрела, траектория пушки была, по сути, определена. Далее следовала чистка ствола. Хотя это был холодный выстрел, и в стволе не было остатков, Ло Чун всё равно заставил их строго следовать инструкциям.
Силач взял палку с привязанным к ней полотенцем, полностью смочил её в ведре, затем просунул в ствол пушки и тщательно промыл. Потом он взял щётку с обмотанной железной проволокой головкой, прочистил ею ствол, снова промыл влажным полотенцем, и, наконец, сухой палкой с полотенцем вытер ствол насухо, впитывая остатки воды.
Когда чистка ствола была завершена, настала очередь заряжания. Ло Чун тут же начал отдавать им команды.
— Зарядить одинарную порцию пороха.
— Вождь, сколько это — одинарная? — Силач всё ещё плохо понимал специальные термины артиллерийских операций.
— Одинарная порция пороха — это количество пороха, равное весу снаряда. Мы используем унитарные заряды в бумажных пакетах, одинарная — это один пакет, на всех из них указано иероглифами, — объяснил Ло Чун, указывая на ящик с порохом рядом.
— О, понял.
Силач взял бумажный пакет с надписью «одинарный заряд», вставил его в дуло пушки, а затем, под руководством Ло Чуна, использовал толстый пестик, чтобы протолкнуть порох до самого дна ствола.
Затем он взял железный шар, вставил его в дуло и снова утрамбовал пестиком.
На этом этап заряжания был завершён, и оставался последний этап — подготовка к выстрелу.
Пушка, разработанная Ло Чуном, была оснащена кремнёвым замком. Кремнёвый механизм можно было снять с помощью защёлки. Он был напрямую позаимствован из карбидных ламп, лишь немного модифицирован и перенесён сюда.
К кремнёвому механизму была привязана тонкая пеньковая верёвка длиной в три метра. Достаточно было дёрнуть за верёвку, чтобы взвести механизм, и пушка выстрелила бы. Поскольку не использовался открытый огонь, вероятность несчастных случаев из-за ошибок на месте сводилась к минимуму.
Дёргать верёвку тоже нужно было уметь, не слишком сильно, чтобы не сломать сам механизм, тем более что Силач был грубым человеком. Ло Чун боялся, что он применит грубую силу, и специально научил его технике дёргания верёвки.
Сначала нужно было обернуть верёвку вокруг руки, натянуть её, приложить руку к животу, а затем повернуть корпус, чтобы дёрнуть за верёвку. Руку не нужно было напрягать, такая сила и способ натяжения были гораздо мягче.
Силач, следуя указаниям Ло Чуна, приготовился и стоял там, немного напряжённый.
— Те, кто стоят близко, заткните уши, сейчас будет очень громко, как гром, вы знаете? Все отступите на двадцать шагов позади пушки. После выстрела она отскочит из-за отдачи, так что не стойте слишком близко. Силач, ты тоже, не испугайся потом, — Ло Чун немедленно начал предупреждать всех вокруг. Что касается простолюдинов издалека, им не нужно было затыкать уши, они всё равно были слишком далеко.
— Я понял, вождь, отдавай приказ, — Силач тоже был готов, в любой момент готовый повернуться и дёрнуть за верёвку.
Ло Чун кивнул, и, убедившись, что все готовы, поднял в руке красное треугольное командное знамя, затем резко опустил его вниз.
— Огонь!
Увидев, как вождь опустил командное знамя, Силач резко повернулся, и кремнёвый механизм немедленно сработал. Кремень ударил по огниву, высекая яркую искру, которая мгновенно подожгла порох в лотке.
Тут же послышалось шипение, из запального отверстия вырвался сноп белого дыма и огня, а затем раздался оглушительный рёв, похожий на грозовой раскат в чистом поле.
121-миллиметровая пушка из литой стали резко извергла клуб белого дыма и огня, и чёрный железный шар мгновенно пронзил дым, улетая вдаль. Пушка из-за отдачи резко откатилась на несколько метров, а сошник на лафете, предназначенный для торможения отката, пропахал неглубокую борозду в земле.
На полигоне, перед пушкой, группа деревянных досок на пятистах метрах мгновенно была сметена по прямой линии. Бесчисленные осколки деревянных досок взлетели высоко в небо, словно снег. Железный шар всё ещё летел, и на расстоянии в тысячу метров снова разнёс вдребезги ряд деревянных досок.
Затем, на полутора тысячах метров, снаряд начал падать на землю, с грохотом врезаясь в группу деревянных досок. Из-за холода и твёрдости земли, снаряд после падения отскочил, совершив рикошет. Затем он снова приземлился и отскочил, повторив это трижды, пока окончательно не потерял кинетическую энергию и не остановился.
Однако к этому моменту снаряд после нескольких отскоков пролетел до отметки 1800 метров, и мишени на полутора тысячах метров были полностью пробиты.
Такая потрясающая мощь всё же испугала несколько тысяч присутствующих, все ахали от изумления. Только Ло Чун оставался относительно спокоен, поскольку результат соответствовал его предполагаемым расчётам.
— Быстрее, проверьте мишени и измерьте расстояние, не забудьте найти все точки падения, как ближние, так и дальние, — немедленно приказал Ло Чун людям рядом с ним.
Кто-то тут же вскочил на коня и помчался к полигону для проверки. По дороге ему слышались лишь ликующие крики и возгласы изумления простолюдинов.
— Ого, этот «большая пушка» такой мощный, он может швырнуть железный шар так далеко!
— Конечно! Это же изобретение нашего вождя, как оно может быть не мощным?
— Я издалека видел, как эти деревянные доски были сбиты целым рядом. А если бы там стояла толпа людей, эх, не могу даже представить! Сколько же людей одним выстрелом она убьёт!
— Эй? Вы знаете, что это пушка стреляла? Мне показалось, я видел какую-то тёмную тень, летящую мимо, а потом куча деревянных досок разлетелась. Эта штука летела так быстро, что я ничего не разглядел.
— Я тоже не знаю, может, это был большой камень.
— Чушь собачья, вы ничего не поняли! Это пушка, она стреляет железными шарами. Один железный шар весит десять цзиней! Его засовывают в пушку и взрывают порохом, чтобы он вылетел!
— Железный шар весом в десять цзиней! Ого, неудивительно, что он такой мощный! Но сколько же это стоит? Его можно будет потом найти?
— Наверное, да, вон кто-то на коне поехал искать.
Инспекторы быстро нашли место падения снаряда. Ведь снаряд не мог изменить траекторию полёта; достаточно было следовать траектории, чтобы его найти.
Первое место падения было найдено на расстоянии 1650 метров, оно находилось ровно в центре третьей зоны мишеней. Среди раздробленных деревянных досок на земле был очень заметный длинный неглубокий ров, прорытый снарядом.
Последнее место падения снаряда, после измерений, оказалось на расстоянии 1820 метров. Всего он отскочил три раза, что видели местные простолюдины. На земле также были найдены воронки от рикошетов. Что касается промежуточных мишеней, их даже не нужно было осматривать, потому что ни одна из них на этой линии не осталась целой.
Инспектор быстро вернулся со снарядом и доложил Ло Чуну фактические данные этого выстрела. Рядом уже готовый регистратор записал эту важную информацию. Когда испытания пушек закончатся, это будет лучший материал и доказательство для составления таблицы дальности.
За то время, пока инспектор проверял мишени, Ло Чун руководил возвращением пушек на исходную позицию, а затем приказал им начать чистку стволов.
Первая чистка ствола обязательно должна проводиться влажной палкой с полотенцем. Это очень важно помнить, потому что цель влажного полотенца, помимо быстрого охлаждения ствола, заключается ещё и в эффективном тушении всех искр, оставшихся от предыдущего выстрела.
Если пропустить этот шаг, то при повторной зарядке порох в бумажном пакете может воспламениться на месте, что приведёт к серьёзной аварии. Но, к счастью, Ло Чун ещё до первого выстрела научил их правильным способам работы, и теперь им оставалось только соблюдать их, чтобы избежать многих ненужных травм.
Записав информацию о первом выстреле и завершив возвращение и чистку пушки, Ло Чун снова обратился к присутствующим с командой.
— Сектор обстрела — прямо вперёд, угол возвышения пять градусов, зарядить полуторную порцию пороха, зарядить, приготовиться к выстрелу.
Испытания пушек продолжались. Поскольку не было эталонов, все данные нужно было пересчитывать заново. В этот день им предстояло стрелять ещё долго, чтобы определить мощность и дальность пушек в различных условиях, предоставляя важную информацию для будущего составления стандартных процедур стрельбы.