Глава 695. Навалять им по полной •
Содержание письма Зуба Зверя было невелико: он постоянно находился в резиденции посольства и не мог получить много информации. Он лишь рассказал о ходе работы посольства за последнее время, а затем повторил то, что Ню Вэй говорил ему некоторое время назад.
Наконец, несколько дней назад командир Синь специально прислал человека, чтобы заявить о недопустимости продвижения валюты Племенем Хань, причём тон был очень жёстким. Они даже специально приставили людей, которые ежедневно следили за ними, и каждый день наведывались, чтобы просмотреть все сделки между посольством и местными туземцами.
В настоящее время позиция Племени Синь оставалась относительно стабильной: они лишь запретили посольству продвигать валюту, но не препятствовали их торговле с местными жителями и не слишком ограничивали их свободу передвижения. Похоже, они ещё не были готовы к обострению конфликта, вероятно, не желая вступать в войну с Племенем Хань.
Другой отчёт, от Юй Чжи, был гораздо подробнее. Его разведывательная сеть могла даже связаться с Ню Вэем, который уже был тайно задержан на заставе, и получить от него немало полезной информации.
Когда Ню Вэй только прибыл в Племя Хань, он уже планировал переманить технических специалистов оттуда. Им действительно удалось переманить некоторых, но все они были тайно подброшены им Ло Чуном. Люди, которых переманил Ню Вэй, на самом деле были первыми членами гвардии Цзиньу.
Тогда Ло Чун поручил Золотому И выбрать нескольких надёжных старейшин Племени Хань, затем отправил их, замаскированных под дикарей из-за пределов племени, работать вместе с людьми Ню Вэя на строительных площадках в округе Люян. На первый взгляд, их личности и прошлое не имели никакого отношения к Племени Хань, но поскольку они работали в Племени Хань, у них были определённые навыки. Поэтому Ню Вэй быстро заметил их и постарался завербовать.
Приказ, который получили эти люди, заключался в проникновении в Племя Синь. Поскольку другая сторона активно их вербовала, они, конечно, сразу согласились.
Позже, когда Племя Хань отправило посольство на Бамбуковый остров, эти «дикари-умельцы» были отправлены вместе с ними в Племя Синь. Благодаря востребованности их навыков, они быстро получили высокое положение у различных старейшин. Сейчас, спустя почти два года, эти люди давно стали ключевыми фигурами в кругу старейшин Племени Синь.
Поэтому эти люди хорошо знали о деятельности старейшин Племени Синь, а также о тайных действиях высшего руководства Племени Синь. Они знали многое, включая даже арест Ню Вэя. Некоторые из них даже участвовали в плане поимки вместе с несколькими старейшинами.
Даже сейчас, когда высшее руководство Племени Синь ясно обозначило враждебные отношения с Племенем Хань, эти люди не вызывали никаких подозрений. Именно потому, что Ло Чун изначально представил их как «дикарей, не принадлежащих к Племени Хань».
Раз они не из Племени Хань, а просто дикари, которые пришли на заработки, то и сомневаться не в чем.
После того как в этом году Юй Чжи принял под контроль разведывательную сеть гвардии Цзиньу, он энергично развивал каналы передачи информации. Благодаря частой торговле между посольством и местными туземцами на Бамбуковом острове, Юй Чжи также привлёк среди туземцев Бамбукового острова несколько «почтальонов». Эти туземцы-«почтальоны» отвечали только за передачу, не имея доступа к содержимому информации, что обеспечивало высокую безопасность.
Именно благодаря этим почтальонам он смог вновь связаться с агентами гвардии Цзиньу, которые почти два года работали под прикрытием.
От шпионов поступало много информации. Один из них, хорошо устроившийся под началом Старейшины Золота, сообщил, что Старейшина Золота недавно получил приказ от Великого командующего как можно скорее разработать собственную валюту Племени Синь совместно со Старейшиной инструментов. Этому шпиону даже посчастливилось стать одним из руководителей этого проекта.
Кроме того, этот шпион успешно связался с Ню Вэем, содержащимся на заставе, и узнал подробности его ареста. Сам Ню Вэй рассказал, что командир Синь позвал его поздно вечером, сообщив, что у него есть несколько образцов валюты, которые он хотел бы показать Ню Вэю и получить его мнение. Ню Вэй не придал этому значения, но как только он вошёл в дом, спрятавшиеся люди схватили его.
Поскольку было поздно и никто ничего не видел, этого несчастного парня тайно доставили на заставу и заперли в секретной пещерной комнате в Долине Чистого Источника. Это была та самая пещера, где раньше работал Старейшина инструментов, разрабатывая инструменты. Оказалось, внутри неё находилась секретная комната, искусственно выкопанная Племенем Синь давным-давно, и о ней знали многие старейшины.
Однако Ню Вэй был старейшиной, выдвинутым лишь на полпути, и как только его повысили, он отправился с посольством в Племя Хань, поэтому он совершенно не знал тех секретов, о которых ведали только старейшие.
Кроме того, шпион под началом Старейшины Золота сообщил, что Племя Синь пытает Ню Вэя, выпытывая у него различную информацию о Племени Хань. Судя по его наблюдениям за Старейшиной Золота, Ню Вэй, вероятно, уже что-то рассказал. Шпион также спрашивал, стоит ли пытаться спасти Ню Вэя или лучше сразу устранить его, чтобы этот парень не разболтал всё о Племени Хань.
Это была информация о том, как Племя Синь обходится с Ню Вэем. Другое важное донесение от шпиона гласило, что Племя Синь уже отправило посланников в степь, чтобы связаться с Моду. Что касается цели, она пока не была выяснена, но Юй Чжи уже отдал приказ разведывательной сети Моду расследовать это, и, вероятно, потребуется некоторое время, чтобы получить точные новости.
Однако, прочитав это и обобщив имеющуюся информацию, было нетрудно понять истинные намерения высшего руководства Племени Синь.
Они, вероятно, уже осознали намерение Племени Хань захватить Бамбуковый остров, поэтому и стали жёстко препятствовать распространению валюты Племени Хань на Бамбуковом острове.
Намерение Ню Вэя обманом заманить всё высшее руководство Племени Синь в Племя Хань должно быть, также было ими замечено, иначе они не арестовали бы Ню Вэя.
Но они не предприняли никаких конкретных действий против посольства Племени Хань и даже позволили посольству продолжать торговлю с местными туземцами. Это означало, что они ещё не были готовы к прямой войне с Племенем Хань.
Если добавить к этому их активную попытку связаться с Моду из степи, который был врагом Племени Хань, то их намерения становились очевидны без всяких догадок.
На море они не могли защититься, поэтому единственным способом было использовать Моду для сдерживания Племени Хань. Как говорится, враг моего врага — мой друг. Хотя высшее руководство Племени Синь, возможно, и не слышало этой поговорки, это не помешало им принять то же самое решение.
Само по себе Племя Синь не было страшным: без кораблей они даже не могли высадиться на сушу и могли переправлять лишь небольшое количество людей через тот тайный мост. И сам по себе Моду тоже не был страшен: хотя у него было много людей, он был храбр и свиреп в бою, а также очень хитёр, но его припасы были скудны, и пока он не представлял серьёзной угрозы для Племени Хань.
Но теперь эти два племени собирались объединиться. Одно имело людей, другое — ресурсы. После того как они восполнили свои недостатки, эти два племени стали угрозой для Племени Хань.
Однако после такого долгого развития Ло Чун больше не особо беспокоился об этих двух ребятах. В степи уже были города Племени Хань, и базовая оборона, опирающаяся на города, безусловно, не вызывала проблем. Но война лишь приведёт к снижению объёма продаж товаров в округе Кайюань, остальное же практически не пострадает.
Что касается Племени Синь на Бамбуковом острове, без кораблей они ничего не могли сделать. Хотя ранее планировалось построить новый мост через море на месте того тайного моста, но до сих пор работы так и не начались. Судя по текущей ситуации, Племени Синь практически невозможно построить мост самостоятельно.
Самое главное, Ло Чун посмотрел на пушку рядом с ним, чьё дуло сейчас полировали на ветряном расточном станке, и невольно усмехнулся: «Теперь, когда у меня есть это, разве я буду бояться, что вы двое объединитесь?»
Также он поручил Юй Чжи активировать разведывательную сеть гвардии Цзиньу, чтобы как можно скорее выяснить конкретные детали союза Племени Синь и Моду, а также планы действий Моду и последние решения высшего руководства Племени Синь. Вся важная информация должна быть передана обратно с максимальной скоростью.
Наконец, Ло Чун отправил письмо начальнику округа Кайюань, Ин Жую, велев ему уделить внимание перестройке военной обороны армии Кайюань и быть начеку на случай внезапной атаки армии Моду. Племя Хань получило точные сведения о возможных действиях Моду в ближайшее время.
Он также особо распорядился гвардии Цяньню и гвардии Хубэнь, а также кавалерии, сформированной из кочевников, перешедших на сторону Хань, усилить тренировки и не расслабляться. Великая битва приближалась.
Завершив все приготовления, Ло Чун снова приступил к работе над своими пушками. Пушки уже были, но снаряды и порох ещё не были готовы, пришло время заняться этим.
Он сообщил литейщикам округа Синьган размеры и модели снарядов, велев им просто отливать их напрямую из чугунного расплава. Сначала отлить несколько тонн снарядов.
Ло Чун не собирался использовать свинцовые снаряды, поскольку запасы свинца были не так велики, как запасы железа, и большая часть добытого свинца шла на чеканку монет. Для такого расходного материала, как артиллерийские снаряды, больше подходили железные снаряды. Кроме того, железные снаряды были твёрже, в одинаковых условиях поверхности они с большей вероятностью рикошетировали, нанося множественные повреждения, а их пробивная способность превосходила свинцовые снаряды.
Оставался только чёрный порох. Рецепт чёрного пороха знали почти все, но на самом деле существовало множество различных пропорций.
Например, самый распространённый в народе рецепт пороха для петард состоял из 3 частей селитры, 2 частей серы, 4 частей древесного угля, 5 частей сахара и 1 части магниевого порошка. Сахар использовался для увеличения громкости взрыва, а магниевый порошок — для усиления яркости вспышки. Если добавить различные соли металлов, можно было создавать разноцветные фейерверки за счёт реакции пламени. Например, при добавлении хлорида натрия (поваренной соли) порох при горении давал жёлтое пламя.
Все перечисленные пропорции были весовыми, а не объёмными.
Что касается чёрного пороха, самым распространённым соотношением было одна часть селитры, две части серы и три части древесного угля. Однако это был ослабленный рецепт, не обладающий максимальной мощностью.
Рецепт древнего военного гранулированного чёрного пороха на самом деле состоял из 1 части серы, 1.5 части древесного угля и 7.5 частей селитры. Только при соблюдении этого весового соотношения можно было получить наиболее мощный гранулированный чёрный порох.
Конечно, это не означало, что порох, сделанный по этому рецепту, обладал максимальной взрывной мощностью, а лишь то, что данная пропорция была наиболее подходящей для использования в качестве метательного заряда для снарядов.
Между простым взрывчатым веществом и метательным зарядом существовала довольно большая разница. Порох имел высокую степень специализации. Существовали также твёрдые ракетные топлива, специально предназначенные для движения ракет. Эти вещества могли использоваться только для бенгальских огней, но обладали огромной тягой, например, как те, что находятся в сопле РПГ.
Ло Чун выбрал рецепт гранулированного чёрного пороха. Все необходимые материалы имелись у Племени Хань. В горнодобывающем районе округа Синьган были природные залежи селитры, то есть нитрата калия. Древесный уголь можно было жечь самим, это не было чем-то ценным, а сера имелась в медных рудниках Восьмисокровищной горы.
Однако производство пороха было опасным делом, и при его выполнении следовало проявлять особую осторожность. Особенно при изготовлении гранулированного чёрного пороха первой целью было добиться полного и равномерного перемешивания. Этот этап необходимо было проводить в воде.
После того как три компонента были полностью увлажнены небольшим количеством воды, их тщательно перемешивали. Затем сушили, чтобы нитрат калия снова выделился, поскольку нитрат калия растворяется в воде, но не испаряется вместе с водой. После испарения воды он снова кристаллизуется и выпадает в осадок.
После добавления воды, перемешивания, равномерного смешивания и сушки, полученные пороховые комки затем измельчали путём физического давления и, наконец, просеивали, чтобы получить гранулы одинакового размера, готовые к использованию.
Самыми опасными этапами были сушка и измельчение. Нельзя было допускать слишком высокой температуры или слишком сильного удара молотом, так как всё это могло привести к взрывам.
Однако под присмотром Ло Чуна, который лично руководил работой ремесленников, риски удавалось контролировать. Кроме того, различные этапы проводились в разных местах, работы выполнялись по принципу «малыми порциями, многократно», сырьё и готовая продукция хранились отдельно, чтобы предотвратить крупные происшествия из-за ошибок в работе.
Когда сам Ло Чун, вождь Племени Хань, лично контролировал и распределял ресурсы, прогресс во всех областях был поразительно быстрым. Производство чёрного пороха и снарядов уже вошло в привычное русло, и семь-восемь пушек из литой стали уже были отполированы.
Оставалось найти нескольких плотников, чтобы изготовить орудийные лафеты и принадлежности, и тогда можно было бы начинать испытания пушек.
Из-за особенностей конструкции гладкоствольные дульнозарядные пушки в основном были канонами с низкой, плоской и прямой траекторией полёта снаряда, то есть орудиями прямой наводки, попадающими туда, куда указывали. Углы возвышения и склонения у них были очень малы, и траектория снаряда таких пушек не была высокой параболой, поэтому требовалась очень точная наводка. Для этого Ло Чун специально поручил плотникам изготовить комплект механических прицельных приспособлений и угломер.
Прицельное приспособление состояло из мушки и целика. Угломер представлял собой цилиндрическую деревянную пробку того же калибра, что и пушка. На внешнем конце пробки был полукруглый транспортир и отвес.
При использовании сначала прицеливались в сторону цели с помощью мушки и целика, затем измеряли расстояние до цели с помощью дальномера и, наконец, по таблице дальности корректировали подходящий угол возвышения для стрельбы, чтобы добиться попадания с первого выстрела.
Угломер использовался путём вставки деревянной пробки того же калибра в дуло пушки, чтобы она совпадала с осью ствола. Затем угол качания отвеса на транспортире использовался для измерения текущего угла возвышения пушки.
Хотя этот инструмент был очень примитивным, он был весьма полезен, поскольку не имело значения, куда перемещали пушку или насколько ровной была земля. Ведь угломер измерял относительно линии отвеса, а отвес, находясь под действием земного притяжения, всегда оставался абсолютно вертикальным.
Дальномер был ещё более примитивным. Он представлял собой небольшую деревянную доску с вырезанным отверстием, на которой были отмечены расстояния. При использовании его просто поднимали и помещали цель в отверстие. Например, если напротив стоял человек, его помещали в отверстие, и по росту человека на шкале находили расстояние до цели.
Это было очень просто и грубо, но практично. Конечно, погрешности были неизбежны, и довольно значительные. Поскольку пока не было оптических телескопов и прицелов, приходилось пользоваться этим.
Что касается таблицы дальности, она пока не существовала. Её нужно было составлять путём последовательных испытаний каждой пушки, а затем, основываясь на результатах полевых испытаний, определять стандартные дозы метательного заряда, углы стрельбы и саму таблицу дальности.