Глава 685. Правда и вымысел •
В то время как Великий командующий Синь всё ещё колебался, выбирая кандидата для следующего посольства в Племя Хань, внезапно пришёл гонец с известием, что Ню Вэй вернулся.
Вот уж не сглазил! Прекрасная возможность узнать, что он скажет. Если этот парень всё ещё пригодится, Великий командующий не прочь отправить его в Племя Хань ещё раз, ведь он, по крайней мере, хорошо знаком с теми местами.
— Пусть войдёт, — кивнул Великий командующий Синь. Как раз все старейшины были здесь, так что и искать место для совещания не нужно.
Вскоре Ню Вэй поспешно вошёл, запылённый с дороги. На нём всё ещё был тот ханьский наряд: волосы, собранные заколкой, халат с запахом поверх нижнего белья и брюк, тканевый пояс и старые туфли из конопляной ткани на ногах.
Никто ничего ему не сказал, потому что Великий командующий Синь и несколько других старейшин были одеты похожим образом. Одежда Племени Хань была практичной и удобной, а главное, тканевая одежда была приятнее, чем звериные шкуры и войлок. К тому же она выглядела более презентабельно. Будучи верхушкой Племени Синь, они тоже заботились о своём имидже: кто же захочет ходить каждый день с растрёпанными волосами в звериных шкурах, если можно одеться удобно и красиво?
— Ню Вэй приветствует Великого командующего. — Едва войдя, Ню Вэй, которому было за тридцать, поприветствовал Великого командующего Синя ханьским поклоном со сложенными руками. Великий командующий Синь, хоть и не привык ещё к нему, ничего не сказал.
— Я слышал, ты все эти дни наблюдал за посольской миссией. Есть ли какие-нибудь открытия? Технологии, которые они нам передают, — они лучшие из тех, что есть у Племени Хань? — прямо спросил Великий командующий Синь.
«Когда это я наблюдал за ними на территории посольства?» — Ню Вэй был немного озадачен, но, увидев, как Старейшина Чжу слегка кивает ему, понял в чём дело. «Старейшина Чжу меня прикрывал? Неужели он тоже человек Племени Хань?»
Отбросив эти мысли, не имеющие отношения к делу, Ню Вэй задумался над вопросом Великого командующего Синя. Немного собравшись с мыслями, он ответил.
— Есть кое-что, Великий командующий. Что касается технологий, о которых вы спрашиваете, есть хорошие, но есть и те, что не являются лучшими.
— Расскажи обо всём, — сказал Великий командующий Синь, услышав это и потерев переносицу. Посольство, как и ожидалось, снова затеяло что-то.
— Эти технологии всё ещё не лучшие? Какие же тогда «лучшие» технологии, о которых говорит старейшина Ню? — очевидно, что Старейшина инструментов и Великий командующий Синь обращали внимание на разные вещи. Его волновали только технологические вопросы, а что будет вытворять посольство Племени Хань — его это не волновало.
— Тогда давайте сначала поговорим о технологиях. Кисти, тушь, бумага и тушечницы — это те технологии, которые Племя Хань обещало нам изначально. Ах да, ещё есть технология печати подвижными литерами и технология ксилографии, но поскольку у нас пока нет бумаги, мы не можем их использовать.
Сама по себе технология кистей, туши, бумаги и тушечниц очень проста, без каких-либо особых тонкостей. Однако в производстве бумаги, из-за различий в сырье, методы и качество готового продукта также различаются. Поскольку на Бамбуковом острове много бамбука, Племя Хань научило нас производить бумагу из бамбука. Качество бамбуковой бумаги очень хорошее, я сам её использовал в Племени Хань, так что в этом можно быть уверенными.
Что касается печати подвижными литерами, Племя Хань использует металлические литеры. Племя Хань, конечно, не отдаст их нам даром, но мы можем купить их за медь. Их металлические литеры изготовлены путём литья из бронзового сплава. А что до ксилографии, у нас теперь есть резцы и деревянные доски, так что мы можем вырезать сами, и здесь тоже не существует никаких тонкостей.
Что касается транспорта, транспортные средства, которые Племя Хань продаёт нам, довольно обычные, но при этом достаточно хорошие. В Племени Хань я видел четырёхколёсную тяжёлую грузовую повозку, у которой передние колёса могли поворачиваться. Она была сделана из железа и дерева, и могла перевозить много вещей за раз, но требовала чуть лучших дорог, поэтому нам пока не стоит её рассматривать.
Остаётся судостроение. Судя по столярным инструментам, которые здесь лежат, мы уже можем попробовать это освоить. Даже если Племя Хань нам ничего не даст, мы сможем разобраться сами.
Что касается других технологий, а именно технологии изготовления ткани, то и то, что мы изучаем сейчас, не является лучшим из лучших у Племени Хань.
Текстильная технология Племени Хань очень развита, это видно по тканям, которые они производят. Вы ведь наверняка видели те широкие полотна Племени Хань, верно? Но наши ткацкие станки, которые они нам продали, не могут производить такую ткань.
Я знаю, что у Племени Хань есть ткацкий станок с летучим челноком, его эффективность более чем в шесть раз выше, чем у станков, которые мы сейчас используем. Он быстрее и легче, один ткач может выполнять работу семи-восьми наших ткачей одновременно.
Ню Вэй долго думал и в итоге решил сказать правду. Как иначе завоевать всеобщее доверие? К тому же, эта правда не была чем-то особенным. Если люди перед ним не дураки, они должны понимать, что Племя Хань не станет передавать им самые передовые технологии напрямую.
— Неужели разница настолько велика?! — воскликнули Великий командующий Синь и все старейшины в изумлении.
Хотя они и предвидели это, понимая, что технологии, используемые самим Племенем Хань, определённо будут лучше экспортных версий, которые они продавали, всё же такой разрыв поразил их.
— Старейшина Ню, какая разница между ткацким станком с летучим челноком, о котором вы говорите, и тем, что мы используем? Почему он настолько эффективнее? — с любопытством спросил Старейшина инструментов.
Старейшина инструментов, как глава отдела технических разработок, должен был воспроизвести множество механизмов, включая текстильные, которые казались ему великанами инженерной мысли. Но когда он узнал, что эти, казалось бы, передовые механизмы у противника уже считаются устаревшими, он не мог не испытать потрясения, удивления и глубокого чувства неполноценности.
— Я не совсем уверен, они не позволяли мне внимательно наблюдать, я мог лишь взглянуть издалека. Я знаю только, что тот ткацкий станок намного больше, чем те, что мы используем — он очень широкий и громоздкий. Самое главное в нём — это летучий челнок. Говорят, благодаря ему не нужно вручную перемещать челнок туда-сюда, летучий челнок может сам протаскивать нить, поэтому скорость ткачества особенно высока, — объяснил Ню Вэй.
— А из чего сделан этот летучий челнок? Старейшина Ню, вы совсем его не видели? — Старейшина инструментов, считая эту вещь удивительной, настойчиво расспрашивал.
— Внимательно не разглядывал, только издалека. Та вещь сделана из металла, то ли бронзы, то ли железа. Кроме того, я слышал, что на летучем челноке есть очень сложная металлическая деталь, сделанная из стали. Она встречается нечасто даже в Племени Хань, — Ню Вэй раскрыл ещё одну важную информацию.
— Сталь? Что это такое? — Старейшина Золота, отвечавший за выплавку металла, тоже проявил интерес.
— Это, должно быть, железо. Я слышал, это такой металл, который изготавливают из железа как основного сырья, и он лучше самого железа. Сталь — можешь считать её самым мощным железом. Если сделать из этих двух материалов клинки, то стальной клинок легко перерубит железный. Ну а наши медные оружия он и подавно раскромсает, ведь медь изначально не такая твёрдая, как железо.
Кстати, в этом году Племя Хань также основало новый округ под названием Синьган, который, как я слышал, специализируется на производстве стали, — снова ответил Ню Вэй.
— Ах да, кстати, за последние несколько месяцев Племя Хань снова изобрело кое-что ещё более удивительное. Я привёз несколько штук, чтобы вы посмотрели. Это то, что они уже доставили на Бамбуковый остров и начали продавать, иначе я бы и сам не смог это достать, — сказал Ню Вэй, собираясь выйти за ними.
— Они только что изобрели это, и уже готовы продавать нам? Не боятся, что мы научимся? — с сомнением спросил Старейшина инструментов.
— Вы сами поймёте, когда увидите. Мы такое сделать не сможем.
Ню Вэй говорил на ходу и вскоре принёс из-за пределов пещеры несколько карбидных ламп. Все сразу же были привлечены прозрачными стеклянными абажурами. «Неужели такое тоже может сделать человек?!»
— Старейшина Ню, что это за вещи? Почему они прозрачны, как вода, только немного желтоваты? — Старейшина скотоводства тоже впервые подал голос. То, о чём говорили раньше, не имело к нему особого отношения, но это было другое. Он никогда не видел ничего подобного, и любопытство взяло верх, он не мог сдержаться.
— Это стеклянные абажуры. Сделаны прозрачными, чтобы свет огня мог просвечивать наружу, — объяснил Ню Вэй.
— Ты говоришь, это лампы?! — Старейшина инструментов тоже невольно воскликнул с любопытством.
— Великий командующий, не могли бы вы приказать принести немного чистой воды? И, пожалуйста, потушите огонь в пещере. Эта вещь называется карбидная лампа, и когда её зажжёшь, она светит очень ярко, — Ню Вэй не стал отвечать, решив зажечь её прямо сейчас, чтобы они расширили свой кругозор.
Великий командующий Синь подумал немного и согласился; он тоже чувствовал, что это что-то новенькое.
В естественно образовавшейся пещере и так было не очень светло, и даже днём там горело немало жаровен для освещения. Но по предложению Ню Вэя все жаровни были временно потушены.
Ню Вэй велел принести ещё чистой воды, заполнил все резервуары карбидных ламп и начал готовиться к зажиганию.
— Старейшина Ню, для зажигания этой лампы не нужно масло? Неужели она может гореть на воде? — все старейшины были ошарашены; они никогда не видели таких светильников.
— Почти, — ответил Ню Вэй.
Ню Вэй нашёл миску с водой, затем достал кусок карбида кальция и начал объяснять.
— Эта лампа называется карбидной, потому что она использует этот карбид кальция в качестве сырья для производства газа. Этот Камень создан Племенем Хань, и как только он соприкасается с водой, происходит реакция, высвобождающая горючий газ. Смотрите внимательно.
Ню Вэй бросил небольшой кусок карбида кальция в миску с водой, затем поднёс горящую деревянную палочку к поверхности воды. Карбид, попав в воду, быстро и бурно закипел, высвобождая большое количество газовых пузырьков, которые поднялись на поверхность. Эти слегка вонючие ацетиленовые газы, едва выйдя на поверхность, встретились с открытым огнём и быстро загорелись.
С лёгким хлопком на поверхности воды в миске внезапно появился пучок ослепительно белого пламени. Ню Вэй убрал деревянную палочку, но реакция в миске продолжалась. Только что предыдущий огонёк собирался погаснуть, как из-под воды поднялись новые ацетиленовые газы, и на поверхности воды в миске странно мерцало белое пламя. Это чудесное зрелище сосуществования воды и огня заставило Великого командующего Синя и остальных старейшин широко распахнуть глаза. «Это просто невероятно!»
В конце концов, углеродные элементы в карбиде кальция были полностью израсходованы, атомы водорода в воде тоже значительно уменьшились, уровень воды немного понизился. Карбид кальция превратился обратно в известняк из карбоната кальция, а вода стала мутной известковой водой. Реакция полностью завершилась, и яркое пламя исчезло.
— Как чудесно, — выдохнул, наконец, Старейшина скотоводства и Старейшина инструментов после долгой задержки дыхания.
— Это что-то новое, созданное Племенем Хань? — спросил Великий командующий Синь.
— Верно, как только они были созданы, сразу же стали хорошо продаваться в Племени Хань. Хотя они немного дорогие — рабочему нужно несколько дней зарплаты, чтобы купить одну, — но практичные. В долгосрочной перспективе они на самом деле выгоднее, чем масляные лампы, потому что карбид кальция относительно дёшев.
Позже Племя Хань начало продавать их и в степи, и сейчас карбидные лампы там тоже хорошо расходятся.
Те, что я привёз, были доставлены на корабле несколько дней назад, когда я возвращался.
Помимо этого, Племя Хань недавно построило маяк, который используется ночью для навигации судов, он также сделан с использованием таких карбидных ламп, но гораздо больше. Та лампа размером с целую комнату, и в темноте она может излучать белый луч света, освещающий десятки километров, — ну, примерно полдня езды на лошади, — добавил Ню Вэй.
— Так далеко?!
— Так вот чем сделан тот маяк, о котором говорили люди из посольства! Невероятно!
— Верно, у Племени Хань ещё много хороших вещей, и самое главное — они развиваются чрезвычайно быстро. Не увидишь их какое-то время, и не знаешь, что ещё они выдумают. Разрыв между нами и Племенем Хань всё ещё очень велик.
Поэтому, чтобы как можно быстрее догнать Племя Хань, я предложил ханьскому вождю дать нам ещё одну возможность отправить посольство. В этот раз посольство может взять с собой больше людей с целью обмена знаниями, обучения и ознакомительных визитов в Племя Хань.
Ханьский вождь тоже очень заинтересован в этом. Он даже лично написал письмо, приглашая Великого командующего приехать с группой старейшин Племени Синь. Думаю, он, возможно, снова хочет что-то нам продать, чтобы заработать, или же хочет что-то купить у нас.
Великий командующий, взгляните, это личное письмо ханьского вождя. Вы поедете в этот раз?
Едва Ню Вэй закончил говорить, как Великий командующий Синь ещё ничего не выразил, но несколько старейшин вокруг уже начали возбуждённо переговариваться. Они давно мечтали о такой возможности.