Глава 679. Возвращение Ню Вэя •
— У Племени Хань есть ещё такие хорошие вещи?
Юноша-проводник успешно разжёг любопытство Далантая. Решив, что нужно расширить кругозор, независимо от того, купит он что-то или нет, Далантай попросил юношу отвести его в лавку, где продавались лампы.
Лампу быстро принесли, а лавочник тут же продемонстрировал, как ею пользоваться. Глядя на ручную лампу, испускающую яркий жёлтый свет, Далантай был потрясён, ему очень хотелось эту вещь.
— Эта штука загорается только от камня и воды? — Далантай уже собирался покупать, но перед этим, конечно, хотел тщательно расспросить о способе использования и дальнейшем обслуживании.
— Вода нужна только чистая, а вот камень не обычный, это карбид кальция. Его производим только мы, Племя Хань, поэтому купить его можно только здесь, — объяснял лавочник, а юноша рядом переводил.
— Ох, — Далантай замялся. Камень для лампы контролировало Племя Хань, и было неизвестно, сможет ли он купить его в следующий раз. Без этого особого камня лампа будет бесполезна. Стоит ли её покупать?
Долго размышляя, Далантай всё же не смог скрыть своего желания и в конце концов решился, стиснув зубы, купить её.
Карбид кальция можно было купить сразу побольше, ведь у него сейчас были деньги. А в следующий раз, если что, он просто отправит людей снова или даже купит подержанные лампы у других племён, ведь не только они одни на просторах степи приобретали ацетиленовые лампы.
Приняв решение, Далантай тут же закупил партию ацетиленовых ламп, около сотни штук, практически полностью опустошив запасы города округа Каюань. На оставшиеся деньги он купил ещё одну двухлошадную повозку, которая доверху заполнилась карбидом кальция.
После покупки ацетиленовых ламп юноша продолжал водить Далантая по магазинам. Заметив, что все в его отряде обуты в войлочные сапоги собственного изготовления, он стал рекомендовать Далантаю ханьские кожаные сапоги.
Кожаные сапоги были одним из самых ходовых товаров в округе Каюань. Здесь не только покупали скот у кочевников, но и шкуры, рога, жилы, овчину и шерсть. Часть этих субпродуктов уходила на изготовление луков и стрел, часть — на шерстяную ткань, а из воловьих и овечьих шкур делали различные кожаные пояса, сумки, одежду и сапоги, которые продавались по всему Племени Хань. Спрос на них в степи был огромен, поэтому в городе округа Каюань даже содержали штат кожевенников и открыли первую казённую мастерскую по производству кожаных изделий.
Далантай не стал медлить и купил своим людям, приехавшим с ним, по две пары обуви: одну пару простых ботинок и одну пару утеплённых сапог с мехом. Заодно он приобрёл ещё немного для своих знакомых и семьи.
Купив всё необходимое, оставшиеся сто с лишним монет пошли на оплату услуг юноши-проводника, а затем он повёл своих подчинённых на сытный обед и купил сухой паёк на дорогу. На этом все деньги были потрачены до последней монетки.
Пока не стемнело и Племя Хань ничего не заметило, Далантай со своими людьми, запрягшими четыре гружёные повозки, отправился в обратный путь. А юноша-проводник с довольным видом потряс тремя серебряными юанями, положил деньги в небольшой тканевый мешочек на груди и отправился обходить лавки, требуя чаевые с торговых расписок, которые Далантай использовал для покупок.
Продавцы повозок, обуви, тканей и ламп — все, к кому он приводил покупателей, давали ему немного мелочи. Не так уж много, один-два цзяо, а иногда и несколько вэней, в знак благодарности за приведённого клиента. Несколько вэней вполне хватало на сытный обед.
После обхода он собрал ещё более одной монеты, а с учётом трёх, которые дал Далантай, у него набралось больше четырёх. Это было эквивалентно четырёхдневной зарпладе обычного ремесленника и, безусловно, огромная сумма для десятилетнего подростка.
Зарабатывая на покупателях, а затем на продавцах, его можно было бы назвать беспринципным, но никто так не считал. Он зарабатывал деньги честным трудом, не воруя и не грабя, так почему же его презирать?
Конечно, многие завидовали такому лёгкому заработку, но это дело подходило не каждому. Хотя власти не вмешивались, требования к личности были высоки: нужно было владеть ханьским и пастушеским языками, быть смелым, обладать острым языком и умением читать по лицам.
Даже так нельзя было зарабатывать на всех. Они могли помогать только тем, кто впервые приехал в город округа Каюань и был совершенно незнаком с местными обычаями. После нескольких посещений, когда кочевники осваивались с процессом торговли, никто из дураков не хотел тратить лишние деньги.
В конце концов, две-три монеты были немалой суммой для кочевников, на них можно было купить много других вещей.
Власти не вмешивались потому, что Племя Хань сейчас испытывало нехватку переводчиков, владеющих ханьским и пастушеским языками. Если бы не было общего языка, как вести торговлю? Поэтому такие люди способствовали развитию коммерции в округе Каюань. Кроме того, при текущей динамике, этим посредникам скоро не останется места, когда кочевники полностью освоятся в городе округа Каюань.
В тот же день, когда Далантай возвращался, у пристани на берегу озера в городе округа Каюань состоялось короткое прощание. Жуй из рода Орла, как представитель Племени Хань, провожал Ню Вэя, старейшину по торговле из Племени Синь.
Ню Вэй пробыл здесь три дня, осмотрел город и рынок за его стенами. Жуй из рода Орла рассказал ему о планах Племени Хань построить внешнюю городскую стену вокруг существующего города округа Каюань, которая в будущем охватит оба рынка.
Племя Хань было могущественным и становилось всё сильнее, его влияние на просторах степи росло с каждым днём. Многие племена, расположенные очень далеко от города округа Каюань, преодолевали трудности, чтобы приехать сюда и купить товары. Кочевники обменивали скот, который был для них источником жизни, на монеты Племени Хань. Ню Вэй не знал, что это означает, но он понимал, что это результат действий молодого и амбициозного вождя Племени Хань.
Племени Синь в будущем не стоило рассчитывать на влияние в степи, разве что с разрешения Племени Хань. Например, белая соль, которую Племя Хань сейчас продавало кочевникам, на самом деле была морской солью, производимой Племенем Синь. Из-за торговых отношений с Племенем Хань, вся морская соль, производимая на Бамбуковом острове, могла продаваться только Племени Хань, которое затем зарабатывало на ней в степи.
Увидев всё это, Ню Вэй не мог больше спокойно оставаться. Племя Хань развивалось слишком быстро, и он не знал, на какой стадии находится план Ло Чуна и сколько времени у него осталось.
Поднявшись по трапу на большой парусный корабль, Ню Вэй встал на палубе у борта и почтительно сложил руки в поклоне перед Жуем из рода Орла. Сейчас он был одет в ханьскую одежду, волосы собраны в пучок и закреплены костяной шпилькой. Его поклоны были исполнены с такой же аккуратностью, что свидетельствовало о том, что более года обучения в Племени Хань не прошли даром.
— Главному округу Жуй не стоит больше провожать. Ню Вэй скоро вернётся и обязательно привезёт особые продукты из моей волости.
Жуй из рода Орла тоже ответил поклоном с пристани издалека: — Старейшина Ню, не беспокойтесь. В следующий раз, когда вы приедете, я обязательно устрою для вас пир и угощу лучшим вином Племени Хань. Желаю старейшине Ню попутного ветра.
Двое мужчин, похожие друг на друга, прощались. Матросы на корабле, выкрикивая название «Утренняя Звезда», подняли огромные паруса. Громадный трёхмачтовый парусник начал медленно двигаться, постепенно отплывая от пристани округа Каюань.
В этот раз на Бамбуковый остров отправились четыре трёхмачтовых многопалубных корабля. Помимо того, что они должны были доставить Ню Вэя обратно, на кораблях находилось множество ремесленников, а также большое количество материалов и ресурсов. Ресурсы Бамбукового острова были относительно богаты, но там не было железа. Посольство испытывало острую нехватку многих необходимых инструментов, поэтому Ло Чун отправил туда кузнецов, кузнечные инструменты и большое количество железных слитков.
После того как новые Стальных Пластин округа, округа Дунсинь и коксовые заводы заработали в полную силу, Племя Хань больше никогда не испытывало дефицита железа. Поэтому Ло Чун не жалел отправлять его на Бамбуковый остров, ведь всё это предназначалось для его собственных людей.
Помимо прочего, Зуб Зверя поручил построить маяк на Бамбуковом острове, и для этой работы требовалось немало ломов, стальных клиньев, молотков и других инструментов, которых у посольства сейчас не было, поэтому их нужно было срочно доставить.
Кроме того, на борту корабля находились и другие ремесленники, а также новые семена конопли, которые планировалось засеять на Бамбуковом острове в больших масштабах, и недавно разработанное в Племени Хань приспособление для изготовления верёвок из конопли. По сути, это был деревянный рычажный механизм с рукояткой, предназначенный для скручивания более толстых конопляных верёвок, в основном для корабельных канатов.
Всё это будет производиться на Бамбуковом острове. Развитие рыболовства Силачом было уже давно утверждённым направлением Ло Чуна, а значит, как для строительства кораблей, так и для плетения сетей и парусов, требовались огромные запасы материалов. Племя Хань не могло даже обеспечить себя достаточным количеством зерна, как же оно могло выделить столько земли под выращивание конопли? Гораздо лучше было перевезти эти несъедобные культуры на Бамбуковый остров, тем более что им самим там нужны были рыболовные сети.
Большой парусник скользил по широкому озеру, рассекая волны и стремительно двигаясь вперёд.
Ню Вэй спокойно стоял на носовой палубе, глядя на проносящиеся мимо пейзажи, и снова не мог сдержать вздохов восхищения.
Большие парусники Племени Хань были поистине удивительны. У этих судов было столько достоинств, что и не перечесть, но если бы Ню Вэю пришлось выбрать одно, наиболее поразительное, то это, вероятно, была бы их парусная силовая установка.
Они не требовали ни топлива, ни масла, ни человеческой, ни животной силы. Достаточно было расправить паруса, и эта огромная плавучая крепость могла бесконечно двигаться по воде. Да, теоретически, если корабль не сломается, он мог бы так бесконечно идти вперёд, не зная усталости и голода.
Наличие такого мощного водного транспорта означало, что все водные пути, или, вернее, все места, где могли проходить большие корабли, становились уязвимы для ударов Племени Хань. Это было слишком легко — достаточно было просто привести туда корабли.
Даже удалённый Бамбуковый остров не был в безопасности, потому что Племя Хань было способно доставить туда корабли, и они уже направлялись туда.
За несколько дней Ню Вэй увидел гораздо более широкий мир. Это был его первый раз, когда он ступил в мир к востоку от Великого озера в степи. Раньше, хотя он часто путешествовал по этому континенту, занимаясь коммерцией, его маршруты всегда ограничивались степью. Их транспорт был примитивным, поэтому все товары раскупались, не успев выйти за пределы степи, и у них не было причин исследовать более далёкие земли.
Мир к востоку от Великого озера был прекрасен, не похож на голую степь на западе. Здесь были обширные леса, не было высоких гор, повсюду простирались плодородные равнины, расположенные близко к реке.
Вода, земля, леса — это было лучшее место обитания для людей. Если не брать в расчёт минеральные ресурсы, то эти земли были даже более подходящими для жизни человека, чем территории, оккупированные Племенем Хань.
Племя Хань было «горцами»; там действительно было много гор, а равнин по сравнению с горами было не так уж много. Но в горах были полезные ископаемые, и это была причина, по которой Ло Чун не хотел переезжать.
С Ню Вэем было иначе; глядя на такое количество неразвитых земель по обоим берегам, он чувствовал горечь и зависть. Племя Синь тоже было мощным, его население несколько лет назад составляло восемьдесят-девяносто тысяч, а сейчас уже перевалило за сто тысяч. Но из-за ограниченности Бамбукового острова и его ресурсов, Племя Синь развивалось очень медленно. Конечно, это также было связано с технологической отсталостью, но Ню Вэй считал, что это не вина Племени Синь, а скорее потому, что у них не было возможности общаться и учиться.
Возьмём, к примеру, степь. Племя Синь изначально было лишь племенем, занимающимся земледелием, охотой и добычей соли. Но они были ограничены скудными ресурсами Бамбукового острова, к тому же на острове жило не так много людей, поэтому у них не было возможности обмениваться жизненным опытом с другими и учиться у них.
Однако, когда они достигли степи, всё изменилось: культуры и образ жизни начали смешиваться и обмениваться. Кочевые племена степи стали есть морскую соль, пользоваться более лёгкими и прочными бамбуковыми стрелами, а Племя Синь получило технологии животноводства, привезло на Бамбуковый остров животных, которых там раньше не было — волов, лошадей, овец, собак, — а также научилось изготавливать лучшие луки и прессовать войлок.
Поэтому Ню Вэй считал, что если бы Племя Синь тоже жило на этом континенте, то они могли бы близко соприкасаться с большим количеством племён и даже очень давно познакомиться со слабым ещё Племенем Хань. Тогда, возможно, сейчас бы Племя Синь было бы во главе.
Но это были лишь мысли.
Жизнь в море всегда была однообразной. В каюте и на палубе было так мало места, что один-два дня казались интересными и свежими, но со временем это надоедало. Однако, по словам моряков, сейчас ещё хорошо, по крайней мере, по берегам ещё можно видеть разные пейзажи. А вот когда выйдут в открытое море, то со всех сторон будет одно и то же, даже стороны света не различишь, и ежедневное пребывание на небольшо паруснике действительно может свести с ума.
Но Племени Хань пока повезло: у них не было планов на далёкие океанские походы. От устья реки Люян на континенте до Бамбукового острова нужно было максимум десять дней, а в быстром темпе — семь-восемь. Такое короткое время ещё не могло свести с ума. К тому же, они всегда шли вдоль береговой линии, не упуская сушу из виду, так что разговоры о потере ориентации были лишь пустыми словами.