Глава 678. Перевод, подсчёт и проводники •
— Ты это смерти боишься? — тут же резко ответил Далантай, выслушав старика.
— А что тут такого, если я смерти боюсь? Разве ты сам не хочешь жить? — усмехнулся старик, даже не рассердившись, и, продолжая закапывать лепёшки в котёл, не забыл парировать.
— Ты… ты… — Далантай подавился словами, он никогда не видел, чтобы кто-то говорил о страхе смерти с такой самодовольной прямотой.
— Ты, ты не достоин звания воина степей! Такой трус, как ты, не имеет права называть себя кочевником! Настоящий воин степей должен скакать на самом свирепом коне, брать в жёны самых красивых девушек, бороться с могучими тиграми и стрелять из лука в огромных орлов! — Далантай дважды произнёс «ты», не выдержав, снова огрызнулся.
Старик, готовивший каменные лепёшки, лишь покачал головой и больше не произнёс ни слова. Этот юноша, которому едва ли исполнилось двадцать, был ещё совсем зелёным; пусть попробует сказать то же самое через тридцать-сорок лет.
Увидев, что старик замолчал под его натиском, Далантай успокоился и сел доедать свою еду. В душе он даже немного испугался своего порыва — он был слишком взволнован, и его слова прозвучали чересчур резко. Если бы их услышал кто-то, кто мог бы что-то заподозрить, это могло бы вызвать проблемы.
Конечно, главной причиной было то, что он не ожидал таких слов от старого кочевника, иначе он бы не стал так злиться.
Но он не знал, что не только этот торговец придерживался таких взглядов. Практически все кочевники, присоединившиеся к Племени Хань, теперь думали так же.
План Ло Чуна по ассимиляции кочевников уже давно осуществлялся, и средством ассимиляции, конечно же, были культурные идеи. Чтобы привлечь кочевников к добровольному присоединению к Племени Хань, достаточно было выделить недостатки кочевого образа жизни и сравнить их с преимуществами Племени Хань — даже дурак отличит хорошее от плохого. Конечно, их понимание добра и зла было направлено Ло Чуном.
Возьмём, к примеру, почитание старших. Для земледельческого племени, такого как Племя Хань, содержание стариков, конечно, не составляло проблемы: пока есть урожай с полей, еды всегда хватит. А кочевники, когда запасы скудеют, бросают стариков — в этом, по сути, нет ничего неправильного, ведь выживает сильнейший. Если бы Племени Хань пришлось выбирать, когда вся семья голодает до смерти, Ло Чун без колебаний пожертвовал бы стариками, чтобы сохранить молодёжь и детей. На самом деле, так поступали не только кочевые племена, но и большинство племён, живущих охотой и собирательством в горах. Это был всего лишь приём Ло Чуна для атаки на моральные устои и культуру кочевников.
Кто не умеет играть по двойным стандартам? Если ты на выгодной стороне, то двойные стандарты применяются виртуозно.
За несколько месяцев кочевники, присоединившиеся к Племени Хань, привыкли к новым обычаям: собирать волосы, носить ханьскую одежду, употреблять в пищу злаки. Ханьский язык также постепенно распространялся. Теперь, за исключением того, что они продолжали пасти скот и не занимались земледелием, они практически не отличались от коренных членов Племени Хань.
Ло Чун также хотел, чтобы они занимались земледелием; у озёрных земель не было проблем с водой. Однако в городе округа Каюань был рынок, где ежедневно обменивалось огромное количество скота. Нельзя же было весь приобретённый скот просто забивать на мясо, поэтому требовалось немало пастухов для ухода за ним. Земледелие могло появиться в будущем, но скотоводство тоже нельзя было забрасывать: отборные боевые кони Племени Хань ждали, чтобы эти пастухи вырастили их.
Когда Далантай и его люди почти закончили есть, северные ворота города округа Каюань распахнулись, и оттуда неспешно вышло около десятка чиновников: счетоводы, весовщики, а также инспекторы по карантину, специально проверяющие возраст и наличие болезней у скота. С грохотом ударил гонг, и сегодняшний скотный рынок официально открылся.
Допив последний глоток супа, Далантай поспешно позвал своих людей на рынок, а торговец каменными лепёшками тоже окликнул своего помощника, чтобы тот провёл их с коровой для расчёта.
Стадо не выгнали из временного загона. Под предводительством немого подручного они направились прямо к администратору рынка с деревянной биркой-квитанцией, и там им без проблем оформили продажу.
Сначала инспектор по карантину осмотрел состояние скота, затем назвал цену в зависимости от возраста животных, и, наконец, подсчитав их количество, быстро рассчитал стоимость сделки.
Качество скота, привезённого Далантаем, было не самым лучшим, и цена, соответственно, невысокой. Однако он прекрасно понимал причину: болезней не было, но коровы и овцы были в основном старые, особенно коровы. Племя Хань рассчитывало приручить этих коров для полевых работ, а он привёл целое стадо старых животных, у которых уже было мало сил и оставшаяся продолжительность жизни была небольшой. Конечно, за них не дадут высокую цену.
Впрочем, такая ситуация была нормальной: приближалась зима, и пастухи спешили избавиться от старых животных. Скот, приобретённый в это время года, был примерно таким же, поэтому в Племени Хань ничего не заподозрили.
Наполнив несколько мешков серебряными монетами, которые он нагрузил на спины лошадей, Далантай и его люди направились на рынок универсальных товаров за южной стеной города. Но не успели они отойти далеко от рынка, как из-за стены выбежали несколько подростков лет десяти-двенадцати и толпой бросились прямо к Далантаю, так что тот в испуге схватился за каменный топор.
— Переведу, проведу, всё умею! Братец, позволь мне проводить вас за покупками, всего два юаня за раз! — тут же представился один юноша на чистом пастушеском языке, по которому сразу было понятно, что он кочевник.
— Позвольте мне, позвольте мне! Я не только переводить умею, но и считать, и рынок универсальных товаров знаю отлично. Что бы вы ни захотели купить, я сразу приведу вас к самому лучшему и дешёвому. Всего три юаня за раз! — сказал другой, чуть постарше мальчик, но его пастушеский язык был корявым, словно он только что его выучил.
Далантай был ошеломлён. Он и представить не мог, что вокруг рынка есть такие вот «помощники». Однако он сам был здесь впервые и ничего не знал. Хотя он и расспрашивал людей по дороге, но ведь лично не бывал здесь. Сейчас ему действительно нужен был переводчик, который умел считать и мог бы провести его.
Молча убрав топор, Далантай окинул их взглядом и в итоге выбрал ханьского мальчика, который просил три монеты. Дело было не в том, что ему не нравились кочевники, просто он впервые расплачивался монетами и по-настоящему не разбирался в них, поэтому ханьский мальчик, который умел считать и был знаком с монетами, подходил лучше.
Ханьский мальчик увёл Далантая, а остальные дети продолжили сидеть у стены и учиться — изучать ханьские иероглифы и арифметику. Только так, набравшись знаний, они могли требовать больше денег за свои услуги проводников. Такова была реальность.
— Я… я хочу купить соль, ещё железный котёл… ммм, и ещё немного ткани. О другом пока не думал, посмотрю, что там есть, когда доберёмся, — подумав, сказал Далантай.
Юноша обернулся и посмотрел на группу Далантая: около тридцати человек, примерно пятьдесят лошадей, в среднем меньше двух лошадей на человека, причём большая часть несла на себе людей, поэтому он тут же посоветовал:
— Братец, вы много чего хотите купить? Я вижу, что у вас не так много лошадей. Если купите много, боюсь, не сможете всё увезти. Может, сначала купите две повозки?
Далантай, услышав это, на мгновение замер, подумав: «И правда, так и есть!» Он приехал, чтобы закупить огромное количество припасов, и если полагаться только на лошадей, то увезти всё, конечно, не получится. Хорошо, что этот ханьский мальчишка напомнил ему об этом. «М-м, эти три юаня не были потрачены зря».
— Здесь продают повозки? Чтобы купить повозку, нужно ещё и лошадь покупать? Повозки дорогие?
— Недорогие, недорогие, не беспокойтесь! Кроме того, если вы купите только повозку, лошадь не нужна, у вас ведь и так есть свои лошади. Работники повозки помогут вам запрячь их, а вы выберете двух самых смышлёных из своих людей, чтобы они немного поучились, и быстро освоятся. Это не помешает вам покупать другие вещи, — тут же объяснил юноша.
— О, тогда хорошо. Тогда сначала отведи нас посмотреть повозки, — Далантай кивнул, услышав это, и тут же позвал нескольких своих людей, чтобы они пошли учиться управлять повозками.
Группа прибыла на стоянку повозок за южной стеной города. Здесь продавалось только два типа повозок — все двухколёсные платформы, разделённые на большие и маленькие. Маленькие были немного уже и требовали для тяги всего одну лошадь, тогда как большие были шире и для полной загрузки требовали двух лошадей.
Далантай не знал, сколько груза вместят его покупки, но даже если эта партия не заполнит все повозки, он всё равно не прогадает, купив их. В племени они определённо пригодятся. Он решил воспользоваться этой возможностью и купить побольше, но, подсчитав количество своих лошадей, в итоге Далантай купил только три двухколёсные повозки для двух лошадей.
Весь путь юноша-проводник выступал в роли переводчика, а при расчёте помог Далантаю пересчитать деньги. Одна большая повозка стоила восемьсот монет, что было равноценно цене двух старых быков. Далантаю было больно отдавать столько, но в итоге он всё же скрипя зубами купил их.
Работники магазина повозок поспешно вынесли детали и тут же начали собирать повозки прямо на месте. Да, именно так: собирать на месте. Кузов, балки, оси, колёса, а также упряжь — всё это доставлялось разобранным на кораблях. Иначе, если бы перевозили целые повозки, на один корабль поместилось бы немного. К тому же, город округа Каюань расположен в великих степях, где очень мало древесины, поэтому производить повозки прямо здесь было невозможно; их можно было только доставлять по воде.
Работники собрали повозки, помогли Далантаю выбрать несколько послушных лошадей и запрягли их, вручили бамбуковые кнуты для управления, а затем приступили к обучению возничих, которых выбрал Далантай.
Конечно, Далантаю некогда было ждать, пока они научатся управлять повозкой, поэтому он попросил переводчика сначала отвести его за другими товарами: соль и железный котёл — это были предметы первой необходимости. Конечно, были ещё ложки, а также ножи для разделки мяса, снятия шкур и отделения костей. Все они были сделаны из мягкого железа, клинки Острие, не очень длинные, похожие на обычные ножи для забоя свиней. Всё это находилось в пределах разрешённого для продажи Племенем Хань, хотя ножи, конечно, не могли быть дешёвыми.
Купив всё это, он получил целую стопку деревянных дощечек с квитанциями и счетами. Когда они будут уезжать, можно будет подозвать повозки и загрузить всё сразу.
На спинах лошадей оставалось ещё немного денег, и Далантай попросил переводчика отвести его за конопляной и шерстяной тканью. Это всё предназначалось для старейшин племени; простые соплеменники пусть пока продолжают носить овечьи шкуры, ведь зима скоро, и овечьи шкуры теплее.
Всё, что нужно было купить, уже было куплено, и в мешке оставалось ещё полмешка денег. Далантай, глядя на всякую всячину на рынке, вдруг растерялся, не зная, что ещё приобрести. В конце концов, все эти деньги нужно было потратить сразу; они не собирались везти монеты обратно.
Юноша-проводник, увидев такую ситуацию, тут же принялся рекомендовать: — Братец, вы ведь скоро отправитесь на зимние пастбища, верно? Может, купите немного семян люцерны? Можете посеять часть на нынешнем пастбище, а затем ещё немного на зимнем, и я гарантирую, что в следующем году ваши пастбища будут полностью покрыты лучшей травой.
— Что такое люцерна? — спросил Далантай.
— Смотрите, вот там люцерна. Это та пастбищная трава, которая растёт примерно до бедра, и каждый лист у неё разделён на четыре лепестка. Эту траву называют люцерной, она самая любимая у скота. После неё даже удои повышаются. А семена, о которых я говорю, — это семена люцерны. Стоит вам купить их и посеять на пастбище, как на следующий год она сама вырастет.
— Эта люцерна дорогая? И много ли у вас покупателей? — продолжал расспрашивать Далантай.
— Недорогая, недорогая! Всего один юань за мешок, и покупателей немало. Все племена, у которых есть постоянные пастбища, обязательно покупают немного. Может, и вы купите? — юноша продолжал подталкивать Далантая потратить деньги на семена.
Далантай немного подумал и действительно сразу согласился. В конце концов, в мешке было ещё много денег, и купить десяток-другой мешков для изучения было бы неплохо, считай, для разведки обстановки.
— Братец, хотите лампу? В нашем Племени Хань недавно появилась новая ацетиленовая лампа. Она не сжигает ни дерева, ни масла. Достаточно бросить немного камней в воду, и она загорится! Эта лампа очень яркая, а ещё защищена от ветра и дождя. Зимой, даже когда на улице бушует сильный ветер и идёт снег, вы можете взять эту лампу и пойти проверить скот, и никаких проблем не будет. К тому же, у неё есть автоматическое зажигание, пользоваться ею очень удобно. Если вдруг в племени погаснет огонь, а вы найдёте чистую воду, то сможете сразу разжечь огонь этой лампой, на ней есть встроенный кремнёвый поджиг. Если хотите, я сейчас отведу вас посмотреть. Сейчас таких ламп ещё мало, если опоздаете, может не хватить.
Юноша понял, что Далантай, похоже, собирается потратить все деньги, и тут же стал уговаривать его купить другие вещи. Ацетиленовая лампа — такая хорошая вещь, её было несложно изготовить, и она давно уже распространилась до города округа Каюань. Однако из-за большой удалённости цена здесь была немного выше, чем в самой столице Племени Хань, ведь за такой дальний путь добавлялась стоимость доставки.
Одна и та же ацетиленовая лампа в столице Племени Хань продавалась за пять юаней, а сюда, в округ Каюань, её привозили и продавали кочевникам за десять юаней. И даже при такой цене кочевники постоянно её покупали, потому что она была действительно удобна в использовании. А самое главное, как сказал юноша-проводник, эта лампа могла не только освещать, но и служить большой зажигалкой. Кто знает, когда в племени погаснет огонь? Имея такую самозажигающуюся лампу, становилось намного удобнее.