Глава 677. Хитрый план Далантая •
Середина девятого месяца первого года правления Цзяньюань Племени Хань, Праздник Середины Осени.
Дом Ло Чуна всё ещё находился в стадии ремонта, а всё Племя Хань готовилось к очередному радостному урожаю. Тем временем в бескрайних степях к югу от Племени Хань кочевники тоже начинали свои заготовки: они спешили в округ Каюань, чтобы продать излишки скота, дабы сократить потери зимой, а на вырученные деньги купить необходимые для жизни припасы, особенно соль.
Моду, который в этом году потерпел тяжелейшее поражение в стычке с Племенем Хань и медленно восстанавливался, зализывая раны, переживал ещё худшие времена. Они понесли огромные потери в припасах, а потеряв союзника в лице Племени Синь, их жизнь стала и вовсе невыносимой.
Моду хотел, чтобы его новоиспечённый приёмный сын Далантай совершил набег на Племя Хань, но Племя Хань последние несколько месяцев было занято строительством домов и городов. Две полноценные регулярные армии в железных доспехах проводили военные реформы, ежедневно тренируясь вокруг города округа Каюань, и не собирались покидать своё гнездо.
Торговые отношения между Племенем Хань и Племенем Синь шли напрямую морским путём, так что им даже не представлялось возможности ограбить торговый караван. Видя, как день за днём приближается зима, а запасы белой соли тают, Моду не находил себе места, потому что им нужно было достать достаточно припасов до наступления холодов, иначе выживание его племени стало бы под вопросом.
Конечно, о том, чтобы склониться перед Племенем Хань, речи не шло — они всё равно не смогли бы победить. Однако им срочно требовались припасы, и Далантай, оказавшись в безвыходном положении, предложил своему приёмному отцу один план.
— Приёмный отец, почему бы нам не притвориться маленьким племенем и не пойти торговать с Племенем Хань? Всё равно их город в округе Каюань продаёт всё, и они соглашаются торговать с любыми кочевниками. К тому же, они не могут знать все племена в степи, так что мы, скрыв свою личность, точно сможем договориться.
Глаза Моду тут же загорелись, и он решил, что этот план многообещающий, но, внезапно вспомнив что-то, он снова нахмурился.
— Я слышал, что город Племени Хань в округе Каюань сейчас торгует только на монеты. Если мы обменяем много скота на монеты, а потом Племя Хань узнает об этом, что, если они откажутся нам продавать? И ещё, нашему племени нужно так много припасов, объём торговли будет слишком большим, они ведь нас точно раскроют, верно?
Далантай, предлагая такой план, конечно же, всё это обдумал, поэтому с уверенностью ответил:
— Приёмный отец, о монетах можно не беспокоиться. Мы можем обменять скот на монеты и сразу же всё потратить в городе округа Каюань. Тогда не будет причин бояться, что они откажутся с нами торговать. Что касается слишком большого объёма торговли, мы можем притвориться множеством маленьких племён и отправляться в город округа Каюань за покупками по частям. Это будет немного хлопотно, но очень надёжно.
Моду тут же кивнул: — Ты прав, мой сын Далантай очень умён. Поступай, как ты сказал. Что касается скота для торговли, я велю всем стойбищам собрать его вместе, а при распределении припасов мы будем учитывать вклад каждого стойбища. Выбор людей для участия в торговле также полностью возлагаю на тебя. Хм… Это отличная возможность. Ты сможешь незаметно проникнуть в город округа Каюань и хорошенько разведать обстановку: узнать слабые места их армии в железных доспехах, выяснить, чем они занимаются в последнее время. Кроме того, изучи их город. Сколько воинов нам понадобится и какими методами мы будем его штурмовать, если когда-нибудь решим это сделать? И последнее: во время торговли не забудь посмотреть, какие хорошие вещи есть у Племени Хань. Если увидишь что-то полезное для нас, постарайся обменять побольше. Сначала нам нужно пережить эту зиму, а уже в следующем году, когда травы будут пышными, настанет наш час атаковать город округа Каюань. Ну, иди и делай, как я приказал.
— Есть, сын оправдает доверие приёмного отца, — поспешно и радостно ответил Далантай. Закупки припасов — это ведь прибыльное дело, а если даже выбор людей для торговли поручен ему, то разве не он будет устанавливать цены? Хм, на этот раз он хорошо заработает. Не то чтобы он собирался сильно воровать, но кое-что хорошее для домашнего хозяйства припрятать точно сможет.
Далантай, тщательно обдумав свой план, немедленно начал собирать своих доверенных лиц. На этот раз они должны были притвориться небольшим племенем, и, чтобы уменьшить подозрения Племени Хань, Далантай решил взять с собой подростков и женщин. Это должно было сделать их группу менее угрожающей, чтобы они не выглядели как шайка здоровых мужчин, готовых к грабежу.
Моду потратил два дня на сбор скота со всех пастбищ племени, а Далантай — два дня на отбор людей и тщательное планирование маршрута. На этот раз они не могли идти напрямую из своего племени, иначе Племя Хань по направлению сразу догадалось бы, что они из Моду. Поэтому Далантай планировал обойти вокруг и подойти к городу округа Каюань с западной стороны.
Кроме того, торговая группа должна была взять с собой не только людей и скот, но и палатки. Сначала они обойдут город округа Каюань с запада, затем большая часть людей и скота разобьёт там лагерь, притворяясь племенем, и это место станет перевалочной базой. Затем люди по очереди будут ходить в город округа Каюань для обмена припасов. Когда все необходимые припасы будут получены, все вместе вернутся в племя.
Таким образом, торговля затянется надолго. Даже если отправлять людей каждый день по очереди, с учётом времени на дорогу туда и обратно, это займёт не менее полумесяца. К тому времени погода уже будет совсем холодной, поэтому пока Далантай будет заниматься торговлей припасами, Моду должен будет вести своё племя к зимним пастбищам. А когда Далантай добудет достаточно припасов, они встретятся на зимнем пастбище.
Через два дня Далантай отправился в путь. С собой он взял немного людей, но огромное стадо скота. Во-первых, запасы травы на зимних пастбищах были ограничены, и если скота будет слишком много, пастухи не смогут его прокормить зимой. Поэтому с наступлением зимы кочевники заранее забивали часть старых животных, сушили мясо и ели его зимой. Это также позволяло экономить ограниченные пастбища, чтобы здоровые и молодые животные могли безопасно перезимовать.
Другая причина заключалась в том, что на этот раз они не собирались вступать в бой с Племенем Хань. Они пришли для честной торговли, поэтому, чтобы получить достаточно припасов, им пришлось взять с собой побольше скота.
Торговая группа шла пять дней, пока наконец не достигла назначенного места для лагеря. Сопровождающие немедленно начали разбивать палатки и разведывать окрестные пастбища, ведь в течение этих дней большая часть скота должна была пастись здесь.
Подождав ещё один день, и убедившись, что подчинённые всё устроили, Далантай лично возглавил отряд из нескольких десятков человек с большим количеством крупного и мелкого рогатого скота и отправился в город округа Каюань.
Ему самому идти было не проблема, Далантай изначально был незначительной фигурой в племени Моду. Когда Моду грабил торговые караваны Племени Хань, его даже не брали с собой, а оставляли в племени, что говорит о его невысоком статусе.
Далантай лишь немного отличился, когда Племя Хань напало на стойбище Моду, за что Моду его и заметил, сделав своим приёмным сыном. Об этом не знали даже внешние племена, а в самом племени Моду об этом знали лишь немногие, поэтому, пока он сам не проговорится, вероятность того, что Племя Хань раскроет его личность, была крайне мала.
Группа повернула на восток, к городу округа Каюань, расположенному на берегу озера. По пути они встретили немало людей, возвращавшихся из города округа Каюань с покупками. Далантай радушно приветствовал их, делился едой и расспрашивал о правилах торговли в городе округа Каюань, а также о ценах на различные товары Племени Хань, чтобы быть в курсе и избежать обмана.
В то время город округа Каюань состоял только из внутреннего города, где проживали сами ханьцы, а также располагались важные банки, склады и жилые районы. Даже кочевники из небольших племён, перешедшие на сторону Племени Хань, пока могли только разбивать палатки за пределами города. К тому же, во внутреннем городе невозможно было построить огромный загон для скота; они ведь не могли каждый день загонять скот в город после выпаса.
Что касается приобретённого в ходе торговли скота, его обычно временно передавали тем кочевникам, которые примкнули к Племени Хань, для выпаса. Затем, после отбора, часть отправляли на кораблях в Племя Хань, а другую часть оставляли у пастухов на попечение.
Однако всё это было временно. Кочевники, примкнувшие к Племени Хань, меняли свои жизненные привычки, переходя от кочевого к оседлому скотоводству, и уже полностью обустроились. В следующем году Ло Чун отдаст приказ построить внешнюю городскую стену вокруг существующего города округа Каюань. Тогда этих кочевников можно будет прочно закрепить здесь, полностью превратив их в ханьцев.
Разве ханьцы не могут жить оседло и пасти овец одновременно? В этом нет никакой разницы.
На следующее утро, когда красное солнце медленно взошло над городской стеной округа Каюань, Далантай со своим отрядом прибыл к городу округа Каюань и, следуя ранее полученным сведениям, направился на рынок скота к северу от города округа Каюань. Это было место, специально отведённое для торговли скотом.
Однако, прибыв туда, он вдруг обнаружил, что, кажется, приехал слишком рано. Рынок Племени Хань ещё не открылся, но торговцы, продававшие завтраки, уже вовсю зазывали покупателей.
— Ароматный суп из бараньих субпродуктов, хрустящие шаобин!
— Баранина с лепёшками! Не бойтесь ароматного, скорее попробуйте!
Владельцы прилавков без умолку зазывали покупателей, чередуя ханьский и пастушеский языки.
В большом железном котле у дороги варился молочно-белый суп из баранины, различные бараньи субпродукты были аккуратно разложены на прилавке рядом, а на другой стороне прилавка стоял ещё один чёрный железный котёл. Но содержимое его казалось очень странным: он был полон чёрной гальки размером с соевые бобы, и из этого котла непрерывно исходил манящий аромат жареной пшеницы.
— Что это? — с любопытством спросил Далантай.
— Эй, это у меня называется «каменная лепёшка»! Это же наш вождь изобрёл такой способ готовки! Сначала замешиваешь муку в дрожжевое тесто, добавляешь приправы, раскатываешь в лепёшку, смазываешь с обеих сторон бараньим жиром. Как только галька в котле разогреется, отгребаешь её, кладёшь лепёшку внутрь, и через мгновение каменная лепёшка готова! Ну как, хочешь попробовать? Это ведь из пшеницы, такой злак только Племя Хань выращивает, нигде больше не купишь! Пожалеешь, если не попробуешь!
Пожилой торговец, которому было за пятьдесят, держал в руке железную лопатку, и, говоря, переворачивал гальку в котле. Уже золотистые лепёшки то появлялись, то исчезали среди перекатывающихся камней, непрерывно источая манящий аромат.
Глоть-глоть — за спиной Далантая послышался звук сглатывания. Он оглянулся, затем смущённо повернулся к торговцу: — У нас нет денег.
— Эй, это не проблема! Судя по вашему виду, вы, должно быть, тоже приехали скот продавать, верно? Так вот, оставьте мне одну корову, и вы, десятки человек, ешьте вволю. К тому времени, как вы насытитесь, рынок уже откроется. Я проведу вас, чтобы вы продали корову, и мы рассчитаемся. Я вас точно не обману, — добродушно сказал пожилой торговец. В конце концов, это был не первый раз, когда он так поступал.
Далантай колебался, посмотрел на всё ещё безмолвный торговый рынок и в конце концов согласился.
Торговец был очень рад и велел своему немому подручному провести их, чтобы загнать скот во временный загон. Чиновник, отвечающий за загон, пересчитал скот и выписал им деревянную бирку, по сути, квитанцию, как на современной парковке велосипедов. Устроив скот, он снова стал приглашать Далантая и его людей сесть. На стол поставили миски с супом из бараньих субпродуктов, а торговец принёс «корзину» запечённых лепёшек, и все тут же принялись жадно есть.
Далантай же, поглощая еду, оглядывался по сторонам. Он подошёл к прилавку с каменными лепёшками, держа в руках миску с бараньим супом, и увидел, что торговец одет в тёмно-коричневую одежду из конопляной ткани, а волосы у него, как у ханьцев, собраны в пучок. Однако в ходе разговора с ним Далантай услышал, что старик говорит на чистом пастушеском языке, а не на корявом пастушеском языке, который ханьцы старательно изучали. Тогда он с любопытством спросил:
— Ты кочевник?
Старик не поднял головы, продолжая ловко раскатывать тесто: — Ага, верно.
— Почему ты присоединился к Племени Хань? — снова спросил Далантай.
На этот раз старик поднял на него глаза и спокойно произнёс четыре слова: — Чтобы выжить.
Видя, что Далантай не понял, он продолжил объяснять: — Племенам в нашей степи трудно выживать. При каждой кочёвке приходится забивать старый скот, а пожилым людям остаётся лишь глодать кости, оставшиеся от молодых. Если зимой случится снежная катастрофа, таких стариков, как я, просто бросают. Но Племя Хань другое. Племя Хань почитает предков, больше всего ценит сыновнюю почтительность. Родители растят детей, а когда стареют, дети должны заботиться о них до конца их дней — это и есть сыновняя почтительность. Я уже стар, не могу пасти скот на резвом коне. Если бы я оставался в кочевом племени, то, возможно, каждый день глодал бы объедки, а этой зимой меня, наверное, бросил бы собственный сын в степи на съедение волкам. Но здесь я могу продавать лепёшки и сам себя кормить, зарабатывая не меньше молодых. Почему бы мне не присоединиться к Племени Хань?