Глава 674. Перемены Бао Иня •
Когда Ло Чун говорил, Бао Инь был сильно разочарован. Он полагал, что получит должность, подобную Или, и сможет самостоятельно возглавить отряд кочевой кавалерии, вооружённой Племенем Хань. Но нет, вождь пообещал ему лишь пост военного советника, отвечающего за обучение. Бао Инь понимал, что это означает: только тренировки, никакой реальной власти.
Однако, когда Ло Чун объяснил причину своего решения, Бао Инь снова почувствовал некоторую радость. Вождь сказал, что хочет, чтобы он учился: изучал систему управления армией. В этот момент Бао Инь вдруг осознал, что вождь прав, ведь он совершенно ничего не знал о структуре и управлении профессиональной армией Племени Хань. Если бы в такой ситуации вождь позволил ему самому собрать отряд, это означало бы, что его будущие достижения ограничатся этим, и вождь не дал бы ему большей власти. А возможность учиться означала гораздо больше перспектив.
Хотя его статус и влияние пока не будут высокими, такое устройство давало ему больше надежды, поэтому Бао Инь без колебаний согласился.
После этого Бао Инь не был немедленно отправлен обратно в степь, но по распоряжению Ло Чуна объехал различные места Племени Хань. Конечно, доступ в секретные зоны был запрещён.
Он отправился из округа Гуаньшань по суше в округ Люян, затем из округа Люян направился на запад в уезд Сытун, после чего в округ Жуян и, наконец, достиг округа Ханьян. Несколько уездов, подчинённых округу Ханьян, он посетить не успел, так как обнаружил, что вождь уже ждал его в округе Ханьян.
Округ Ханьян был одним из первых городов, основанных Племенем Хань. Он был невелик, но являлся резиденцией вождя, и в нём имелись самые полные вспомогательные сооружения. Одна из строительных площадок в городе, по слухам, предназначалась для нового дома вождя.
Бао Инь увидел на улице строящийся дом. Здание было высоким, около трёх этажей, и в нём использовалось столько дерева, помимо небольшого количества камня и кирпича, что ему стало немного жаль.
— Племя Хань всегда любит возводить грандиозные сооружения. Мы, пастухи, ни за что не стали бы тратить столько материалов на строительство домов. Из такого количества хорошего дерева можно было бы сделать несколько повозок или больше луков и стрел. Это, по крайней мере, полезнее, чем строить дома.
— Но в этом и заключается очарование Племени Хань: их дома, хоть и не передвигаются, зато очень красивы и дарят им комфорт. Ведь это место они называют своим домом.
— У пастухов нет дома, они всю жизнь скитаются. Но я теперь пастух? Возможно, скоро и у меня будет такой дом.
— Эти ханьцы всегда говорят, что дом должен быть уютным. После целого дня забот приятно вернуться в своё гнёздышко и расслабиться. Поэтому они всегда готовы тратить много средств, чтобы постоянно улучшать свои жилища. Сегодня вырыть колодец, завтра построить виноградную беседку, время от времени покупать что-нибудь для дома — и так каждый день, не зная усталости.
Размышляя так, Бао Инь вдруг почувствовал зависть. Кочевая жизнь в степи была тяжёлой: у них не было постоянного жилища, и они не знали, когда придётся перемещаться из-за съеденной травы или бежать от нападения других племён. Но людям Племени Хань это было не нужно: у них был дом, земля, стабильный источник пищи. Даже если враг нападал, они могли с помощью высоких городских стен держать его за воротами.
Нет, возможно, никто и не посмел бы посягнуть на Племя Хань, потому что оно было слишком могущественным.
Пройдя весь этот путь и видя расположение многочисленных городов Племени Хань, Бао Инь пришёл к выводу, что ни один враг не сможет его победить. Ведь даже окружить или атаковать один город было крайне сложно — для этого, вероятно, потребовалось бы как минимум десять тысяч воинов. А Племени Хань достаточно было просто закрыть ворота и продержаться несколько дней, пока подкрепления из других городов не прибудут со всех сторон. Поэтому никто не мог одолеть Племя Хань; по крайней мере, пока не существовало столь мощного племени.
В пятиэтажном здании администрации округа Ханьян Ло Чун спросил об этом Бао Иня.
— Да, смогу, — ответил Бао Инь. — Я обязательно доставлю всё в округ Каюань. Прошу, вождь, не беспокойтесь.
Бао Инь был полон решимости, потому что в его сердце жило предвкушение будущего, та надежда, которую дал ему вождь.
— Хорошо, возьми эти вещи, — сказал Ло Чун, сидя за рабочим столом и указывая на предметы, разложенные на чайном столике у окна. — Это жетоны, печати, официальные одеяния, доспехи и приказ о назначении, изготовленные для тебя за последние дни, а также личное оружие. Я слышал, тебе нравятся ханьские клинки, поэтому велел сделать один для тебя.
Бао Инь мгновенно пришёл в восторг, но не из-за тех громоздких официальных одеяний и печатей, а из-за доспехов и длинного клинка, что лежали там. Это были вещи, о которых он мечтал.
Причина, по которой он добровольно пришёл под покровительство Племени Хань, заключалась в том, что в последнее время в степи царил хаос, особенно в сфере влияния Моду, где многие малые племена были принудительно поглощены или разграблены. Бао Инь присоединился к Племени Хань для самозащиты и в поисках убежища.
Ещё одна причина, по которой он не выбрал другие крупные кочевые племена, заключалась в стабильности поставок Племени Хань. Следуя за Племенем Хань, не приходилось беспокоиться о нужде из-за войны, ведь Племя Хань само производило эти товары, и никто не мог перекрыть его источники снабжения, если только всё Племя Хань не пало, что, конечно, было невозможно.
Конечно, была и самая важная причина: у Бао Иня были собственные амбиции. Он считал, что Или не намного сильнее его. Более того, сравнивая их племена до присоединения к Племени Хань, Бао Инь чувствовал, что ни по населению, ни по скоту он не уступал Или. Раз Или получил такое доверие в Племени Хань и имел власть командовать отрядом бронированной кавалерии, почему бы и ему не попробовать? Поэтому он пришёл.
Сдерживая волнение и радость в сердце, он неуклюже поклонился Ло Чуну, произнёс: «Спасибо, вождь», а затем поспешно подошёл к горе подарков.
Серебристые железные доспехи отливали холодным блеском. По цвету они не отличались от доспехов обычных солдат. Это были не чешуйчатые доспехи, которые носили старшие офицеры, и не стёганые доспехи, как у рядовых, а горные доспехи, стандартные для младших офицеров. Однако, в отличие от простых офицеров, его доспехи были оснащены дополнительными круглыми пластинами спереди и сзади — так называемыми защитными зеркалами на груди. У старших офицеров таких зеркал было два спереди и одно сзади.
Кроме того, его доспехи, помимо защиты предплечий, имели дополнительные наплечники в виде звериных голов для защиты плеч, чего не было у обычных офицеров.
В конце концов, военный советник в регулярной армии Племени Хань занимал не последнее место — не следовало же ему выглядеть слишком уж жалко.
Боевой клинок, лежавший рядом, казалось, не сильно отличался от стандартного поясного ножа. На самом деле, сам Бао Инь не очень разбирался в этом. Он лишь заметил, что ножны клинка сделаны из твёрдого чёрного дерева, украшены серебряными ажурными кольцами. В целом, этот клинок был немного длиннее стандартных, его лезвие уже, а сам он имел небольшой изгиб вверх, но не был чересчур изогнутой саблей.
Одно сходство со стандартным поясным ножом заключалось в том, что этот клинок также имел гарду (цуба, защищающая руку между лезвием и рукоятью). Рукоять была не очень длинной, оставаясь в категории одноручных клинков. Это был не тяжёлый клинок для прорыва строя, а скорее лёгкий клинок для стремительных кавалерийских ударов — стиль, который ему очень нравился.
Конечно, он не произнёс этого вслух. Награды вождя не позволяли ему быть привередливым, и на самом деле он был очень доволен.
Вновь приняв благодарность Бао Иня, Ло Чун отвёл его на склад припасов. Он объяснил, какие материалы нужно будет перевезти на этот раз, а также попросил Бао Иня, как профессионального военного советника по кавалерии, оценить характеристики оружия и снаряжения. В конце концов, насколько хороши эти вещи в использовании, должны были проверить лучшие всадники на передовой, и Бао Инь как раз был одним из таких.
Большие ворота отворились, и внутри склада оказались битком набитые припасы, среди которых преобладали четыре вида: сбруя, в основном стремена и сёдла — это основное снаряжение, необходимое для формирования кавалерии; затем железные слитки, которые отправлялись в тыл в качестве сырья, в основном для ремонта оборудования и подковки лошадей. Да, всадникам, возможно, не так часто требовались новые ботинки, но подковы нужно было менять регулярно, по крайней мере, в Племени Хань это было так.
Также были доспехи и их части: пластины и верёвки, предназначенные для ремонта повреждённых доспехов.
Больше всего Бао Иня удивили тысячи составных коротких рекурсивных луков из жил, рога и дерева. Их изготовили ещё прошлой зимой, но так и не использовали, потому что каждый человек. Такие короткие луки лучше всего подходили для кавалерии, хотя пехота тоже могла бы их использовать. Но у пехотинцев Племени Хань уже были арбалеты «Божественная рука», поэтому эти луки хранились на складе и теперь наконец должны были пригодиться. Вместе с ними лежали большие запасы стрел, накопленные за долгое время.
Бао Инь взял в руки стандартный короткий рекурсивный лук и начал внимательно его осматривать. Это было похоже на знакомство с незнакомой девушкой.
Конная стрельба из лука — это традиция, заложенная в костях кочевых народов. Ещё до рождения у них уже был свой лук и стрелы, ведь это были игрушки, приготовленные для них отцами. Каждый ребёнок в степи рос, катаясь на овцах и играя с маленьким луком. Когда они подрастали, их скакуны превращались в резвых коней, а игрушки — в оружие, способное легко убивать дичь и врагов.
Никто не разбирался в конной стрельбе из лука лучше, чем кочевые народы. Именно поэтому Ло Чун выбрал его военным советником.
— Как тебе этот лук, если использовать его для конной стрельбы? — спросил Ло Чун у Бао Иня.
— Я ещё не знаю, — ответил Бао Инь, держа лук. — Такой лук я вижу впервые, но выглядит он очень качественно. Вождь, могу я натянуть тетиву и попробовать?
— Конечно, — кивнул Ло Чун.
Любой, кто разбирался в луках и стрелах, знал, что тетиву натягивают только перед использованием. Если лук нужно хранить долго, лучше снять тетиву, чтобы сохранить упругость его тела.
Бао Инь, который с детства играл с луками, конечно, знал это. И он снова дал Племени Хань новую оценку. Похоже, они не были совершенно несведущи в луках и стрелах. «Ладно, я снова загордился, — подумал он. — Только по одному лишь изысканному дизайну арбалета «Божественная рука» можно понять, что Племя Хань неплохо разбирается в производстве луков».
Приняв вручённый ему пакет с аксессуарами, Бао Инь открыл его и обнаружил внутри три тетивы, а также завёрнутый в бумагу брусок. Он про себя воскликнул: «Какое же Племя Хань расточительное! К одному луку столько запасных тетив. Но что это за штуковина рядом? Она есть у каждого лука?»
Сначала он внимательно осмотрел кончик лука, куда крепится тетива, затем умело натянул тетиву на лук, а после взял лежавший рядом белый брусок и спросил: — Для чего это?
— Это восковой брусок, — объяснил стоявший рядом чиновник. — Его используют для смазывания тетивы. Это помогает ухаживать за ней и предотвращает истирание тетивы и оперения стрел при долгом трении.
Бао Инь тут же широко раскрыл глаза. Неужели есть и такое? Их пастухи для ухода за тетивой использовали жир — говяжий или бараний, потому что его легко было достать. Если тетива совсем приходила в негодность, её просто меняли. Он и представить себе не мог, что у Племени Хань есть свои средства и для этого. Похоже, исследования Племени Хань в области луков и стрел были гораздо глубже, чем он думал.
Взяв лук и попробовав, как он лежит в руке, а затем дважды натянув тетиву, чтобы проверить её упругость, Бао Инь вдруг почувствовал, что лук идеально ему подходит, и его оценка этого стандартного оружия резко возросла.
Не спрашивая разрешения Ло Чуна, он достал из стоявшего рядом ящика пять стрел и про себя воскликнул: «Такие прекрасные стрелы я использую впервые!»
В отличие от ханьского стиля стрельбы из лука, Бао Инь использовал чисто кочевой способ. Если говорить о различиях между этими двумя, то они, вероятно, заключались в способе удержания лука.
Способ удержания лука Бао Иня вызвал большое любопытство у наблюдавших членов Племени Хань. Ло Чун, однако, не был особо удивлён, так как видел такое в своей прошлой жизни по телевизору.
Бао Инь держал лук в левой руке, но не сжимал его крепко, а держал свободно. При этом в той же левой руке он удерживал все пять стрел.
Когда Ло Чун увидел это, он понял, что это особая техника стрельбы верхом: держать лук и стрелы одной рукой, а другой сосредоточенно натягивать тетиву. Это была техника скоростной стрельбы для конников; он знал о ней, но сам так не умел.
Бао Инь держал лук и стрелы горизонтально в левой руке, отвёл их чуть назад и в сторону, а не прямо вбок, как стреляли ханьцы. Затем другой рукой он мгновенно взял стрелу, приложил к тетиве, натянул лук и выпустил. Раздался лёгкий звон тетивы, затем звук «до», и стрела крепко вонзилась в деревянный ящик в пятидесяти метрах.
Свист, свист, свист, свист
Одна за другой летели стрелы; все пять стрел были выпущены за очень короткое время. Стук «дан-дан-дан» стрел, попадающих в ящик в пятидесяти метрах, раздавался непрерывно, мгновенно вызывая аплодисменты.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп
— Отличная стрельба! — взволнованно закричал кто-то.