Глава 670. Ю Фу хочет китобойство •
На пиру в округе Утёсной Горы было расставлено несколько десятков восьмиугольных столов. Все, кто вернулся с Ю Фу, заняли свои места — это была награда за их труды.
Во главе самого почётного стола сидел Ло Чун, а Юнь Чжи и Ю Фу расположились по обе стороны от него. Далее сидели четыре капитана экспедиционного отряда, а также Старейшина по торговле Племени Синь, Ню Вэй.
— Ну что, попробуйте все наш новый байцзю из Племени Хань. Его варят из сорго с дрожжевой закваской, затем дистиллируют, очищают и купажируют. Он намного ароматнее прежнего рисового вина, но и крепче. Лучше сначала сделайте маленький глоток, а то выплюнете перед вождём, будет неловко, ха-ха-ха!
Юнь Чжи со смехом взял стеклянную бутылку, разлил всем по бокалу. Он очень гордился байцзю, ведь это был фирменный продукт его округа, ни в одном другом уезде такого не было.
Один из капитанов, сидевший рядом с Юнь Чжи, был весьма сообразителен. Увидев, как тот наполнил бокалы вождю и Ю Фу, он тут же перехватил бутылку и начал разливать остальным. Юнь Чжи, прищурившись, улыбнулся такому понятливому молодцу и кивнул ему.
Ю Фу и Ню Вэй с изумлением рассматривали бутылку и бокалы перед собой. Прозрачную стеклянную посуду они видели впервые. Ю Фу увидел в этом знак: раз вождь не поскупился на стекло для изготовления таких сосудов, значит, Племя Хань освоило массовое производство дешёвого стекла. По крайней мере, оно было намного дешевле стекла, сделанного раньше из хрусталя.
А что касается самого напитка… Хотя производство алкоголя в Племени Хань было невелико, Ю Фу пил его немало. Когда он отправлялся в путь, вождь всегда давал ему с собой немного вина. Но тогда они пили только рисовое вино, полностью из риса, оно было мутным, как рисовый отвар, и крепостью всего три-четыре градуса. Такое же прозрачное, как вода, вино он видел впервые. Однако он не собирался пить его как воду, потому что резкий, специфический запах алкоголя был слишком силён.
— Давайте, поднимем бокалы! За победоносное возвращение экспедиционного отряда и за вечную дружбу между племенами Хань и Синь! — Ло Чун первым поднял бокал и произнёс тост.
— Благодарим вождя за вино, — по призыву Ло Чуна все сделали по маленькому глотку. В следующее мгновение раздались шипящие и ахающие звуки. У одних лица мгновенно покраснели, другие втягивали холодный воздух, а третьи, раскрыв рты, без конца повторяли «остро!». Ло Чун же невозмутимо улыбался, наблюдая за ними.
Ло Чун не знал точной крепости этого вина, но по вкусу оно было не менее сорока градусов, что считалось довольно распространённым напитком средней крепости. Для него самого это было не так уж много, полкило такого байцзю не составляло для него труда, но те, кто впервые пробовал такой крепкий алкоголь, чувствовали себя совершенно невыносимо.
За столом Ло Чуна у всех было примерно одно и то же выражение лица: все сдерживали дыхание, чувствуя, как из носа идёт огонь. Ароматный байцзю, пройдя через горло и попав в желудок, вызвал ощущение жжения внутри.
Ю Фу несколько раз глубоко вдохнул, сдерживая мощь вина, и первым дал свою оценку.
— Вождь, это вино ароматное, а сам напиток чистый, как вода, но его крепость необычайно сильна. Оно жжёт в желудке, но при этом хорошо согревает. Зимой пить его будет, несомненно, ещё приятнее.
— Верно, такой крепкий напиток лучше всего подходит для согрева зимой. В обычное время лучше пить его поменьше, чтобы не опьянеть и не забросить важные дела, — Ло Чун сначала кивнул в знак согласия, а затем предостерёг остальных.
Алкоголь может ускорять кровообращение, и с научной точки зрения это действительно может согревать, в этом нет ошибки. Но пьянство и злоупотребление алкоголем не приносят ничего хорошего: это не только вредит печени, но и мешает работе, поэтому их нужно заранее предупредить.
После нескольких глотков вина с закусками Ю Фу тут же вернулся к своему предложению касательно мореплавания.
— Вождь, если мы хотим развивать морские перевозки в будущем, нам обязательно нужно разработать новый тип судов. Корабли, на которых мы, экспедиционный отряд, плавали в этот раз, не очень подходят, на них слишком опасно ходить по бурным волнам.
В наш первый выход в море, мы столкнулись с сильным ветром и штормом. Из-за слишком низких бортов огромные волны одна за другой захлёстывали палубу, чуть не опрокинув наш корабль.
К тому же, наши корабли имеют небольшую осадку и сильно качаются в шторм, а конструкция кают не приспособлена для защиты от волн. Тогда одна большая волна хлынула прямо в наши каюты, весь древесный уголь промок до нитки. В последующие дни, вплоть до прибытия на Бамбуковый остров, мы два-три дня не ели горячей пищи, всё время обходились сухими пайками и холодной водой. Сейчас вспоминаю, это было очень опасно.
Ю Фу с чувством делился своим опытом мореплавания, одновременно давая Ло Чуну идеи для улучшения, указывая, что именно не подходит для плавания по морю.
Впрочем, Ло Чун и сам уже давно думал о проблемах, которые озвучил Ю Фу. Улучшить было легко, но у него сейчас не было времени. В любом случае, объём торговли с Племенем Синь пока был невелик, и больших кораблей временно хватало. Заняться разработкой специализированных морских судов через пару лет было бы не поздно. Поэтому Ло Чун сказал:
— На улучшение морских судов пока нет времени. В следующий раз, если снова пойдёте, используйте большие трёхмачтовые корабли, всё равно их понадобится немного. Что касается того, о чём ты упоминал в письме, о большом количестве морских рыболовецких судов, то я уже разработал новую модель. Это двадцатиметровое маленькое судно, есть два типа: с двумя и с одной мачтой. У него глубже осадка, круглая носовая и кормовая часть, полые на обоих концах — это позволяет ему лучше подниматься над волнами, улучшая волнорезные характеристики. Каюты также сделаны в виде водонепроницаемых отсеков с откидными крышками, что позволяет раздельно хранить улов.
Однако, чтобы доставить улов с моря сюда, есть пока только три возможных способа. Первый — это засолка и сушка рыбы, второй — переработка в рыбные консервы, а третий — перевозка с использованием льда для охлаждения. Последний способ более хлопотный, так что о нём поговорим только в следующем или позаследующем году.
Услышав это, Ю Фу сначала почувствовал разочарование. Он думал, что вождь продолжит разрабатывать ещё более крупные корабли, а оказалось, что это всего лишь двадцатиметровое судно. Он-то планировал в следующий раз охотиться на то гигантское морское чудовище, но теперь, похоже, это не выйдет. Однако, когда Ло Чун сказал, что улов с моря можно доставлять обратно, Ю Фу тут же переключил своё внимание на эту тему.
— Консервы — это когда варёную рыбу вместе с бульоном запечатывают в кувшин. Поскольку доступ воздуха перекрыт, срок хранения увеличивается; несколько месяцев не будет проблемой. Что касается ледяного хранения, то с этим вы, наверное, хорошо знакомы.
Зимой, даже если свежее мясо просто оставить на улице, оно замерзает из-за очень холодной погоды и не портится всю зиму. Ледяное хранение — это то же самое.
Зимой мы можем раскалывать лёд на озере, нарезать его на ледяные кирпичи и хранить в подземных ледниках. К следующему лету эти ледяные кирпичи можно будет доставать из подвалов, заливать ими трюмы кораблей, и после улова рыбы, её сразу же обрабатывать и бросать в ледяную кучу, что также предотвратит порчу рыбы.
Преимущество этого метода в том, что можно есть свежие морепродукты нового типа, но есть и сложности. Например, отсюда до моря слишком далеко, два-три месяца, лёд, конечно же, растает. Чтобы перевозить охлаждённые продукты, нужно будет установить несколько ледников по пути, чтобы корабли могли пополнять запасы льда.
Все сразу поняли, что имел в виду Ло Чун, и полностью согласились с его анализом. Ледяное хранение морепродуктов, конечно, было лучшим, но и самым хлопотным из трёх методов. Только установка пунктов снабжения льдом по пути обойдётся в немалую сумму.
Однако Ю Фу, который уже наелся морепродуктов, явно не был заинтересован в этих мелочах и не очень одобрял доставку морской рыбы. Он сказал:
— Вождь, я думаю, нет необходимости делать рыбные консервы и заниматься ледяным хранением морской рыбы. Это слишком далеко, и доставлять её обратно невыгодно, стоимость сильно возрастёт. За эти деньги наши соплеменники могут ловить рыбу в пресноводных озёрах или реках, что в любом случае дешевле, чем есть морскую рыбу. Если уж очень хочется, то вяленой рыбы вполне достаточно.
Нам следует развивать морское рыболовство, прежде всего, по принципу близости, сначала обеспечивая простолюдинов в прибрежных округах и уездах. А затем можно развивать специализированное морское рыболовство, например, целенаправленно ловить редкие виды рыб или морских чудовищ, имеющих особую ценность.
Вождь, когда мы впервые вышли в море, мы встретили огромное морское чудовище. Оно было вдвое длиннее нашей двухмачтовой парусной лодки, а пасть его была примерно такой же ширины, как наш корабль. Оно пожирало косяки рыбы, за один раз могло проглотить несколько тысяч цзиней морской рыбы. Если бы мы смогли поймать его, то, возможно, от него была бы какая-то особая польза. Жаль только, наши корабли слишком малы. Даже наш самый большой корабль не больше того чудовища. Мне кажется, что одолеть или поймать такое морское чудовище на таких кораблях будет довольно трудно.
— Хе-хе, — Ло Чун удивлённо рассмеялся. — Ты ещё осмеливаешься тягаться с таким огромным морским чудовищем? Не боишься, что ваш корабль перевернётся и вы все окажетесь в брюхе у рыбы?
— Боюсь, конечно, боюсь! Вождь, вы сами не видели, насколько это чудовище страшно! Когда мы впервые его увидели, все цеплялись за поручни корабля и дрожали, даже слова не могли вымолвить, боясь, что оно перевернёт нашу лодочку, а потом полакомится нами, — Ю Фу, видимо, немного опьянел и стал более откровенным, не стесняясь рассказывать о своих неловких моментах, чем вызвал дружный смех у всех присутствующих.
Ю Фу не возражал, отпил глоток вина и продолжил: — Мне не стыдно бояться этого чудовища, вы просто не видели его. Уверен, когда увидите, будете бояться больше меня. К тому же, я боялся его потому, что наш корабль был маленьким. Если бы у меня был большой корабль, который не перевернётся ни при каком столкновении, я бы лично повёл людей искать это чудовище, и, возможно, мы смогли бы его поймать.
— Да, если бы у нас был такой большой корабль, мы бы тоже рискнули! Даже если не поймаем, так хоть отхватим от него несколько цзиней мяса, — несколько капитанов из команды Ю Фу, услышав, как их предводитель говорит об охоте на морского чудовища, тут же подхватили разговор.
Ню Вэй же, кружась в голове, слушал их хвастовство. Он впервые пил алкоголь, раньше даже рисового вина не пробовал, и его переносимость алкоголя была низкой. Сейчас он опирался на стол и кивал, готовый заснуть в любой момент.
Юнь Чжи тихо обсуждал с Ю Фу морское чудовище. В основном Юнь Чжи спрашивал, а Ю Фу рассказывал. Что поделать, было слишком любопытно. Юнь Чжи не только никогда не видел такого большого животного, но и вовсе о нём не слышал. Если бы не то, что сам вождь, казалось, верил в это, он бы подумал, что Ю Фу хвастается.
Ло Чун же, улыбаясь, наблюдал за ними, не высказывая своего мнения, а быстро обдумывал в уме, для чего можно использовать кита. Если бы это принесло огромную выгоду, он бы не прочь попробовать построить китобойное судно.
Вкусно ли китовое мясо, для Ло Чуна было неважно, ведь другой морской рыбы было в изобилии. Если только ради мяса, зачем гоняться за китом? Этот довод не убеждал его самого.
Остальные преимущества? Китовый ус имел некоторую пользу: из него можно было делать корсеты для одежды, жаль, что ханьская одежда Племени Хань не требовала корсетов, а тем более громоздких каркасов для юбок; китовый ус можно было использовать для расчёсок, но в Племени Хань уже были деревянные и роговые расчёски, так что в этом тоже не было особой привлекательности; китовый ус можно было использовать для спиц зонтов, но в Племени Хань был более дешёвый бамбук и дерево. Делать зонты из китового уса было бы просто нелепо.
Китовый жир тоже был хорошим продуктом, в основном для свечей или масляных ламп, он горел намного ярче обычных масляных ламп и одно время даже был распространённым топливом для маяков. Ходили слухи, что в некоторых древних императорских гробницах китовый жир часто использовали для вечных огней. Однако в нынешних условиях для Племени Хань это было, честно говоря, довольно бесполезно.
Если бы у Племени Хань ещё не было ацетиленовых ламп, Ло Чун действительно подумал бы о китовом жире. Но теперь, когда ацетиленовые лампы появились, китовый жир был абсолютно бесполезен. Хотя нет, не совсем бесполезен — из него можно было делать мыло.
Проведя такой подсчёт, Ло Чун почувствовал некоторое уныние. Он не мог найти ни одной убедительной причины для китобойства. Если киты так бесполезны для Племени Хань, зачем их вообще ловить?
Подумав об этом, Ло Чун покачал головой Ю Фу: — Если ты хочешь поймать это морское чудовище, в следующий раз я дам тебе четыре больших трёхмачтовых судна, чтобы ты устроил облаву на одного. Но, боюсь, от него мало пользы. Такую громадину поймать нелегко, и это займёт слишком много времени. За это время лучше наловить побольше другой рыбы.
— Хорошо, вождь, не волнуйтесь, в следующий раз я обязательно постараюсь поймать морское чудовище, — Ю Фу был пьян и выглядел немного взволнованным. Хотя Ло Чун не обещал ему построить ещё большие корабли, четыре сорокаметровых трёхмачтовых судна вполне могли использоваться для охоты на гигантского кита. В любом случае, сам он был полон уверенности.
Но Ло Чун уже выбросил это из головы. Разве среди такого множества видов морских рыб нужно обязательно гоняться за китами? Неужели не лучше тунец длиной в два метра, весом в несколько сотен цзиней, крупнее свиньи? Или рыба-сабля, прозванная «транжирами», или «бойкая» рыба-барабанщик? Разве это не легкодоступные виды? Зачем воевать с китами? За это время лучше изучить ритмы «улова стуком» или установить «рыболовные фонари», которые по ночам привлекают рыбу в сети. Такой улов был бы гораздо реальнее китобойства.