Глава 669. Ю Фу возвращается •
Ню Вэй, прибывший с Ло Чуном на корабле в округ Утёсной Горы, испытывал смешанные чувства. Хотя он пробыл в Племени Хань всего год, увиденное за этот год пугало его: Племя Хань развивалось слишком быстро.
Год назад, когда он только приехал, Ню Вэй ещё учился в школе города Ханьян, а по вечерам возвращался домой и зажигал тунговую масляную лампу для освещения. Тогда он думал, как это удивительно продвинуто, и гадал, откуда берутся эти масла. Определённо, это не могло быть животным жиром, который он видел. Кто в его племени осмелился бы использовать животный жир для освещения? Его еле хватало на еду, не говоря уже о том, что они вообще не думали о существовании ламп. Обычно для ночного освещения они использовали факелы или просто разводили костры, но теперь…
Глядя на высокие маяки перед собой, чьи световые столбы непрерывно пронзали ночь, Ню Вэй глубоко ощутил чувство неполноценности и бессилия. Его собственные масляные лампы ещё даже не получили широкого распространения, а здесь уже перешли на более совершенные ацетиленовые лампы. Он не понимал, как они сделаны: просто брось немного карбида кальция, добавь холодной воды, и это можно использовать как лампу, да ещё и такую яркую.
Ацетиленовая лампа принесла не только технологический разрыв; некоторые вещи, о которых даже местные жители Племени Хань не задумывались, пришли в голову Ню Вэю. Всего лишь одна ацетиленовая лампа дала Племени Хань гораздо больше времени для развития.
Занимаемое положение влияло на восприятие.
Скажем так, раньше, как только наступала ночь, ничего нельзя было делать, но теперь, с появлением ацетиленовой лампы, у Племени Хань появилось лишних четыре часа активности по вечерам. Четыре часа каждый день! Это равносильно тому, что каждый день они получают полдня дополнительного времени по сравнению с Племенем Синь.
Хотя четыре часа — это не так уж много, и Племя Хань не использовало их для организации коллективных работ, для каждой отдельной семьи эта прибавка была огромна. Женщины могли за вечер сшить ещё пару обуви или одежды, мужчины — сплести несколько мётел или бамбуковых корзин. Супруги, торгующие закусками на ночном рынке, могли увеличить свой доход, а дети, посещающие школу, могли учиться по крайней мере на час дольше обычного. В целом, развитие Племени Хань ускорялось, и этот темп заставлял Ню Вэя холодеть от ужаса.
— Видишь? Это маяк. Самое позднее к следующему году мы построим ещё один на северо-восточной оконечности Бамбукового острова. Если вашему Племени Синь понадобится построить такой же у Тёмного Моста, пусть ваш Великий командующий сообщит посольству, и мы обязательно поможем, — сказал Ло Чун Ню Вэю, стоя на дозорной башне крепости округа Утёсной Горы.
Ню Вэй, конечно, понимал, что Племя Хань не будет так великодушно. Даже если они действительно помогут построить маяк, это не будет бесплатно; цена будет высока. К тому же, у их Племени Синь не было кораблей, так какой им прок от маяка? Если его и построят, то для Племени Хань, а он не дурак.
— Вождь Хань, у нашего Племени Синь пока нет судов, так что маяк нам ни к чему. Но если вы сможете продать нам гражданские ацетиленовые лампы, наш Великий командующий будет очень доволен. А если Племя Хань продаст нам технологию их изготовления, будет ещё лучше, — осторожно сказал Ню Вэй. В глубине души он прекрасно понимал, что гражданская ацетиленовая лампа была гораздо полезнее маяка, и если Племя Синь сможет широко использовать ацетиленовые лампы, то по крайней мере их темпы развития не будут сильно отставать от Племени Хань.
— Продать лампы, конечно, не проблема, но технологию производства — нет. Не то чтобы я не хотел вам её давать, просто здесь задействованы очень высокие технологии. С вашим уровнем в Племени Синь, даже если я вам всё расскажу, вы всё равно не сможете их производить. Не говоря уже ни о чём другом, у вас нет даже жести для корпусов ламп, вы не обладаете способностью выплавлять железо. Какая польза мне в том, чтобы рассказывать вам?
Ло Чун взглянул на Ню Вэя и, видя, что тот собирается возразить, поспешно продолжил: — Не говорите о том, что вы можете выплавлять медь. Из меди невозможно сделать ацетиленовую лампу. Мы уже пробовали, и именно потому, что медный корпус не подходит, используем железный. Карбид кальция в медном контейнере может взорваться.
Ло Чун начал нести околесицу, явно пользуясь неосведомлённостью Ню Вэя.
Ню Вэй чувствовал себя ужасно униженным. Его откровенно презирали, но он не мог возразить Ло Чуну, ведь это был факт: Племя Синь не умело выплавлять железо. У них не было даже сырья, и даже если бы им рассказали технологию, они всё равно не смогли бы ничего сделать.
Импортировать материалы из Племени Хань, чтобы потом обрабатывать и собирать их самим? Это же абсурд! По нраву Племени Хань, материалы, вероятно, будут стоить дороже, чем готовая лампа.
После прямого отказа Ло Чуна Ню Вэй не мог ничего сказать и, пойдя на компромисс, снова обратился к Ло Чуну с вопросом.
— Вождь Хань, раз уж мы не можем изготовить ацетиленовую лампу сами, то мы можем купить её у Племени Хань. Но карбид кальция, используемый в ней, — это расходный материал, и покупать его каждый раз у Племени Хань слишком хлопотно, ведь каждая поездка занимает несколько месяцев. Не могли бы вы продать нам технологию производства карбида кальция? Мы готовы заплатить за это соответствующую цену.
Ло Чун улыбнулся и, не отвечая прямо, спросил в ответ: — Это тоже возможно, но для производства карбида кальция требуется большое количество угля. Есть ли у вас уголь на Бамбуковом острове? Если есть, я не против продать вам технологию производства карбида кальция.
— Уголь? — опешил Ню Вэй. Он ещё не знал, что это такое.
— Это что-то похожее на древесный уголь, его можно использовать как топливо. Только это природный чёрный камень, который можно сжигать, как только выкопаешь. Можете считать это природным каменным углём, — объяснил Ло Чун.
Ню Вэй нахмурился в раздумье. Он действительно не знал, есть ли на Бамбуковом острове такое, по крайней мере, раньше точно не было, иначе Племя Синь давно бы уже его использовало.
— Есть ли этот уголь, я пока не знаю, но надеюсь, Вождь Хань сможет передать сообщение нашему Великому командующему, чтобы он отправил людей на поиски. Если на Бамбуковом острове найдётся уголь, надеюсь, Вождь Хань действительно продаст нам метод производства карбида кальция.
— Конечно, я держу своё слово и вас не обману, — беззаботно ответил Ло Чун. На Бамбуковом острове уголь? Да быть того не может! Даже если он там есть, они не смогут его добыть в течение двух-трёх лет. А через два-три года ещё неизвестно, будет ли Бамбуковый остров принадлежать Хань или Синь, так что согласиться не проблема.
Белая соль для Племени Синь не была проблемой, но пшеница оказалась большим вопросом. Основной пищей Племени Синь была кукуруза, пшеницы же у них совсем не было; её приходилось ввозить из Племени Хань. Более того, Племя Синь должно было вырастить её, а затем продать Племени Хань. На первый взгляд, всё казалось нормальным, но Ню Вэй чувствовал, что что-то не так, хотя и не мог точно сказать, в чём проблема.
— Почему обязательно пшеница? Разве мы не можем обменять на кукурузу? — спросил Ню Вэй с любопытством и недоумением.
Ло Чун покачал головой и сказал: — Кукуруза не подходит. Во-первых, жители нашего Племени Хань не привыкли её есть. Во-вторых, срок её хранения слишком короток. Я хочу пшеницу на самом деле только для того, чтобы у племени было больше запасов продовольствия. Неочищенная пшеница может храниться пять-шесть лет. Вы тоже можете широко распространить её на Бамбуковом острове, и даже если не будете продавать нам, то хранить для себя будет нелишним.
Ню Вэй задумчиво кивнул, не найдя в этом ничего подозрительного. Ло Чун был вождём Племени Хань, и его желание запастись продовольствием было вполне нормальным, этот довод был весьма разумен. Немного ослабив бдительность, Ню Вэй согласился.
Слова же Ло Чуна были полуправдой-полуложью. Он действительно хотел запастись продовольствием, но его настойчивое требование пшеницы было уже абсурдом. Племя Хань ежегодно производило риса больше, чем могло съесть, и рис также мог храниться несколько лет, не уступая по срокам хранения пшенице. На самом деле, цель такого хода заключалась в создании продовольственного кризиса для Племени Синь, потому что пшеница была самой малоурожайной из всех основных зерновых культур Племени Хань. Если Бамбуковый остров полностью перейдёт с кукурузы на пшеницу, то ещё неизвестно, хватит ли им её для себя, не говоря уже о продаже Племени Хань.
— Вождь Хань, мы слишком много всего покупаем у Племени Хань: и зерно, и белую соль. Я боюсь, что Племя Синь не сможет это выдержать. Не могли бы вы добавить что-то ещё? — подумав, вновь спросил Ню Вэй. Действительно, вести все торговые операции только за зерно и белую соль было слишком большим давлением для Племени Синь.
— Это легко решить. Мы также будем покупать бумагу по высокой цене. Разве у вас в Племени Синь не много бамбука? Я могу попросить посольство передать вам технологию изготовления бамбуковой бумаги. Вы будете использовать местный бамбук для производства бумаги и продавать её нам. Сколько бы вы ни произвели, мы всё купим. Так подойдёт? — продолжал Ло Чун, водя Ню Вэя за нос.
Ню Вэй, однако, был вне себя от радости от этого предложения Ло Чуна. Бамбуковая бумага — это же прекрасно! Сырья повсюду полно: чем больше рубишь, тем быстрее растёт. К тому же, цена на бумагу в Племени Хань всегда была недешёвой. Если Племя Синь действительно сможет массово производить бамбуковую бумагу, то, возможно, им удастся достичь баланса в импорте и экспорте.
Неудивительно, что Ню Вэй так думал: сделки между племенами Хань и Синь были слишком несправедливыми. Племя Хань, обладая высокими технологиями, полностью превосходило Племя Синь в техническом плане. Эта ситуация приводила к тому, что Племя Хань часто обменивало небольшое количество передовых товаров на огромные объёмы базовых ресурсов Племени Синь. Будь то зерно или белая соль — всё это были самые простые товары с низкой стоимостью, которые можно было обменять на что-то хорошее от Племени Хань только в больших количествах.
Но так продолжаться не могло, Племя Синь не выдерживало. Поэтому Ню Вэй и подумал, может ли Племя Синь тоже производить что-то более ценное для равноценного обмена с Племенем Хань. Бамбуковая бумага была лучшим выбором. Ню Вэй, учившийся в Племени Хань, знал, насколько велика потребность Племени Хань в бумаге, и понимал её ценность, поэтому он нисколько не подозревал, что Ло Чун его обманывает.
Ло Чун предложил такие условия. На первый взгляд казалось, что он заботится о Племени Синь, но на самом деле эта сделка приносила гораздо больше выгоды Племени Хань.
Во-первых, собственное производство бумаги в Племени Хань было недостаточным, и потребность в ней была велика. Если бы Племя Синь начало массово производить бумагу, это могло бы смягчить дефицит бумаги в Племени Хань.
С другой стороны, с технической точки зрения, традиционный процесс изготовления бумаги был очень трудоёмким и времязатратным. Если Племя Синь действительно собиралось развивать производство бумаги, им пришлось бы потратить на это огромное количество рабочей силы и времени. Это была политика истощения Ло Чуна: бумага, произведённая с такими затратами человеческих, материальных и временных ресурсов, не годилась в пищу и не имела особой пользы, лишь значительно замедляя развитие Племени Синь и даже влияя на их обычную жизнь и производство. Таким образом, цель Ло Чуна была бы достигнута.
Стоя на крепостной стене и глядя на маяк вдалеке, оба в уме строили свои планы, каждый думал, как получить больше выгоды от другого.
Прошло несколько дней, и Ю Фу не заставил Ло Чуна и остальных долго ждать. Третьего числа девятого месяца флот экспедиционного отряда, возглавляемого Ю Фу, наконец-то прибыл в конечную точку своего путешествия — порт округа Утёсной Горы.
Глядя на маяк, возвышающийся рядом с пристанью, Ю Фу был весьма удивлён. Он не ожидал, что вождь успел построить маяк ещё до его возвращения. И степень загруженности порта округа Утёсной Горы также по-настоящему поразила его.
На пристани непрерывно выгружали кокс и уголь, доставленные с Острова посреди озера. Особенно бросался в глаза специализированный причал для погрузки-выгрузки руды. На обычном деревянном пирсе стоял весьма внушительный деревянный козловой кран. Этот кран был оснащён двумя бункерами. Во время работы пустые ковши опускались на судно с помощью блоков и канатов, а затем аналогичным обратным действием бункеры поднимались на берег, где уже стояли четырёхколёсные грузовые повозки. В этот момент достаточно было открыть задвижку внизу бункера, и кокс автоматически высыпался в кузов повозки. Эффективность погрузки-выгрузки была поразительна!
А у обычных грузовых судов с другой стороны также было похожее козловое крановое оборудование, только вместо бункеров там использовался четырёхлапый захват с автоматическим зажимом. Будь то бочонок, коробка или мешок, стоило только опустить захват на груз, и при подъёме лапы автоматически сжимались, а при опускании на другую сторону снова разжимались. Это было невероятно удобно для погрузки и выгрузки корабельных припасов. Единственным недостатком было то, что он не мог захватывать насыпные грузы; требовалась упаковка в виде коробок, бочонков или мешков. Однако для Племени Хань это, очевидно, не было проблемой.
Всего этого не было, когда Ю Фу уезжал, и он не мог не удивляться.
— Ю Фу приветствует вождя! Экспедиционный отряд, к счастью, не опозорился и наконец-то выполнил задание по освоению морского пути. Мы также привезли много хороших вещей с побережья, которых нет в нашем Племени Хань. Привезли специально для вождя, чтобы он попробовал.
Увидев Ло Чуна, который с группой людей специально вышел ему навстречу, Ю Фу, хоть и чувствовал гордость, но не смел проявлять излишней дерзости и поспешно поклонился Ло Чуну.
— Скорее вставайте, — сказал Ло Чун. — Вы полгода были в пути, перенося ветры и дожди, это действительно тяжело. Воины, не беспокойтесь: каждый, кто вернулся из этого похода, получит заслуги. Чуть позже ваш командир отряда доложит о ваших подвигах, и каждый сможет получить свою награду. Вставайте, в городе для вас уже готов пир по случаю возвращения. — Ло Чун сначала лично поднял Ю Фу, а затем жестом поддержал остальных высадившихся, сохраняя торжественность, подобающую вождю, ведь «Ханьские ритуалы» были написаны им самим.
— Благодарим вождя за дарованный пир, — сказав это, Ю Фу, как командир отряда, вновь повел всех в поклон. На этом простая церемония триумфа завершилась.