Глава 656. Переговоры Ю Фу и Танчи •
На бескрайних степях под предводительством Моду тысячи боевых коней рыскали повсюду, безжалостно грабя слабые племенные союзы. На протяжении более месяца Моду постоянно использовал этот метод, пытаясь восполнить потери, понесённые в битвах с Племенем Хань.
На нескольких Озёрных островах, расположенных к востоку от округа Вэйшань, принадлежащего Страже Племени Хань, как грибы после дождя, росли искусственные сооружения. Бесчисленные рабы и военнопленные неустанно трудились под руководством мастеров Племени Хань. Двухбашенные коксовальные установки сухой перегонки, доменные печи для преобразования карбида кальция, комплексные многофункциональные химические заводы, башни для фракционирования каменноугольной смолы методом сухой перегонки, стекольные мастерские — целый ряд химических проектов начинал укореняться и закладываться в глубине этого болота.
На бескрайних просторах океана к востоку от Бамбукового острова, попрощавшись с рифами и соплеменниками Племени Рыбаков, Ю Фу и его спутники вновь подняли паруса на своей прежней двухмачтовой парусной лодке. Их пунктом назначения было расположенное неподалёку, в устье, ведущем в море, Племя Тан. Там Ю Фу должен был соединиться с тремя оставшимися судами, пополнить припасы и вновь отправиться к резиденции посольства Племени Хань на Бамбуковом острове.
На верхней палубе парусника, на широкой циновке, лежал низкий столик. Ю Фу безмятежно дремал, свернувшись калачиком в огромной тени паруса. А сидевший напротив него за столиком Танчи безучастно опирался руками на поручни, вдыхая морской бриз и глядя на бескрайние волны, в то время как его мысли постоянно возвращались к увиденному и услышанному за последние дни.
Танчи был человеком, повидавшим мир. В эпоху, когда люди передвигались в основном пешком, общались криком, а многие за всю жизнь так и не покидали своей деревни, он побывал во множестве мест, познакомился со многими племенными союзами и встречал разных людей.
Однако пережитое за эти дни всё равно было для него настоящим потрясением. Он вместе с этими незнакомцами, называющими себя Племенем Хань, на странном средстве передвижения вошёл в солёную воду. Затем не только встретил в морских глубинах огромное морское чудовище, но и обнаружил новую землю, новый округ Стальных Пластин. Более того, когда он высадился на этой земле, то обнаружил, что люди Племени Хань уже давно обосновались там и начали осваивать Бамбуковый остров.
Такое путешествие, перевернувшее его мировоззрение, сильно потрясло Танчи, но сейчас он уже пришёл в себя и начал постепенно принимать этот факт.
— Эй, о чём задумался? Не хочешь вернуться и заняться торговлей с нашим Племенем Хань? — Ю Фу, похоже, проснулся и внезапно сел, обращаясь к спине Танчи.
Услышав голос, Танчи тоже очнулся от своих мыслей, обернулся и увидел Ю Фу, пристально смотрящего на него, с видом, будто ничего не понял.
— Я говорю, когда вернёшься, не хочешь ли торговать с нашим Племенем Хань? — Ю Фу, видя, что тот не понял, пришлось повторить, используя жесты.
— Ты говоришь о сделке? Что будем торговать? — Танчи нахмурился, задумчиво размышляя.
— Хе-хе, что торговать с нашим Племенем Хань? Конечно, зависит от того, что ты хочешь. Большинство вещей, которые ты можешь себе представить, у нашего Племени Хань есть, — сказал Ю Фу, словно в него вселился богач.
— То, что я хочу, ваше Племя Хань всё сможет мне продать? — неуверенно спросил Танчи.
— Конечно, если ты сможешь заплатить соответствующую цену, — презрительно пробормотал Ю Фу про себя, а затем продолжил допрос.
— Что ты хочешь?
— Я хотел бы научиться у вас кораблестроению, навигационным технологиям и рыболовным техникам. Не знаю, возможно ли это? — Танчи высказал свою давнюю мысль, желая заодно прощупать Племя Хань, чтобы понять, есть ли у них намерения к сотрудничеству. Однако он явно неверно оценил один факт, а именно — слишком переоценил собственную ценность.
— Эм, сейчас я ничего не могу вам дать. Но если вы спросите о местной ситуации, я могу рассказать вам всё, что знаю.
Видя насмешливое выражение на лице Ю Фу и его явное равнодушие, Танчи пришлось поднять ставку.
— Если я в будущем смогу стать вождём Племени Тан, то тогда смогу подарить вам немного земли. Не знаю, достаточно ли такого условия?
Ю Фу снова усмехнулся. Он даже не знал, как реагировать на то, что Танчи пытался выманить технологии Племени Хань такими пустыми обещаниями. Этот Танчи был слишком самоуверен или считал Племя Хань дураками, раз ему пришла в голову подобная мысль. Однако, вспомнив содержание письма, которое вождь написал лично ему, Ю Фу отбросил пренебрежение и попытался наставить его.
— Танчи, ты знаешь, что земля — это совсем не ценность. В этом мире много невозделанных земель, и если нашему Племени Хань понадобится земля, мы вполне можем освоить её сами.
Танчи тут же остался безмолвным. Он знал, что Ю Фу прав: просто несколько участков земли действительно не представляли никакой привлекательности. Тогда он спросил: — Так чего же на самом деле хочет ваше Племя Хань?
Ю Фу просмотрел письмо вождя, собрался с мыслями и только после этого заговорил.
— Научить тебя кораблестроению не невозможно, но я хочу, чтобы ты согласился на несколько моих условий.
— Во-первых, ты знаком с ситуацией среди местных племенных союзов. Я хочу, чтобы ты помог найти несколько отдельно живущих родов или небольших племенных союзов, а затем привёл моих людей к ним и помог нам привлечь эти малые роды, — сказал Ю Фу, не дожидаясь, пока Танчи, на чьём лице читалось удивление, что-либо скажет.
— Во-вторых, я хочу, чтобы ты выступил посредником между Племенем Тан и Племенем Хань, способствуя сотрудничеству между двумя племенными союзами. Конкретные условия сотрудничества я сообщу тебе позже.
— В-третьих, касательно кораблестроения: наше Племя Хань построит здесь верфь и пригласит Племя Тан к совместному участию.
— Если ты сможешь согласиться на эти условия и впредь будешь преданно служить нашему Племени Хань, я могу предложить вашему вождю назначить тебя руководителем Племени Тан на верфи. Когда верфь начнёт работу, понадобится много рабочих, и ты, как представитель Племени Тан, сможешь сам решать, кто будет принят на работу. Ты меня понял?
Услышав условия Ю Фу, Танчи на мгновение оцепенел. Он не ожидал, что Ю Фу активно поможет ему стать представителем Племени Тан на верфи и будет отвечать за набор рабочих. Это была самая полезная власть! Он мог использовать это удобство найма, чтобы устроить всех своих доверенных сторонников, и тогда те, кто из Племени Тан научится технологии кораблестроения, станут его людьми, что облегчит ему в будущем борьбу за пост вождя.
По сравнению с этими реальными преимуществами, условия, предложенные Ю Фу, казались не такими уж важными. Хотя он не знал, почему Племени Хань нужна его помощь в привлечении мелких племенных союзов, это не имело к нему прямого отношения и не наносило ущерба ни ему, ни интересам Племени Тан, поэтому согласиться на это было несложно.
Кроме того, что касалось сотрудничества, хотя Ю Фу ещё не объяснил всего, Танчи догадывался, что речь идёт о торговле. После поездки на Бамбуковый остров он осознал мощные торговые возможности Племени Хань. Возможность для Племени Тан участвовать в такой крупной торговле, а также тот факт, что его собственные племенные союзы скоро получат корабли и, соответственно, возможности для судоходства, означали, что он не беспокоился о том, что Племя Тан понесёт убытки в этом сотрудничестве.
И наконец, условие посвятить себя служению Племени Хань. Танчи тщательно обдумал это и всё же согласился, поскольку полагал, что, хотя Племя Хань и будет развивать своё влияние в регионе, его основной центр не здесь. Родина Племени Хань находится далеко. Его работа для Племени Хань сведётся лишь к разрешению конфликтов с местными аборигенами. Танчи не испытывал неприязни к этому, а также считал, что сможет даже использовать свой статус для сдерживания развития Племени Хань в регионе, постоянно напоминая им, чьё влияние здесь сильнее.