Глава 646. Край земли — это море •
Племенной союз, готовый изучать ханьские иероглифы и перенимать бытовые привычки Племени Хань, конечно же, был по душе Ю Фу. Племя Хань, следуя идеологии культурного обмена, все, что касалось базового образования и технологий производства письменных принадлежностей (кистей, туши, бумаги и тушечниц), делало общедоступным: «Если вы хотите учиться, я готов учить».
Однако сейчас у Ю Фу было мало времени, а задачи стояли серьёзные, и он не мог надолго остаться, чтобы передавать эти технологии. Даже оставить нескольких мастеров было невозможно. Тем не менее, Ю Фу высоко ценил их готовность учиться, поэтому сказал:
— Вождь Тан, если вам нравятся эти вещи, мы можем сначала продать вам часть. Что касается технологий производства, мы расскажем вам о них позже. Но сейчас у нас есть другая важная миссия, и мы не можем здесь задерживаться.
— Однако мы вернёмся. В этом году мы обязательно вернёмся ещё раз, и в следующем году тоже. Прошу, вождь Тан, не беспокойтесь, к тому времени мы обязательно передадим вашему племенному союзу методы изготовления.
Тан Цзи, разобравшись в ситуации, выглядела немного разочарованной. Но она не настаивала, ведь это была их первая встреча, и вряд ли они так щедро поделятся технологиями. То, что Ю Фу согласился сначала продать им партию товаров, уже было большой любезностью.
Вспомнив слова Ю Фу, Тан Цзи тут же с любопытством спросила: — Друзья из Племени Хань, вы говорили на берегу реки, что куда-то направляетесь? Зачем вам непременно туда идти? И почему так спешно?
Ю Фу улыбнулся и без колебаний ответил: — Мы направляемся к концу той большой реки за городом, чтобы найти место, где повсюду солёная вода. Мы в пути уже несколько месяцев и не знаем, сколько ещё придётся идти. Наших запасов продовольствия осталось немного, поэтому мы надеялись обменять у вас еду, чтобы нашим людям хватило на дорогу.
Тан Цзи кивнула, задумалась на мгновение, а затем внезапно сказала Ю Фу: — Я знаю то место, о котором вы говорите. Отсюда, должно быть, недалеко, примерно сорок восходов солнца.
Ю Фу был поражён. Он несколько раз тщательно переспросил Тан Цзи о цифре, пока не понял, что речь идёт о сорока днях.
— Ещё сорок дней до конца реки? И мы сможем найти море с солёной водой? Это правда? — Ю Фу мысленно задавался вопросами, пребывая в замешательстве. С одной стороны, была радость от того, что цель близка, с другой — сомнения в достоверности этой новости.
— Вождь Тан, откуда вы всё это знаете? Разве вы бывали в том месте? — не удержался Ю Фу.
Тан Цзи взяла со стола ломтик жёлтого фрукта, съела его и только потом сказала: — Нашему Племени Тан не так давно был построен город, меньше двадцати лет назад. Тогда мы тоже так поступили, чтобы защититься от нескольких окружающих племенных союзов.
— Когда наш город был полностью построен, несколько соседних племенных союзов, поняв, что не могут нас победить, вынуждены были переселиться в другие места в поисках более подходящих для жизни земель, и их путь лежал вниз по течению большой реки.
— В то время у нас были враждебные отношения, и, конечно, мы не заботились об их жизни и смерти; было даже лучше, что они все ушли. Однако на второй год неожиданно вернулся один родной племенной союз с нижнего течения реки. Их вождь добровольно признал свои ошибки и был готов отдать свою жизнь в обмен на наше прощение, лишь бы Племя Тан приняло его род.
Тан Цзи остановилась, съела ещё один фрукт и, видя, что Ю Фу всё ещё с нетерпением ждёт продолжения, продолжила жестами говорить:
— Я спросила его, почему они вернулись, ведь они же уже переселились? Вождь ответил, что они несколько месяцев шли к краю земли, где река впадает в солёную воду, и там, на далёком горизонте, вода сливалась с небом. Летом с этого бескрайнего солёного моря налетал демонический ветер, который уносил их дома, припасы и даже скот, и людей тоже.
— Они с таким трудом переселились, но после встречи с демоническим ветром быстро вспыхнули внутренние конфликты. Многие роды ушли сами: одни нашли подходящие места и основали свои жилища, другие выбрали обратный путь, а некоторые племенные союзы спрятались в горах. Там горы служили им щитом, и говорят, что горные духи могут противостоять демоническому ветру. Многие роды отправились туда, и теперь это большое поселение.
— Тот вождь, о котором я говорю, выбрал обратный путь со своим родом. Он сказал, что на краю земли повсюду бескрайнее солёное море, каждое лето там бывают демонические ветры и ливни, а края земли покрыты песком и камнями, нет почвы, и ничего нельзя вырастить. Это не место для людей, поэтому он решил вернуться со своими сородичами.
Ю Фу с трудом понял смысл слов Тан Цзи и снова удивился. Оказывается, кто-то из них действительно бывал у моря, о котором говорил вождь. Однако море, описанное Тан Цзи, казалось, не было таким уж хорошим местом, и сильно отличалось от того моря, о котором мечтал вождь.
Тщательно обдумав, Ю Фу вдруг заметил некоторую неточность в словах Тан Цзи, поэтому снова спросил:
— Вождь Тан, вы только что сказали, что отсюда до моря всего сорок дней пути, так почему вы раньше говорили, что переселенцы шли несколько месяцев?
Тан Цзи на мгновение задумалась, затем быстро ответила: — Когда они только отправились, они не знали дороги, и их целью было найти более подходящую для жизни землю. Они шли, останавливались, кружили, поэтому, конечно, это заняло много времени.
— А тот родной племенной союз, о котором я говорила, они всем сердцем хотели вернуться и знали обратный путь, поэтому вернулись быстро. Всё племя добралось обратно всего за сорок дней.
Ю Фу сразу понял, что так оно и было. Если так, то всё было верно. Причём время, названное Тан Цзи, было временем, затраченным всей группой — мужчинами, женщинами, стариками и детьми, и скорость, конечно, была невысокой. Если бы группа крепких мужчин целенаправленно спешила, они бы, несомненно, шли быстрее, а на кавалерии, возможно, это заняло бы всего около недели. Сейчас же они плыли на парусниках, возможно, ещё быстрее, и непрерывное плавание день и ночь могло бы привести их туда за три-четыре дня. При этой мысли глаза Ю Фу засияли: наконец-то!
Тан Цзи, глядя на взволнованный вид Ю Фу, с любопытством размышляла, почему эти люди из Племени Хань хотят с такими трудностями добираться так далеко. Ведь, по словам вернувшегося рода, на краю земли всё было опустошено, и это совсем не было хорошим местом.
Поэтому она прямо спросила: — Друзья из Племени Хань, я очень хочу знать, почему вы хотите отправиться в такое место, да ещё и так спешите? Есть ли там что-то хорошее, что вам нужно?
Ю Фу, услышав это, на мгновение опешил, тут же успокоился после приступа возбуждения и, немного подумав, ответил:
— Я не знаю, что там есть, ведь мы ещё не бывали там. Но неважно, что там есть. Мы идём туда не ради чего-то конкретного, а ради самого пути.
— Кроме того, вождь Тан ведь сказала, что некоторые из тех, кто когда-то туда переселился, решили там обосноваться, верно? Это значит, что там не так уж страшно. Возможно, есть опасность, но мы, вероятно, сможем её преодолеть.
Тан Цзи, очевидно, не приняла этот ответ всерьёз. Если бы у Племени Хань была какая-то истинная цель, стали бы они так легко ей раскрывать? Однако, чтобы получить обещанный Ю Фу метод изготовления четырёх сокровищ кабинета, она всё же доброжелательно предупредила их, надеясь, что эти люди из Племени Хань вернутся живыми.
Ю Фу опешил, подумав: «Я же там не был, откуда мне знать?» Но поскольку собеседница задала вопрос, он подыграл ей: — Действительно, почему они вернулись?
— Потому что вождь того родного племенного союза сказал, что в горах на краю земли много людоедов с синими лицами. Многие из его сородичей видели их своими глазами: они всегда появляются группами, очень похожи на людей, но, как и дикие звери, все покрыты жёлтой шерстью, ходят на четвереньках и могут прыгать по деревьям.
Ю Фу снова был поражён этой новостью и поспешно спросил: — Это существо очень большое, с красной шерстью, очень сильное, быстро бегает и может прыгать по деревьям?
Тан Цзи выглядела очень удивлённой, не понимая, почему Ю Фу так взволнован. Неужели в Племени Хань тоже видели подобных чудовищ? Однако существо, описанное Ю Фу, отличалось от того, что знала она.
Она объяснила: — Я не видела таких существ, но те, кто их видел, говорят, что они не очень большие, по крайней мере, не больше человека. Если сравнивать с человеком, то они размером с ребёнка. Но они очень быстры, могут прыгать по деревьям, у них странные синие лица, и их крики очень пугают. Каждый раз, когда они появляются, это всегда большая группа, они никогда не выходят поодиночке.
Ю Фу понял, что это не то же самое существо, что и гигантская обезьяна. Однако эта новость всё равно заслуживала внимания, и он должен был как можно скорее сообщить вождю, возможно, вождь знал, что это за твари.
Действительно, в сознании Ю Фу вождь был всемогущим, ведь он знал очень многое.
Наконец, Ю Фу снова сказал Тан Цзи: — Какие бы чудовища там ни были, к нам это не относится. У нас есть наши большие корабли, мы можем не высаживаться на берег. Наша цель — войти в море с солёной водой. Однако перед этим я надеюсь, что Племя Тан сможет пополнить наши запасы еды, и мы заплатим за это подходящими товарами.
Тан Цзи бесстрастно кивнула, соглашаясь, но в душе она не очень-то верила словам Ю Фу. На краю земли ничего нет, что они собираются делать в этой солёной воде? Неужели бегут так далеко, чтобы искупаться?
Конечно, она также понимала, что даже если она будет спрашивать дальше, Ю Фу не скажет ей правды. Она сделала всё, что могла: предупредила Ю Фу, что там опасно, и этого было достаточно. Она надеялась, что эти дураки из Племени Хань действительно смогут вернуться живыми. Ей очень хотелось вести долгосрочную торговлю с этим племенным союзом, обладающим такими высокими технологиями производства, это помогло бы Племени Тан учиться.
Четыре двухмачтовых парусника вмещали менее трёхсот человек, и Племя Тан вполне могло обеспечить их необходимым продовольствием, это были пустяки. Однако зерно, которое хранило Племя Тан, было необработанным просом и пшеницей, хранившимся прямо в шелухе. Так оно могло дольше храниться: при правильном хранении зерно в шелухе могло лежать четыре-пять лет.
Но хранить его таким образом было не очень удобно для употребления. Каждый день перед едой приходилось на месте толочь или молоть зерно, чтобы снять шелуху. В обычной жизни это было нормально, но где Ю Фу и его люди будут молоть зерно на корабле? Эти запасы были бы бесполезны.
Поэтому Ю Фу снова предложил купить уже очищенное зерно. Племя Хань было готово заплатить более высокую цену. Если такого зерна не было, подождать два дня тоже не проблема, ведь они уже недалеко от места назначения.
Тан Цзи, выслушав доводы Ю Фу, сочла их разумными. Эти люди на больших деревянных кораблях действительно не могли обрабатывать зерно. Но мобилизовать так много сородичей для молотьбы зерна для них было явно нелегко. Дело было не в том, что у неё не хватало авторитета, а в том, что она не видела выгоды.
Мысль мелькнула в голове Ю Фу, и он поспешно сказал: — Если вождь Тан согласится, я готов подарить вам один из наших инструментов для молотьбы зерна. Его очень просто изготовить, но он значительно экономит силы и ускоряет процесс молотьбы.
— О? И так тоже можно? — Тан Цзи заинтересовалась, услышав это.
— Конечно.
Итак, после того как Ю Фу, используя камень и деревянную палку, продемонстрировал принцип работы ножной ступы, Тан Цзи с готовностью согласилась. Однако у неё было одно условие: поскольку молотьба зерна всё равно займёт два-три дня, она попросила Ю Фу научить их изготавливать такой инструмент. Ю Фу охотно согласился: эти несколько дней были отличной возможностью побольше узнать о Племени Тан.
Три дня общения действительно позволили Ю Фу узнать многое. Например, основными сельскохозяйственными культурами Племени Тан были просо и пшеница. Среди домашних животных были куры, утки и свиньи. Крупного скота, такого как коровы и лошади, не было, даже овец не было, но некоторые разводили оленей примерно такого же размера, как овцы.
В области металлургии Племя Тан уже освоило искусственное производство древесного угля, но не умело делать кузнечные мехи или мехи из звериных шкур. Поэтому, даже имея древесный уголь, они не могли повысить температуру плавки. Недостаточно высокая температура не позволяла выплавлять медную воду, и, естественно, они не могли отливать бронзу. Поэтому Племя Тан в настоящее время всё ещё использовало железные инструменты и оружие.
Ранние технологии выплавки железа требовали меньше усилий: не нужны были высокие температуры и расплавление железа. Достаточно было раскалить руду и затем многократно ковать, удаляя примеси. Племя Тан использовало именно этот метод для производства железных инструментов и оружия, но объёмы производства были очень низкими. Они плавили железо не каждый день, а считали это важным праздником, проводя плавку раз в год, после сбора урожая. Они сами добывали руду, использовали небольшие глиняные печи и производили всё для собственного потребления. Сельскохозяйственные орудия для своих хозяйств изготавливались именно так.
Уровень текстильных технологий всё ещё оставался на стадии поясного станка, для прядения использовалось веретено, и ткань, которую они ткали, была не шире полуметра. В основном использовался хлопок, который был очень распространён и выращивался в каждом доме. Льняного волокна тоже было немало, но обычно его использовали для изготовления верёвок, рыболовных сетей или пеньковых мешков.
В области керамики они производили грубую глиняную посуду, фарфора ещё не было. Однако это было централизованное производство, хотя многие простолюдины тоже делали её сами. Женщины копали глину на берегу реки, месили её ногами, лепили изделия, сушили, а затем обжигали на открытом воздухе, используя стебли пшеницы в качестве топлива. Успех был довольно высок, видимо, они освоили какой-то опыт.
Кроме того, рядом с Племенем Тан росли бамбук, и они также использовали бамбуковые стебли для изготовления естественных ёмкостей, что было весьма распространено.
Три дня спустя ножная ступа, о которой говорил Ю Фу, была готова, и зерно, подготовленное Племенем Тан для Племени Хань, тоже. Ю Фу заплатил за него тканями, железным котлом, белой бумагой и брусками туши, а также небольшими, но остро необходимыми для Племени Тан предметами, такими как иголки и нитки. Особенно ценными были стальные иглы, ведь нитки они могли сами скрутить из хлопка, но стальные иглы изготовить не могли.
Изначально флотилия везла с собой и белую соль, но Племя Тан имело свои соляные скважины и было самодостаточным, поэтому соль не была продана.
Стороны обменялись товарами и остались довольны результатом сделки. Ю Фу таким образом установил дружеские отношения с Племенем Тан. Что касается дальнейшей стратегии по отношению к Племени Тан, её должен был разработать вождь после его возвращения.
В день отъезда Тан Цзи лично вышла проводить Ю Фу из города, но Ю Фу снова поднял один вопрос.
— Вождь Тан, могу ли я нанять нескольких человек, которые когда-то возвращались от моря, в качестве проводников? Я имею в виду людей из того племенного союза, который мигрировал, а затем вернулся. Я готов заплатить товарами за это, конечно, будет плата и для нанятых людей, и для вас тоже.