Глава 644. Племя Тан •
Ло Чун возлагал на Ю Фу надежды главным образом на то, чтобы тот как можно скорее спустился вниз по реке и достиг устья реки Люян, ведущего в море. Если обычные законы этого мира совпадали с его знаниями, то река уровня Люян, или даже большая река, должна в конечном итоге впадать в океан.
Как только будет найдено море, можно будет по береговой линии отыскать морской путь к Бамбуковому острову. Ло Чун и не думал, что Ю Фу сразу отправится в дальнее плавание, это было нереально. Нынешние навигационные технологии и суда Племени Хань совершенно не поддерживали такие путешествия; плавания по внутренним рекам было вполне достаточно. Развитие цивилизационных технологий должно происходить шаг за шагом, особенно в таком деле, как мореплавание. Попытки перескочить через этапы, полагаясь на свои знания, превосходящие время и пространство, для нынешнего Племени Хань могли быть не лучшей идеей.
Ю Фу, очевидно, не знал так много. Он запомнил лишь одну цель, о которой ему говорил вождь: спускаться вниз по реке Люян, пока не достигнет её конца.
Ю Фу не знал, насколько это далеко. В его сознании слово «конец» было сродни краю света, но край света ему было ещё труднее понять, поскольку у него не было такого понятия.
Тогда он с недоумением спросил Ло Чуна: — Вождь, у реки Люян будет конец? Каким он будет? Как я узнаю, что достиг конца реки Люян?
На этот вопрос Ло Чуну было действительно трудно ответить, ведь он сам не видел океана этого мира и не знал, каким он был. Но поскольку Племя Синь на Бамбуковом острове могло добывать соль из морской воды, то в том, что морская вода солёная, сомнений не было.
Поэтому Ло Чун тогда ответил: — Конец реки Люян — это море. Оно в бесчисленное количество раз больше озера, и всюду вода. Самый главный признак — морская вода солёная, и в ней неисчерпаемое количество соли.
Ю Фу до сих пор помнил, как сильно он был взволнован, услышав это от вождя. Неисчерпаемое количество соли! Что такое соль в ту эпоху? Это была твёрдая валюта, предмет первой необходимости, который можно было использовать как деньги для обмена. Если бы Племя Хань нашло такое место, разве оно не разбогатело бы?
После того как появилась цель «новые медные рудники», у Ю Фу появилась надежда на дальние исследования. Каждый день он пробовал местную воду в бассейне новых медных рудников, ожидая, что однажды вода, которую он пьёт, станет солёной.
Однако за несколько месяцев он не только не встретил воображаемого моря, но и обнаружил на берегу реки город. Да, именно город, построенный из трамбованной земли, и выглядел он весьма внушительно.
Снаружи города раскинулись обширные поля, засеянные, по-видимому, пшеницей и просом, все суходольные. Издалека пшеница на полях располагалась ровными рядами, что свидетельствовало о владении ими определёнными сельскохозяйственными технологиями, по крайней мере, знанием рядкового посева, а не примитивного земледелия с помощью ножей и огня, когда просто рассыпают семена.
Ширина реки на этом участке составляла около трёхсот метров. Флотилия Ю Фу двигалась по центру, но он, стоя на верхней палубе, видел на берегу много работающих людей, как мужчин, так и женщин. Они ловили рыбу круглыми рыболовными сетями, некоторые вытаскивали из реки длинные рыболовные ловушки, а женщины доставали оттуда рыбу. Можно было с большой долей уверенности сказать, что их рыболовные технологии были достаточно развиты.
Конечно, такой способ рыбной ловли не выходил за рамки представлений Ю Фу, потому что Племя Хань тоже занималось подобным. Но что больше всего поразило Ю Фу, так это другой, особый способ ловли рыбы.
Издалека в прибрежных водах виднелись люди на плотах, да, это были бамбуковые плоты, и несколько однодеревых каноэ, сделанных путём выдалбливания стволов деревьев, а не сборных деревянных лодок. Один человек управлял плотом или каноэ, другой управлял десятком чёрных водоплавающих птиц, стоявших на плоту. Эти птицы время от времени прыгали в воду, а когда всплывали, выплёвывали изо рта живую, трепещущую рыбу, затем стояли у края плота, выжидая момент, чтобы снова нырнуть.
Ю Фу был очень удивлён. Он всегда думал, что маленькие птицы, такие как куры и утки, глупые животные, не такие понятливые, как крупные домашние животные вроде коров и лошадей, и не могут быть обучены для работы. Но это племя, они могли обучать водоплавающих птиц ловить для них рыбу, это действительно его поразило.
Но пока он восхищался их методами рыбной ловли, рыбаки, работавшие на берегу, и лодочники на плотах, увидев несколько больших парусников Ю Фу, были поражены до глубины души. Они никогда не видели таких огромных «плотов», которые могли двигаться сами, без шестов и вёсел.
Неужели эти штуковины двигались по течению? Иначе почему они плыли сверху вниз по течению?
Обе стороны были поражены технологиями друг друга, но на мгновение воцарилось некое оцепенение; они смотрели друг на друга, не решаясь заговорить первыми.
— Командир, нам стоит подойти поближе и посмотреть? Это ведь целый город, и там много населения! — спросил капитан флагманского корабля, на котором находился Ю Фу.
Благодаря такому невероятному существу, как Ло Чун, судостроение Племени Хань развивалось стремительными темпами. Однако резкое увеличение числа судов привело к нехватке опытных моряков. Соответственно, каждый раз, когда на воду спускалось новое судно, его экипаж пополнялся большим количеством новичков. В такой ситуации старые жители очень быстро продвигались по службе, и моряк стал одной из самых востребованных профессий.
Но это было лишь престижно. В Племени Хань было много престижных профессий; можно сказать, что любой, кто обладал каким-либо навыком, не испытывал проблем с жизнью. Однако в условиях стабильной жизни у людей появлялись более высокие стремления. В ситуации, когда вождь активно внедрял систему рангов и почестей, те, кто не беспокоился о пропитании, больше всего думали о том, как получить заслуги, подняться на один или два ранга, чтобы прославить свой род.
Другие воинские формирования имели свои каналы для получения заслуг, и моряки также имели свой способ отличиться. Попасть в экспедиционный отряд Ю Фу было лучшим выбором. Хотя им приходилось далеко отходить от дома, жизнь на корабле была тяжёлой, они отправлялись в незнакомые места, и каждое столкновение с незнакомым племенем несло определённый риск, но заслуги не зарабатывались так просто, они всегда сопровождались риском. И чем больше риск, тем выше была награда, особенно за такие дела, как высадка на берег и общение с незнакомыми племенами в качестве «первопроходцев».
Разве не так? Хотя в прошлом году несколько человек из флотилии погибли при контакте с варварскими племенами, все погибшие были посмертно награждены двумя рангами знатности. Они сами не успели насладиться благами этих рангов, но их дети могли унаследовать эти посмертно присвоенные титулы. Хотя вождь установил, что унаследованные ранги уменьшаются с каждым поколением, это всё же были ранги.
— Можно спустить паруса и бросить якорь, сначала остановить корабли. Высаживаться на берег пока не стоит. Не смотрите, что они сейчас не подходят, но наверняка кто-то уже отправился в город, чтобы позвать влиятельных людей. Давайте подождём, пока не появится кто-то ответственный, тогда и поговорим, — сказал Ю Фу, наблюдая за берегом и обдумывая ситуацию.
Капитан флагмана согласился с его доводами: если они поспешно пойдут на контакт, то смогут пообщаться только с простолюдинами, а встреча с вождём противника не принесёт Племени Хань большой пользы. Кроме того, Ю Фу не сказал, но кто знает, как другая сторона отреагирует на появление чужаков. Скоро станет ясно, когда выйдет кто-то ответственный. Если это будет большая группа молодых мужчин-лучников с оружием, которые намерены взойти на корабль, то риск контакта резко возрастёт. Если же они сами захотят установить контакт, это будет уже другая игра. Сейчас ситуация была неясной, поэтому лучше сначала понаблюдать.
Поэтому, получив сигнал с флагмана, несколько парусников начали спускать паруса и бросать якоря, остановившись посреди реки. Люди на берегу, увидев это, снова пришли в замешательство. Некоторые поспешно убирали рыболовные снасти, а те, кто ловил рыбу с плотов, уже вытащили плоты на берег. И снова несколько человек побежали в город, видимо, чтобы доложить наверх о новой ситуации: огромные «плоты» остановились.
И действительно, вскоре вышла группа людей, окруживших женщину средних лет в жёлтом хлопчатобумажном халате. Кто-то впереди указывал путь, время от времени жестикулируя в сторону нескольких больших парусников посреди реки и что-то оживлённо лопоча на своём языке. Вид её был весьма взволнован.
Тан Цзи была той самой женщиной в жёлтом халате. Она была лидером, избранным многими сородичами Племени Тан. В отличие от других племён, Племя Тан было огромным по размеру. Общая численность населения составляла не менее сорока тысяч человек. Основу составлял этот огромный город, в котором проживало более десяти тысяч человек, а остальное население было рассредоточено в виде деревень вокруг главного города.
Состав населения Племени Тан также был сложным. Оно представляло собой совокупность множества мелких родов. Поэтому в таком огромном племени, естественно, не могла существовать система, как в других племенах, где вождь назначался старейшиной рода. Вместо этого вождь избирался совместно старейшинами родов, а передача власти осуществлялась по системе уступки, а не наследования по старшинству сыновей.
Поэтому, хотя Племя Тан было многочисленным, оно всё ещё оставалось относительно примитивным и отсталым, напоминая эпоху до Великого Юя. Если бы Ло Чун выразился, то система управления и метод наследования лидера Племени Синь уже можно было бы с натяжкой назвать государством, но Племя Тан, очевидно, ещё не отвечало условиям для становления государством; называть его союзом родов и племён было бы более уместно.
Однако система избрания лидера была схожа с легендами о Великом Юе: только тот, кто совершал великие заслуги перед простолюдинами и пользовался их поддержкой, мог быть избран вождём. Тан Цзи не была исключением, и её вклад в Племя Тан заключался в изобретении метода строительства стен из трамбованной земли.
Тан Цзи была дочерью старейшины рода в Племени Тан, то есть обладала определённым политическим капиталом. А сама Тан Цзи была очень умной и склонной к инновациям женщиной.
Несколько десятилетий назад население Племени Тан было немалым, но вокруг было много враждебных племён. Племя Тан занимало самые плодородные земли у реки, а также владело несколькими соляными скважинами и имело возможность производить соль самостоятельно. Поэтому оно вызывало зависть соседних племён, которые часто объединялись, чтобы атаковать Племя Тан, надеясь захватить его территории.
Хотя Племя Тан, благодаря численному превосходству, никогда не терпело поражений, необходимость постоянно отбиваться от вражеских нападений и набегов крайне утомляла их, серьёзно влияя на производство и повседневную жизнь Племени Тан. В те годы число людей, умерших от голода и холода, даже значительно превышало число павших в боях сородичей.
Именно в таких обстоятельствах Тан Цзи, используя авторитет своего отца-старейшины, предложила план строительства высоких стен из трамбованной земли. Она предложила окружить стенами соляные скважины, зернохранилища и другие важные производственные и складские объекты Племени Тан, чтобы защитить ценные активы, а также использовать их в военных целях: позволить своим воинам обороняться, используя высокие стены во время вражеских нападений.
Род Тан Цзи первым применил этот метод и начал возводить городские стены. Позже, когда враги снова пришли в атаку, род Тан Цзи, используя преимущество высоких стен, действительно обратил врагов в бегство, при этом не понеся никаких потерь, а потери среди воинов, оборонявшихся за стенами, были сведены к минимуму.
Увидев эффективность строительства стен, другие роды внутри союза тоже стали подражать, приходя к Тан Цзи с просьбами научить их методу возведения стен. Таким образом, в последующее время Тан Цзи постоянно ездила по различным родам, помогая им строить крепости и обучая их сражаться и обороняться, опираясь на высокие стены.
Со временем в составе союза Племени Тан появились оборонительные системы из трамбованной земли, и с тех пор враги ни разу не смогли получить преимущество при нападении; даже если их численность в несколько раз превышала количество защитников города, они всегда терпели сокрушительное поражение.
Враги, вынужденные отступить, рассеялись и переселились в дальние края в поисках более подходящих мест для обитания. За год-два вокруг остался только союз Племени Тан.
Длившаяся десятилетиями, на протяжении нескольких поколений война, наконец, завершилась победой Племени Тан, и Тан Цзи, принёсшая решающую победу всему союзу, была, естественно, избрана новым лидером.
После прихода к власти Тан Цзи, чтобы укрепить свою власть, а также для лучшей защиты от внешних врагов, она предложила, используя свой род как основу, соединить крепости нескольких соседних родов стенами, образовав целую группу крепостей, которая в итоге стала этим большим городом с населением более десяти тысяч человек.
Став лидером, Тан Цзи была не только исключительно умна, но и очень искусно разрабатывала производственные технологии. Она последовательно вносила технические усовершенствования в сельское хозяйство, скотоводство, текстильное производство, рыболовство и охоту, металлургию и многие другие области Племени Тан. За почти десять лет она развила Племя Тан, сделав его ещё сильнее, и поэтому получила ещё большее уважение и любовь простолюдинов, став самым авторитетным вождём.
В этот раз, услышав от сородичей донесение о появлении нескольких огромных «плотов» на большой реке снаружи, она сразу же поспешила туда. И при первом взгляде на парусники Племени Хань, её охватило неописуемое потрясение. В душе она оценила: это определённо создано очень большим племенем, намного превосходящим их.
Прибытие этого незнакомого племени было, безусловно, очень опасным для их Племени Тан. Однако одновременно с опасностью это была и редкая возможность. Если они согласятся на мирный обмен, это станет прекрасным шансом для обучения.
Поэтому Тан Цзи вышла вперёд, жестом приказав своим людям не следовать за ней слишком близко, и одна подошла к реке, просто тихо наблюдая за большим парусником в сотне метров от берега. Она хотела посмотреть, как отреагирует другая сторона, и есть ли у них намерение вступить с ними в контакт.