Глава 643. Задние планы •
Ло Чун записал свой окончательный выбор и идеи по строительству резиденции, затем отправил их Зубу Зверя, чтобы тот действовал по обстоятельствам, а в случае трудностей или нужды связывался с ним через посольство. После этого он сам приступил к делам по обустройству тыла.
К началу июня Ло Чун получил известие, что Племя Цзян Ши собрало урожай проса за первое полугодие и всё племя готово переселиться в Племя Хань. Получив эту новость, Ло Чун немедленно поручил округу Стражи Гор организовать флотилию для их переброски и подготовить округа и уезды по пути следования к приёму новых жителей.
Разместить всё племя Цзян Ши в одном уезде было невозможно, поскольку тогда сила клана была бы слишком велика, что не способствовало бы контролю Ло Чуна. Поэтому Ло Чун решил высадить их в округе Стражи Гор и часть их поселить там. Затем, по мере продвижения, ещё часть — в округе Люян, потом в округе Жуян, а оставшихся людей доставить на отдых в округ Ханьян. Высшее руководство племени Цзян Ши, включая их прямых родственников, должно было остаться в городе Ханьян, а остальные члены племени будут распределены по уездным городам.
Таким образом, высшее руководство будет находиться под непосредственным влиянием Ло Чуна, а их клан будет рассеян по разным местам. Несколько клановых лидеров, лишившихся былой власти, не смогут наделать больших бед под его присмотром.
Однако Ло Чун не собирался ждать их в городе Ханьян. Вместо этого он заранее отправился в округ Стражи Гор, чтобы проинспектировать работу и заодно осмотреть лагерь для военнопленных, а также узнать о последних успехах Ю Е.
Начальник округа Стражи Гор, Юнь Чжи, в последнее время работал очень усердно. Когда-то он обещал Ло Чуну привести пятьдесят тысяч человек в Племя Хань в обмен на пост начальника округа, и Ло Чун согласился. Однако за более чем год Юнь Чжи так и не собрал обещанное количество людей. В конце прошлого года Ло Чун поставил ему ультиматум, требуя как можно быстрее набрать людей, а также набрал большое количество солдат из округа Стражи Гор и почти половину населения округа переселил в новый округ Стальных Пластин для строительства нового города. Весь округ Стражи Гор, за исключением оставшихся технических специалистов, был почти полностью истощён Ло Чуном.
Видя, как его с таким трудом созданный большой округ становится меньше уездного города, Юнь Чжи не мог сидеть сложа руки. Он вновь ломал голову, придумывая всевозможные способы привлечения местных жителей из приозёрных районов в Племя Хань. Полтора года спустя работа по привлечению населения дала заметные результаты.
Это было также благодаря прежним активам. Хотя Ло Чун забрал много людей из округа Стражи Гор, их дома и земли остались. Юнь Чжи использовал эти новые дома и земли, а также высококачественные условия жизни, чтобы привлечь окрестных дикарей в Племя Хань.
Ло Чун не возражал против этого; пока это способствовало росту населения Племени Хань, его это устраивало. Хотя бесплатное жильё для новоприбывших могло показаться несправедливым по отношению к старым жителям, но на самом деле никакой несправедливости не было: очень скоро эти новые жители тоже будут строить дома для следующей волны новоприбывших. Даже если сейчас они получили выгоду, в будущем им придётся её вернуть.
Идя вместе с Юнь Чжи по городу округа Стражи Гор и наблюдая за снующими простолюдинами, Ло Чун внезапно спросил его: — Сколько сейчас населения в округе Стражи Гор?
Юнь Чжи вздрогнул, услышав это, и сразу же с жалким видом взмолился: — Вождь, людей осталось очень мало, ты не можешь снова переводить их куда-либо! Это все, кого я с таким трудом привлёк.
Ло Чун, напротив, был невероятно толстокож и совершенно не обращал на это внимания. Он притворно рассерженно сказал: — Кто сказал, что я собираюсь переводить людей? Я просто спрашиваю, сколько сейчас населения. Разве я, вождь, не могу знать, сколько простолюдинов под моим управлением? Хватит болтать, говори быстро!
— А? Ох, — Юнь Чжи с сомнением покосился на Ло Чуна, затем нерешительно произнёс: — В конце прошлого года в округе Стражи Гор было более двадцати тысяч человек. Перед Новым годом вождь набрал много солдат, а в начале года ещё половину населения вождь забрал для иммиграции в новый округ Стальных Пластин. К началу этого года население сократилось до менее чем пяти тысяч.
За прошедшие полгода я привлёк чуть больше десяти тысяч новых людей. В настоящее время общая численность населения составляет более семнадцати тысяч человек. Сюда не включены рабы; тех рабов, что раньше были здесь, вождь распределил на строительство в новом округе Стальных Пластин и на Озёрном острове.
Но у меня есть ещё группа новоприбывших степных военнопленных, их более трёх тысяч, и среди них очень много женщин. Я как раз хотел спросить вождя, как их разместить.
Ло Чун кивнул, выслушав его; эти данные примерно соответствовали информации, которую он получил другими путями. Когда же Юнь Чжи спросил о размещении военнопленных, Ло Чун лишь бесстрастно взглянул на него.
— Что, у тебя есть мысли по поводу этих военнопленных?
Юнь Чжи смущённо почесал затылок, затем осторожно спросил.
— Вождь, ты ведь знаешь, что в округе Стражи Гор много новоприбывших. И когда эти люди регистрируют домохозяйства, у некоторых ещё нет официальных супругов, среди них есть холостяки. Мне трудно их устраивать, поэтому… поэтому… — Юнь Чжи намеренно не закончил фразу, но смысл его слов был уже совершенно ясен, он верил, что вождь его поймёт.
Ло Чуну стало любопытно: неужели в новых, небольших племенах не хватает женщин? Этого не должно быть! По его представлениям, мужчины-охотники подвергаются большему риску, и их смертность из-за несчастных случаев должна быть гораздо выше, чем у женщин. Откуда же взялось такое несоответствие, когда мужчин больше, чем женщин? И он озвучил своё недоумение.
— Вождь, ты не знаешь, — начал объяснять стоявший рядом Юнь Чжи, услышав вопрос Ло Чуна, — многие племена по берегам большого озера на самом деле стали преимущественно земледельческими. Они в основном выращивают дикий рис и сладкое сорго из окружающих болот, и племён, живущих исключительно охотой, уже очень мало. Поэтому демографическая структура этих племён достаточно сбалансирована, смертность среди мужчин невысока, а вот среди женщин из-за рисков деторождения смертность остаётся высокой.
— О, вот как, — протянул Ло Чун, поняв. — Но ведь и тех женщин-пленниц не так много. Сколько ты собираешься оставить? В любом случае, я не могу отдать их всех тебе.
— Э-э, ну, хотя бы половину, — осторожно спросил Юнь Чжи.
Всего степных пленников было более трёх тысяч человек, но мужчин среди них было мало — менее пятисот. Остальные были женщины, дети и несовершеннолетние юноши и девушки. Тех, кто был близок к совершеннолетию, Ло Чун определил в группу взрослых военнопленных мужского пола, поручив им вспомогательную работу.
Это число было невелико, но оно могло решить проблему четырёхсот холостяков и создать четыреста сельскохозяйственных семей, платящих налоги, для Племени Хань. Если так считать, то это было довольно выгодно, поэтому Ло Чун тут же согласился.
— Хорошо, половину тебе отдать не проблема, — сказал Ло Чун после того, как согласился на просьбу Юнь Чжи, — но принимая этих женщин, ты должен обязать этих людей нести ответственность за воспитание детей. Ты должен заранее договориться об этом с новичками. Что касается остальных, у меня есть другие планы. Кстати, куда делся Ю Е, он ещё не вернулся?
— Докладываю, вождь, Ю Е с четырьмя лодками всё ещё занимается разведкой гидрологической обстановки большого озера. Он не возвращался почти два месяца с тех пор, как ушёл. Но несколько дней назад он передал сообщение, что обнаружил сезонный водный путь на северо-востоке большого озера, там есть река, которая ведёт прямо на север, — Юнь Чжи, как напарник Ю Е, услышав вопрос Ло Чуна, немедленно доложил о ситуации.
— Что?! Сезонный водный путь, ведущий на север?! Почему вы не сказали мне раньше? Куда он сейчас отправился? — пока они шли и разговаривали, Ло Чун вдруг услышал эту взрывную новость, чуть не подпрыгнул на месте и взволнованно спросил.
— Э-э, об этом он сообщил лишь несколько дней назад. В письме он написал, что не знает, когда этот водный путь будет перекрыт, поэтому он вошёл туда с двумя лодками, а остальные две лодки сейчас на пути обратно. Что касается того, когда они вернутся, я не знаю. Но Ю Е сказал, что на их лодках есть луки со стрелами и рыболовные сети, они смогут добыть еду, и нет нужды беспокоиться о припасах. Он сказал, что сначала должен всё разведать, а потом расскажет по возвращении, — Юнь Чжи тоже испугался реакции Ло Чуна и, придя в себя, поспешно доложил.
Ло Чун осознал свою оплошность, поспешно взял себя в руки и продолжил спрашивать: — Можно ли сейчас связаться с ним? Сколько людей он взял с собой?
— Связаться можно, мы используем послание, доставленное орлом-гонцом. Он взял с собой два двухмачтовых парусника, которые также оснащены вёслами. Согласно его флотской организации, на двух лодках должно быть около ста пятидесяти человек, — подсчитал Юнь Чжи.
— О, раз уж представился такой редкий шанс, пусть пока идёт, не будем его беспокоить.
Успокоившись, Ло Чун временно отложил этот вопрос. Только что был обнаружен водный путь, и что касается того, куда он ведёт, даже если бы он связался с Ю Е сейчас, тот не смог бы ответить. Лучше дождаться его возвращения.
Однако Ло Чун молчаливо запомнил эту информацию о новом водном пути.
Так называемый сезонный водный путь, по сути, был похож на приливы и отливы. Например, тайный мост, соединяющий Бамбуковый остров с материком, появлялся для прохода только в начале и конце каждого месяца, когда большая волна отступала. То же самое было и с этим сезонным водным путём, только он не был связан с приливами, а зависел от сезонного количества осадков.
Например, когда в сезон дождей выпадало много осадков и уровень воды резко поднимался, в ранее высохших местах появлялись сезонные реки, или же прежние болотистые отмели превращались в бескрайние водные просторы — всё это было вполне обычным явлением. То есть, площадь водной поверхности озёр и рек менялась в зависимости от сезона. Вполне возможно, что болотистая местность, обнаруженная прошлой осенью, теперь, из-за подъёма воды, стала судоходной. Ю Е, вероятно, столкнулся именно с такой ситуацией, как и предполагал Ло Чун.
Конечно, если бы это был всего лишь сезонный водный путь, удивляться было бы нечему. Но самое главное, что Ю Е сам оценил его как путь, ведущий на север, а это уже было довольно важно. Племя Хань до сих пор совершало лишь одно дальнее исследование на север, и ту экспедицию тоже возглавлял Ю Е. После нескольких месяцев долгого пути они наконец достигли поселений людоедов.
Тогда Ю Е двигался вверх по течению реки Жушуй. Однако в то время Племя Хань ещё не построило подходящих парусников, а река Жушуй была не такой уж большой, всего около десяти метров в ширину, поэтому большой корабль там пройти никак не мог. Отправлять две маленькие лодки для серьёзных дел вверх по течению было явно неуместно, поэтому Ло Чун все эти годы держал свой взор устремлённым на юг.
Во-первых, южные степи представляли для Племени Хань реальную выгоду. Во-вторых, Племя Хань одержало несколько побед подряд в войнах с людоедами, захватив в плен всех нападавших врагов и превратив их в рабов Племени Хань.
Эти войны обернулись огромными потерями для людоедов. Следует понимать, что в ту эпоху, когда многие места всё ещё жили охотой и собирательством или примитивным земледелием с помощью ножей и огня, население и так было немногочисленным. Людоеды же в нескольких сражениях с Племенем Хань потеряли несколько тысяч человек, а из-за слишком большого расстояния между сторонами, дальний поход на Племя Хань был явно невыгоден.
Ло Чун предполагал, что, возможно, их население стало недостаточным для начала новых войн, либо они посчитали, что потери от дальнего похода на Племя Хань превысят выгоду, поэтому остановили своё продвижение на юг.
С тех пор Племя Хань больше не ступало на северные земли. Самая северная точка, до которой они добирались, была железорудной шахтой в новом округе Стальных Пластин. В районе трёхречья, где когда-то были обнаружены два племенных союза, они не бывали уже несколько лет. А найденная Ю Е пещера с хрусталём так и не была разработана из-за отсутствия значительной ценности на тот момент.
То, что Ю Е, который когда-то бывал на севере, обнаружил судоходный путь на север для парусников, имело для Племени Хань огромное значение. Возможно, он понимал это, поэтому и отправился на север без особой подготовки, а возможно, просто потому, что уже бывал там и новый водный путь вызвал у него большой интерес.
Ло Чун прекрасно знал характер Ю Е. Тот не обладал такой рассудительностью, как его старший брат Ю Фу, и всегда любил бегать повсюду. Последние два года Ло Чун держал его взаперти на большом озере, не позволяя ему следовать за Ю Фу на юг. Вероятно, это его очень утомило, поэтому он ушёл, даже не сообщив об этом, скорее всего, опасаясь, что Ло Чун не одобрит его приключений.
Однако на этот раз Ю Е ошибся. Если бы он действительно рассказал об этом Ло Чуну, тот непременно согласился бы на его поездку, да ещё и снабдил бы его опытными моряками и снаряжением. И уж точно не позволил бы ему так спешно отправляться в плавание, как сейчас.
Заговорив об этом, Ло Чун снова вспомнил старшего брата Ю Е, Ю Фу. Флотилия под командованием Ю Фу, двигаясь на юг по реке Люян, открыла множество ценных водных путей для Племени Хань, последовательно обнаружив угольные и новые медные рудники, а также проложив морской путь к степям.
В начале этого года он также участвовал в походе с основной армией, и одним ударом уничтожил варварские племена. Однако после этого он отделился от основной группы: Стража Хубэнь и Стража Цяньню отправились в степи, а Ю Фу продолжил двигаться на юг, осваивая новые водные пути. Прошло уже несколько месяцев, и неизвестно, где он сейчас находится, нашёл ли он конец реки Люян, является ли это бесплодным континентом, где нет ни души, или же это устье, ведущее прямо в море. Сейчас всё ещё остаётся неизвестным.
Однако в этот момент Ю Фу, стоя на корабле и глядя на незнакомые города по берегам, не знал, радоваться ему или бояться. Он никак не ожидал, что в этом мире, помимо Племени Хань, существуют и другие люди, основавшие города.