Глава 619. Обезумевший Моду •
Подвесные воздушные мосты было построить довольно легко, будь то вантовые, балочные или арочные мосты. Племя Хань обладало технологиями для их изготовления, ведь такие мосты невелики и строятся на ровной местности, что значительно снижает сложность работ.
Утвердив план строительства этого нового города, Ло Чун начал готовиться к личному визиту. Сначала он собрал необходимые для строительства инструменты и ремесленников, затем, взяв этих людей и припасы, отправился в округ Вэйшань, где сел на только что спущенный на воду башенный корабль и вместе с двумя грузовыми судами типа с погружающимся трюмом отправился в степь. Капитан и матросы, управлявшие судами, уже ходили по этому маршруту, так что особо беспокоиться было не о чем.
Итак, в январе первого года Цзяньюань Ло Чун наконец-то должен был лично прибыть в степь. В это место, где торговые отношения Племени Хань были установлены более трёх лет назад, Ло Чун, будучи вождём, приезжал впервые.
Однако ещё до прибытия Ло Чуна, с приходом весны температура начала неуклонно повышаться. Кочевые варварские племена, зимовавшие на других пастбищах, снова начали перемещаться к летне-весенним пастбищам у большого озера. Среди них, естественно, были и племена Моду и Суриту.
Суриту уже давно знал о намерении Племени Хань строить город в степи, поэтому не проявил особого удивления. Он лишь дружелюбно упрекнул Племя Хань за то, что они не стали строить город на его территории, как обещали в прошлом году.
Конечно, Суриту лишь говорил это для виду: никто не хотел, чтобы его земли были заняты бесплатно. К тому же, место, выбранное Племенем Хань, ему особенно понравилось, ведь это было равносильно тому, что Племя Хань само построило для Суриту крепость, заслонив их врага Моду с юга.
После этого, чтобы показать свои дружеские отношения с Племенем Хань, Суриту по собственной инициативе продал Племени Хань двести голов скота, надеясь лишь, что Племя Хань поскорее доставит соль и решит проблему нехватки соли у их северных племён.
Орёл Жуй, как принимающая сторона, полностью согласился, сказав, что корабли Племени Хань уже в пути и скоро прибудут, а как только соль будет доставлена, им немедленно сообщат, чтобы они забрали её.
Из-за проблемы с поставками соли Суриту пока мог лишь поддерживать дружеские отношения с Племенем Хань — это был выбор, сделанный под давлением обстоятельств. А реакция Моду была совершенно иной.
После того как Моду возглавил своё варварское племя и перекочевал на летне-весенние пастбища, один из его подчинённых немедленно обнаружил Племя Хань, расположившееся рядом с их стоянкой. Когда этот подчинённый увидел, что со стороны Племени Хань все были здоровыми молодыми мужчинами, у них было много металлического оружия, а на телах даже железные доспехи, он тут же испугался и поспешно, во весь опор, доложил об этом Моду, прося помощи у своего вождя.
Моду, услышав эту новость, тоже немного опешил. По докладу подчинённого он смог догадаться, что это внезапно появившееся варварское племя, несомненно, было Племенем Хань, потому что среди всех известных ему варварских племён только Племя Хань обладало таким количеством металлического оружия. В отношении использования металла Племя Синь можно было считать лишь младшим игроком: что там у каждого по железному ножу и железным доспехам, они до сих пор не могли выплавить даже железо.
Получив эту новость, Моду тут же напрягся. Он знал, что с Племенем Хань лучше не связываться. А то, почему он раньше осмеливался удерживать оплату Племени Хань, было, во-первых, потому, что он считал, что присутствие Племени Хань в степи было слишком незначительным. Хотя у Племени Хань и были степные торговые караваны и отряд тяжёлой бронированной кавалерии в несколько десятков человек, эти слабые силы в его глазах ничего не значили.
По впечатлениям Моду, Племя Хань всегда было варварским племенем с развитой технологией, искусным в производстве, очень богатым и многочисленным, а его военная мощь была невероятно сильной. Но все эти выдающиеся достоинства были омрачены одним неоспоримым недостатком: Племя Хань находилось слишком далеко от степи.
Ещё одна причина, по которой Моду был настолько наглым, заключалась в его крайней хитрости.
Что касается вопроса удержания оплаты Племени Хань, Моду никогда не говорил слов вроде «я просто не отдам» и не бросал открытый вызов Племени Хань. Он лишь отговаривался, что этот скот был платой, предназначенной для Племени Синь, и он мог передать его только людям Племени Синь. «Если Племя Хань хотело его получить, то пусть обращается к Племени Синь, — говорил он, — он, мол, за это не отвечал».
Целью этого было снизить интенсивность противостояния с Племенем Хань и избежать отправки войск Племенем Хань в степь, потому что если бы Племя Хань действительно отправило войска, это было бы для Моду очень плохо. Будь то против него или против Племени Синь, это принесло бы ему ущерб.
Поэтому теперь, когда Моду вдруг услышал, что Племя Хань отправило войска, он сильно напрягся по этому поводу. Он не знал, что именно задумало Племя Хань: собирались ли они напасть на него, или на Племя Синь, или по какой-то другой причине.
Поэтому Моду, движимый любопытством, незаметно приблизился к лагерю Стражи Цяньню. Каждый день под видом выпаса скота он отправлялся разведывать на окраины лагеря. После нескольких дней наблюдений он обнаружил, что понимает ещё меньше.
По их одежде, внешнему виду и снаряжению было ясно, что это элитные солдаты. Однако эти элитные воины целыми днями не занимались производством: не пахали землю, не пасли скот и даже не отправлялись на войну. Вместо этого они строили дома и деревянные ограждения у озера, постоянно улучшая свой лагерь, словно планировали долгосрочное пребывание.
Более того, внимательный Моду также обнаружил, что люди Племени Хань строили очень много домов, которые совсем не походили на те, в которых они сами собирались жить; возможно, кто-то ещё должен был прибыть.
И действительно, спустя ещё несколько дней Моду дождался новой группы людей. Это была Стража Хубэнь, только что прибывшая на кораблях с юга. Эти люди были одеты примерно так же, как Стража Цяньню, и также несли большое знамя Племени Хань, но другие флаги отличались. Поэтому Моду решил, что это две разные армии, принадлежащие Племени Хань, и то, что их было более четырёх тысяч человек, действительно его напугало.
Ещё одна вещь, которая сильно удивила Моду, заключалась в том, что эти воины Племени Хань прибыли не по суше после долгого пути, а приплыли по большому озеру на огромном судне, способном держаться на воде. Это привело его в полное недоумение.
В голове Моду роились многочисленные вопросы: как это вообще было сделано? Неужели у Племени Хань появился новый маршрут и способ добраться до степи? И, судя по их невероятной грузоподъёмности, неужели Племя Хань в будущем увеличит объёмы торговли со степью? Если это так, то как это повлияет на него? Будет ли Племя Хань продолжать наращивать свои войска таким образом? Раз они отправили столько воинов, не готовятся ли они к нападению на какую-то цель? И кто же их цель на самом деле? Однако больше всего его всё же беспокоил вопрос: собирается ли Племя Хань напасть на него самого.
К счастью, прибытие этих людей не вызвало никаких изменений. Хотя число воинов удвоилось, они по-прежнему продолжали улучшать свой лагерь, а затем начали использовать привезённые с собой новые материалы для строительства дока.
Эти необъяснимые действия сводили Моду с ума. Он был совершенно сбит с толку действиями Племени Хань, не понимая, что именно они задумали. Неужели они собирались остаться здесь навсегда?