Глава 620. Властный Ло Чун •
Со временем Моду воочию наблюдал, как лагерь ханьских войск становился всё крепче, но эти элитные воины не спешили выступать в поход. Это вызывало у него сильный страх, словно он ждал приговора судьи, и он отчаянно хотел узнать цель ханьских войск.
В такой панике, наконец, в начале февраля Моду снова увидел флотилию Племени Хань. На этот раз судов было немного, всего четыре, но каждое было большим трёхмачтовым кораблём. Один башенный корабль перевозил людей, а остальные — инструменты и припасы.
Больше всего Моду удивило то, что среди людей, привезённых этой флотилией, был один юноша с, казалось, очень высоким статусом. Юноша был облачён в чёрно-красную мантию, на голове у него красовался пурпурно-золотой венец, а на поясе висел длинный меч в ножнах. Когда он сошёл с корабля, из лагеря вышло множество воинов, выстроившихся в строй для его встречи, и даже те несколько командиров лагеря в красных плащах преклонили перед ним одно колено, словно оберегая его.
Такая высокопоставленная церемония встречи заставила Моду погрузиться в размышления: кто же этот человек? Столь молодой человек с таким высоким статусом в таком великом варварском племени, как Племя Хань, — неужели это легендарный вождь Племени Хань?! Моду тут же был поражён собственной мыслью.
Однако только что прибывший в степь Ло Чун не был так бездельничен, как Моду. Ощутив красоту степи, Ло Чун быстро потерял к ней интерес. В своей прошлой жизни он тоже видел степи, и они мало чем отличались от этих, поэтому он решил сначала заняться делами.
Вечером Ло Чун провёл совещание с несколькими главными ответственными лицами в большом шатре, чтобы распределить задачи для всех.
Военачальники Стражи Цяньню и Стражи Хубэнь сидели с одной стороны, Ю Фу и Ю Чжи — с другой, а Ло Чун восседал во главе, распределяя задачи, глядя на эскиз на столе.
— Ин Жуй, Сюэ Дунлян, как продвигается строительство вашего лагеря? Есть ли какие-либо недавние открытия здесь? — спросил Ло Чун двух военных советников, желая сначала узнать о местной ситуации.
— Докладываю, вождь, военный лагерь уже надлежащим образом отремонтирован. Все казармы построены из утрамбованной земли, так что пережить здесь зиму не проблема, и дожди тоже не страшны, лишь бы вода из озера не затопила.
С обороной пока всё в порядке, мы построили много смотровых башен, а лагерные укрепления состоят из рвов, утрамбованной земли и деревянных частоколов. Защита от кавалерии не вызовет проблем, хотя мы опасаемся огненных атак. Но я уже вырыл водохранилища внутри стен, так что даже если враг применит огонь, мы сможем быстро его потушить. Прошу вождя не беспокоиться.
Помощник стражи Стражи Хубэнь Сюэ Дунлян, хоть и прибыл недавно, первым доложил о ситуации. Он изначально был бригадиром Племени Хань, поэтому очень хорошо разбирался в вопросах строительства проектов.
— М-м, хорошо, пусть пока так и будет, — кивнул Ло Чун, одобряя их работу. — В любом случае, этот военный лагерь временный, а когда новый город будет построен, военный лагерь разместится внутри города. — Затем он перевёл взгляд на Ин Жуя и спросил: — Тебе есть что добавить?
Ин Жуй немного задумался, затем сказал: — Да, вождь, есть кое-что, что я хотел бы доложить. Мы, Стража Цяньню, прибыли раньше, поэтому знаем больше.
Когда мы только прибыли, я слышал от Ю Чжи, что это место находится между владениями двух больших варварских племён, Суриту и Моду, и я этому факту придал большое значение. Недавно, когда мы только приехали, Суриту сам приходил. Он прямо подарил нам двести быков, желая, чтобы мы поскорее продали ему соль. Больше ничего не говорил, был вполне дружелюбен. Когда Стража Хубэнь прибыла сюда, я сообщил ему, чтобы он пришёл обменять соль, и мы получили от него ещё немного скота.
Моду же, с другой стороны, всё это время бездействовал. В этом месяце мы обнаружили, что одно кочевое варварское племя расположилось здесь, но они только пасут скот и не пытались с нами контактировать.
Однако недавно я заметил, что это варварское племя, похоже, следит за нами. Каждый день они пасут свой скот неподалёку, долго блуждая, и пастухи лишь издалека наблюдают, не вступая в контакт.
Я считаю это весьма необычным. По логике, если рядом вдруг появляется незнакомый сосед, и вы живёте недалеко друг от друга, то как минимум следует подойти поздороваться. Кроме того, по нашей одежде сразу видно, что мы отличаемся от них, а кочевые варварские племена разве не очень любят наши товары? Почему они не приходят торговать? Поэтому я думаю, это очень странно.
Полагаю, это варварское племя может быть под контролем Моду. Он использует этих пастухов для ежедневной слежки за нами, желая знать каждое наше движение. Пока неясно, что он задумал, но я уже предупредил воинов внизу, чтобы они всегда были начеку.
Ло Чун снова кивнул, выслушав его. Он вспомнил, как днём, когда флотилия причаливала, он действительно видел несколько пастухов на юге, которые постоянно следили за ними. Похоже, это были те самые пастухи, о которых говорил Ин Жуй, следившие за Племенем Хань.
Однако его совсем не беспокоило, что Моду знает о ситуации здесь. Наоборот, было бы лучше, если бы это привлекло внимание Моду. Если этот парень будет благоразумен, пусть поскорее вернёт скот. Если нет, то пусть все поскорее начнут войну, покончат с этим без лишних проволочек.
Затем Ло Чун снова посмотрел на Ю Фу и спросил: — Как обстоят дела с флотилией? Когда ты вернёшься?
Ю Фу, услышав вопрос вождя, поспешно ответил: — Докладываю, вождь, после разгрузки этих инструментов я сначала отправлю несколько кораблей со скотом обратно.
Что касается меня, то я сначала вернусь, чтобы сообщить им о местонахождении новых медных и соляных рудников, а также о песчаной отмели с полезными ископаемыми. После завершения передачи я продолжу вести флотилию на юг вдоль реки Люян, исследуя более далёкие земли, и постараюсь вернуться до следующего Нового года.
Кроме того, я оставлю здесь несколько судов, которые будут базироваться в этом новом городе, и будут отвечать за исследование всего большого степного озера, а также того участка неизвестной земли на восточном берегу озера. В критический момент их также можно будет использовать для эвакуации припасов и людей из этого нового города.
— М-м, неплохо, — кивнул Ло Чун, — но с этими делами тебе нужно поторопиться. Поскорее чётко объясни людям местоположение новых рудников. Если ты продолжишь движение на юг, то тоже отправляйся пораньше, и не забудь учесть время на обратный путь во время исследований, иначе к Новому году ты не успеешь вернуться. — выслушав, Ло Чун снова проинструктировал Ю Фу.
Ю Фу, сложив руки в кулак, ответил: — Не беспокойся, вождь, я рассчитаю время возвращения и гарантирую, что приведу флотилию обратно до Нового года.
— М-м, я тебе доверяю. Если что-то понадобится, просто скажи, я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить тебя.
— Да, докладываю, вождь, согласно последним полученным мною данным, Суриту пока бездействует. После прошлогодней битвы с Моду Суриту также вооружил около четырёхсот тяжелых кавалеристов. Однако они используют грубую кожаную броню, которая, из-за их частых контактов с нашими торговыми караванами, выглядит примерно так же, как наша прежняя кожаная чешуйчатая броня.
Эти четыреста латников также оснащены стременами, но они сплетены из ротанговой травы и рогов, весьма разнообразны и очень примитивны. Высокие сёдла-кэндо также имеются лишь у немногих, это очень редкий предмет. В основном они используют луки и стрелы, а также длинные копья или каменные топоры.
Однако он создал эту кавалерию лишь для самозащиты, главным образом для обороны от Моду. Теперь, купив у нас белую соль, он ведёт себя очень смирно. Я полагаю, что он выжидает, желая увидеть наше отношение к Моду: будем ли мы воевать или вести переговоры.
Основная причина такого вывода заключается в том, что Суриту уже знает о нашей торговле повозками с Племенем Синь, а также о том, что оплата до сих пор не была получена. В прошлом году бывший командующий Золотой стражей Цзинь И, не сумев вернуть оплату, испугался упрёков вождя и обменял товары торгового каравана на более чем две тысячи голов скота с людьми Суриту. Вероятно, именно тогда Суриту и узнал об этом от Цзинь И.
Когда Ю Чжи упомянул Цзинь И, лица всех присутствующих в большом шатре стали неестественными. Командиры двух караульных постов были несколько раздражены, они знали, что вождь отправил их сюда именно для того, чтобы вернуть эту оплату.
Ю Фу же с беспокойством взглянул на своего племянника Ю Чжи. Предыдущий командующий Золотой стражей только что погиб, а вождь уже даровал эту должность его племяннику. Он не мог понять, хорошо это или плохо.
Лицо Ло Чуна потемнело. Этот Цзинь И был никчёмным и бесполезным: не только не вернул оплату, но ещё и повсюду разболтал об этом, совершенно опозорив Племя Хань.
Ю Чжи, видя, что Ло Чун не реагирует, продолжил доклад: — Что касается Моду, я недавно получил известие, что они также в прошлом месяце вернулись на весенне-летние пастбища, то есть в южные районы вдоль озера. Однако вскоре после прибытия Моду покинул своё стойбище с небольшой группой людей и теперь его местонахождение неизвестно. Никто не знает, где он сейчас находится.
Но, согласно моему анализу, если он действительно вернулся сюда, то наверняка услышал о прибытии наших ханьских войск поблизости. Его исчезновение в это время, по моему мнению, имеет две возможные причины: либо он боится, что мы будем искать с ним проблем, и поэтому скрылся, либо он находится где-то поблизости от нас. — продолжил анализировать Ю Чжи.
— Повсюду от нас? — Ин Жуй, нахмурившись, внезапно спросил, прежде чем Ло Чун успел задать вопрос.
— Верно. Разве помощник стражи Ин не сказал, что то маленькое варварское племя по соседству постоянно следит за нами? Насколько мне известно, это варварское племя тоже подчиняется Моду. Такое маленькое варварское племя, чья общая численность людей меньше, чем в нашей армии, — неужели у них хватит смелости каждый день приходить и следить за нами? Разве они не боятся, что мы их поколотим?
А Моду как раз в это время исчез. Так что, если он не скрылся, то наверняка находится в этом варварском племени по соседству. Он пришёл лично разведать ситуацию в нашей армии, чтобы спланировать свои дальнейшие действия. Но что именно он предпримет, я пока не придумал. — объяснил Ю Чжи, видя, что все смотрят на него с недоумением.
Ло Чун кивнул, выслушав его, и одобрил анализ Ю Чжи, посчитав, что в его словах есть здравый смысл. Однако Ло Чун не стал комментировать это, а вместо этого спросил о положении посольства и Племени Синь.
— Связь с посольством сейчас стабильна, несколько дней назад мы снова обменивались письмами. Пока посольству ничего не угрожает, Великий командующий Племени Синь не чинит им препятствий. Однако вопрос о выделении земли для переговоров постоянно затягивается, и до сих пор нет никакого прогресса. Когда посол Зуб Зверя спрашивает об оплате за повозки, они используют Моду как щит. В данный момент у посольства нет хороших решений. — снова доложил Ю Чжи, услышав вопрос вождя.
Однако Ло Чун, услышав это, лишь холодно усмехнулся, а затем, не раздумывая, приказал.
— Отправь письмо Зубу Зверя, — сказал он. — Передай ему мои слова: пусть проявит дух Племени Хань. Наша четырёхтысячная армия уже вошла в степь, пусть он сообщит эту новость тому Великому командующему, можно немного преувеличить.
М-м, скажи, что у нас есть десять тысяч элитных воинов-латников, готовых в любой момент уничтожить торговые караваны и склады Племени Синь в степи, и что мы даже не побоимся высадиться на Бамбуковом острове. Пусть Племя Синь выплатит оплату до конца этого месяца, иначе последствия будут на их совести.
Кроме того, скажи Зубу Зверя, что пустые слова ничего не значат. Раз уж им, Племени Синь, так нравятся наши повозки, пусть Зуб Зверя найдёт способ публично сжечь несколько из них, а затем создать в народе Племени Синь ажиотаж, говоря, что их Великий командующий отказывается платить, и что небесные войска Великой Хань могут в любой момент высадиться на Бамбуковом острове, чтобы проучить его. Пусть не боится, пусть смело оказывает давление на Племя Синь. Даже если посольство будет захвачено в плен, мы силой высадимся на Бамбуковом острове и спасём их.
Услышав эти слова, все присутствующие в шатре сразу же посерьёзнели и приняли торжественный вид. Все понимали, что вождь настроен решительно, и их армия действительно была готова к выступлению в любой момент. Вождь не шутил с такими вещами.
— Да, я отправлю это письмо позже, — Ю Чжи тут же встал, с серьёзным лицом поклонился Ло Чуну и громко ответил.
Ло Чун махнул рукой, призывая его сесть, а затем продолжил отдавать распоряжения.
— У тебя ещё много дел. Ты должен не только поддерживать связь с посольством, но и отправить людей к Моду. Он ведь прячется от нас, не так ли? Тогда притворись, что не знаешь этого, и просто отправь людей прямо в его варварское племя, чтобы передать.
Скажи, что наше Племя Хань уже ввело войска в степь. Пусть он немедленно выплатит оплату, как только получит это сообщение, и не использует Племя Синь в качестве предлога. Раз они поглотили морскую соль Племени Синь, то обязаны заплатить. В противном случае, наши небесные войска Великой Хань немедленно выступят и обязательно разорят его пастбища, уничтожив всех его молодых воинов и скот. Если он не верит, пусть попробует.
Кроме того, отправь из торгового каравана несколько умных и способных людей, чтобы они привлекли к нам небольшие варварские племена. Например, то самое Племя Тысячи Овец, о котором вы постоянно упоминали, очень даже подходит. В общем, выбирай такие маленькие варварские племена, где немного людей, низкий статус, и которые живут очень тяжело.
Ты скажи им, что Племя Хань теперь будет постоянно находиться в степи, и сейчас самое подходящее время, чтобы присоединиться к Племени Хань. Придя к нам, они гарантированно заживут хорошей жизнью.
Раньше они не хотели присоединяться, потому что в конце концов учитывали разницу между кочевым и земледельческим образом жизни, боясь, что не смогут приспособиться к нашим привычкам. Но теперь всё по-другому, мы тоже в степи. Придя к нам, они по-прежнему смогут пасти скот здесь, и даже на лучших пастбищах. А если и не на лучших, то я смогу отвоевать для них лучшие. Так им и скажи, слово в слово.