Глава 603. Казнь, замена •
Ло Чун одним пинком отбросил Цзинь И к стене, и тот, испугавшись, поспешно снова опустился на колени, не смея даже глубоко вздохнуть, пока Ло Чун в ярости ходил кругами. Но раз уж всё случилось, одной яростью проблему не решить; ему придётся разгребать за них последствия, иначе этот раз обернётся огромными потерями.
Ло Чун холодно взглянул на Цзинь И в углу. В своём сердце он уже вынес ему смертный приговор. Он так бездарно выполнил порученное задание, да ещё и скрыл новости о посольстве, чтобы сохранить свою должность. Теперь он не достоин быть командующим Золотой стражей.
Хотя Ло Чуну было очень жаль убивать, ведь для Племени Хань каждый работник был ценен, Цзинь И был исключением. Его вина состояла в том, что он знал слишком много, и этот разведывательный орган, Золотая стража, ни в коем случае не должен быть раскрыт из-за него.
Подумав об этом, Ло Чун вдруг громко крикнул на улицу: — Ко мне!
Тук-тук-тук-тук—
Из-за двери тут же послышался топот по лестнице, и со скрипом деревянная дверь распахнулась. Вошли два младших чиновника в красных служебных одеяниях.
— Почтение, вождь, — произнесли оба младших чиновника, сложив руки в приветствии.
— Уведите этого Цзинь И и обезглавьте, — холодно сказал Ло Чун с невозмутимым видом.
Услышав это, два младших чиновника переглянулись, и в их глазах отразилось полное недоумение. А Цзинь И в углу, услышав это, не выдержал. Вождь собирался убить его! Он поспешно подполз к ногам Ло Чуна и закричал, моля о пощаде.
— Вождь, пощади меня! Я знаю, что ошибся! Вождь, дай мне ещё один шанс! В следующий раз я обязательно верну все деньги за товары! Вождь, пощади меня!
— Ничтожество, ты ещё надеешься на следующий раз?
Ло Чун нетерпеливо пнул его снова. Раздался глухой удар, и затылок Цзинь И ударился о чайный столик, отчего тот сразу потерял сознание. Два младших чиновника, стоявшие рядом, впервые видели вождя в таком гневе и от страха не смели произнести ни слова.
— Вы оба что, глухие? Или хотите умереть вместе с ним? Почему до сих пор не вытащили его и не обезглавили? — снова проревел Ло Чун.
— Да, да, — два младших чиновника перестали медлить, немедленно подошли, схватили Цзинь И за руки и потащили его наружу. Дойдя до двери, они остановились, и один из них осторожно спросил:
— Вождь, как казнить?
Ло Чун, услышав этот глупый вопрос, недовольно посмотрел на него. Однако, вспомнив, что они действительно никогда не занимались подобными казнями, он сдержал гнев и сказал:
— Оттащите его за здание администрации, используйте нож, чтобы отрубить ему голову. Не забудьте заткнуть ему рот, я не хочу больше слышать его, и не дайте ему напугать детей в школе напротив.
Два младших чиновника вздрогнули от страха, забыв даже ответить, и поспешно потащили потерявшего сознание Цзинь И вниз, дотащили до улицы за зданием, а потом нашли тряпку, чтобы заткнуть ему рот. Это привлекло внимание простолюдинов с другой стороны улицы, которые остановились и смотрели, не понимая, что происходит.
Они связали Цзинь И руки и ноги, положили его у обочины. После того как его вытащили из здания, холодный ветер сразу привёл его в чувство. Но обнаружив, что у него заткнут рот и связаны конечности, и вспомнив приказ вождя, он тут же испугался до смерти и начал мычать и дёргаться.
— Будь послушен, жди своей смерти. Вождь назвал тебя ничтожеством, наверняка ты сделал что-то плохое против вождя, — один из младших чиновников пнул Цзинь И ногой, но Цзинь И, услышав, что ему велят ждать смерти, продолжал дёргаться.
— Брат, нет ножа, как казнить? Вождь же всё ещё смотрит сверху, — сказал второй.
— Э-э, может быть, ты пока присмотришь за ним, а я схожу в караульное помещение у переднего двора и одолжу нож? — предложил другой младший чиновник, подняв голову и увидев, что вождь действительно наблюдает за ними из окна пятого этажа.
— Что же ты ждёшь, быстрее иди!
Тогда один из них поспешно снова побежал к парадному входу администрации, одолжил поясную саблю у стража у ворот и вернулся. Другой взял нож, собрался с духом, стиснул зубы, вытащил длинный клинок и замахнулся им на шею Цзинь И, но тот неожиданно откатился в сторону и увернулся.
Простолюдины с другой стороны улицы, увидев это, поняли: «Ого, они собираются убить человека!» И этот человек был вытащен из здания администрации, а вождь всё ещё смотрел сверху, явно по его приказу. Никто не знал, какую ошибку совершил этот человек.
Некоторые женщины, увидев, что их дети тоже прибежали поглазеть, поспешно унесли их домой, остались только мужчины, которые были дома в межсезонье, и они продолжали наблюдать.
— Ты сможешь или нет? Если ты его не убьёшь, вождь прикажет убить нас двоих. Дай мне нож, я это сделаю.
Стоявший рядом младший чиновник не выдержал, выхватил поясную саблю, пнул Цзинь И ногой на землю, наступил ему на спину, чтобы тот не двигался, и замахнулся клинком на затылок Цзинь И. В итоге он отрубил ему голову, оставив на земле след от удара ножом, и забрызгал себя кровью.
Окружающие простолюдины, увидев, что человека действительно обезглавили, тут же разбежались. Хотя все они были охотниками, но охота отличалась от убийства сородичей, особенно таким способом, когда голову отрубали прямо на месте, что было действительно жутко.
Младший чиновник, который лично обезглавил Цзинь И, поднял его голову и пошёл наверх докладывать Ло Чуну. Уходя, он не забыл приказать своему товарищу вернуть нож.
Тук-тук-тук-тук— снова послышался топот по лестнице, и младший чиновник, лично неся окровавленный трофей, вошёл.
— Вождь, он уже обезглавлен. А что с этой головой?
Ло Чун невозмутимо кивнул в сторону чайного столика. Младший чиновник понял, поспешно положил голову Цзинь И на чайный поднос и почтительно встал в стороне, не понимая, что вождь задумал.
— Иди напиши объявление, что Цзинь И, будучи главой торгового отряда степи, скрыл информацию и замешкался с миссией, что привело к трудному положению посольства, за восемь месяцев не добился никаких успехов, и десятки тысяч голов крупного рогатого скота и лошадей, полученных за товары, до сих пор не возвращены. Он был жадным до жизни, нерешительным и опозорил доброе имя моего Племени Хань. Ныне за множество преступлений он обезглавлен и выставлен на всеобщее обозрение. Пусть простолюдины знают и не паникуют.
Запомнил?
— Да, я запомнил, — младший чиновник поспешно кивнул, и только тогда понял, почему вождь так разгневался. Десятки тысяч голов крупного рогатого скота и лошадей! Этот парень не смог их получить и ещё скрывал это, поделом ему.
— Хм, напиши и дай мне посмотреть, а потом пошли кого-нибудь вытереть кровь, и заодно позови ко мне Ю Чжи, — кивнул Ло Чун и снова приказал.
— Да, сейчас же выполню, — младший чиновник принял приказ и снова спустился вниз.
Вскоре после его ухода кто-то поднялся, чтобы убрать кровь, и, глядя на лежащую на столе голову, даже дышать боялся, зная, что вождь сегодня разгневан.
Ло Чун же стоял у окна, наслаждаясь холодным ветром, не желая чувствовать запах крови. В то же время он размышлял о дальнейших планах.
Цзинь И был устранён. Если бы он был просто некомпетентен, то ладно. Но если ты не справляешься с ключевым заданием, то передай мне сообщение, и я придумаю способ. Если бы ты просто послушно выполнил, тоже сошло бы. Но этот парень посмел скрывать информацию, и в итоге привёл к такому результату. Его убийство даже не могло утолить ненависти Ло Чуна, он так опозорил Племя Хань.
Он осмелился первым сойти на берег при встрече с незнакомыми племенами, был достаточно смел. Он с детства путешествовал с родом Ю на север и юг, у него был широкий кругозор, и он легко находил общий язык с людьми — это было традиционным достоинством рода Ю. Его социальные навыки были сильны, он мог общаться с кем угодно, был достаточно умён и мог принимать решения спокойно и решительно, сталкиваясь с опасностями в одиночку. Назначить его командующим Золотой стражей должно быть вполне осуществимо.
Что касается Зуба Зверя, который был отправлен с миссией к Племени Синь, то Ло Чун при одном его упоминании испытывал головную боль. Зуб Зверя был действительно послушным человеком, абсолютно преданным ему, и был одним из старых кадров Племени Хань, ветераном. Но у него не было широкого кругозора, и ему не хватало некоторых способностей.
Ло Чун проанализировал, что он, вероятно, был слишком осторожным, боясь испортить отношения между племенами Хань и Синь и в итоге провалить миссию, поэтому он действовал скованно.
Но сейчас уже поздно что-либо менять, он уже в Племени Синь. Похоже, ему придётся самому дать ему советы и указания, а после Нового года он сам приедет его поддержать, возможно, тогда дело обернётся к лучшему.
Пока Ло Чун стоял у окна, в одиночестве обдумывая контрмеры, младший чиновник администрации уже добрался до дома Ю Чжи.
— Ю Чжи дома? — вдруг раздался крик за дверью.
Ю Чжи, который ещё не женился и не имел отдельного дома, всё ещё жил с родителями. Но сегодня он как раз позвал сестру Цзян Юна, Цзян Лэй, к себе домой. Они вошли в комнату, и Ю Чжи лично учил её писать.
Ю Чжи был без ума от Цзян Лэй, а Цзян Сюань тоже хотел сосватать их, пытаясь через брачный союз сблизиться с Племенем Хань.
Цзян Юн видел, как хорошо живут люди Племени Хань, и этот Ю Чжи тоже хорошо относился к его сестре, поэтому он также надеялся, что его сестра останется.
Так, шаг за шагом, благодаря красноречию Ю Чжи и множеству хороших вещей в Племени Хань — он дарил одежду, вкусную еду — вскоре он завоевал Цзян Лэй. Теперь они были неразлучны и ждали подходящего дня, чтобы пожениться.
И вот, когда он с нежностью учил свою будущую жену писать, снаружи вдруг кто-то позвал его. Это сильно разозлило Ю Чжи. Он распахнул дверь и во весь голос крикнул: — Кто там? Я дома, что вам нужно?
Но как только он крикнул, то увидел у своего порога уездного чиновника, в кожаной повязке с деревянной шпилькой, в алом служебном одеянии и с медной печатью на поясе. Разве это не был начальник судебного отдела уезда Ханьян? Этот человек отвечал за аресты, задержания и общественный порядок. Зачем он пришёл к нему? Неужели он что-то натворил?
Размышляя об этом, но понимая, что перед ним чиновник, Ю Чжи не посмел медлить и поспешно поклонился, сложив руки.
— Не зная о визите почтенного чиновника, Ю Чжи не вышел встретить вас. Я только что вас обидел, надеюсь, почтенный чиновник не будет винить меня. Пожалуйста, войдите в дом и выпейте горячего чая.
Кстати, могу ли я узнать, по какому делу почтенный чиновник ищет меня?
— Чая не нужно, вождь хочет вызвать тебя на приём, пойдём скорее со мной, — невозмутимо сказал высокопоставленный чиновник судебного отдела.
Вождь только что казнил человека, а теперь сразу же хочет вызвать Ю Чжи на приём. Неужели Ю Чжи тоже как-то связан с Цзинь И? Высокопоставленный чиновник невольно стал размышлять, поэтому он не выказал особого радушия к Ю Чжи, опасаясь показаться слишком близким.
Ю Чжи, увидев такое отношение, тоже немного растерялся. Почему вождь вдруг вызывает его на приём? Разве не с его дядей следует обсуждать важные дела? И глядя на это невозмутимое лицо высокопоставленного чиновника, он подумал: «Неужели вождь не согласен с моей женитьбой на женщине из рода Цзян?»
— О? Вождь ищет меня? Тогда, пожалуйста, почтенный чиновник, подождите, я вернусь в дом за курткой.
Ю Чжи без лишних слов вернулся в дом, сказал родителям, что идёт к вождю, затем попросил Цзян Лэй вернуться домой, после чего взял овечью шкуру, накинул её на себя и поспешно последовал за высокопоставленным чиновником в здание администрации. Всю дорогу он шёл, низко опустив голову, размышляя, зачем вождь его вызвал.
Они поднялись по лестнице, и как только дошли до третьего этажа, навстречу им вдруг спустился разнорабочий, в руках у которого были вёдра и тряпки, все окровавленные, и сильный запах крови ударил им в нос, отчего Ю Чжи нахмурился и вдруг заволновался.
Почему в здании администрации кровь?! Это же не дом мясника!
Дон-дон-дон—
— Вождь, Ю Чжи привёл, — сказал высокопоставленный чиновник, постучав в дверь.
— Входите, — раздался голос Ло Чуна из красной комнаты.
Ю Чжи с волнением толкнул дверь и вошёл. Увидев Ло Чуна, сидящего за столом, он тут же поклонился. — Ю Чжи, почтение, вождь…
Запах крови в комнате стал ещё сильнее. Когда Ю Чжи склонил голову в поклоне, ему показалось, что кто-то смотрит на него сбоку. Взглянув мельком, он увидел огромную человеческую голову, лежащую на чайном подносе. Глаза покойного, не закрывшиеся в смерти, смотрели прямо на него, так что он чуть не прикусил язык от ужаса.
— Хм, ты пока сядь там и подожди, — невозмутимо сказал Ло Чун.
— А, о, да, — Ю Чжи в замешательстве кивнул, не понимая, что вождь задумал. Но, увидев направление, куда указал вождь, он понял: «Так, мне нужно сесть рядом с чайным столиком?!»
Ю Чжи не посмел ослушаться Ло Чуна и осторожно сел на циновку, покрытую кроличьей шкурой, и уставился в глаза мёртвой голове на столе. Атмосфера в комнате на мгновение стала жуткой.
Вскоре после этого в дверь вошёл ещё один младший чиновник. Его волосы были ещё мокрыми, словно он только что помылся, а лицо покраснело от холода.
— Докладываю, вождь, объявление написано.
— Читай.
— Да, кхм, командующий Золотой стражей Цзинь И, будучи главой торгового отряда степи, скрыл информацию и замешкался с миссией, опозорил доброе имя моего Племени Хань. Ныне за множество преступлений он обезглавлен и выставлен на всеобщее обозрение. Пусть простолюдины знают и не паникуют.
Вождь, так написать подойдёт? — младший чиновник, дрожащими от холода руками, прочитал.
Ю Чжи, который до этого сидел напротив мертвеца, услышав содержание объявления, вдруг понял, кто был этот человек. Он же сам приветствовал его! Когда посольство отправлялось, весь город провожал их с почестями. А теперь вождь убил его, а его самого позвал сюда. Неужели…
— Можно. Пусть сделают несколько копий и расклеят, и не забудьте отправить человека, чтобы он всё объяснил, — кивнул Ло Чун.
— Да, я сейчас же займусь этим, — младший чиновник ответил, поклонился и вышел.
После его ухода Ло Чун повернулся к сидящему рядом Ю Чжи и вдруг спросил его:
— Я слышал, ты собираешься жениться на Цзян Лэй из рода Цзян?
— А? — Ю Чжи сразу не сообразил. Неужели это не то, о чём он думал?