Глава 289. Силой покорив богатырей •
Ло Чун увидел, что Чай Додо снова использует тот же приём, и, не колеблясь ни секунды, сильно оттолкнулся от земли. Он подпрыгнул в воздух, совершая в полёте разворот. В тот момент, когда их ноги должны были сойтись, Ло Чун, извернувшись всем телом, нанёс мощный круговой удар — его нога, словно хлыст, отбросила голень Чай Додо в сторону. Пользуясь тем, что противник потерял равновесие в воздухе, Ло Чун продолжил вращение и добавил серию ударов: носком ноги он метко угодил Чай Додо в спину, буквально выбив его из полёта и отправив в горизонтальное пике.
Столкновение произошло в мгновение ока. Ло Чун вертикально приземлился на ноги, в то время как Чай Додо с криком пролетел несколько метров и кубарем покатился по пыльной земле.
Ло Чун едва коснулся земли и ещё не успел твёрдо встать на ноги, как Ху Маньцан, издав яростный клич, уже бросился на него со спины. Его мощные, налитые силой руки потянулись к плечам вождя, стремясь захватить их в тиски.
Почувствовав за спиной недоброе дыхание ветра, Ло Чун упёрся носком в землю и, резко разворачиваясь, присел. Он едва успел нырнуть под руки Ху Маньцана. Оказавшись вплотную к противнику, Ло Чун резко выпрямился, подаваясь вперёд. Напружинив ноги и слегка отклонив голову влево, он применил приём "прислониться к горе", с силой ударив правым плечом прямо в грудь Ху Маньцана.
Ху Маньцан от этого удара пошатнулся и начал заваливаться назад. Однако этот парень уже имел "криминальное прошлое" — в прошлый раз он попытался утянуть противника за собой при падении, и Ло Чун не собирался давать ему второго шанса. Ударив его плечом в грудь, Ло Чун не разорвал дистанцию, а словно приклеился к нему.
Ло Чун перехватил вытянутую руку Ху Маньцана, подставил правое плечо ему под мышку, сделал резкий подшаг с подножкой и, задействовав силу поясницы, эффектным броском через плечо швырнул здоровяка вперёд.
Чай Додо только-только пришёл в себя после серии ударов и перестал катиться по земле, как вдруг увидел летящую прямо на него чёрную тень. Перепугавшись, он поспешно откатился в сторону. В следующее мгновение раздался глухой удар — Ху Маньцан грохнулся ровно на то место, где только что лежал его товарищ.
Оба богатыря жалобно запричитали: они и представить не могли, что вождь окажется настолько силён. Вдвоём против одного, они не смогли продержаться и одного размена — оба разлетелись в разные стороны. Снова они лежали на земле вдвоём, и некому было объявить победителя. Кого же теперь выберет вождь?
Окружившие площадь тысячи соплеменников дружно ахнули. Воинское мастерство вождя повергло их в истинный шок.
— Небеса, вождь невероятно силён! — выкрикнул кто-то из толпы. — Видели, как он взлетел? Два удара в воздухе — и человек просто улетел!
— А этот бросок? И удар плечом! Сила огромная, а приёмы такие, каких мы никогда не видели. Вот бы вождь нас научил!
— Да, это выглядит просто потрясающе!
Силач, стоявший в толпе, молчал. Он лишь бессознательно потирал кулак, словно к нему вернулась старая боль от вывихнутых пальцев. Странные приёмы вождя его уже не удивляли — казалось, для Ло Чуна быть настолько сильным было в порядке вещей.
Молодые девушки, присоединившиеся к Племени Хань этой весной, смотрели на Ло Чуна во все глаза, в которых, казалось, сияли мириады звёзд. Их восхищение вождём, и без того огромное, теперь переросло в искреннее поклонение.
Ло Чун спокойно поправил одежду, вернул полы куртки на место, подобрал со стола свой меч и направился к поверженным бойцам.
— Вождь, — в один голос произнесли Чай и Ху.
— Ну что же, вам больше не нужно соревноваться, — Ло Чун ободряюще похлопал их по плечам. — Вы оба проходите отбор. У вас отличные задатки. Не вешайте нос из-за проигрыша сегодня — со временем я научу вас приёмам, и вы станете ещё сильнее. А теперь идите к флагштоку, вставайте в строй.
Парни так и сияли от счастья. Кто бы мог подумать, что после такой трёпки они оба попадут в армию? А обещание вождя научить их своим приёмам и вовсе было пределом мечтаний. Они поспешно поблагодарили его, а остальные кандидаты в воины забросали их завистливыми взглядами.
— Спасибо, вождь! Мы будем стараться изо всех сил! — радостно крикнул Ху Маньцан, широко улыбаясь.
— Спасибо, вождь, — кратко отозвался Чай Додо, но в его глазах читались безграничное уважение и покорность.
Ло Чун кивнул и скомандовал остальным продолжать состязания.
Отбор шёл своим чередом. Вдохновлённые примером Чая и Ху, которых вождь выделил и пообещал лично обучать, остальные бойцы перестали хитрить. Каждый старался показать всё, на что способен, надеясь заслужить милость вождя.
Однако штатное расписание было строго определено. Помимо победителей, оставалось всего два вакантных места, и Ло Чун не собирался набирать лишних. Его поступок с Чай Додо и Ху Маньцаном был продиктован не только их талантом, но и желанием продемонстрировать собственную силу. Это было необходимо для поднятия авторитета перед будущей армией. Разумеется, учить он собирался всех, ведь никто, кроме него, не знал основ военной дисциплины. Первые шаги по превращению ополчения в армию он должен был направлять лично.
Последующие схватки были жаркими, но по большей части неуклюжими. Бойцы ещё не владели никакой техникой. В глазах Ло Чуна они были подобны необработанным брёвнам, и то, какими они станут в итоге, зависело исключительно от его мастерства "резчика".
Раунд за раундом отбор подходил к концу. Ло Чун выбрал ещё одного юношу по имени Ши Лю, который прошёл вне очереди. У него не было ярких талантов в драке, но он сражался очень уверенно и надёжно. Его поединок закончился ничьей — ни он, ни соперник не смогли одолеть друг друга. Но Ло Чун помнил, что этот Ши Лю был в числе первых, кто прибежал после шестикилометрового кросса, поэтому зачислил его в отряд.
Вскоре отбор завершился. Штат одной дружины был полностью укомплектован. Соплеменники, не попавшие в число избранных, начали расходиться, и лишь стайки ребятишек продолжали с любопытством наблюдать за происходящим.
Ло Чун приказал отобранным ста пятидесяти двум воинам разойтись, отдохнуть, согреть воды и вымыться, после чего вернуться сюда за обмундированием.
Во второй половине дня воины снова собрались на площади. Им начали выдавать военную форму и сапоги. С обувью было просто — подбирали по размеру. Одежду, если она не подходила, приходилось подгонять, но так как холщовая ткань была неэластичной, форму шили свободной и широкой, так что в целом она садилась неплохо на любую фигуру.
Доспехи выдавать не спешили. Солдаты только поступили на службу, и ещё не было решено, кто в каких войсках будет служить. В ближайшее время Ло Чун планировал распределить их по родам войск, используя другие методы проверки.
Дружина состояла из 155 человек. В неё входили четыре подразделения "большого знамени" по 38 человек в каждом. По задумке Ло Чуна, каждое "знамя" должно было специализироваться на своём: кавалерия, копейщики, щитоносцы и лучники. Хотя такое соотношение было не совсем стандартным, для первой регулярной армии Племени Хань требовалось всестороннее развитие, чтобы заложить прочный фундамент для будущего расширения военного дела.