Глава 252. Прибытие в Племя Лу •
Рисовая солома уже была связана в снопы и уложена в хранилище — её планировали использовать зимой в качестве корма для животных. Поэтому, за исключением строительной бригады, занятой возведением животноводческого комплекса, большинство людей остались без дела. Ло Чун распределил их по рыболовным отрядам, чтобы увеличить добычу и запасти побольше мяса на долгую зиму.
Размышляя об осеннем улове, Ло Чун невольно задумался. В прошлом году, когда он только прибыл в этот мир, тоже была осень, и он видел точно такие же косяки рыб, идущих вверх по течению. Столь масштабная нерестовая миграция явно указывала на одно: устье реки, впадающей в море, должно быть где-то поблизости. Иными словами, эти земли находятся недалеко от побережья.
Близость к морю давала огромные преимущества. Океанские ресурсы неисчерпаемы. Если в будущем удастся расширить влияние Племени Хань до самого побережья, то, во-первых, проблема с поставками белой соли будет решена навсегда — её можно будет добывать прямым выпариванием морской воды.
Кроме того, когда Племя Хань разрастётся, население увеличится и обычных запасов еды станет не хватать, племя сможет строить корабли и добывать в море огромное количество рыбы.
Также можно будет развивать дальнюю морскую торговлю, делая Племя Хань всё богаче и сильнее. Власть, лишенная выхода к морю и понимания морского права, всегда будет зависеть от других — это неоспоримый факт. Поэтому Ло Чун был крайне доволен своим географическим положением. Интересно, как далеко продвинется Ю Фу в своей экспедиции, найдёт ли он море и принесёт ли добрые вести?
Мечты мечтами, но реальность требовала последовательных шагов. Отложив на время мысли о море, Ло Чун занялся планированием животноводческой зоны Племени Хань.
Недавно достроенный склад очень понравился Ло Чуну: просторный и высокий, он идеально подходил на роль типового проекта для ферм. Поэтому новые здания для скота решили строить по тем же стандартам, хотя их количество было меньше, чем складов.
На таком же квадратном участке со стороной сто десять метров, где под склады отвели место для двенадцати зданий, здесь запланировали всего восемь. Склады располагались в четыре ряда по три строения, а животноводческие фермы — в четыре ряда по два, с пустым пространством посередине.
Ло Чун задумал возвести восемь больших домов по краям этой зоны, а центральную площадку обнести изгородью. Там он планировал посадить пастбищные травы и выкопать небольшой пруд, чтобы скот мог ежедневно выходить на выгул. Ведь даже при наличии хороших ферм животных нельзя постоянно держать на привязи.
Стоит отметить, что Ло Чун не планировал строить отдельную кроличью ферму. Сейчас у Племени Хань появились более продуктивные и удобные в содержании сайгаки. Кролики, маленькие и плодовитые, создавали слишком много проблем с управлением. Когда стада овец и коз разрастутся, от массового разведения кроликов наверняка придётся отказаться.
Впрочем, это не значило, что их перестанут разводить совсем. Просто масштабное коллективное содержание заменят домашним: кроликов раздадут по семьям, чтобы люди сами ухаживали за ними. Это станет для соплеменников дополнительным источником пищи, не подконтрольным общине.
До зимы оставалось два месяца, и Ло Чун приказал строителям возвести как минимум ещё два здания для животных. Это был необходимый минимум: более трёхсот лошадей Племени Хань должны были занять одно здание, а коров, оленей, сайгаков, свиней и альпак можно было временно разместить вместе — их общее количество пока не было критическим. Что касается кроликов, то перед зимой часть пустят на мясо, а остальных раздадут по домам, так что отдельное здание им не потребуется.
Разобравшись с этими делами, Ло Чун начал торопить работы по возведению доменной печи и заготовке материалов для плавки железа: запасов рудного кирпича и древесного угля требовалось огромное количество.
Однако всё это предназначалось для выплавки железа, и веса грузов ожидались значительные. Поэтому Ло Чун приказал изготовить более толстые веревки и блоки из чистого металла. Жаль, что пока не было цепей — с железными цепями всё было бы куда надёжнее.
Дни шли за днём, строительство продвигалось ударными темпами. Когда миновала половина второго осеннего месяца, отряд под предводительством Ю Фу снова прибыл в Племя Лу.
Племя Лу было тем самым племенем, что разводило пёстрых свиней. В прошлый раз они обменяли Ю Фу несколько десятков свиней на керамику и белую соль. Людей в Племени Лу было немало, и если керамика могла служить долго, то запасы белой соли таяли стремительно.
Уходя, Ю Фу обещал вернуться скоро, но прошло уже несколько месяцев, а его всё не было видно. За это время вождь Цзюй извёлся от беспокойства, вглядываясь в горизонт и надеясь на чудо. В Племени Лу надежда уже начала сменяться отчаянием — они решили, что Ю Фу больше не придёт, как вдруг он внезапно появился в их владениях.
— Вождь, вождь! То племя, что продавало белую соль, снова здесь! — запыхавшись, прибежал один из соплеменников с докладом к вождю Цзюю. — На этот раз они пригнали две большие повозки, полные добра. И ещё — все они приехали верхом на зверях, и среди них нет ни одной женщины!
— Пришли? Неужели правда пришли?! — воскликнул Цзюй, вскакивая с места от волнения. Он даже не дослушал последние слова соплеменника. — Где они? Вы их ведете сюда?
— Да, они уже здесь, — ответил тот. — Наши люди, что пасли свиней на окраине, встретили их и проводили в селение. Они как раз идут в эту сторону, должны вот-вот подойти.
— Наконец-то! Быстрее, веди меня к ним! Раз привезли две повозки, значит, соли должно быть много. Если они уйдут сейчас, то в этом году мы их, скорее всего, больше не увидим.
Цзюй схватил гонца за руку и потащил за собой, постоянно что-то бормоча под нос и прибавляя шагу.
Вскоре, пройдя совсем немного, Цзюй увидел Ю Фу, сидящего верхом на коне. За время их разлуки Ю Фу сильно изменился: не только сменил скакуна, но и выглядел теперь совершенно иначе. На голове у него был пучок волос, украшенный сверкающим серебристо-белым оловянным венцом. На ногах — штаны и короткие сапоги, а одет он был в короткий халат с запахом и длинными рукавами. Весь его облик казался во много раз величественнее и богаче, чем прежде.
Его спутники — около сорока человек — были одеты похоже, хотя их наряды были проще, и у них не было оловянных венцов, указывающих на статус. Но у каждого были штаны и добротная обувь из травы и кожи.
— Вождь Цзюй, снова приветствую тебя! — завидев лично вышедшего навстречу вождя, Ю Фу ловко соскочил с коня. — Сколько свиней вы готовы обменять на этот раз?
— Ох, наконец-то вы явились! — Цзюй крепко схватил Ю Фу за руку. — Нашей белой соли осталось меньше чем на месяц. Если бы вы не пришли, мы бы и не знали, как жить дальше. Скорее говори, привёз ли ты белую соль? Много ли её?