Глава 251. Снова косяки рыб •
Первый месяц осени подошёл к концу, и летний зной начал постепенно отступать. Хотя в полдень всё ещё было довольно жарко, по утрам и вечерам уже чувствовалась прохлада. Ло Чун сменил лёгкие наряды на одежду из шерстяной ткани.
Под низ он надевал короткие исподние штаны и рубаху из тонкого полотна рами — натурального, неокрашенного цвета. Сверху были штаны из плотной шерсти и короткий, до колен, шерстяной халат с запахом. На ногах красовались короткие сапоги с подошвой из воловьей кожи и верхом из овчины.
Штанины он заправлял в голенища сапог, а широкие рукава перехватывал на предплечьях кожаными наручами. Талию стягивал широкий кожаный пояс в ладонь шириной. Весь его облик напоминал старинный костюм для занятий боевыми искусствами — облегающий, подтянутый и статный.
Разумеется, такое одеяние было доступно не каждому. Племя Ткачей после своего возвращения не прекращало работу, но их возможности были ограничены. На немногих имеющихся ткацких станах удалось выткать лишь один рулон тонкого полотна из рами. Из него сшили несколько комплектов нижнего белья для Ло Чуна и Сяо Де, немного раздали старейшинам и высокопоставленным членам племени, а остальное приберегли для новорождённых младенцев.
Шерстяной ткани из пуха альпаки было ещё меньше. Из-за нехватки сырья удалось изготовить всего около двухсот метров. После того как Ло Чун и Сяо Де получили по паре смен одежды, а другие лидеры разобрали свои доли, ткани почти не осталось.
Благодаря появлению ткани Ло Чун выделил кусок полотна, чтобы заменить знамя Племени Хань. Прежний флаг из звериной шкуры уступил место новому, из окрашенной ткани. Полотнище было ярко-красным, с бледно-жёлтым квадратом посередине, в котором чёрной краской был выведен иероглиф "Хань". Способ крепления тоже изменился: вместо вертикального стяга теперь было горизонтальное знамя.
Огромный флаг звучно хлопал на резком осеннем ветру. В Племени Хань начался очередной рынок. Снова прибыли люди из разных племён, которые ранее взяли семена водного риса, чтобы продолжить обучение. Малые племена тоже принесли обещанные Ло Чуну семена овощей, выменивая их на керамику и белую соль.
Поскольку городская стена ещё не была достроена, вид на внутреннюю часть поселения Племени Хань был открыт для всех. Раньше чужаки лишь издалека видели ровные ряды кирпичных домов и могли только завидовать. Они думали, что если бы у них были материалы, то и они смогли бы построить нечто подобное. Но внезапно появившееся огромное здание склада повергло их в настоящий шок.
— Ого, какой огромный дом! — пораженно воскликнул один из пришедших на рынок чужаков. — Неужели там живёт их вождь?
— Наверное, — отозвался его спутник, не скрывая восхищения. — Но мне больше интересно, как они возвели такую махину. Это же невероятно быстро! Когда мы были здесь на прошлом рынке, его и в помине не было.
— Чему тут удивляться? Ты посмотри, сколько у них людей. Боюсь, их тут больше, чем в десяти наших племенах вместе взятых.
— Да, верно. Народу у них тьма, вот и строят быстро. В нашем племени даже если бы и было столько людей, мы бы вряд ли додумались, как собрать такой дом.
До наступления зимы оставалось ещё два месяца, и в Племени Хань как раз поспел второй урожай водного риса. Воду с полей спустили заранее, и земля сохла уже семь или восемь дней. Мягкий ил успел немного затвердеть, так что теперь можно было приступать к жатве.
Стебли всё ещё оставались желтовато-зелёными, но склонившиеся колосья отливали чистым золотом. Когда девяносто пять процентов колосьев достигали нужной степени зрелости и окрашивались в жёлтый цвет, наступало время жатвы. За этим моментом нужно было следить очень строго: если начать слишком рано, зерно будет недозрелым, а если затянуть — оно начнёт осыпаться при уборке, что приведёт к ненужным потерям.
Торговые отряды, прибывшие для обучения, сопровождали специальные наставники. Чужакам разрешили спуститься на поля, чтобы вблизи наблюдать за процессом жатвы, а Ло Чун даже позволил им лично попробовать срезать колосья серпами.
Конечно, это делалось не ради бесплатной рабочей силы. Главная цель заключалась в том, чтобы научить их правильно пользоваться бронзовыми серпами, показать технику срезания и объяснить важные нюансы. Тем, кто соглашался помочь Племени Хань в работе, в течение всего рыночного периода предоставляли бесплатную еду.
За семь дней работы рынка гости последовательно освоили жатву, затем — обмолот, после чего узнали, как правильно сушить зерно. Наконец им показали, как очищать его от шелухи, фасовать в мешки и хранить. В последний день рынка эти люди даже отведали свежесваренный рис, получив полное представление о всём цикле производства.
На этом рынке самым востребованным товаром стали мешки из рами, на втором месте по популярности была белая соль, а на третьем — бронзовые серпы. Металлические серпы стоили дорого: за один просили две большие шкуры зверей. Племена, не имевшие особых ресурсов, покупали лишь по паре штук, скрепя сердце от такой цены.
Они уже испытали этот инструмент в деле и поняли, насколько он удобен. Каменный серп не мог сравниться с ним по эффективности. Можно было, конечно, попытаться сделать нечто подобное из кости, но такая подделка всё равно уступала бы металлу. Ради будущего урожая собственного риса вождям пришлось пойти на эти траты.
Неделя работы рынка пролетела незаметно. Весь собранный рис в Племени Хань был просушен и отправлен на хранение в новый склад. Урожая зерновых с девятисот с лишним му (около 60 гектар) полей хватило бы на то, чтобы всё племя досыта ело всю зиму, а ведь у них были и другие запасы продовольствия.
Животноводство Племени Хань пока находилось на начальной стадии. Свиней насчитывалось пятьдесят шесть голов... Хотя нет, теперь уже почти сотню! В первой партии пёстрых свиней оказались четыре взрослые супоросные матки. Несколько дней назад они опоросились, принеся по двенадцать-тринадцать поросят каждая, и теперь восстанавливались в загонах.
Поскольку общее число свиней не достигало и сотни, Ло Чун не планировал забивать их сейчас. Сейчас было время расширять стадо, поэтому всех свиней берегли.
Кроме того, сотня недавно прибывших сайгаков также предназначалась для разведения. Волы и лошади были тягловой силой, их забивать тем более нельзя. Домашние краснохвостые курицы тоже были неприкосновенны — их было всего около двух тысяч, и собирали их по лесам больше полугода. Держать их ради яиц было куда выгоднее, чем ради мяса.
Если подсчитать, то на убой годились только кролики. Однако из-за того, что крольчатники не расширяли, их численность поддерживали на уровне трёх тысяч голов, забивая лишних партиями. Устроить из них основной запас мяса на зиму было невозможно.
В итоге Ло Чун пришёл к выводу, что зимние запасы мяса снова придётся пополнять за счёт рыбы. И тут пришла радостная весть: косяки морской рыбы, которые в прошлом году поднимались против течения, снова появились в реке. Они вновь начали миграцию в пресные воды для нереста.