Глава 239. Запоздавший торговый караван •
На данный момент гончарные изделия, сосуды для воды и мешки были самыми ходовыми товарами. На них был самый большой спрос, и это были те вещи, которые другие племена обязаны были покупать.
Цены на металлические орудия труда определённо не могли быть низкими, поэтому даже если другие племена захотели бы их купить, они не смогли бы позволить себе много. Тем не менее, Ло Чун всё равно приказал поставить на них клеймо "Сделано в Великом Хань". Любая вещь, выходящая из племени Хань, должна была нести на себе эти четыре слова.
Через некоторое время ассортимент товаров племени Хань станет ещё богаче: железные котлы, железные инструменты, конопляная ткань, испещрённая иероглифами — всё это появится на рынке. План Ло Чуна по распространению культуры будет продвигаться ещё дальше, а позже он позволит Ю Фу отправиться с этими товарами в ещё более отдалённые места.
Что касается мебели, такой как столы и стулья, то не факт, что её удастся продать. Чтобы пользоваться мебелью, нужно как минимум иметь дом с ровным полом. Ещё одной трудностью была транспортировка таких крупногабаритных вещей — не могли же они десятки дней тащить на себе тяжёлые столы из цельного дерева. Это было бы слишком изнурительно.
К тому же изготовление мебели само по себе было делом хлопотным, и Ло Чун наверняка запросил бы высокую цену. Дорого, неудобно перевозить — вряд ли бы они стали это покупать. В лучшем случае приобрели бы один комплект, чтобы отвезти домой вождю.
Пока Ло Чун был занят производством, основные силы под предводительством Силача, Ю Фу и Ин Жуя вернулись домой. Теперь, за исключением Большого Дерева, который продолжал добывать руду на Восьмисокровищной горе, почти все силы племени Хань были сосредоточены в поселении, и строительные работы продолжились с новой силой.
За несколько месяцев работы на стройплощадке города уже были возведены два жилых квартала, в общей сложности 198 домов. Завершилась и первичная отделка: в комнатах просто выложили пол плиткой, двери и окна пока не устанавливали, а внутренние стены не белили.
Однако в домах уже можно было жить. В конце концов, сейчас стояло лето, погода была жаркой, так что отсутствие дверей и окон не сильно мешало, а без побелки в комнатах было просто немного темновато.
Ло Чун немедленно распорядился о заселении первой группы жителей. Два квартала были рассчитаны примерно на две тысячи человек (из расчёта двое-трое взрослых и семь-восемь детей в семье), но поскольку основными членами племени Хань сейчас была молодёжь, купленная на Весеннем собрании, детей у них ещё не было.
Поэтому Ло Чун решил сначала переселить туда беременных женщин и детей, приведённых из племени Огня, а также часть молодых пар. Первая волна новосёлов составила 1800 человек.
На каждую семью приходилось по три комнаты: две спальни (в одной жила молодая пара, в другой — беременная женщина с несколькими детьми). В таких временно сформированных семьях люди могли приглядывать друг за другом. Когда женщины родят и племя Хань построит новые дома, жильё перераспределят — в итоге у каждого будет свой дом.
После переезда первой группы жильцов их старые соломенные хижины были полностью разобраны. Солому связали в пучки для кровли новых домов, а ветки пустили на дрова. Ничего не пропало зря — всё без исключения пошло в переработку.
После того как силы племени Хань стянулись к центру, более двухсот рабов были отправлены на строительство городской стены. Внутри кварталов соплеменники строили дома, а снаружи рабы возводили стену.
Поскольку стена имела кирпично-грунтовую конструкцию, при наличии кирпича строить её было даже проще, чем чисто из утрамбованной земли. Для монолитной земляной стены потребовалось бы огромное количество досок для опалубки, а кирпичная облицовка избавляла от этих хлопот.
При строительстве было достаточно сначала выложить ряд кирпичей по периметру будущей стены, а затем засыпать в образовавшуюся "коробку" землю тележку за тележкой и плотно утрамбовать её деревянными трамбовками. Это экономило массу досок, ведь распиловка древесины — дело не из лёгких, и изготовление опалубки отнимало бы куда больше сил и времени, чем обжиг кирпича из глины.
К концу второго летнего месяца племя Хань завершило вторую высадку рассады риса, посадку арахиса, лаковой травы, острого перца и капусты. Те крупные клубни батата также были перенесены в открытый грунт.
На восточном берегу реки продолжалась расчистка земель от деревьев и кустарника. Судя по нынешним темпам, в этом году там вряд ли удастся что-то посадить — успеть бы только подготовить участки и прокопать оросительные каналы для расширения посевов в следующем году.
Кроме того, так как люди из района железного рудника вернулись, единственная лодка племени Хань теперь взяла на себя перевозку минералов с Восьмисокровищной горы. Это было быстрее, чем возить их на воловьих упряжках по суше. Большое Дерево также переправил с горы много огнеупорной каолиновой и муравьиной глины, и Ло Чун приступил к осуществлению плана по производству огнеупорного кирпича.
Огнеупорного кирпича требовалось не так уж много — всего лишь для постройки нескольких печей. Ло Чун выделил для этой работы десятерых соплеменников с травмами ног. Изготовление огнеупорного кирпича ничем не отличалось от обычного красного, разница была только в материале, так что они справлялись без труда.
Время быстро приближалось к новолунию в конце второго летнего месяца. Племя Хань подготовило первую партию товаров для продажи: расписную керамику, ведра с клеймом, мешки с надписями. Ло Чун ждал первых клиентов на рынке.
Ожидание растянулось на целый день. В первый день третьего месяца лета не пришло ни одно племя. На второй день ситуация повторилась. Ло Чун начал испытывать некоторое разочарование, но внешне оставался невозмутимым, сохраняя уверенный вид.
— Вождь, прошло уже два дня, неужели эти племена не придут? Мы зря подготовили столько хороших вещей. Жаль, даже в нашем племени ещё не все пользуются такой красивой керамикой, — пожаловались Ло Чуну Шу Да и Хромой.
— Они придут, эти вещи им точно нужны. Но они только что получили семена, наверняка сначала потратили время на освоение полей. Возможно, просто не успевают добраться.
Ло Чун посмотрел на них и добавил:
— К тому же, если никто не придет за покупками, мы сами сможем пользоваться всем этим. Чего тут жалеть? Ты же сам сказал, что мы ещё не пользуемся такой красивой посудой. Вот и возьми себе один экземпляр.
— Хе-хе, сначала должен пользоваться вождь! — усмехнулся Хромой. — Но эта новая керамика и впрямь хороша. Особенно с тем гончарным станком, который вы велели сделать — получается и быстрее, и качественнее. Вождь, вы просто гений, раз придумали такой удобный инструмент.
— Это точно, — подхватил Шу Да. — А я вот считаю, что то большое водяное колесо, которое вождь недавно велел строить, ещё круче. Хоть оно и не закончено, но во время испытаний на днях я видел: ставишь его в воду, и оно само крутится! Не нужно ни людям топтать, ни волам с лошадьми тянуть. Вот это вещь!
Ло Чун не обратил внимания на лесть этих двоих, продолжая ждать своих клиентов. На третий день третьего летнего месяца долгожданные гости наконец прибыли. Причём людей было в два раза больше, чем в прошлый раз — почти триста человек.
— Похоже, здесь не только те племена, что были раньше. Судя по их одежде, некоторых я никогда не видел, — предположил Шу Да, наблюдая за приближающимися караванами.
— М-м, я тоже это заметил. Много незнакомых нарядов. Видимо, слухи о наших методах земледелия разошлись повсюду. Судя по всему, эти люди пришли за нашим рисом. Иди, передай воинам, чтобы в эти дни усилили бдительность в поселении.
— Есть, вождь, сейчас всё устрою, — ответил Шу Да и поспешил выполнять приказ.