Глава 234. Основание рынка •
Это был первый раз, когда Ло Чун открыто выразил перед ними свои амбиции по покорению континента. Несколько высокопоставленных членов племени пребывали в полном замешательстве, но в то же время в их сердцах начало закипать необъяснимое воодушевление.
Только представьте: если Племя Хань действительно совершит такой великий подвиг, насколько же могущественным оно станет? От одной этой мысли кровь будоражила сознание. Впрочем, подобные идеи больше походили на дерзкие мечты молодого поколения, к которому принадлежали Ло Чун и Шу Да. Шаман Крыс и старейшина не слишком стремились к захватам и войнам.
Они были стары и считали, что если им удастся вести своих соплеменников ко всё более лучшей жизни, то этого уже будет вполне достаточно. Они не совсем разделяли взгляды вождя, но у Ло Чуна нашлись свои доводы, чтобы убедить этих двух стариков.
— Мы обладаем силой, которая в глазах других подобна божественной, а значит, не можем думать только о себе. С большой силой приходит и большая ответственность. Возможно, нам придётся воевать, но это позволит большему количеству людей жить так же хорошо, как и мы. Можете считать это помощью им.
— К тому же, — продолжил Ло Чун, — кто сказал, что покорение — это обязательно убийства? Мы можем использовать и другие способы, чтобы сделать Племя Хань сильнее. К примеру, те люди, которых мы выменяли, — они ведь присоединились к Племени Хань добровольно, никто их не принуждал.
— Вождь, ты хочешь сказать, что мы скупим все племена на этой земле и превратим их в народ Хань? — спросил Шаман Крыс, высказывая своё понимание.
— И да, и нет, — ответил Ло Чун. — Мы можем влиять на них через культуру, хотя это довольно хлопотно и не делается в один миг.
— Поэтому я планирую основать в Племени Хань рынок, чтобы распространять нашу культуру через товары. Например, вырезать символы на нашей керамике, печатать тотем и знаки Хань на тканях, ставить клеймо Племени Хань на всех наших инструментах. Чтобы племена, покупающие наши вещи, глубоко запомнили нас, чтобы имя Хань запечатлелось в их умах.
— Таким образом, — объяснял вождь, — каждый, кто пользуется нашими вещами, осознает величие Племени Хань и постепенно признает наш статус. И тогда, если мы дадим им шанс присоединиться к нам, они сами поспешат стать частью Племени Хань.
Ло Чун излагал им концепцию "культурной экспансии", заимствованную из современного общества. Подобно тому, как современные дети фанатеют от зарубежных звёзд или анимации, постепенно и незаметно подвергаясь влиянию, Ло Чун хотел использовать этот приём. Он желал оставить яркий след культуры Хань на этом чистом, как белый лист, первобытном мире.
Старики что-то уловили, но не до конца поняли суть. В конце концов, у них самих не было никакого культурного багажа, так откуда им знать, насколько пугающим может быть "культурное вторжение"? Но раз уж вождь решил действовать, они не стали ему препятствовать. В любом случае, всё, что идёт на пользу Племени Хань — это хорошо.
Так дело и было решено. Ло Чун передал ответ охотничьему патрулю, чтобы те завтра привели чужаков — он собирался лично поговорить с ними.
На следующий день, едва миновал полдень, весть доставили в Племя Ткачей. Воин патруля передал ответ Ло Чуна: вождь согласен на торговлю и разрешает не использовать людей в качестве оплаты. Более того, Племя Хань готово обучить их новому способу добычи пищи, и любой желающий может этому научиться.
Эта новость изумила соплеменников из других племён. Обычно у каждого племени были свои секреты выживания, которые не передавались чужакам, особенно те, что касались еды. То, что Племя Хань готово поделиться своими знаниями со всеми, было чем-то невообразимым. Однако это не помешало их восторгу — такая удача буквально свалилась с неба.
Все мгновенно воодушевились и вслед за воинами патруля отправились в Племя Хань. Они думали о том, что не только успешно выполнят поручение своих вождей, но и принесут домой знания о новом источнике пищи. По возвращении их статус в племени наверняка вырастет, они получат награды от вождей, а может, и обзаведутся парой новых жён.
Новый рис только недавно высадили, и Ло Чун решил использовать арахис, чтобы продемонстрировать этим людям плоды земледелия.
Более сотни человек вывели на широкую дорогу к востоку от городских стен. По обе стороны тянулись залитые водой рисовые поля. Рядом с речкой раскинулось большое поле созревшего арахиса, а на заливных участках люди всё ещё продолжали высаживать рассаду. Работа шла уже несколько дней, но засадить почти тысячу му земли было делом непростым.
Соплеменники Хани, согнувшись, держали в руках пучки рассады и один за другим втыкали их в залитую водой почву. Стоящие на дороге чужаки совершенно не понимали, что происходит.
— Что они делают? — спросил один из воинов Племени Трезубца у своего товарища. — Не охотятся, не собирают дикие плоды... Зачем они сажают траву в воду, да ещё так ровно?
— Ты меня спрашиваешь? А я почём знаю! — недоумённо ответил тот. — Мне самому странно, зачем нас сюда привели. Почему нам до сих пор не выносят белую соль?
Среди сотни пришедших поползли шепотки. Кто-то ворчал, кто-то любопытствовал, а кто-то внимательно наблюдал. В этот момент раздались громкие хлопки в ладоши, заставив всех обернуться.
— Прошу тишины! Тише! Послушайте меня!
К ним вышел Ло Чун в медном венце в сопровождении двух стариков и десяти с лишним молодых людей. Эти юноши были куплены у разных племён во время весеннего собрания, и теперь Ло Чун задействовал их в качестве временных переводчиков.
Увидев мужчину в медном венце, толпа мгновенно затихла. Все они так или иначе присутствовали на весеннем собрании и видели Ло Чуна. Его необычный облик глубоко врезался им в память, так что вождя Племени Хань узнали сразу.
— Я знаю, что вы все пришли за белой солью, — начал Ло Чун, а переводчики за его спиной принялись повторять его слова. — Белой соли в Племени Хань достаточно для обмена, так что не волнуйтесь. Скоро вас проводят, чтобы совершить сделку.
— Наверняка вам кажется странным, зачем вас привели сюда и что здесь делают люди моего племени. Почему они не на охоте и не собирают то, что можно съесть, а вместо этого "сажают траву"?
Как только слова были переведены, толпа снова зашумела. Люди наперебой гадали, чем же на самом деле занято Племя Хань. Им было до смерти любопытно.
Ло Чун жестом велел им успокоиться, и тишина воцарилась вновь.
— Возможно, кто-то из вас уже догадался. Да, то, что они делают — это тоже способ добычи пищи. Мы сажаем полезные растения в землю, и когда они вырастают, то приносят плоды, которые мы едим. Это и есть зерно.
Стоило Ло Чуну договорить, как толпа буквально взорвалась криками. Началось бурное обсуждение.
Разве это тоже способ получения еды? Неужели, кроме охоты и собирательства, существует ещё и такое? Если так можно получать пищу, то достаточно просто посадить побольше — и ты никогда не будешь голодать! Неужели это и есть тот самый секрет добычи пропитания, которому Племя Хань обещало их научить?