Глава 233. Научить их земледелию •
Все были поражены объяснениями Шан. Хотя они давно знали, что таинственное Племя Хань владеет навыками, недоступными другим племенам — например, изготовлением керамики, производством белой соли или созданием повозок, запряженных волами, — никто не ожидал, что они справятся даже с таким кропотливым делом, как ткачество.
Группа пробыла в Племени Ткачей один день. За это время охотничий патруль Племени Хань встретился с представителями Племени Ткачей. Забрав партию новых конопляных мешков, патрульные также получили известие о том, что другие племена прибыли для обмена белой соли. Вечером эту новость доложили Ло Чуну.
Во время ужина Ло Чун снова собрал нескольких высокопоставленных членов племени, чтобы обсудить этот вопрос за едой.
— Вождь, я считаю, что нам стоит продолжить обмен на людей, — первым высказался Шу Да. — Мы посадили много водного риса, и я уверен, что в этом году мы сможем принять ещё две-три сотни человек. Пусть придётся немного затянуть пояса, но проблем возникнуть не должно.
Однако это предложение не нашло поддержки. Старейшина и Шаман Крыс, два мудрых старика, высказали возражения.
— Вождь, я думаю, нам пока не стоит брать людей, — произнёс старейшина. — Лучше обменять соль на звериные шкуры и прочее. В этом году к нашему племени присоединилось слишком много новых соплеменников. Забота о них и так отнимает всё время, а если придут новые, строительство домов затянется на многие дни.
— К тому же, — добавил Шаман Крыс, — наших запасов шкур не так много. Сейчас жарко, но зимой их может не хватить. В нужный момент соплеменники могут просто замерзнуть.
Ло Чун безучастно уставился в свою миску, никак не реагируя. Он словно витал в облаках, погружённый в свои мысли, и не слышал, о чем идет речь.
— Вождь? Вождь?
Шу Да помахал ладонью перед его глазами.
— А? Что?
Ло Чун пришёл в себя и окинул взглядом пристально смотрящих на него лидеров.
— Вождь, о чем вы задумались? — спросил старейшина. — Вы слышали, что мы сказали? Будем ли мы и дальше менять белую соль на людей?
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
— К тому же, вы заметили кое-что? То, что они пришли за солью, не удивительно. Странно то, что они объединились в группу по собственной инициативе. Поймите, если это случилось один раз, случится и второй. Кто гарантирует, что эти племена не затаят обиду из-за того, что мы забираем их людей? Они могут вернуться с огромным войском, чтобы напасть на нас. Уж лучше напрямую обменять соль на что-то другое. Как сказал старейшина, нам нужно много шкур, чтобы подготовиться к зиме.
Шу Да и оба старика сочли его слова разумными. Население Племени Хань действительно значительно выросло. Дальнейшее изъятие людей могло разгневать соседей. Даже если Племя Хань сможет победить в войне, это создаст лишние проблемы, ведь война отнимает много времени. Сейчас, когда посеяно столько зерна, в разгар полевых работ каждый человек на счету.
Они согласно закивали, но Ло Чун снова погрузился в раздумья. Шу Да снова подал голос:
— Вождь, что ещё вас беспокоит? Неужели есть что-то помимо этого?
— Да, я думаю о кое-чем важном, — медленно произнес Ло Чун. — Я хочу раскрыть секрет выращивания культур и раздать семена тем племенам. Пусть возвращаются к себе и учатся сеять зерно.
Идея повсеместного земледелия не была случайным капризом Ло Чуна. Он давно об этом размышлял. Кто-то мог бы спросить: зачем передавать столь важные технологии племенам, которые ещё не стали частью Хань? Не растит ли он себе конкурентов? На самом деле всё было совсем не так. Как человек, решивший покорить континент, Ло Чун смотрел далеко вперед.
Он не знал истинных размеров этого мира или материка, но понимал: при нынешних темпах развития он вряд ли увидит при жизни всю землю, покрытую пашнями. Но был другой путь. Если напрямую передать знания и семена, аграрные поселения начнут появляться повсюду. Племени Хань не придется тратить силы на освоение каждой пяди дикой земли — это непосильный труд, который бы их просто измотал.
Гораздо выгоднее позволить другим племенам самим подготовить пашни и начать выращивать хлеб. С точки зрения большой стратегии это было на руку Ло Чуну. Во-первых, он принесет человечеству технологию земледелия и обучит людей безвозмездно. Весь континент окажется в долгу перед ним, что невероятно усилит влияние Племени Хань.
В будущем каждый, кто возделывает землю, будет помнить: в мире есть Племя Хань и его богоподобный вождь, который научил тысячи людей обрабатывать поля и избавил человечество от вечного голода. Во-вторых, когда земледелие распространится, еды станет больше, а значит, и людей станет больше. Численность населения совершит качественный скачок, и Ло Чуну не придется ждать десятилетиями, пока его государство окрепнет настолько, чтобы проводить политику поощрения рождаемости.
В эту первобытную эпоху люди — главная производительная сила, и чем их больше, тем лучше. Что касается опасений по поводу конкурентов... Это было практически невозможно. Ло Чун отдавал лишь метод посадки зерна, но в его руках оставались "черные технологии" металлургии. С доспехами на плечах и длинными клинками в руках, против кучки фермеров, только научившихся пахать — у кого хватит смелости бросить вызов Великому Хань?
Даже если они научатся земледелию, они лишь подготовят дикие земли для Племени Хань, сэкономив Ло Чуну драгоценное время.
— Но вождь, зачем? — в один голос спросили Шу Да и старейшины. — Разве не лучше нам самим владеть этой тайной? Зачем учить другие племена?
Они искренне не понимали этого решения, полагая, что Племя Хань должно единолично владеть секретами выживания. Но когда они выслушали объяснение Ло Чуна, то замерли в оцепенении. Везде под небесами, где растет зерно, будут знать о Племени Хань и его вожде. Везде под небесами, где возделывают землю, будет территория Племени Хань. Насколько велик этот мир, настолько великим будет и Племя Хань.