Глава 227. Переворот земляного дракона •
— Умница, план именно такой, — Ло Чун не удержался от похвалы, услышав предположение Большого Дерева. — Вы уже видели мощь и эффект взрывчатки. Её сила действительно велика, и если мы будем использовать её с умом, то за месяц успеем выкопать ещё несколько ирригационных каналов.
— Таким образом, в этом году мы успеем посадить ещё одну партию риса, — продолжил вождь. — Только так к зиме можно будет запасти достаточно продовольствия и кормов для скота.
Спутники Ло Чуна согласно закивали. У вождя всегда находилось решение. Население Племени Хань росло с каждым днём, и вопрос пропитания становился всё острее. Особенно важно было сделать запасы на зиму; если не организовать всё заранее, племени придётся туго.
К счастью, вождь обладал дальновидностью. Раз он всё продумал и составил план, им оставалось лишь внимательно и точно исполнять поручения. Боевой дух мужчин мгновенно взлетел — они были готовы засучить рукава и взяться за дело.
Проверив дозировку пороха, эффект взрыва и определив безопасную дистанцию, Ло Чун счёл подготовительную часть завершённой. Следующим шагом стало планирование работ на восточном берегу малой реки.
Ло Чун решил, что напротив моста должна остаться дорога. Она станет центральной осью, от которой в обе стороны раскинутся рисовые поля — по пятьсот метров в каждую сторону и длиной в один километр. В итоге получится огромный квадрат со стороной в тысячу метров, что составит полторы тысячи му плодородной земли.
Таким образом, общая площадь рисовых полей на обоих берегах, освоенных в этом году, достигнет двух с половиной тысяч му. Этого должно было с лихвой хватить для создания зимних запасов.
Участок на восточном берегу, прилегающий к реке, был относительно ровным. Деревья здесь росли не слишком густо — скорее это было редколесье, перемежающееся кустарником. Тем не менее, расчистка должна была занять немало времени.
Ло Чун вызвал лесорубов, работавших на западных лесозаготовках. Он поручил им в первую очередь убрать деревья и кусты. Что касается пней, их решили не выкорчёвывать вручную, а попросту взрывать — так было гораздо быстрее. Корни кустарника можно было вывернуть плугом. Когда поля зальют водой для выращивания риса, остатки корней под слоем воды просто сгниют и не дадут новых побегов.
Пока лесорубы расчищали землю, Ло Чун приказал Большому Дереву начать взрывные работы для создания рва на западной стороне будущего города. Ров был необходим не только для защиты: он также должен был подводить воду к западным окраинам. Хотя на тамошних лугах не планировали сажать зерновые, там вполне можно было выделить участки под огороды.
На месте будущего русла Шу Да с помощниками орудовали лоянскими лопатами, пробивая шпуры. Отверстия делали через каждые четыре метра. За день они успели подготовить пятьдесят шпуров, охватив участок длиной в двести метров. На следующий день Ло Чун лично снарядил заряды и заложил их на дно отверстий.
Большое Дерево руководил постройкой нескольких простых укрытий. Шу Да с людьми подготовил пусковые устройства. Старейшина и Шаман Крыс заранее оповестили соплеменников, чтобы те держались подальше от места взрыва. Затем Ло Чун вызвал пятьдесят добровольцев, которые должны были одновременно произвести подрыв.
Пятьдесят человек, сжимая в руках пусковые шнуры, залегли в простых тридцатиметровых укрытиях. Способ подачи сигнала изменили: вместо крика решили использовать барабанный бой.
Ло Чун приказал перенести большой кожаный барабан и установить его в пятидесяти метрах позади укрытий. Условились так: сигнал подаётся тремя ударами. Услышав третий, все подрывники должны были одновременно отпустить шнуры. Так началась великая доисторическая стройка, которую позже назовут "переворотом земляного дракона".
Утро второй половины первого летнего месяца выдалось ясным. На строительной площадке Племени Хань пятьдесят человек замерли в ожидании сигнала Ло Чуна.
Звук кожаного барабана раскатился в воздухе и почти мгновенно достиг ушей подрывников. В следующий миг...
Бубух!
Вдоль западного отрезка южной границы города внезапно взметнулся в небо двухсотметровый дракон из земли и глины. Казалось, чудовищный зверь прорывается из-под земли. Гул и мощь взрыва были настолько колоссальны, что у всех свидетелей замерло сердце. Это было и ужасающе, и величественно одновременно.
Весь домашний скот Племени Хань, включая динотериев Серого Холма и Мяско, в ужасе припал к земле, дрожа всем телом и не смея издать ни звука.
Но когда дым и пыль начали рассеиваться, взорам предстало воодушевляющее зрелище. Там, где раньше была ровная земля, теперь тянулся глубокий ров длиной в двести метров. То, на что десяткам людей потребовалось бы несколько недель изнурительного труда, возникло в одно мгновение. Оставалось лишь немного подправить края, и можно было пускать воду.
После взрыва Шу Да снова возглавил группу рабов. Они на тачках собирали разлетевшуюся землю и свозили её внутрь городского периметра — этот грунт позже пойдёт на возведение утрамбованных земляных стен.
Племя Хань вступило в фазу бурного строительства. Благодаря присоединению Племени Каштана и двух других племен, примкнувших во время западного похода, Ло Чун смог реорганизовать строительные отряды. Теперь их количество выросло до тридцати групп, что позволяло одновременно возводить тридцать жилых домов.
Пока свободные общинники строили дома, рабы за пределами города копали каналы и перевозили землю. Жизнь племени окончательно вошла в новое, созидательное русло.
Прошло ещё два дня. Взрывные работы на оставшемся двухсотметровом участке южного рва были завершены. На рисовых полях у второй партии саженцев уже проклюнулся четвёртый лист. В это же время горнодобывающий отряд, ушедший много дней назад, достиг своей первой цели.
Отряд под командованием Силача, Сюэ Ту, Ю Фу и Жуя благополучно прибыл в район Соляного озера. Первым делом они общими усилиями основали поселение, выкопав множество полуземлянок для жилья. Вокруг лагеря возвели невысокую глиняную стену высотой в человеческий рост.
В то же время Ю Фу взял на себя кавалерию и воинов Племени Орла. Они начали масштабную охоту на свирепых хищников в округе, чтобы очистить территорию железного рудника и обеспечить безопасность рабочих зон.
Вскоре Силач и Сюэ Ту приступили к добыче магнетита силами рабов. Телега за телегой гружёный магнитный железняк доставляли к берегу реки, где руду складывали в кучи, чтобы затем на деревянных лодках отправить её в Племя Хань.
Ю Фу и Жуй тем временем начали прочесывать степь в поисках табунов диких лошадей. К их удивлению, всего за несколько дней стадо перекочевало на западный берег реки. Возможно, шайры заметили группу людей, внезапно занявших Соляное озеро, и предпочли держаться подальше.
После двух-трёх дней выслеживания Линцзука наконец вывел преследователей к табуну. Группа людей держалась на расстоянии, следуя за движением лошадей и обдумывая план, как захватить как можно больше животных.
Ло Чун предлагал заранее выбрать место для ловушки и загнать туда табун. Однако сказать было легче, чем сделать: найти или создать подходящее место для засады в бескрайней, ровной как стол степи оказалось непростой задачей.
Поэтому Ю Фу принял решение: оставить пять кавалеристов и одного воина Племени Орла следить за лошадьми, а самому с остальными отправиться на поиски места, идеально подходящего для засады.