Глава 222. Оковы для рабов •
Утвердив план действий на ближайшие два дня, Ло Чун и Ю Фу закончили беседу и разошлись по своим делам. Ю Фу повёл соплеменников из рода Ю осматривать различные работы в племени Хань, чтобы те могли выбрать себе занятие по душе и присоединиться к общему труду. Ло Чун же начал готовиться к тому, чтобы пристроить к делу две сотни захваченных рабов.
Чтобы рабы были послушными и даже не помышляли о сопротивлении, их нужно было сковать, ограничив свободу движений. В нынешних условиях племени Хань подобные оковы можно было изготовить только из бронзы. Это представляло определённые трудности, но Ло Чун уже знал, как их преодолеть.
Конструкция оков состояла из девяти деталей. Это была пара ножных кандалов, каждый из которых разделялся на две полукруглые части. Сбоку они имели П-образные выступы с отверстиями, предназначенные для соединения методом горячей клёпки.
Итого: четыре полукруглые бронзовые пластины, два медных штыря-заклёпки и бронзовая цепь из трёх звеньев. Конечно, цепь с более мелкими и частыми звеньями была бы надёжнее, но трудозатраты на её изготовление возросли бы многократно. Использование трёх звеньев было самым простым способом обеспечить рабу возможность ходить в кандалах при минимальной сложности производства.
Спроектировав технологический процесс и определив размеры заготовок, Ло Чун немедленно передал все данные и инструкции Большому Рту и его металлургам.
Хотя деталей было девять, по сути требовалось всего две модели для отливки: бронзовая пластина и бронзовый прут толщиной с древко стрелы. Их отливали напрямую, а затем подвергали дальнейшей обработке.
Доводка была довольно простой. Чтобы сделать три звена цепи, отлитые прутья раскаляли докрасна, сгибали в сплющенные кольца, а стыки заливали расплавленной медью. Снять такое изделие, не прибегая к грубой силе и инструментам, было невозможно до конца жизни.
Четыре части кандалов изготавливались так: сначала отливали четыре плоских пластины с заранее намеченными отверстиями на концах. Затем их раскаляли и выбивали в форме полукруга.
Специально для этого Ло Чун велел Большому Рту отлить две бронзовые формы: вогнутую наковальню в виде желоба и выпуклый пуансон-молот. При работе раскалённую пластину клали на вогнутую наковальню, ударяли по ней выпуклым молотом, и бронза послушно принимала форму полукольца.
С заклёпками всё было ещё проще — их просто нарубали из медного прута. Во время установки раскалённую докрасна заклёпку вставляли в отверстия сомкнутых кандалов, подкладывали снизу опору и расплющивали ударами молота.
Молотков в племени Хань хватало, ведь их топоры имели особую конструкцию: с одной стороны — лезвие, с другой — плоский квадратный обух. Такой инструмент служил и топором, и молотом. Можно сказать, многофункциональное орудие, появившееся на свет из-за нехватки меди.
В течение двух дней соплеменники вновь стали свидетелями невероятного полёта фантазии вождя. Он придумал оковы — инструмент или, вернее, орудие пытки, позволяющее связать движения рабов. Это ещё сильнее укрепило в людях веру в гениальность Ло Чуна: казалось, для их вождя нет ничего невозможного.
Большой Рот и его группа работали сверхурочно, сменяя друг друга у горнов. К утру третьего дня они наконец изготовили сто пар ножных оков. К этому моменту запасы бронзы иссякли, и мастерам пришлось заново разжигать плавильные печи.
Рано утром третьего дня Ло Чун приказал Большому Дереву привести первую сотню рабов, чтобы заковать их в кандалы.
Несколько человек крепко прижимали раба к земле рядом с горном металлургов. Большой Рот брал желобчатую наковальню, клал на неё половину кандала, прижимал ногу раба и накрывал её второй половиной оков.
Затем он доставал из огня раскалённую докрасна заклёпку, вставлял её в отверстие и быстрыми ударами обуха расплющивал с обеих сторон. После этого на соединение плескали холодной водой. Раздавалось шипение, вода мгновенно испарялась, и температура металла падала.
Согласно принципу теплового расширения и сжатия, объём заклёпки при охлаждении уменьшался, намертво стягивая соединение. Это и была технология горячей клёпки — основной метод соединения металлов до изобретения сварки.
Надёжность такого соединения ничуть не уступала сварному шву, разве что процесс был медленнее. В своё время эта технология внесла огромный вклад в развитие человечества — когда-то даже огромные стальные мосты собирались именно так, заклёпка за заклёпкой.
Поочерёдно закрепив внешние стороны кандалов, мастер использовал уже согнутые бронзовые кольца цепи, чтобы соединить обе ноги. Стык последнего звена заливали расплавленной медью. Когда металл остывал, установка оков считалась завершённой.
Первого раба, на которого надели кандалы, подняли на ноги. Воин развязал верёвки и убрал деревянную палку за его спиной, освобождая руки.
Раб замер в оцепенении. Сначала он думал, что люди этого племени собираются его убить, и никак не ожидал, что путы на его руках внезапно снимут. Он не понимал, что происходит, и просто сделал шаг вперёд. В тот же миг под ногами раздался звон — это загремели звенья цепи.
В полном замешательстве он сделал ещё несколько шагов. Цепь ограничивала длину каждого шага: стоило ему попытаться шагнуть шире, как он споткнулся и повалился на землю под громкий смех окруживших его воинов.
Раб сел на землю, ощупывая блестящие золотистые кольца на своих лодыжках. Они были тяжёлыми и невероятно прочными. Сколько бы силы он ни прилагал, разорвать эти оковы было невозможно.
Ему освободили руки, но сковали ноги. Кандалы не лишали возможности ходить, но давали лишь крошечную свободу манёвра. Сбежать в таком виде было немыслимо.
"Если эти люди не убивают нас и надевают эти штуковины, то что же они собираются с нами делать?" — гадал он.
В душе раба поселилось отчаяние, граничащее с желанием умереть. Оставить их в живых, но лишить свободы — это предвещало лишь тяжкий, мучительный труд. Жизнь, которая хуже смерти... Теперь даже сама смерть казалась им несбыточной мечтой.
Один за другим рабы получали свои странные оковы и освобождались от пут на руках. Но на этот раз все вели себя смирно. Никто не пытался бежать — они просто сидели или лежали на земле там, где их оставили. Голод и слабость лишали любого желания двигаться.
Пока в племени Хань меняли деревянные путы на бронзовые кандалы, на восточном берегу малой реки события развивались своим чередом. После двух дней пути отряд Шу Да из двухсот человек достиг земель племени Каштана.
Соплеменники Мао Ли этим утром даже не успели выйти на сбор плодов или охоту — они оказались полностью окружены воинами Шу Да прямо в своём селении.