Глава 590: Юная госпожа Северного Ледяного дворца (5) •
До горла У Бома оставалось совсем немного.
За это короткое мгновение я успел перебрать с десяток вариантов.
«Для начала вырвать ему кадык?»
Чтобы уже не орал. Вырвать — и дело с концом.
Хотя нет. Этот телохранитель, У Бом, правша.
Может, сперва переломать ему правую руку, чтобы больше не смел хвататься за меч?
А впрочем, какая разница?
«Всё равно сдохнет».
Если человеку через минуту предстоит рассыпаться пеплом, то какая, к чёрту, разница, с чего начинать.
Я уже потянулся к его шее, когда услышал:
— Хватит.
Рука замерла.
— Довольно. Остановись на этом.
Голос принадлежал госпоже Ми.
Я повернулся к ней.
— Остановиться?
С какой стати?
Зачем вообще оставлять его в живых?
Тем более повод у меня был железный. Этот ублюдок успел унизить нас своими мерзкими речами, а потом, будучи чужеземцем, первым потянулся к оружию.
Пусть мы и не состояли непосредственно на службе у Союза Мурима, из слов госпожи Ми следовало, что поручение нам передал сам Союз.
Иными словами, напасть на нас — почти то же самое, что выступить против всего Союза.
А если смотреть шире, подобная выходка могла и вовсе обернуться конфликтом между двумя странами.
И всё это мы готовы были спустить на тормозах в обмен на одну-единственную голову телохранителя.
Именно такой смысл стоял за моими действиями.
Выходит, если я сейчас прикончу этого ёбаного урода, никаких последствий быть не должно.
Госпожа Ми в таких вещах разбиралась куда лучше меня.
И всё же она меня остановила.
— Почему?
Сперва стоило услышать причину.
Если госпожа Ми вмешалась, значит, у неё наверняка имелся разумный довод. Она не из тех, кто бросает слова на ветер.
Я ожидал услышать что-нибудь вроде: нельзя убивать телохранителя на глазах у юной госпожи; связываться с людьми из внешнего мурима сейчас опасно; нужно думать о последствиях.
Но госпожа Ми сказала совсем другое:
— Цветок, который ты мне подарил, до сих пор пахнет.
— Что?
— Не хочу портить себе этот запах зрелищем, без которого можно обойтись.
Я такого не ожидал.
И, если честно, вообще не понял, при чём здесь цветок.
Но руку всё равно убрал.
Каким бы ни был её довод, после прямой просьбы госпожи Ми я бы уже не стал продолжать.
Заодно я взглядом подал знак Тан Соёль.
Она тут же спрятала кинжал и отступила.
Я невольно усмехнулся.
«Быстро».
Не в том смысле, что Тан Соёль отреагировала быстрее меня. Просто я собирался без лишних церемоний вырвать У Бому горло и остановился лишь потому, что почувствовал её движение.
«Неужели...»
Она решила прикончить его первой, чтобы мне не пришлось?
Вряд ли. Хотя кто её знает.
— Хх... х-х...
У Бом тяжело дышал.
Он прекрасно понимал, насколько близко только что подошёл к смерти.
Но вот что было любопытно.
«А глаза всё ещё дерзкие».
— Ты... варвар... — прохрипел он. — Как ты смеешь так оскорблять Северный край...!
Бам!
Я врезал ему кулаком в лицо.
У Бом пошатнулся и рухнул на пол. Грохнуло так, будто свалился шкаф: мужик всё-таки был здоровенный.
Из носа и изо рта у него потекла кровь.
Он посмотрел на испачканную ладонь, словно не веря собственным глазам.
— Помолчи немного. Не видишь, люди разговаривают?
— Ты... ты что сейчас...
— Или язык тебе вырвать? Так молчать будет проще.
У Бом со скрипом стиснул зубы.
И всё. Больше он ничего не сделал, только отвёл взгляд.
Значит, продолжать не собирался.
Жаль.
Сказал бы ещё хоть слово — я, может, и не убил бы его, зато язык действительно выдернул бы.
Удар я сдержал. Хотя было бы удобнее разом выбить ему все зубы.
Но это, пожалуй, уже перебор.
— Ого...
Я стряхивал кровь с пальцев, когда услышал восхищённый голос Юри.
— Никогда не думала, что У Бом может вот так получить. Надо же...
Её телохранитель сидел в крови, а она разглядывала его с искренним любопытством.
Я невольно нахмурился.
«Раздражает».
Что-то в ней не давало мне покоя.
Сперва я списывал это на то, что она прибыла из совершенно чужого мне Северного края. Потом — на её поразительное сходство с Моён Хиа.
Но теперь дело было не в этом.
«В ней самой что-то не так».
Чужое. Неприятное. Такое, за что постоянно цеплялся взгляд.
Юри посмотрела на меня. Глаза — точь-в-точь как у Моён Хиа.
— Вы невероятны. Вы тоже из торгового дома?
— Можно и так сказать.
— О-о! Здорово!
Что именно её так восхитило, я не понял.
Тихо вздохнув, я спросил:
— А что это было раньше?
— Что именно?
— Про свадьбу.
Мне действительно хотелось знать, откуда вообще взялся этот разговор. Никакого повода для него не было.
— А, это? — Юри улыбнулась. — Разве не так положено?
— Что значит «положено»?
Что за хрень? На Севере, что ли, принято делать предложение тому, кто тебя ударил?
Нет, не может же у них быть настолько ебанутого обычая.
Я уже начал думать о Северном Ледяном дворце совсем нехорошо, когда Юри пояснила:
— В книге именно так было.
«В книге?»
В какой ещё книге?
Не успел я спросить, как она с выражением процитировала:
— «Ты первая женщина, которая подняла на меня руку... Не станешь ли моей женой?»
— Чего?..
— В книге герой из Срединных земель именно это сказал человеку, который его ударил.
— Что за...
Какая же дрянь ей попалась?
Кто вообще пишет такую хуйню?
По моему лицу, видимо, всё было понятно. Юри, наоборот, удивилась.
— Что? Вы правда не знаете? Это же великий шедевр!
— То есть вы просто решили произнести передо мной реплику из какой-то книжки?
— Я только не ожидала, что реакция будет такой скучной.
А как, по её мнению, я должен был реагировать?
Понятия не имею.
Может, надо было сразу врезать? Да, пожалуй. Надо было.
Сам виноват, что не догадался раньше.
— К тому же это сказала такая красавица, как я. Как можно было остаться равнодушным?
Нет, всё. Врежу сейчас.
Я уже собрался двинуться к ней, но за спиной раздалось:
— Кхе-кхе... Кхм.
Моён Хиа кашлянула.
Я обернулся. Она сидела, опустив голову, и пыталась спрятать пунцовые уши.
Сначала я не понял, что с ней, а потом дошло.
Когда человек с твоим лицом несёт подобную чушь, стыдно почему-то тебе.
Я подавил очередной вздох и повернулся к госпоже Ми.
— Госпожа Ми.
— Говори.
— Так что именно мне нужно сделать?
Мне уже всё осточертело.
Хотелось перевернуть здесь стол и уйти, но до сути мы так и не добрались.
Так что же всё-таки от меня нужно?
Как я вообще связан с этой нелепой дурой?
— М-м? — тут же вклинилась Юри. — А вы ещё что-то должны делать вместе со мной?
Вот и я хотел бы знать.
Её телохранитель сидит за спиной с разбитой рожей, а ей хоть бы что.
Это уже начинало немного пугать.
— Ах да, госпожа глава.
— Слушаю вас.
— А когда прибудет Алое Перо?
— А...
— Ведь разговаривать по-настоящему можно будет только после его приезда.
Алое Перо.
Это название уже всплывало раньше.
На имя не похоже. Скорее прозвище.
Хотя и для прозвища звучит как-то чертовски нелепо.
«Так кого-то ещё ждут?»
Я думал, все уже собрались.
— Должен приехать кто-то ещё? — спросил я у госпожи Ми. Она лучше всех знала, кто здесь должен присутствовать. — Юная госпожа говорит об Алом Пере. Вы знаете, кого она имеет в виду?
— Кхм...
Реакция госпожи Ми оказалась подозрительно странной.
Я уже хотел спросить, что с ней, но Юри вдруг возмутилась:
— Вы из Срединных земель и не знаете Алого Пера?
Теперь-то она чего завелась?
— А обязан?
— Конечно! Мне говорили, что можно не знать кого угодно, но Алое Перо знают все!
Да кто, блядь, это Алое Перо?
Курица? Или демоническая тварь с красными перьями?
Среди существ красного ранга вроде бы встречалось что-то похожее...
Пока я перебирал варианты, Юри торжественно продолжила:
— Его пламя достигает самого неба.
Пламя? Тогда всё-таки может быть зверь. Огнедышащие твари существуют.
— Он превыше всего ставит честь и справедливость и не проходит мимо чужой беды.
...Нет, похоже, человек.
Человек, добровольно взявший себе настолько стыдное прозвище. Значит, точно ненормальный.
Если к тому же он пользуется огнём, значит, практикует огненные искусства.
Кто у нас в Хэнань этим известен?
«Не припомню».
Воинов, владеющих огненными техниками, вообще немного. Среди Десяти великих мастеров есть Король Пламени, но тот даже во время Кровавой Беды носа не показал. Может, и умер уже.
Так кто же это Алое Перо?
— А ещё, говорят, он настолько красив, что одним взглядом воспламеняет сердца женщин.
— Алое Перо?
— Да! Я именно ради него и приехала сюда!
Она объявила это с такой гордостью, что я на несколько секунд лишился дара речи.
Пожалуй, пора было действительно валить домой. Ещё немного — и я влипну в эту дурь по уши.
Я уже решил исчезнуть при первой возможности, когда Юри сказала:
— Алое Перо Срединных земель. Гу Янчхон...!
— А?
— Я так хочу наконец с ним встретиться.
Я резко повернул голову.
Наши глаза встретились.
Юри недоумённо склонила голову набок.
— Что такое? Всё-таки влюбились? Тогда уже поздно...
— Что вы сейчас сказали?
— М-м?
Нет. Что именно она произнесла?
— Кого? Как его зовут?
— А-а! — Юри сразу оживилась. — Вот видите! Значит, и вы знаете Алое Перо, Гу Янчхона.
Я промолчал.
— Что с вами?
Сначала я решил, что ослышался.
Нет. Не ослышался.
И как, прикажете, на это реагировать?
Я даже задумался: может, существует ещё один Гу Янчхон?
Почему нет. Людей с фамилией Гу хватает, не только в Шаньси. Среди них вполне может найтись ещё один человек с таким именем.
Но существует ли второй Гу Янчхон, который владеет огненными искусствами?
При совершенно безумном совпадении — наверное, да.
Только вот...
«Она явно говорит обо мне».
Похоже, остальные пришли к тому же выводу. Поэтому в тесной комнате вдруг стало необычайно тихо.
— Эм... что с вами со всеми?
Юри окинула нас озадаченным взглядом.
Все вокруг, в свою очередь, смотрели на меня с выражениями, которые я не горел желанием разбирать.
Юри это заметила.
И взгляд, которым она уставилась на меня, тоже начал меняться.
К несчастью, полной дурой она всё-таки не была.
— Да ну вас, — Юри нервно улыбнулась и махнула рукой. — Не может быть, правда?
В её голосе появилась почти отчаянная просьба.
Скажи, мол, что это не ты.
Но никто не спешил её успокаивать.
— Не может же... Почему никто не отвечает?
Её глаза заметно расширились. Никогда бы не подумал, что эти узкие, томные глаза вообще способны становиться такими большими.
— Это... это невозможно...
Надежда окончательно исчезла с её лица, уступив место ужасу.
— Так это вы?
— Что именно?
— Вы — Алое Перо?!
— Да что вообще такое это ваше Алое Перо?
— Нет. Нет, это не вы. Не может быть.
Неужели моё лицо настолько её потрясло?
Юри побледнела так, что кожа стала почти синеватой.
— Он не может так выглядеть...
Блядь?
Это сейчас был наезд на мою внешность?
Я вообще молчал. За что меня внезапно оскорблять?
Я уставился на неё, не веря собственным ушам.
А Юри уже понесло:
— И в вас совсем не видно той чести и благородства, о которых говорят...!
— Для начала успокойтесь.
— И красавцем вас не назовёшь! Вы вообще страшный! Белая Лиса уверяла, что он очень красивый...
— Да успокойтесь вы уже.
— Как вы можете быть Алым Пером?! Это же невозможно...!
Тук!
— Ай!
Голова Юри дёрнулась.
Я стукнул её костяшками по макушке.
— Да заткнитесь уже. Сколько можно орать?
— У-у?.. Больно...
— Ещё слово — и получишь снова. У меня и без тебя настроение дерьмовое. Хватит ныть.
На этот раз я ударил слабее, чем У Бома.
У того уровень был приличный, он выдержит. А если я с той же силой приложусь к этой маленькой башке, она просто лопнет.
Похоже, всё равно вышло крепче, чем нужно.
— У-у-у...
Глаза Юри быстро наполнились слезами.
А через секунду она разревелась по-детски:
— А-а-а... больно-о...
С виду — холодная красавица, от которой ждёшь, что даже под ножом не дрогнет. А теперь слёзы лились ручьём.
Интересно, Моён Хиа плакала бы так же?
Дурацкая мысль, но на миг мне и правда стало любопытно.
Я задумался, что делать.
Кто ж знал, что она разревётся из-за одного щелбана? Причём так горько, что уже неловко становилось.
Судя по лицу, ещё немного — и она разойдётся в полный голос.
Пришлось действовать.
Бам!
— Ык?!
Юри обмякла и повалилась набок.
Я снова, как при нашей первой встрече, рубанул её ладонью по шее и отправил в обморок.
Телохранители за её спиной тут же вытаращили глаза.
Я спокойно посмотрел на лежащую Юри.
— Вот же... На кой хрен было внезапно реветь и всем мозги ебать?
Ненавижу бессмысленные слёзы.
Метод, конечно, грубоватый, зато быстрый.
И нет, я сделал это вовсе не потому, что она назвала меня некрасивым.
И не потому, что сказала, будто у меня страшная рожа.
Вот вообще ни разу.