Глава 587: Юная госпожа Северного Ледяного Дворца (Часть 2) •
«Ыйхён мертв».
Подземное пространство в Хэнани, наполненное сырым запахом.
Там один мужчина, опустившись на колени, докладывал кому-то.
Перед человеком, склонившим голову, на разбитой скале сидел старик.
Услышав доклад, старик повернул голову и посмотрел на мужчину.
— А тело?
— Найти не удалось, но, судя по обстоятельствам, можно с уверенностью утверждать, что он мертв.
— Вот как.
Значит, ребенок погиб.
Услышав это, старик ощутил горечь в уголках глаз.
Проблема заключалась не только в этом.
— Кроме того… — добавил мужчина. — Похоже, расставленная нами формация была снята.
Услышав эти слова, старик наконец нахмурился.
Формация была снята?
Это было любопытно.
— Время?
— Прошло не более часа с тех пор, как мы ее установили.
— …Хо-о…
Это был самый удивительный факт из всего, что старик слышал за последние несколько лет.
Интересно, чьих это рук дело?
Он подумал об Альянсе Мурима, но старик знал, что это невозможно.
У Альянса Мурима пока не было способностей, чтобы взломать их формацию.
Это было очевидно.
Ведь именно Альянс Мурима своими руками пресек развитие формаций и магических искусств.
Раз они отреклись от них, то и роста быть не могло.
Поэтому старик, подперев подбородок, задумался.
«Один час».
Всего один час.
Если столько времени потребовалось на взлом их формации, значит, взломщик должен был обладать глубокими познаниями в этой области.
Вот почему это вызывало вопросы.
Ведь под этими широкими небесами Чжунвона не было никого, кто превзошел бы их в искусстве формаций.
Старик перевел взгляд.
— Может, это ты?
На вопрос, пропитанный сомнением, поднял голову тот, кто стоял у стены.
Если кто-то и мог это сделать, то только он.
Тот, кто в вопросах формаций был так же искусен, как и в медицине.
— Шин И.
— …
Когда старик позвал его, морщины на лице Шин И стали глубже.
— …Это невозможно.
— Верно. Ты бы не смог этого сделать.
На ответ Шин И старик издал сухой смешок.
— По крайней мере, если у тебя есть совесть, ты не должен был так поступать.
— …
— Если не ты… то кто же? Не знаю.
В глазах старика застыло недоумение.
— Любопытно, так что разузнай об этом.
— …Слушаюсь, Владыка.
Как только приказ был отдан, стоявший на коленях мужчина исчез.
Так в пространстве остались только двое.
Лишь тогда Шин И заговорил со стариком.
— Теперь скажите мне.
Услышав это, старик посмотрел на Шин И.
— О чем именно?
— О причине, по которой вы позвали меня сюда. Скажите мне это.
— Хм-м.
На слова Шин И старик приподнял уголки губ.
Причина, по которой позвал…
— Хотел увидеть сородича, скитающегося снаружи. Как тебе такое?
— …
На слова старика Шин И ответил бесстрастным лицом.
Потому что знал, что это нелепица.
Увидев это, старик издал тихий смешок.
— Ты все такой же сухой.
— Переходите к сути.
— Хорошо… пожалуй, так и стоит сделать.
Тук.
Старик сошел со скалы, на которой сидел, и направился к Шин И.
— Ну как, жизнь снаружи была сносной?
— Повторяю, переходите к сути…
— Я спрашиваю, каково это — предать свой род и жить псом праведной фракции?
— …!
От слов старика лицо Шин И в мгновение ока исказилось.
— Глава клана…!
— У тебя есть оправдания, Шин И?
Их было много.
Слов, оправданий и отговорок, которые можно было произнести, было слишком много. Но Шин И не смог продолжить.
Потому что, как он и сказал, это были не более чем оправдания.
— Какую бы жизнь ты ни вел, покинув нас, я не обращал на это внимания лишь потому, что ты был из нашего рода. Ты ведь и сам это знаешь.
От слов старика взгляд Шин И стал острым.
— Так чего же вы хотите от меня теперь?
— Если ты прожил столько лет, думаю, теперь и сам должен понимать. У праведной фракции нет будущего.
Он не стал спорить.
Шин И тоже знал эту истину.
Сейчас у праведной фракции нет будущего.
Хотя после ухода Меча Цветущей Сливы постоянно повторялись бесчисленные реформы, не было ничего, что можно было бы назвать истинным ростом.
Они лишь продолжали упаковывать мир так, будто он был полон спокойствия.
Но внутри все уже давно сгнило.
— Поэтому… — вспомнив об этом, Шин И сказал старику: — Может, вы хотите, чтобы я присоединился к вашему жалкому плану?
— Жалкому, говоришь…
Услышав слова Шин И, глаза старика холодно блеснули.
— Если это не жалкий план, то что же тогда?
Не обращая на это внимания, Шин-ый продолжил:
— Ты ослеплен местью и не видишь дальше собственного носа. Из-за этого гибнут те немногие сородичи, что у нас остались, разве не так…
Хвать!
Старик схватил Шин-ый за горло прямо во время его слов.
— Кх…!
— Чжугэ Ыйчхон.
Шин-ый стиснул зубы.
Это имя он не слышал уже несколько десятилетий.
— Даже если все сородичи проклинают меня, ты, по крайней мере, не должен этого делать.
— Кх-э-э…
— По крайней мере. На самом деле, по крайней мере. Ты — не тот, кто имеет право говорить подобное, сбежав из клана, словно трус, чтобы спастись от настигшего нас гнева.
Когда дыхание начало перекрываться, старик отшвырнул Шин-ый, которого до этого держал.
Грохот! Хрупкое тело Шин-ый покатилось по земле.
— Кх-э…
— Да, ты всегда был таким.
Глядя на задыхающегося Шин-ый, старик произнес:
— Среди сородичей, которые скрывались, подавляя гнев и не в силах забыть позор, нанесенный Альянсом, ты всегда выделялся своим спокойствием.
Это было в далеком прошлом.
Времена, о которых сейчас помнят лишь немногие.
— «Нельзя жить, погрязнув в мести»? «Нужно найти другой путь, пока не поздно»? Ты ведь именно так и советовал тогдашнему главе клана.
Такое воспоминание действительно было.
Вспоминая те дни, старик усмехнулся.
— До чего же смешные и эгоистичные слова.
— …
— Что именно нужно забыть и на что нужно смотреть иначе?
Хе-хе-хе.
Смех становился все мрачнее.
Он эхом разнесся по пространству.
— Ты хотел забыть об отплате за грехи, Чжугэ Ыйчхон? Верно. Забвение — поистине удобная вещь.
— …Глава…
— Не называй меня так.
Он больше не был главой клана.
Клана не осталось, так какой же он глава?
Когда-то его так называли, но теперь — нет.
Он уже давно сложил с себя полномочия.
Он — лишь старейшина.
— Тебе было спокойно? В те дни, когда ты жил, забыв о ненависти клана?
— Я… я ни на миг не забывал о клане.
— Забавно. Ты не понимаешь, насколько жалко звучат твои слова сейчас?
Как мог человек, который сбежал из клана, заявив, что будет жить как лекарь, говорить такое?
Старику это казалось невероятно смешным.
Тот, кто обладал величайшим талантом к построению массивов за всю историю клана Чжугэ.
Тот, кого называли надеждой на возрождение клана Чжугэ.
— Никто не мог предположить, что ты бросишь всё и сбежишь.
Старик смотрел на такого человека.
— …Ты хочешь сказать, что винишь меня?
— Хм, кто знает. Сейчас нет, но, возможно, раньше так и было… Однако.
Шин-ый поднял свое изможденное тело. Глядя на него, старик сказал:
— Даже если я виню тебя, ты всё равно не имеешь права что-либо говорить.
— …
Тот, кто сбежал от сородичей, пылавших гневом, чтобы спасти жизни грязных псов из Праведной Фракции.
Что он мог им сказать?
— Прошли сотни лет с тех пор, как Альянс оклеветал наш клан и жестоко отбросил его.
Клан Чжугэ поклонялся Кровавому Демону.
Из-за этого ложного обвинения клан Чжугэ, занимавший место среди Пяти Великих Кланов, в одночасье пришел в упадок.
Был издан приказ об истреблении, и бесчисленные сородичи погибли.
Те немногие, кому удалось выжить, живут, скрывая свои имена.
Такова была их жизнь.
— И всё же… «нельзя жить, погрязнув в мести». Как ты можешь говорить такое? Тогда. И сейчас, глядя на меня. Ты не должен был этого говорить.
— …
Это правда.
По крайней мере, Шин-ый не должен был произносить таких слов, но…
— Глава.
— Говори.
Была одна проблема.
— Почему… почему вы так уверены?
В голосе Шин-ый появилась дрожь.
Услышав это, старик нахмурился.
— О чем ты?
— …О том, что их решение действительно было основано на ложном обвинении. Почему вы так уверены?
Шу-у-у.
В тот момент, когда Шин-ый произнес эти слова, эмоции исчезли с лица старика.
Глядя на это, Шин-ый получил подтверждение.
— Глава… неужели вы… неужели вы уже знали об этом…?
— …
Воцарилась тишина.
Это длилось недолго, но в этой короткой тишине Шин-ый успел ощутить целый спектр чувств.
— Шин-ый.
Обращение старика к нему изменилось.
— Я осознал, что наши с тобой пути разошлись.
На лице снова проступили эмоции.
Глядя на это, Шин-ый почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
— Жаль. Ведь нас, сородичей, осталось так мало…
Старик говорил так, будто ему действительно было жаль, но Шин-ый уловил в этих словах иной смысл.
— Раз наши пути разошлись, ничего не поделаешь. Возвращайся.
— …Глава.
— Не беспокойся, даже если наши пути разошлись, я не собираюсь причинять тебе вред. Как-никак, мы одной крови.
Тц-тц.
— То, что ты лично явился на мое послание… полагаю, причина именно в этом.
— …
— На этом закончим. Ты ведь человек занятой.
Старик отреагировал так, будто у него не осталось никаких сожалений.
Действительно ли это так? Шин И не мог знать наверняка.
В этот момент.
Др-р-р!
Дверь в стене отворилась, открывая проход.
Это был тот самый вход, через который Шин И вошел сюда.
Явный приказ убираться.
— …
Увидев это, Шин И не стал ничего говорить и повернулся.
На этом разговор был окончен.
Сразу после того, как Шин И исчез, попрощавшись в тишине, старик вернулся на свое место и опустил голову.
В этот момент.
— Вы уверены, что так можно?
Из густой тьмы донесся голос. Старик не отреагировал.
Он и так знал, что это произойдет.
На слова, полные беспокойства, старик ответил:
— О чем ты?
— …Не уверен, что стоило отпускать его вот так.
Предатель рода.
Позор семьи, который в то время, как все остальные точили мечи, в одиночку искал покоя.
Мужчина не мог этого понять.
— Если вы решили, что его помыслы чужды нам, лучше было бы его убить…
— Заместитель командира.
— …Да, командир.
Старик повернул голову и посмотрел на мужчину.
— …!
Встретившись с ним взглядом, мужчина невольно вздрогнул.
Взгляд старика, устремленный на него, был слишком острым.
— Ты забыл о нашей клятве? От тебя я такого не ожидал.
— …Про… прошу прощения.
Мужчина склонил голову.
— Мы не убиваем сородичей. Разве не мы сами установили это правило?
— …
— Даже если мы все потеряли и постепенно рассыпаемся в прах, хотя бы это мы должны сохранить.
— …Но.
— К тому же, этот малый тоже знает об этом.
То, что Шин И не побоялся проделать такой путь, чтобы найти его.
И то, почему Шин И до сих пор жив, несмотря на свое предательство.
Все это было звеньями одной цепи.
— А если Шин И выйдет наружу и разболтает о нас…
— Тц-тц.
Старик рассмеялся на опасения мужчины. В его смехе едва уловимо сквозило пренебрежение.
— Даже если он это сделает, уже слишком поздно.
Даже если Шин И выйдет и распространит слухи об этом деле, момент уже давно упущен.
Зная это, старик и позволил Шин И спокойно уйти.
Старик перевел взгляд с мужчины в пустоту.
Потолок, за которым ничего не было видно.
Там, за ним, старик видел нечто иное.
— Шестеренки уже пришли в движение.
Раз уж они завертелись, остановить их теперь невозможно.
Обиду и гнев на клятву, о которой он не забывал ни на мгновение.
Теперь пришло время платить по счетам.
Проблема была лишь в одном.
— Заместитель командира.
— Да, командир.
— На некоторое время нам стоит затаиться.
— Я передам это остальным.
Из-за того, что формация была снята, возникла необходимость действовать немного иначе.
«Раз уж они ее сняли…»
Это могло создать проблемы с тем, что они начали понемногу сеять в Ханаме.
Хотя это не было чем-то, о чем стоило сильно беспокоиться.
Но все же, осторожность не помешает.
Конечно…
«Что бы ни случилось, уже слишком поздно».
Время лишь немного сдвинулось.
Подумав об этом, старик медленно закрыл глаза.
«Действительно… осталось совсем немного».
Как же долго он этого ждал.
Старику пришлось приложить усилия, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.
Теперь оставалось лишь наблюдать за крахом Альянса.
Никто уже не сможет этому помешать.
Если только не произойдет…
Чего-то настолько грандиозного, что перевернет все вверх дном.