Глава 585: Рада встрече. •
Найти эту женщину оказалось не так уж сложно.
Как бы ни был велик округ Хуаинь, её внешность слишком сильно бросалась в глаза. Стоило лишь немного распространить информацию, и её местоположение стало известно.
Да, её облик был примечателен, даже слишком.
Светло-голубые глаза.
Едва уловимый холод, разлитый в воздухе.
Очаровательный разрез глаз и общая атмосфера, исходящая от неё.
Всё это напоминало мне о той самой капризной девице из клана Моён, которую я знал.
Если и искать отличия, то лишь в том, что у этой женщины волосы были белыми. Нет, если присмотреться, наверняка найдутся и другие детали, но для этого потребовалось бы очень внимательно изучать её.
А это означало лишь одно: они были невероятно похожи.
Моён Хи-а.
Эта женщина была до крайности похожа на Моён Хи-а.
Конечно, не до такой степени, как Небесный Демон и Ви Соль-А, которые выглядели как две капли воды, но всё же.
«Значит, это и есть та самая юная госпожа?»
Юная госпожа Северного Ледяного Дворца.
Если быть точным, четвёртая дочь владыки Ледяного Дворца.
Первая чистокровная наследница Северного Ледяного Дворца, появившаяся в Центральных равнинах за последние десятилетия.
И к тому же.
«Проблемная девица, которая сбежала из дома, не сказав ни слова».
Человек, который успел натворить дел, едва прибыв в Хэнань.
Эта женщина сейчас морщила нос.
Так, словно ей что-то было не по душе.
Пока я смотрел на неё, гадая, что же её так беспокоит, она заговорила:
— Рада встрече.
Начала она с лёгкого приветствия, а затем продолжила:
— Ах, всё-таки вычислили…
В её голосе отчётливо слышалось разочарование.
— А я ведь думала, что до вечера меня никто не найдёт.
Я склонил голову набок, слушая её слова.
— Как вы догадались? План был безупречен… Хм.
Что-то здесь было не так.
Как бы это сказать?
«А».
Точно, я понял.
«Чувство чужеродности?»
Это было именно оно.
В её игривом тоне чувствовалась какая-то рассеянность.
Можно было бы подумать, что в этом нет ничего особенного, но это ощущение диссонировало с её внешностью.
Облик, который не показался бы странным, даже если бы её назвали близнецом Моён Хи-а.
Выглядела она так, будто вот-вот начнёт осыпать всех проклятиями холодным и резким голосом, но вела себя как озорная девчонка, что создавало весьма странное впечатление.
Я слегка нахмурился, глядя на неё.
«Юная госпожа Северного Ледяного Дворца».
Кровная родственница владыки Ледяного Дворца, который, по слухам, сражался на равных с Императором Меча.
«Хм».
Судя по уровню её Ки, она едва дотягивала до первого ранга. Интересно, исполнилось ли ей уже двадцать?
«Для её возраста — не так уж плохо».
Но назвать её выдающейся было бы преувеличением.
Даже если я не слишком хорошо разбирался в силе мастеров Северного Ледяного Дворца, в масштабах Центральных равнин её можно было бы назвать бездарностью из знатного рода.
Думаю, такая оценка была бы самой точной. Пока я размышлял об этом, глядя на юную госпожу, она обратилась ко мне:
— Эй, вы.
— ...?
Что это было? Что я только что услышал?
— Я знаю, что я красивая, но не слишком ли пристально вы на меня смотрите?
— Лицо ведь дырой прожжёте. Боже… эти мужчины…
Она тяжело вздохнула, и вокруг воцарилась тишина. Когда я уже был готов нахмуриться от её неожиданных заявлений, ко мне осторожно приблизилась Тан Соёль:
— Господин…
— Мне кажется, эта барышня немного не в себе.
Я был с ней согласен.
Более того, слышать такое из уст человека с лицом Моён Хи-а было ещё более ошеломляюще.
«Всё не так просто».
Она действительно была красива.
И имела полное право быть уверенной в своей красоте. Такая внешность была редкостью даже для Центральных равнин.
«Забавно, что вокруг меня слишком много таких девиц».
У меня уже выработался иммунитет, так как я видел их предостаточно.
Но если бы я был таким же идиотом, как в прошлой жизни, возможно, я бы и правда пялился на неё только из-за красоты.
Конечно.
Разумеется, сейчас причина была совсем в другом.
«Как она смогла сбежать, имея лишь такой уровень силы?»
Говорили, что она ускользнула, обведя вокруг пальца не только охрану торгового дома Пэкхва, но и своих собственных телохранителей.
Я не мог понять, как ей это удалось.
«Как ни посмотри, она на это не способна».
На всякий случай я присмотрелся к воинам торгового дома — большинство из них были мастерами, достигшими стадии завершенного пика.
Они явно не были настолько слабы, чтобы позволить юной госпоже сбежать.
Так как же, чёрт возьми, она это сделала?
«Я-то думал, она хотя бы достигла стадии Просветления».
В конце концов, она кровная родственница владыки Ледяного Дворца, который сражался на равных с Императором Меча.
Я полагал, что это вполне возможно, но, похоже, ошибся.
Видимо, она воспользовалась каким-то другим методом.
«Впрочем, мне это неинтересно».
Я решил оставить эту мысль, так как чувствовал, что слишком глубоко погружаюсь в детали. Сейчас у меня не было времени на подобные раздумья.
Я посмотрел на юную госпожу и заговорил.
— Возвращайтесь-ка вы обратно. Вас там многие ждут.
В моем голосе сквозило раздражение. Я старался сдерживаться, но это было непросто.
Заметив это, я увидел, как в глазах юной госпожи мелькнул странный блеск.
— Вы что, злитесь?
В ее взгляде читалось искреннее любопытство.
Что за черт?
— Не то чтобы злюсь. Просто вы меня немного утомляете.
Я ответил честно.
В конце концов, до настоящего гнева было еще далеко.
— Ого.
Стоило мне это сказать, как юная госпожа вдруг издала возглас восхищения.
Что такое? Кто она вообще такая?
«Может, врезать ей?»
Эта мысль пришла сама собой.
Не похоже, что она пыталась меня дразнить, но ощущения были крайне странные.
— Вы первый человек, который злится на меня. Чжунвон и правда удивительное место.
— …Ты вообще о чем?
Для меня это тоже в новинку.
Впервые встречаю женщину, которая так действует на нервы.
— Хватит… Возвращайтесь.
Я подошел ближе.
Вблизи она казалась еще больше похожей на Моён Хи-а.
Даже родинка под глазом была на том же месте. Если память не изменяет, у Моён Хи-а тоже была такая?
Просто совпадение?
«…Ладно, сейчас не это важно».
Странное подозрение кольнуло меня, но я постарался его отбросить.
Когда я приблизился, чтобы схватить ее, юная госпожа слегка улыбнулась и произнесла:
— Вы ведь не собираетесь поддаваться, верно?
— Именно.
Мой ответ был краток и тверд. Она разочарованно наморщила нос.
И все же, она, кажется, собиралась позволить себя поймать…
— Тогда ничего не выйдет.
Ву-у-у!
— …А?
В тот самый миг, когда я хотел схватить ее, тело юной госпожи внезапно начало излучать свет.
Черт, это еще что такое?
Ху-у-х!
Кончик носа пронзил холод.
Все произошло мгновенно. В то же время начались изменения и в самом теле юной госпожи.
Ее плоть начала белеть.
Что здесь происходит?
Глядя на мое ошарашенное лицо, она что-то пробормотала:
— Простите, я не хотела, чтобы до этого дошло…
Не разбираясь, что к чему, я просто ударил ее по затылку.
Хрясь!
— Ой!?
Юная госпожа издала короткий вскрик, закатила глаза и потеряла сознание.
Она безвольно рухнула на пол.
Разумеется, ловить ее я не стал.
Глядя на то, как нелепо растянулась эта женщина, я проворчал:
— Совсем с ума сошла.
Не знаю, что она собиралась выкинуть, но раздражение достигло предела.
Что это, черт возьми, было?
Пока я, хмурясь, смотрел на лежащую девушку:
— Юная госпожа…!
Позади послышался чей-то встревоженный голос.
Голос был знакомый, и, обернувшись, я увидел Моён Хи-а, которая, опираясь о стену, тяжело дышала.
— Нашла… А?
Моён Хи-а уставилась на нас и расширила глаза.
Юная госпожа, лежащая на полу, и я, наблюдающий за ней.
Видимо, не в силах осознать ситуацию, Моён Хи-а нахмурилась.
Увидев это, я помахал рукой:
— Давно не виделись.
Не сказать, что мы были так уж близки, но с Моён Хи-а мы действительно не встречались довольно долго.
Из-за того, что она была вечно занята делами, мы давно не пересекались.
Я хотел было продолжить разговор, радуясь встрече, но:
— Господин.
— Да?
— …Это что, юная госпожа?
Нет, мы столько не виделись, а она даже не спросила, как я поживаю, сразу перешла к делу.
— Это?
Я слегка подтолкнул девушку ногой, и Моён Хи-а кивнула.
— Наверное, она.
— …
Я не спрашивал, она ли это, поэтому уверенности не было.
Но, судя по состоянию, скорее всего, так и есть.
Может, из-за того, что она подтвердила догадку, глаза Моён Хи-а начали дрожать.
— Тогда… почему юная госпожа в таком состоянии?
— Она пыталась сбежать, вот я ее и вырубил.
— Вы ударили ее? Зная, кто она такая?
— Ударил? Я просто слегка приложил, не более того.
Я рассчитал силу так, чтобы она не получила повреждений, даже когда придет в себя.
Если бы я не сдержался, ее голова бы просто раскололась.
Когда я ответил с невозмутимым видом, Моён Хи-а схватилась за лоб, словно у нее разболелась голова.
Похоже, то, что я тронул кровного родственника из Северного моря, — серьезная проблема.
— …М-м.
Даже понимая это, Моён Хи-а не могла сказать мне ничего вразумительного.
И это было естественно.
«Если так переживаешь, надо было изначально не упускать ее».
В конце концов, главной проблемой было то, что она вообще допустила побег юной госпожи.
«Судя по ее виду, Моён Хи-а была с ней».
Я не знал подробностей, но догадался.
Моён Хи-а была в числе тех, кто сопровождал юную госпожу сюда.
«Так вот какое поручение дала госпожа Ми».
Я удивлялся, зачем она отправила ее так далеко, а дело было в этом.
Осознав это, я почувствовал неприятный осадок.
«Она хотела использовать то, что Моён Хи-а — потомок Северного моря?»
Причина, по которой госпожа Ми настояла на том, чтобы отправить Моён Хи-а, стала понятна.
Кажется, я догадываюсь, почему.
Поскольку противник — кровный родственник из Северного Ледяного Дворца, она, должно быть, рассудила, что присутствие Моён Хи-а будет полезнее.
Пусть это и звучит как вполне разумный довод, факт того, что госпожа Ми использовала Моён Хи-а, остается неизменным.
И это мне не нравилось.
Разумеется, я не собирался озвучивать это вслух.
Моён Хи-а наверняка знала об этом лучше меня.
Раз она согласилась поехать, прекрасно понимая ситуацию, значит, приняла это сама.
Это означало, что мне не стоит вмешиваться и рассуждать на эту тему.
Я протянул руку и высвободил внутреннюю Ки.
Ун-! Тело юной госпожи плавно поднялось в воздух.
Я тут же подтолкнул его в сторону Моён Хи-а.
«…!»
Моён Хи-а вздрогнула от неожиданности и подхватила тело юной госпожи.
— Господин…! Как вы можете так внезапно бросаться людьми!
— Мне неприятно касаться чужого тела.
Дело было вовсе не в том, что мне неловко прикасаться к женщине.
Просто мне самому было противно это делать.
Услышав мой ответ, Моён Хи-а уставилась на меня с ошарашенным видом.
— Вы с ума сошли… Использовать «Хо-гон-соп-муль» по такой причине?
Применение внутренней Ки, которое, как говорят, доступно лишь достигшим стадии Хуацзин.
Похоже, её поразило, что я растратил такую технику лишь из-за нежелания прикасаться к кому-то.
Но как использовать свою силу — личное дело каждого.
Какая разница, как я её применил? Главное, что мне так удобнее.
— Хватит ворчать, забирай её. Поговорим в другой раз.
Я небрежно махнул рукой, и Моён Хи-а посмотрела на меня с недоумением.
— В другой раз? Вы не пойдете с нами?
Вопрос о том, не пойду ли я с ними, означал, что она тоже знает о моей причастности к этому делу.
Мне стало любопытно, в какую именно историю я оказался втянут, но…
— У меня здесь еще остались дела. Идите первыми, я скоро буду.
У меня действительно оставались здесь незаконченные дела.
[Господин.]
Передача звука от Тан Соёль.
Похоже, она догадалась, почему я не ухожу.
[Я знаю.]
[Мне схватить его?]
Слушая её, я повернул голову.
В сторону крыши одного из зданий.
— Нет, не надо.
Может, зря я посмотрел на крышу?
Тук-!
Оттуда донеслось едва уловимое присутствие.
Вскоре оно начало стремительно удаляться.
Пытается сбежать?
— Я сам разберусь.
Закончив фразу, я оттолкнулся от земли и рванул ввысь.
***
Хва-а-ак!
Фигура в маске перемещалась, перелетая с крыши на крышу.
По постоянно сменяющемуся фону можно было понять, с какой невероятной скоростью он двигался.
Даже на бегу человек в маске судорожно сглотнул.
«Как он узнал?»
Как он вообще мог заметить?
Его искусство скрытности должно было быть безупречным.
Ведь до самого последнего момента он не чувствовал ни малейшего намека на то, что его обнаружили.
Человека в маске пробрала дрожь при воспоминании о недавней ситуации.
«Мы встретились взглядами».
Без единого знака.
Юноша внезапно повернул голову и посмотрел прямо на него.
Встретившись с тем взглядом, он тут же попытался сбежать.
Это был взгляд, направленный точно на него.
Неужели он с самого начала знал, что кто-то здесь есть?
Не знаю.
Сейчас важнее всего было сбежать.
«Нужно немедленно вернуться в штаб».
Вернуться и доложить. Только ради этого он и бежал.
«Черт возьми».
Когда женщина подошла к месту расположения формации, он еще не был так насторожен.
Он колебался, стоит ли двигаться, когда она посмотрела точно на место, где была скрыта формация, но…
Даже тогда всё длилось недолго.
Приказ, отданный человеку в маске, был предельно ясен: просто следить за тем, чтобы с формацией не возникло проблем до сегодняшней ночи.
И надо же было такому случиться, что именно здесь возникли неприятности.
«Хорошо хоть, что с самой формацией всё в порядке».
То, что они его заметили — проблема, но они так и не узнали о самой формации.
Этого было достаточно.
Если он вернется в штаб и правильно доложит об этом, больших проблем быть не должно.
— Куда собрался?
«…!?»
Голос раздался прямо рядом с ним.
Он попытался развернуться, но…
Квак-.
Кто-то схватил его за горло и с силой впечатал в землю.
Ква-анг-! Ква-д-д-д-д-д-д!
Лицо вбило в покрытие, и по инерции, из-за высокой скорости бега, его протащило вперед.
Благодаря этому на земле остался длинный след.
Внезапный удар.
Не успел человек в маске осознать ситуацию, как…
Худудук-!
Та же рука схватила его за затылок и подняла вверх.
— Кх-х-х…!
— Ты даже успел окружить себя защитной Ки? Неплохо.
Тот факт, что в момент захвата он успел окутать лицо защитной Ки, заставил того, кто его поймал, слегка восхититься.
Опасно.
Инстинктивно осознав ситуацию, человек в маске попытался сделать движение.
Но.
Сдавливающий звук!
— Кх-!?
Рука внезапно сжала обе щеки мужчины, не давая ему сомкнуть челюсти.
А затем.
Хруст!
— …Кх-гх!!
Засунув пальцы в рот, он вырвал коренной зуб.
Именно там был спрятан яд для самоубийства.
Всё произошло за считанные секунды.
Человек в маске даже не успел прийти в себя.
Единственное, что он мог понять.
Нет, единственное, что он мог видеть — это глаза.
Глаза.
Даже в затуманенном сознании взгляд противника казался пугающе ясным.
Чистый лазурный цвет.
И почему-то ощущение, будто они пылают.
Одного взгляда на них было достаточно, чтобы почувствовать странное жжение во всем теле.
— Ха-а… ха…
От необъяснимого ужаса дыхание человека в маске стало прерывистым.
Противник на мгновение осмотрел вырванный зуб.
Хрусть!
Силой пальцев он раздавил его в порошок.
А затем снова посмотрел на человека в маске.
— Забавно.
На губах молодого человека, произнесшего это, играла…
— И что это за ублюдок такой?
…по какой-то причине пугающая улыбка.