Глава 582: Рад тебя видеть. •
— О, господин. Вы вернулись…
Вернувшись в свои покои, я увидел Тан Соёль.
Она хотела поприветствовать меня, но вдруг замерла и уставилась на меня.
— Господин…
— М? Что такое?
— С вами что-то случилось?
В глазах Тан Соёль читалась тревога. Глядя на неё, я слегка улыбнулся.
— Ничего не случилось, всё в порядке.
— Но…
— Ты ела?
— …Да…
Я намеренно перевёл тему, и Тан Соёль неохотно ответила. Она поняла, что я не хочу говорить об этом, и не стала настаивать.
Мне стало немного не по себе.
— Господин… вы… поели?
— А. Да, конечно.
Я ответил с улыбкой, но, разумеется, ничего не ел. Разве кусок полез бы в горло?
«Да и не мог он полезть».
Я провёл рукой по волосам, пытаясь хоть немного остудить голову. Хотя я уже какое-то время пытался прийти в себя, этого было недостаточно.
Вместо того чтобы остыть, внутри всё словно только сильнее разгоралось.
«Небесный Демон».
Может, это был просто сон?
Такая мысль промелькнула в голове. Нет, скорее, мне хотелось, чтобы это было сном.
Однако я слишком хорошо понимал, что это не сон.
Те смоляно-чёрные волосы.
Те фиалковые глаза, смотревшие прямо на меня.
И та жуткая аура, исходившая от неё — всё это было реальностью.
Из-за моих действий, больших и малых, многое изменилось. Но нынешнее событие, пожалуй, стало самым значительным эффектом бабочки.
«Где именно всё пошло не так?»
Небесный Демон появилась в Хэнани.
И притом в облике, сильно отличающемся от моих воспоминаний.
Как всё должно было быть изначально?
«…По крайней мере, не сейчас».
Насколько я помню, это должно было произойти минимум через год или два.
Она должна была появиться во время фестиваля, организованного Альянсом Мурима, открыв Врата Демонического Мира.
Я до сих пор помню это как вчера.
То, как она ступала, разрывая пространство.
То, как она смотрела сверху вниз на воинов праведных сект, заполнивших арену.
[Я — Небесный Демон.]
Я до сих пор отчётливо помню ту силу, с которой она заставила мастеров Альянса встать на колени.
Конечно.
Появление красных демонических тварей произошло раньше, глава Альянса сменился на Муданского странствующего бессмертного, в отличие от прошлой жизни…
Уже произошло немало изменений.
До этого момента я мог это понять. Ведь это последствия моих действий. Я собирался нести за них ответственность, чего бы мне это ни стоило.
«Но это… это уже перебор».
Кто бы мог подумать, что возникнет такая огромная проблема?
Голова раскалывалась.
Атмосфера, совершенно не похожая на ту, что была у известного мне Небесного Демона… Я не хотел сравнивать, но её облик и аура были слишком, до боли похожи на Ви Соль-А.
[Почему ты меня ненавидишь?]
Слова, которые она бросила мне, эхом отдавались в голове.
Почему ненавижу? Дело не просто в ненависти.
«Я презираю тебя».
Я ненавижу Небесного Демона.
Я постоянно твердил себе это.
И всё же, её образ перед глазами никак не хотел исчезать.
«Не думай об этом. Твой противник — Небесный Демон».
Я изо всех сил пытался вытравить эти мысли из головы. Я должен постоянно помнить, кто мой враг.
Я должен был снова и снова напоминать себе, ради чего я терпел всё это время и ради чего живу.
И одновременно с этим я должен был думать.
«Что мне делать дальше?»
Неважно, что стало с Небесным Демоном и какова моя нынешняя ситуация.
Раз уж мы столкнулись, я должен найти способ прорваться.
— Господин?
Раздался голос Тан Соёль.
— Правда… вы правда в порядке?
Тан Соёль подошла ближе и крепко сжала мою руку.
От её холодных пальцев я словно немного пришёл в себя. Хотя наступило лето, почему её руки такие холодные?
В её глазах читалось искреннее беспокойство. Похоже, у меня снова был ужасный вид.
— Я в порядке.
— …
Она смотрела на меня с недоверием. Впрочем, я сам говорил, что всё хорошо, но не мог скрыть своего состояния.
— …Господин.
Тан Соёль позвала меня.
— М?
Когда я посмотрел на неё, ожидая продолжения, она произнесла:
— Я… теперь я могу быть вам полезна…
В её взгляде было что-то непоколебимое. Возможно, поэтому я так ясно понял, что она имела в виду.
— Поэтому… разве вы не можете рассказать мне?
Её вопрос был очень осторожным. В голосе сквозила тревога.
Я чувствовал, как она боится получить отказ.
— …
Глядя на неё, я мысленно вздохнул.
Это создавало проблемы.
«Я просил тебя стать сильнее не для того, чтобы ты помогала мне в таких делах».
Я хотел лишь, чтобы она могла выстоять в одиночку.
Чтобы в опасной ситуации она могла хотя бы защитить себя.
И кроме того.
«Чтобы ты не жертвовала собой».
Я хотел, чтобы она не пыталась защитить что-то ценой собственной жизни, как в прошлой жизни.
Именно с таким желанием я помогал ей.
Если теперь Тан Соёль решит помогать мне, всё это теряет смысл.
Пожалуйста.
Прошу, только не это.
«Надеюсь, эти дети не окажутся в это втянуты».
С этого желания всё и началось.
Пока я чувствовал эту искренность, я погладил Тан Соёль по волосам.
Ощутил мягкость её слегка отросших прядей.
— Пока что всё в порядке.
От моих слов выражение лица Тан Соёль стало грустным.
Даже достигнув стадии Хуацзин, она всё ещё делает такое лицо.
Это меня по-своему удивляло.
Казалось бы, она получила немалое просветление, но неужели сущность человека не меняется?
— Я правда говорю, что пока всё в порядке.
— Да…
— Если тебе нужна помощь, я же всегда говорю — обращайся.
— Вы же не помогаете.
— …
Я потерял дар речи от этого прямого отрицания, произнесенного без тени сомнения.
Да и сказать было нечего.
— Э-э… Да. Ну да.
Я неловко улыбнулся.
Слишком уж много ошибок я совершил в прошлом, чтобы отрицать это.
Может, поэтому Тан Соёль была настроена весьма решительно.
Хм.
Я коротко выдохнул носом.
Но, по крайней мере, благодаря этому мой сумбурный разум немного прояснился.
«Сначала… нужно сделать то, что должно».
Сложное останется сложным.
И чем сложнее, тем активнее нужно действовать.
Итак, что нужно сделать прямо сейчас?
Конечно, сосредоточиться на восстановлении тела, но…
«Небесный Демон где-то в Хэнани».
Если Небесный Демон действительно где-то здесь, нужно было сделать лишь одно.
— Слушай.
— Да?
Я спросил Тан Соёль:
— Где сейчас Амван?
Услышав вопрос, Тан Соёль недовольно поджала губы.
Видимо, её расстроило, что я обратился к ней только ради этого.
«Мне, конечно, жаль».
Но ничего не поделаешь.
Ситуация здесь тоже довольно критическая.
— …Учитель…
Учитель, значит.
Странное чувство охватило меня, когда я услышал, что она называет Амвана именно так.
— Господин, с вами тоже нет связи?
Я склонил голову набок, услышав её слова.
Что-то в них меня зацепило.
— Почему? Что-то случилось?
Я спросил просто так, хотя при желании мог бы найти Амвана сам.
Но почему у неё такая реакция?
— Учитель… не знаю, куда он сейчас отправился.
— Хм?
— Он просто сказал, что пришло время, велел мне спускаться с горы и исчез.
Исчез, значит…?
Если Амван не выходит на связь с Тан Соёль, в чём может быть причина?
При этой мысли в голове возникла одна догадка.
«Может, Тхэчхон?»
Я подумал, не в Магён Тхэчхона ли он направился.
Кажется, он упоминал, что собирается туда заглянуть.
«Вот почему связи нет».
Если он отправился в иной мир, то способов связаться с ним действительно не осталось.
Впрочем, это не имело значения.
«Я-то могу».
То, что Тан Соёль не могла с ним связаться, не означало, что это невозможно для меня.
Сегодня же отправлю ему весточку.
Хотя изначально я не хотел использовать доступные каналы связи.
«Но присутствие Амвана необходимо».
Если дело касается Небесного Демона, нужно действовать иначе.
— Понял. Я попробую с ним связаться.
— Да?
— А, кстати, передать ему что-нибудь?
— А, нет… Э-э…
При упоминании Амвана лицо Тан Соёль омрачилось.
— …Просто передайте ему, чтобы… нет, передайте, чтобы он возвращался как можно позже.
— …
Я горько усмехнулся, услышав её слова.
Похоже, Амван изрядно потрепал ей нервы.
***
Наступил следующий день.
Я лежал на полу и смотрел в небо.
Да, до боли знакомая картина.
— Ох, поясница…
Я поднялся с изможденного тела.
При попытке выпрямиться в пояснице отозвалась боль.
Похоже, я немного переусердствовал.
Я придерживал ноющую поясницу, когда прямо передо мной кто-то присел и встретился со мной взглядом.
Это был Пачжон.
— Ц-ц-ц… Жалкое зрелище.
Я нахмурился, услышав его слова, пропитанные пренебрежением.
— Послушайте, я же просил быть поаккуратнее, а вы швыряете меня как попало.
Причина, по которой я смотрел в небо, была всё та же — спарринг с Пачжоном.
Хотя можно ли назвать это спаррингом?
Как всегда, это было больше похоже на одностороннее избиение.
«А ведь казалось, что я почти достал его».
Когда Пачжон был на пике стадии, я ещё мог хоть как-то сопротивляться.
Но после того как я достиг стадии Хуацзин, это стало невозможным.
«Даже с включенным Глазом Сердца ничего не выходит».
Непостижимо, но даже с Глазом Сердца я не мог его коснуться.
Дело было не только в скорости.
«Направлений, в которых он собирается атаковать, десятки».
Пачжон мог направить свою Ки по бесчисленному множеству путей.
Противостоять каждому из них было невозможно.
И что в итоге?
«Приходится терпеть побои, что ещё остается».
Я был вынужден кататься по полу, не имея возможности хоть как-то ответить.
— Где это видано, чтобы в тренировках была какая-то умеренность? Каждый миг нужно отдаваться им всей душой.
— Я ведь болен, господин.
— Верно, но ведь это ты, несмотря на то что Бессмертный Целитель велел тебе отдыхать, упрямо пришел сюда, чтобы тренироваться.
— ...
Эти слова были правдой.
Хоть я и чувствовал, что тело немного окрепло, именно я просил Пачжона помочь мне с тренировками.
«...Кто же знал, что он не будет делать скидок и начнет колотить меня без разбора».
Обида в душе определенно была.
Я думал, раз уж я болен, он проявит хоть каплю снисхождения, но куда там.
В этот момент Пачжон с выражением лица, полным недовольства, спросил:
— К тому же, раз уж у тебя в голове столько лишних мыслей, какой толк от такой тренировки?
— ...
Мне пришлось горько усмехнуться.
Раскусил. Я надеялся, что скрою это, но Пачжон, как всегда, всё понял.
— Прошу прощения.
На мое поспешное извинение Пачжон лишь прищурился.
— Судя по твоему лицу, у тебя возникли какие-то проблемы.
— ...
— Учитывая твой скверный характер, ты ведь все равно не станешь ничего рассказывать.
Может, у меня в груди дыра? Как он может так точно все знать?
— Если уж собрался тренироваться, отбрось все лишние мысли. Иначе это не тренировка, а пустая трата времени.
— ...Слушаюсь.
Сказав это, Пачжон поднялся на ноги.
Глядя на него, я попытался унять горечь, скопившуюся во рту.
«Отбросить лишние мысли...»
Легко сказать.
Как их отбросить?
Когда мое положение настолько паршивое.
Я искал встречи с Пачжоном, надеясь, что хоть что-то смогу сделать, чтобы унять гнетущую тревогу и беспокойство. Но я знал, что это неверный путь.
Небесный Демон где-то здесь.
Только эта мысль не давала мне покоя.
Может, из-за того, что я продолжал обдумывать все это, мое состояние отразилось на лице? Я услышал тяжелый вздох Пачжона.
— Ученик.
— Да, господин.
— Как и всегда, ты слишком много думаешь для того уровня мастерства, которого достиг.
— ...
Стадия Хуацзин, для достижения которой нужно обрести немалое просветление.
Он указывал на то, что, даже достигнув таких высот, я все еще полон сомнений.
— Если не отбросишь их, ты никогда не достигнешь того, к чему стремишься.
— ...
— Будь то уровень мастерства или сила, которую ты пытаешься обрести.
Достичь стадии превосходства будет сложно. И построить ту силу, которую я задумал сейчас, тоже будет нелегко.
Вот что он имел в виду.
— ...Я буду осторожен.
Все, что мне оставалось — это кивнуть.
Разумом я все понимал, но исполнить это было совсем другое дело.
— Хм.
Глядя на меня, Пачжон фыркнул.
Чувствовалось, что ему это не по душе, но настаивать он не будет. Я тоже поднялся.
— ...Благодарю за утреннюю тренировку. Сначала я навещу Бессмертного Целителя.
Раз уж утренняя тренировка была закончена, я решил проведать Бессмертного Целителя, чтобы он еще раз осмотрел мое тело.
И тогда.
— Бессмертного Целителя сейчас нет.
— Что?
От слов Пачжона я широко раскрыл глаза. Бессмертного Целителя нет?
— С самого утра?
Солнце только начало всходить. Куда ему идти в такое время?
— Насколько я слышал, он ушел, потому что прибыл гость, которого он ждал.
Даже после пояснения Пачжона мой вопрос остался без ответа.
«Гость?»
Причина, по которой Бессмертный Целитель прибыл в Хэнань и остался здесь, была ясна...
«Он говорил, что должен с кем-то встретиться».
Значит, этот гость и есть тот самый человек?
«Кого же он собрался встретить?»
Даже нынешнему лидеру Альянса Мурима приходится самому идти к Бессмертному Целителю, если он хочет его увидеть. Но этот человек настолько важен, что Бессмертный Целитель сам отправился к нему...
Кто же это?
Мне стало хоть немного, но любопытно.
***
Момент, когда солнце только начало подниматься.
Когда толпа на улицах постепенно стала расти.
Сквозь шумную улицу показалась карета.
Взгляды окружающих устремились на нее. В том, что едет карета, не было ничего необычного, проблема была в ее внешнем виде.
Она выглядела довольно непривычно для Центральных равнин.
От множества прикованных взглядов женщина, сидевшая внутри кареты, Моён Хи-а, тихо вздохнула.
— Думаю, дальше вам придется идти пешком.
Если толпа соберется еще сильнее, карета станет только помехой. К тому же, привлекать еще больше внимания было нежелательно.
Хотя бы из-за человека, который сидел напротив.
На слова Моён Хи-а женщина, сидевшая перед ней, кивнула.
Затем она перевела взгляд, словно желая мельком осмотреть улицу за окном. Снаружи было полно людей.
Женщине это казалось удивительным.
Земля, где не падал снег.
Невероятный для нее жар сезона.
Все это было для нее в диковинку.
— ...Значит, это... Хэнань.
Моён Хи-а кивнула в ответ на голос, в котором смешались смутное чувство чуждости и трепет.
— Да. Мы в Хэнани.
В душе она была не слишком рада этому, но показывать подобное было нельзя.
Собеседница принадлежала к числу тех, перед кем нельзя демонстрировать подобные чувства.
— Юная госпожа.
На осторожное обращение женщина посмотрела на Моён Хи-а.
Сквозь слегка колышущуюся накидку смутно проглядывали её глаза.
Они были точно такого же бледно-голубого цвета, как у Моён Хи-а.