Глава 580: Встреча ночи. •
С момента прибытия в Хэнань прошло уже немало времени.
Миновал примерно месяц, и сезон неумолимо приближался к самому разгару лета.
Раннее утро.
Я встретился с Бессмертным Целителем, чтобы пройти осмотр. Он долго прощупывал пульс, сосредоточенно хмурясь, а затем открыл глаза и произнес:
— Хм. Поистине удивительно.
— Что-то не так?
Я спросил об этом, заметив необычную реакцию Бессмертного Целителя, и он посмотрел на меня с выражением искреннего изумления:
— Подумать только, за каких-то полмесяца ты настолько поправился. Не понимаю, что у тебя за тело такое.
— Наверное, это потому, что вы так хорошо меня лечите.
— Ха-ха, несешь какую-то чушь. Какое там лечение, что я вообще сделал?
— …
Это была правда.
Он прощупывал пульс и выписывал лекарства, но сам же признавал, что толку от них немного. Да и на деле, сколько бы я ни принимал этих снадобий, особого эффекта не было.
— Я ожидал, что даже при самом оптимистичном прогнозе на восстановление уйдет полгода… Похоже, ждать придется не так долго.
— Неужели?
В отличие от моих ожиданий, что на все про все потребуется месяца три, Бессмертный Целитель изначально говорил о полугоде.
Я сомневался, что все затянется так надолго, и, к счастью, мои предположения, похоже, оказались верны.
…А это означало лишь одно.
«Даже Бессмертный Целитель не в силах до конца понять устройство моего тела».
В конечном счете, единственный, кто мог по-настоящему разобраться в моем состоянии, — это я сам. Не то чтобы я был в этом уверен, но если уж Бессмертный Целитель не знает, то вряд ли кто-то в этом мире сможет разобраться.
В любом случае.
Больше в проверке пульса нужды не было, поэтому я привел себя в порядок и собрался вставать.
В этот момент.
— Как там Хёк? Вы ладите? — спросил Бессмертный Целитель.
За последний месяц он почти не задавал подобных вопросов.
— Да, все хорошо.
Конечно, он был очень занят, но дела шли отлично.
— …Вот как.
— Если вы беспокоитесь, может, мне отправить его обратно?
Разумеется, это были лишь пустые слова. У меня и в мыслях не было отсылать Чжугэ Хёка.
Он справлялся с делами даже лучше, чем я ожидал, и на данный момент был одним из самых нужных мне людей, так что отпустить его я не мог.
Даже если бы он попросил вернуть его, я бы не согласился, но вежливость требовала хотя бы предложить.
Услышав это, Бессмертный Целитель усмехнулся и ответил:
— Не стоит. Раз это выбор самого ребенка, вмешиваться — лишь пустая трата сил.
— …
Я посмотрел на него. Несмотря на то, что он души не чаял в Чжугэ Хёке, в таких вопросах Бессмертный Целитель казался на удивление рассудительным.
Это было неожиданно.
— Главное, сделай так, чтобы он не пострадал.
— …Я не заставляю его делать что-то опасное. Просто прошу помочь с мелкими поручениями.
Это была ложь.
Я планировал делать именно это, но уверенности в безопасности не было.
— И еще… — Бессмертный Целитель хотел что-то добавить, но запнулся.
Судя по выражению его лица, он сильно колебался.
Глядя на это, я мысленно вздохнул. Я знал, о чем он собирается спросить.
— Если вас это так беспокоит, может, мне устроить встречу?
— …
— Если пожелаете, я поговорю с этим малым.
Под «этим малым» я подразумевал Чхоль Чисона. Скорее всего, скоро он тоже прибудет в Хэнань, и тогда можно было бы организовать встречу.
Я сказал, что лишь поговорю с ним, а не приведу силой, потому что сам не был уверен в успехе.
Обычно он соглашался на все, что я просил, но в этом деле все было иначе.
«Он даже впадал в приступы».
Вспоминая, как он злился на меня и требовал убить его, я понимал, что все пойдет не так гладко, как мне хотелось бы.
И Бессмертный Целитель тоже прекрасно это понимал.
— …Не нужно, — произнес он с видом человека, достигшего просветления.
— …Хорошо. Я понял.
Услышав это, я решил больше не поднимать данную тему. При желании я мог бы настоять на своем, но…
«К чему?»
Если Чхоль Чисон избегал этого разговора, я не собирался вытягивать его насильно.
Я лишь размышлял про себя:
«Определенно, между ними что-то есть».
Я был уверен, что Бессмертного Целителя и Чхоль Чисона связывает какая-то тайна.
— Тогда я пойду.
Отдав дань уважения Бессмертному Целителю, я поднялся. Делать здесь было больше нечего, пора было двигаться дальше.
«Надо немного потренироваться, а потом заглянуть в торговый дом».
Тело восстановилось в достаточной мере, поэтому с утра стоило начать тренировки. Если слишком долго не использовать мышцы, они теряют тонус.
Нужно было как следует разогреться. А после обеда у меня было дело в торговом доме Пэкхва.
«Надо отправить письмо».
Если использовать отряд убийц, все пройдет быстро.
У них были свои дела, а поскольку письмо требовало отправки по всем правилам, им нужно было посетить торговый дом.
Вспомнив о плотном графике, я уже собрался было повернуться и выйти из покоев.
— Малыш.
Бессмертный Целитель окликнул меня. Неужели у него осталось что-то еще?
— Что-то случилось?
— Скажи, у тебя всё в порядке?
— Простите?
— Вид у тебя какой-то неважный.
— …А.
Я коснулся щеки, услышав слова Бессмертного Целителя.
Интересно, как именно я выгляжу?
Я не до конца понимал ситуацию, но если это действительно так, то причину я знал.
— …Всё в порядке.
Наверное.
— Просто плохо спал.
Должно быть, всё дело в том сне, который я видел прошлой ночью, но никак не мог вспомнить.
***
Покинув покои Бессмертного Целителя, я отправился на тренировочную площадку.
Госпожа Ми хорошо обустроила жилье: внутри гостевого флигеля нашлось отдельное место для тренировок.
Размер был как раз подходящим для физических упражнений.
Конечно, взорвать здесь пламя не получится, но этого было вполне достаточно.
«Давай просто разомнусь».
С этой мыслью я направился на площадку, но…
— М?
Там уже кто-то был.
Я присмотрелся, чтобы узнать, кто это, и увидел Тан Соёль.
Тан Соёль сидела в центре площадки, опустившись на колени, и, закрыв глаза, пребывала в неподвижности.
«Хм…»
Увидев это, я невольно восхитился.
В то же время тело охватило напряжение.
Проблема была в энергии, заполнявшей тренировочную площадку.
Концентрация была такой, что перехватывало дыхание. К тому же, плотно сгущенная энергия была до жути холодной.
Как бы это выразить?
Чистое намерение убить.
Пожалуй, так было точнее всего.
«…Ого».
Намерение убить, смешанное с энергией, заполняло всё вокруг, но в этом чувствовался четкий порядок.
Это означало, что Тан Соёль самостоятельно контролирует всю эту энергию.
И это было не единственное, что меня поразило.
«Столько энергии, а…»
В ней не чувствовалось ни капли яда.
Поскольку Тан Соёль была родом из клана Тан, в используемой ею энергии неизбежно должна была присутствовать ядовитая аура.
Однако в энергии, заполнявшей сейчас пространство, яда не было.
Мое тело достигло состояния «невосприимчивости к десяти тысячам ядов», поэтому я обладал иммунитетом, но…
Напротив, это позволяло мне чувствовать яд еще отчетливее.
В нынешней энергии действительно не было ни следа яда.
Это значило…
«Она достигла уровня, на котором способна контролировать ядовитую ауру».
Это означало, что ее мастерство возросло настолько, что она могла извлекать яд из своей энергии.
«И это всего за два года».
Хотя она уже была на пороге стадии Хуацзин, было просто невероятно, что она дошла до такого уровня, едва достигнув стадии пика.
Более того, если она достигла такого мастерства в контроле энергии, не просто повысив свой уровень…
Я даже не мог представить, через какой ад пришлось пройти Тан Соёль.
Я смотрел на нее с несколько притихшим взглядом. Она всё еще сидела с закрытыми глазами, выравнивая дыхание, и, видимо, была настолько погружена в процесс, что не заметила моего прихода.
Глядя на это, мне пришлось с сожалением прищелкнуть языком.
«Тренировка отменяется».
Судя по всему, она собиралась заниматься еще долго.
Я мог бы занять место в другом конце площадки и тренироваться, но не хотел этого делать.
Я развернулся.
Да, потренируюсь, когда вернусь.
Именно с таким настроем я вышел наружу и направился прямиком в Хуаинь.
Поскольку торговый дом Пэкхва находился в центре города, от гостевого флигеля пришлось немного пройтись.
Сейчас был ранний рассвет.
Время, когда солнце едва собиралось взойти, но Хуаинь, как обычно, уже был полон суеты.
Повсюду начали готовить еду, разносились аппетитные запахи, а улица наполнялась шумом людей, готовящих товары к продаже.
Утро, как и любое другое.
Я тихо пробирался сквозь толпу.
Почему так?
В обычное время я бы немного поглазел по сторонам, но сегодня почему-то не хотелось ни на что смотреть.
«Что-то… не так».
На душе было тяжело и муторно.
Именно поэтому я использовал Тан Соёль как предлог, чтобы не тренироваться.
Я мог бы это сделать, если бы захотел, но сегодня почему-то не было желания.
Казалось, необъяснимое раздражение охватило всё мое тело.
«Что это?»
Что, черт возьми, не так?
Я и сам не знал.
Почему какой-то дурацкий сон так сильно меня раздражает?
Это ведь просто бессвязный бред, который мне иногда снился.
«Может, из-за того, что я слишком тороплюсь?»
До начала дел оставалось три месяца.
Нет, теперь уже около месяца.
Я думал об этом спокойно, но внутри было неспокойно, оттого и так тяжело на душе?
Непонятно.
Единственное, что я знал наверняка:
Я во что бы то ни стало хотел вспомнить этот сон.
С самого момента пробуждения и до сих пор.
Весь мой разум был сосредоточен только на этом сне.
«Этого не должно быть».
А ведь дел впереди невпроворот.
Такое чувство, будто я трачу время на всякую ерунду.
Я покачал головой, отгоняя лишние мысли.
— Это всё потому, что я не поел.
Точно, наверное, дело в голоде.
Определенно, так оно и есть.
Я свернул с пути.
Свернул с дороги, ведущей к торговым рядам, и углубился в темный переулок Хэнани.
Я двигался с мыслью о том, чтобы сначала набить желудок.
Но тут закралось легкое сомнение.
«Тогда надо было идти в ресторан».
Я вошел в переулок совершенно естественно, но почему именно сюда?
Мои ноги двигались сами собой.
Вид вокруг был таким, что даже при большом желании здесь вряд ли можно было найти ресторан.
Куда подевалась толпа, заполнявшая главную улицу?
Здесь было не просто безлюдно, а почти пусто.
И всё же я шел.
Почему-то мои ноги сами несли меня в ту сторону.
Так я прошел еще немного.
В глубине тихого переулка показалось ветхое здание.
— …Что это?..
Только увидев его, я смог остановиться.
Из щелей в окнах старого здания валил дым.
Смешанный с дымом аромат заставил меня склонить голову набок.
«И это здесь есть?»
Пахло едой.
В здании, стоящем на самом краю этого глухого переулка, пахло едой.
Увидев это, я невольно усмехнулся.
— Какой сумасшедший построит здесь ресторан?
Просто нелепость.
По этой улице не проходит ни души.
Зачем открывать ресторан в таком захолустье, когда есть нормальные дороги?
Даже думая так, мои ноги уже сами несли меня к входу.
Внутри трактира всё было обыденно.
Точнее, это означало, что внутри он ничем не отличался от внешнего вида.
Здание было ветхим, и внутри всё тоже обветшало.
Видно было даже паутину, сплетенную по углам стен.
— Добро пожаловать.
Услышав голос, я повернул голову и увидел сгорбленную старуху, которая приветствовала меня.
Слуг-помощников поблизости не наблюдалось.
— Утром есть только лапша.
Бросив это, старуха скрылась на кухне.
…Я ведь даже не сказал, что буду есть.
— …М-м.
Что делать?
Я вошел сюда сам не зная зачем…
Но почему-то возникло чувство, что я должен сесть.
Ладно, раз уж пришел, надо поесть.
Я двинулся в сторону столов.
Свободных мест было не так уж много, и хотя были места прямо передо мной и сбоку, я продолжал идти, словно мне нужно было занять конкретное место.
Такое чувство, будто меня ждал определенный стул.
Самый дальний угол.
Как ни посмотри, самое обшарпанное место в этом заведении.
Почему-то мне казалось, что я должен сесть именно туда. Такое было ощущение.
Однако.
Хлюп-хлюп.
Там уже кто-то сидел, кроме меня.
И этот человек уже вовсю ел.
Хлюп.
Небольшая фигурка, держа в руках миску размером с собственное лицо, поглощала еду.
Казалось, ей было совершенно плевать, попадают ли волосы в тарелку.
Более того, там уже скопилась целая гора пустых мисок — явно не одну порцию съела.
Глядя на это, я вытаращил глаза.
Не потому, что меня удивило количество съеденного.
Я уже привык к Ви Соль-А, так что подобное меня ничуть не шокировало, но проблема заключалась в том, кто именно сейчас сидел за этим столом и ел.
— Что?..
Я произнес это, глядя на женщину, которая без остановки поглощала лапшу.
Тогда.
— М?
Рука, усердно орудовавшая палочками, замерла, и хозяйка лапши посмотрела в мою сторону.
Наши взгляды встретились.
— О.
Женщина отреагировала, увидев меня.
Ее черные волосы колыхнулись, а прекрасные фиолетовые глаза, глядя на меня, выражали странное спокойствие.
Затем она отставила миску и поманила меня рукой.
— Привет.
— …
На приветствие женщины я не смог вымолвить ни слова.
Нет, правильнее будет сказать, что я не был способен даже на какую-либо реакцию.
Да и немудрено.
Кто бы мог подумать, что в этом захолустном ресторанчике я столкнусь с Небесным Демоном (Чхонма), поедающей лапшу.
Этого не мог знать никто.