Глава 569: В Хэнань (Часть 3) •
В голове, которая только начала остывать, снова закипает кровь.
Тук-тук.
Сердце колотится, отдаваясь вибрацией во всём теле, уголки глаз подрагивают.
Дыхание сбилось.
Я осознавал это, но не мог взять себя в руки.
Какое у меня сейчас выражение лица?
Раз я задаюсь этим вопросом, значит, уже перестал контролировать себя.
«Аромат?»
От слов Убончхвигёна внутри всё сжалось.
Сказал, что почувствовал мой аромат в «Ёмён»?
Этот предмет уже давно у меня.
Мой запах не мог там сохраниться.
Значит, он прощупывает почву? Возможно.
Но…
«Чёрт».
Теперь уже поздно что-то придумывать.
Если уж начал отпираться, нужно было гнуть свою линию до конца.
Отрицать уже слишком поздно.
Что же делать?
Что же…
«Я ведь могу убить этого старика прямо здесь?»
Мало того, что убить — можно ли избавиться от тела так, чтобы не осталось и следа?
Что же мне делать?
Какой предлог? Какой повод я должен найти?
Нет, а смогу ли я вообще его убить?
Чтобы восстановиться естественным путём, нужны месяцы.
А чтобы использовать силу, контролируя её, должно пройти не меньше десяти дней.
К тому же, противник наверняка ожидает, что моё состояние оставляет желать лучшего.
Более того.
«Я не знаю уровня мастерства Убончхвигёна».
Я не могу судить, какой силой он обладает.
У меня нет никакой информации о нём, в то время как он кое-что знает обо мне.
Ситуации безнадёжнее этой, пожалуй, не бывает.
Значит, оставить всё как есть?
Не могу.
Если меня разоблачат сейчас, всё будет кончено.
Вся моя стратегия могла пойти прахом.
Неужели нет способа убить его?
«Нет…»
Если поискать, один способ был.
Только вот…
«Я не могу использовать это сейчас».
Эта «сила» ещё не была готова.
Когда-то Пачжон, убедившись в существовании этой мощи, строго-настрого наказал мне:
Если нет уверенности в подготовке, ни в коем случае не используй её.
Говорил, что если применить её неправильно, моё тело будет уничтожено.
Однако.
«Другого выхода-то нет».
Сейчас у меня оставался только этот козырь.
Оставить всё как есть нельзя, а если отпираться больше нет смысла…
Это был вынужденный выбор.
Не знаю, смогу ли я убить Убончхвигёна этим, но настало время действовать.
Конечно, даже если мне удастся его убить, я не знаю, что делать дальше.
«Сейчас главное — убить».
Сейчас я обязан убить Убончхвигёна.
В краткий миг я привёл мысли в порядок.
Я уже собирался вложить силу в сердце, как вдруг…
— Хо-хо. — Убончхвигён издал смешок и произнёс: — Даже этот взгляд… ты так похож на своего отца.
— …
При упоминании отца я невольно ослабил хватку.
Из-за этой секундной заминки Убончхвигён продолжил:
— Не знаю, с каким умыслом ты приложил руку к «Ёмён», но я пришёл к тебе не просто так.
Услышав это, я прищурился.
Убончхвигён говорил только о «Ёмён».
Глядя на него, я подумал:
«Может, он не знает о нападении?»
Возможно, он не в курсе, что я, притворившись Небесным Демоном, совершил налёт на секту Мудан и убил Убэка.
«Вполне возможно».
Даже если он нашёл мой след в «Ёмён», связать это с нападением на Мудан под личиной Небесного Демона будет непросто.
Хотя по пути погиб Чичхоль, но поскольку я заставил его покончить с собой, используя демоническую Ки, Убончхвигёну будет трудно докопаться до истины.
Если так, то мне повезло.
Если дело только в артефакте, я как-нибудь выкручусь.
Размышляя об этом и пытаясь унять дыхание, я слушал старика, но его следующие слова заставили меня нахмуриться.
Иначе и быть не могло.
— Если расскажешь, как ты это сделал, я готов закрыть глаза на это дело.
Для меня это было совершенно непостижимо.
— Простите…? — невольно переспросил я.
Если я назову причину, он просто отпустит меня?
— …Я не понимаю, о чём вы… Мне не совсем ясно.
Может, он пытается меня переманить?
Или хочет вытянуть признание? В тот момент, когда я об этом подумал…
— У меня есть долг перед твоим отцом.
Слова Убончхвигёна заставили меня нахмуриться.
Я никак не ожидал, что здесь зайдёт речь об отце.
«Долг?»
К тому же, долг. Какой долг отец мог оставить перед Убончхвигёном?
Возник неожиданный вопрос.
Однако, в отличие от моих раздумий, Убончхвигён продолжал говорить.
— Этим я не смогу искупить всё, но если ты спасёшь моё дитя, то и к тому ребёнку я отнесусь благосклонно.
Вид старика, называющего моего отца «ребёнком», выглядел до крайности нелепо.
Ещё более удивительным было то, что отец мог быть связан с главой Секты Нищих.
Убончхвигэ продолжал говорить, издавая свой характерный смешок. Если судить только по его словам, ситуация для меня складывалась явно благоприятная.
Однако я не мог просто так взять и улыбнуться.
В наступившей напряжённой тишине, глядя на сузившиеся глаза Убончхвигэ, я произнёс то, о чём колебался:
— Как я могу верить в это?
В тот момент, когда я это сказал, я фактически признал, что причастен к делам, связанным с «Рассветом», но другого выбора у меня не было.
Тем более что иного выхода, кроме как убить Убончхвигэ, в этой ситуации просто не существовало.
— Хо-хо…
На мой вопрос Убончхвигэ коротко усмехнулся.
— Если не веришь, есть ли у тебя другой способ?
— …
Убить тебя.
Я не стал произносить вслух, что этот способ всё ещё остаётся в запасе. Похоже, Убончхвигэ даже не догадывался об этом.
— Ты выглядел встревоженным, когда узнал об этом. Дитя моё, разве есть другой путь?
Он был прав.
Проблема заключалась в том, насколько легко это сделать. В тот момент, когда я раздумывал, Убончхвигэ внезапно протянул мне руку.
Я уставился на неё, не понимая, что происходит.
— Возьмись за мою руку.
Убончхвигэ велел мне схватиться за его ладонь. Глядя на неё, я на мгновение заколебался.
Для мастеров боевых искусств держаться за руки — дело крайне опасное. Особенно сейчас, когда я получил внутренние повреждения.
И всё же, помедлив лишь секунду, я сжал ладонь Убончхвигэ.
В крайнем случае, я мог влить в него Магическую Ки через точку соприкосновения. Хотя состояние моего тела делало использование Магической Ки рискованным, в сравнении с остальным это был более безопасный вариант.
Как только я принял это решение, я, сдерживая напряжение, схватил его за руку.
У-у-ун!
— …!
Тут же я ощутил энергию Убончхвигэ.
Подумав, что он задумал что-то недоброе, я собрался немедленно высвободить Магическую Ки, но…
Ун.
Поняв, что именно он пытается сделать своей энергией, я остановил движение Магической Ки.
«Это…»
Поток энергии был странным. Энергия Убончхвигэ не пыталась воздействовать на меня — напротив, он совершал что-то с самим собой.
Неужели он взял меня за руку лишь для того, чтобы показать движение своей энергии?
Осознав это, я внимательно присмотрелся к потоку и вскоре всё понял.
«Это печать».
Убончхвигэ накладывал на себя печать.
Это была весьма мощная печать. Я понял это по количеству затраченной внутренней Ки и сложности структуры.
Когда я задался вопросом, зачем он это делает, Убончхвигэ посмотрел на меня и сказал:
— Дитя моё, если мои слова о том, что я закрою глаза на это дело, окажутся ложью, я сам прерву свою жизнь.
— …!
От слов Убончхвигэ мои глаза расширились до размеров блюдец.
В тот же миг.
Щёлк!
Я почувствовал, как внутри тела Убончхвигэ переплелись потоки энергии. Печать замкнулась, скрепив его клятву.
Судя по движению энергии и состоянию печати, я не мог не признать: слова Убончхвигэ были правдой.
Я посмотрел на него дрожащим взглядом.
Раз уж всё зашло так далеко, я не мог не спросить:
— Зачем вы зашли так далеко?
— Хо-хо.
Убончхвигэ рассмеялся.
— Разве я не говорил? Я делаю это исключительно ради твоего отца.
Даже после этих слов я не мог до конца понять его мотивы.
Однако…
«Он ведь наложил печать прямо у меня на глазах».
Он поставил на кон свою жизнь, скрепив слова потоком энергии и печатью. Печать такого уровня должна была быть невероятно сложной.
Он даже позволил мне взяться за руку, чтобы я мог убедиться в этом лично. Очевидно, он был полон решимости заставить меня поверить.
К тому же.
«…Я ведь подмешал туда Магическую Ки».
Пока Убончхвигэ плел печать, я незаметно влил в неё немного Магической Ки. Если что-то пойдёт не так, я смогу использовать это как рычаг.
Магическую Ки трудно почувствовать, если она не активирована.
Поскольку я контролировал её поток, делая его едва заметным, Убончхвигэ не должен был ничего заметить.
Зная это или нет, Убончхвигэ продолжал смотреть на меня и смеяться.
— Раз уж я показал тебе даже это, теперь тебе будет легче говорить, не так ли?
— …
Услышав это, я вспомнил.
О чём я спрашивал ранее?
«Спрашивал ли я, почему он совершил поступок, связанный с магическим артефактом?»
Ответить на это было просто.
Это не касалось нападения, а лишь того, как он посмел прикоснуться к магическому артефакту.
Проблема заключалась лишь в том, смогу ли я принять слова Убончхвигэ о том, что он оставит это дело в прошлом.
«Если он наложил такую печать…»
Сложнее было бы не поверить.
Спустя несколько секунд колебаний я посмотрел на Убончхвигёна и осторожно произнес:
— …Это потому, что я знал: секта Мудан воспользуется ценным артефактом горы Хуа ради своих игр.
Услышав это, Убончхвигён изменился в лице.
— О-о…
В его взгляде читался неподдельный интерес.
— И как же ты пришел к такому выводу?
Ответить на это было легко.
«Потому что обстоятельства складывались именно так».
Фунъун Гвидо, исчезнувший более десяти лет назад. То, что он внезапно объявился, было странно. То, что он первым делом разыскал секту Мудан, — тоже казалось подозрительным. А разве не было символично, что всё это происходило как раз в тот момент, когда гора Хуа и Мудан собирались обменяться ценными артефактами?
Более того, сейчас для Мудана настал момент укреплять свои позиции, поэтому я предположил, что они попытаются извлечь из этого выгоду.
Когда я изложил свои мысли Убончхвигёну в таком ключе…
— М-м.
Убончхвигён погладил бороду, и его почти невидимые глаза блеснули.
— Значит, ты утверждаешь, что украл «Рассвет»?
— Да.
Я ответил, кивнув.
Это был ответ, который я подготовил. Тот факт, что Чжи Чхоль погиб на рассвете, мог вызвать вопросы, но Мудан вряд ли стал бы рассказывать об этом Убончхвигёну. Скорее, они бы попытались скрыть это любой ценой.
Услышав мой ответ, Убончхвигён прихлебнул чаю. Казалось, он принял мои слова, но, к сожалению…
«Это не так».
Ответ звучал вполне убедительно, но в нем была очевидная брешь. Убончхвигён не мог этого не заметить. И, как я и ожидал, он не заставил себя ждать.
— Странно.
Убончхвигён посмотрел на меня и спросил:
— Говорят, что с «Ёныйсоном», который был на тебе в то время, не было никаких проблем.
— …
— К тому же, как ты смог прорваться через ту охрану и забрать «Рассвет»?
Убончхвигён остро подметил уязвимое место в моих словах. «Ёныйсон», который Мудан подготовил, чтобы следить за нами. Мало того, что я умудрился действовать, игнорируя его, так еще и ухитрился украсть артефакт, прорвавшись сквозь жесточайшую охрану. Как я собирался выкрутиться из этой ситуации?
Убончхвигён задал этот вопрос, преследуя именно такую цель. Это был закономерный вопрос, и я понимал, что он его задаст. Поэтому я приготовил ответ.
— На это я ответить не могу.
Вместо того чтобы говорить то, что могло бы меня выдать, я решил вовсе промолчать. Я придал своему голосу такой тон, будто на то были причины, о которых я не мог распространяться.
— Хо-хо…
Убончхвигён тихо рассмеялся. Глядя на него, я про себя вытер холодный пот.
«Он не мог просто так это проглотить».
Старик не из тех, кого можно провести таким ответом. Я сказал это, прекрасно осознавая последствия. Причина была проста.
«Только так он спросит еще раз».
Конечно, ответ у меня был готов. Я мог объяснить фатальный изъян «Ёныйсона» и причину, по которой смог проникнуть внутрь и украсть «Рассвет». Но я дал такой невнятный ответ, чтобы срежиссировать ситуацию.
Только так…
«…было бы куда драматичнее».
Я планировал, что он скажет что-то вроде: «Этим ты меня не проведешь» или «Ты что, пытаешься водить меня за нос?». А уже после его реакции я собирался заговорить о «Ёныйсоне».
«…точнее, о дефекте в "Ёныйсоне"».
Причина, по которой я мог двигаться, несмотря на «Ёныйсон». В этом артефакте, который, как утверждал Мудан, они создали сами, был изъян, о котором никто не знал. Это информация, которую У Хёк рассказал мне в прошлой жизни. Хотя Мудан полупринудительно надел его на У Хёка, когда тот пытался сбежать, он сам нашел эту слабость, чтобы выбраться.
Я собирался использовать эту информацию, чтобы повернуть разговор в нужное русло. Но…
— Тогда ладно.
Э?
— Глава филиала, вы только что сказали…
— Если не можешь ответить, значит, не можешь. Ничего не поделаешь.
— Простите…?
— К тому же, я тут украл немного сладостей. Не хочешь перекусить?
Глядя на Убончхвигёна, который говорил это так, будто ничего не произошло, я не мог скрыть своего изумления.