Глава 556: Ветер и облака, призрачные воры. •
Выйдя из корчмы, я направился по дороге, ведущей вверх, к горе Удан.
Подъем на гору занял не так уж много времени.
Ведь, как и обещал Ю Бэк, мы поднимались, окруженные самым почтенным вниманием.
«Хотя, если говорить о почтении, то это лишь предоставленная карета».
Карета с гербом секты Удан.
Пусть мы ехали всего лишь в ней, но для начала этого было вполне достаточно.
По крайней мере, я мог почувствовать, что нас принимают как дорогих гостей.
Однако была одна проблема.
— Как ты вообще это сделал…?
Поскольку пространство было замкнутым, слова моей младшей сестры, сидевшей рядом, звучали особенно громко.
Я слегка нахмурился на слова Гу Рёнхвы и ответил:
— А что тут такого? Просто сделал, и всё.
— Нет…! Не шути так…!
Как бы она ни размышляла, Гу Рёнхва, похоже, не могла поверить в произошедшее и продолжала донимать меня расспросами.
— Ты ведь сказал, что это был Ыйрёнгом (Меч Справедливого Дракона)… Тот самый Ыйрёнгом Чжи Чхоль, верно?
— …Ый что?
Услышав слова Гу Рёнхвы, я невольно склонил голову набок.
Ыйрёнгом…?
«У этого парня было даже прозвище?»
Тот самый Чжи Чхоль, который, не зная своего места, вел себя так нагло.
Судя по реакции Гу Рёнхвы, он, видимо, был довольно известной личностью.
«Хотя…»
Он уже перешагнул порог двадцатилетия и достиг стадии совершенного пика.
По меркам Чжунвона, наличие прозвища было вполне естественным.
«Может, это потому, что вокруг полно монстров? Я на мгновение забыл об этом».
Сам того не осознавая, я слишком занизил планку его уровня.
— Оппа, если бы всё пошло не так, ты мог бы и получить, понимаешь?
— Кто бы там что получил, этот малый?
Кунг-!
— Ай…!
Из-за того, что она продолжала меня задирать, я в конце концов слегка щелкнул её по лбу.
«Получить? Как бы не так».
Если судить по его уровню среди учеников второго поколения, он, похоже, действительно был тем, кто в будущем поведет Удан.
«Но, судя по всему, он даже Юн Пуна не одолел бы».
Если сравнивать его с Юн Пуном, который был младшим среди учеников третьего поколения секты Хуа, Чжи Чхоль был явно слабее.
Более того.
«Думаю, даже У Хёк одолел бы его».
Даже Спящий Дракон, ученик третьего поколения Удана, не уступал бы Чжи Чхолю.
Конечно, если учитывать, что те двое — гении иного порядка, Чжи Чхоль тоже был весьма примечательной фигурой.
Просто.
«Он был лишь тем, кто достиг своего предела».
Особого впечатления он на меня не произвел.
Независимо от его уровня и таланта, это был человек именно такого калибра.
«Может, стоило побить его еще немного?»
С запозданием меня посетило чувство сожаления.
Если бы я хотел, то мог бы избить его сильнее. Жаль, что я этого не сделал.
«Тот старик, если уж собирался вмешаться, мог бы сделать это и пораньше».
Чтобы мне изначально не пришлось злиться.
Если бы Ю Бэк, этот хитрый старик, вмешался сразу, всё было бы гораздо проще.
«Он слишком долго испытывал мое терпение».
Поскольку старик всё пытался прощупать, что я за человек, мне пришлось действовать немного жестче.
«Цц».
В конечном счете, я узнал немало, так что стоило считать, что всё прошло не так уж плохо.
Да, то, что я узнал.
Поднимаясь на гору Удан, я обдумывал эти факты.
Информации было не так уж много, но всё же.
«В Удане что-то происходит».
По крайней мере, это было ясно.
Поскольку Чжи Чхоль и Ю Бэк сами это продемонстрировали, было бы странно не заметить.
В Удане возникла какая-то проблема.
Это было очевидно для любого.
«Не знаю, в чем именно проблема, но, судя по всему, она довольно серьезная».
Хотя я вмешался из-за того, что меня взбесило поведение Чжи Чхоля, в этом инциденте скрывалось немало информации.
Отношение к секте Хуа, которая прибыла с официальным визитом по расписанию.
Оно было пропитано высокомерием и самонадеянностью.
«Что-то здесь не так, это не просто попытка подавить нас силой».
Вероятно, они планировали сделать что-то после того, как подавят нас своим присутствием.
Именно поэтому старейшина тайно подошел ближе, чтобы наблюдать за ходом событий.
Это означало лишь одно.
«То, что произошло ранее, было полностью спланировано».
Похоже, это был приказ, отданный кем-то из высшего руководства, уровня старейшин.
«Тот факт, что они с такой опаской относятся к чужакам, да еще и к тем, кто имеет право свободно входить и выходить из Удана…»
Это означало, что произошло событие, из-за которого они вынуждены остерегаться незнакомцев.
«Что же это?»
Было ли в Удане в это время какое-то происшествие?
Не знаю. Я не только не помню, но и…
«Теперь проблема в том, что мои воспоминания о прошлой жизни не так уж полезны».
Поскольку всё, кроме крупных событий, изменилось, полагаться на мою память было бессмысленно.
А это значит.
«Мне придется во всем разбираться самому».
В любом случае, я узнаю об этом, как только доберусь туда.
«Ведь я сам всё так устроил».
Причина, по которой я намеренно показал Ю Бэку, как прижимаю Чжи Чхоля, заключалась именно в этом.
«Разбирайся сам. Разве это не вопрос вежливости?»
Именно с таким расчетом.
«Раз уж они решили забрать меня в Удан, значит, они готовы это принять».
Я продемонстрировал и повод, и причину.
В такой ситуации у Удана оставалось лишь два пути.
«Либо отправить Хуа обратно, проявив неуважение и став врагами…»
Либо объяснить всё как есть, следуя принципам, и «вежливо» просить о понимании…
Здесь я был уверен, что Мудан выберет второй вариант.
«Позиции нынешнего Мудана не настолько сильны, чтобы наживать себе врагов».
Пусть глава секты и стал лидером Альянса.
Секта горы Хуа — одна из девяти великих сект. К тому же обладающая колоссальной исторической ценностью.
Чтобы Мудан первым признал свою вину перед такой сектой, как гора Хуа?
«Хоть они и стали вести себя как кучка идиотов, но не настолько же они глупы».
Они стремительно растут, но их положение еще не настолько прочно.
В ситуации, когда мнение Чжунвона имеет решающее значение, Мудан вряд ли пойдет на подобное.
Тем более.
«Они ведь уже один раз оступились, верно?»
Это тот момент, когда их поймали за попыткой провернуть грязное дельце.
Они будут спешно пытаться замести следы, но я полагал, что большего идиотизма они не допустят.
— Итак.
Я отвел взгляд и, глядя прямо перед собой, произнес:
— Сделайте лицо попроще.
— ...
Тем, к кому я обратился, был Юн Пун.
Юн Пун неловко улыбнулся в ответ на мои слова.
— Что вы так выглядите, словно на похоронах?
— ...Нет, ничего. Просто меня мутит от укачивания...
— Если вас мутит на таком уровне мастерства, значит, вы смертельно больны. Вы в курсе?
— ...
— Карета едет так плавно, а вы мне про укачивание.
Вот если бы он проехался в карете, которой правит Меч Цветущей Сливы.
Тогда бы он понял: «А, вот до какой степени нужно дойти, чтобы мастера начало мутить».
Но раз он этого не испытал, я не мог поверить словам Юн Пуна.
— Вы что-то натворили? Почему у вас такое кислое выражение лица?
— ...Дело не в этом. Просто мне жаль господина Гу...
— С чего бы вам жалеть? Это я врезался.
— ...
— Если кто и должен извиняться, так это я, почему вы, даос, ведете себя так?
Более того, мне даже не было жаль.
Напротив, меня раздражало, что я не смог отделать их сильнее.
«Я кое-что предпринял, так что позже это пригодится».
Как бы то ни было, Юн Пуну точно не стоило так себя вести.
— Лучше обвините меня. Скажите: «Почему посторонний человек вмешивается и создает неудобства?» Вот так и скажите.
На мои резкие слова Юн Пун вздрогнул от неожиданности.
— Нет, как я могу посметь?
— Я же говорю: лучше сделайте именно так. Так будет правильно.
— Что вы такое...
— Вы ведь сами сказали. Что вы — потомок Меча Цветущей Сливы горы Хуа.
Я упомянул слова, которые произнес Юн Пун.
— Не знаю, почему вы так думаете. Но если это действительно так... Нет, даже если это не так.
Если Юн Пун всерьез называет себя потомком Старика Шина.
— Вы должны быть уверенным в себе. Если вы ученик горы Хуа, то должны быть уверенны в себе до предела.
— ...
По крайней мере, Старик Шин был именно таким.
Хотя нет, возможно, в тот момент, когда он решил, что гору Хуа не уважают, он бы уже выхватил меч и зарубил Чи Чхоля.
Я же не был настоящим учеником секты горы Хуа, поэтому просто сдержался.
Однако Юн Пун был другим.
Казалось, он растерялся, так как столкнулся с подобной ситуацией впервые.
Но даже в такой момент он не должен был терять уверенности.
— Если вы отступили там, это равносильно тому, что отступила секта горы Хуа.
— ...Господин Гу.
— Таков смысл того, что вы унаследовали, и таков смысл печати на письме, которое дала Повелительница Меча.
— ...
После моих слов Юн Пун закрыл рот и скривился в горькой гримасе.
Затем он посмотрел на меня, собираясь что-то сказать.
— Прошу прощ...
— Не извиняйтесь.
Мне пришлось прервать Юн Пуна.
— И не благодарите. По крайней мере, сейчас вам не следует этого делать.
Сам того не замечая, я вложил в свои слова раздражение.
Почему?
«Почему, почему...»
Хотя я делал вид, что не понимаю, я прекрасно знал ответ.
— Просто держите в уме: «В следующий раз я такого не допущу». Этого достаточно.
— ...Да.
Потому что мне не давали покоя его слова, сказанные ранее.
Потому что я вспомнил слова Юн Пуна о том, что он стал потомком Меча Цветущей Сливы горы Хуа.
И неважно, правда это или нет.
Видеть Юн Пуна таким подавленным — словно это сам Старик Шин так себя ведет — это меня раздражало.
«Не создавать поводов для того, чтобы склонить голову, и не склонять её там, где этого делать не нужно».
Старик Шин поступил бы именно так.
И я буду жить именно так.
Поэтому.
Раз уж ты называешь себя потомком, живи так же.
В моих словах был заложен именно этот смысл.
Хотя Юн Пун об этом даже не догадывался.
После этого я закрыл глаза и на мгновение выровнял дыхание. В карете повисло неловкое молчание.
— Мы прибыли.
Услышав эти слова, я тут же открыл глаза.
И сразу же развеял барьер Ки, который развернул в карете.
Чувствуя, как энергия возвращается в даньтянь, я выдохнул.
«Утомительно».
Уже сейчас я чувствовал множество глаз, которые смотрели на меня, и ушей, которые пытались подслушать.
Ощущая эти назойливые взгляды, я подумал:
Если уж поджигать, то с чего начать?
«Если получится».
Выжечь бы всё до самого корня.
Это был момент, когда мысли переполняли голову.
***
— Прошу прощения за беспокойство, что вам пришлось проделать такой путь.
Сразу по прибытии в Мудан мы направились в покои, где остановился Ю Бэк.
— По правде говоря, я хотел бы устроить вас с должным комфортом, но, к сожалению, не смог этого сделать. Прошу простить меня.
Ю Бэк произнёс это с улыбкой.
— И ещё раз приношу извинения за беспорядки, которые устроил мой непутёвый ученик ранее.
Кап, кап.
На стоящий перед нами столик упали капли чая.
— Меня зовут Ю Бэк из секты Мудан. Я занимаю должность старейшины. Кроме того, по этому делу…
Ю Бэк улыбнулся.
— …я прибыл к вам в качестве представителя главы секты Мудан.
Когда старик, известный как Бисонгом Ю Бэк, представился, остальные заговорили, словно только этого и ждали.
— Я Гу Рёнхва, ученица второго поколения секты Хуашань.
— Я Юн Сон, ученик третьего поколения секты Хуашань.
Как только они закончили представляться, взгляд Ю Бэка устремился на меня. Чувствуя на себе этот взгляд, я продолжил:
— Я Гу Янчхон из клана Гу. А это мой телохранитель.
— …?
Сонъюль, внезапно ставший телохранителем, одарил меня озадаченным взглядом, но возражать не стал. К счастью, сообразительности ему было не занимать.
Услышав моё представление, Ю Бэк оживился.
— Это дела Мудана и Хуашаня, но позвольте спросить, почему вы, молодой господин, находитесь здесь?
— Ну, хоть я и из клана Гу, но, можно сказать, тоже человек Хуашаня.
— Вы, молодой господин?
— Да. Хоть я и не ношу с собой жетон секты, у меня есть статус почётного ученика.
Это был титул, который я получил от главы секты сразу после того, как помог разрешить дела в Хуашане, опасаясь, что из-за Дао-ки в моём теле могут возникнуть недопонимания.
Поскольку я был чужаком, я не мог изучать боевые искусства Хуашаня, но этот титул служил символом того, что я оказал секте услугу и был признан «своим».
— Хо-о… — услышав это, Ю Бэк коротко кивнул.
«Не думал, что воспользуюсь этим здесь».
Раз уж стало проще вмешиваться в дела, это к лучшему. Всё-таки, что бы ты ни сделал, всему найдётся применение.
— …Почётный ученик, значит. Похоже, Хуашань в большом долгу перед вами.
— Да, ну… примерно так.
Я не хотел вдаваться в подробности, поэтому решил просто отмахнуться. Тем временем Гу Рёнхва и Юн Сон смотрели на меня с крайне недовольными лицами. Видимо, их смущало моё поведение по отношению к старейшине Мудана.
«Ну и что вы сделаете?»
Как по мне, я проявлял достаточно уважения. Скрывать свои истинные мысли от этого скользкого старика — уже само по себе величайшее усилие.
«Гнилой внутри».
И его поступки, и то, как он ощущался, — этот старик был не лучше крысы.
В этот момент:
— Прошу прощения, старейшина.
Юн Сон осторожно обратился к Ю Бэку.
— Говори.
— Я слышал, что Повелительница Меча находится в Мудане.
— А, верно. Повелительница Меча сейчас в Мудане.
Услышав ответ на вопрос Юн Сона, я заметил, как лицо Гу Рёнхвы прояснилось.
«Значит, Повелительница Меча и вправду здесь».
Я слышал об этом лишь краем уха, а поскольку нас даже не вышли встречать, я начал сомневаться, но, к счастью, она действительно была здесь.
— Пожалуй, прямо сейчас она уже несёт тот предмет.
— Если говорить о предмете…
— О том самом предмете, который вы, гости, хотите вернуть.
После слов Ю Бэка на этот раз просияло лицо Юн Сона. Значит, Повелительница Меча сейчас…
«Несёт Гвиджон?»
Подумав об этом, я слегка прикрыл левую руку.
«…Она несёт это».
Мудан владеет Гвиджоном. Когда я впервые услышал об этом, то подумал, что это какой-то бред. Но раз Повелительница Меча несёт его лично, это кажется более реальным.
Если здесь и была проблема, то лишь одна:
«Оно действительно существует?»
Я не понимал, что вообще происходит. Если Гвиджон действительно в Мудане, то что тогда обмотано вокруг моей руки?
«Я пришёл сюда, чтобы проверить именно это».
Но сомнения оставались.
— Кроме того, у нашей секты есть свои дела, поэтому прошу вашего понимания: прежде чем передать Гвиджон, нам нужно соблюсти некоторые формальности.
На слова Ю Бэка я задал вопрос. Я посчитал, что сейчас самый подходящий момент.
— Если есть дела, то какие именно?
Я ждал этого объяснения. Нужно было прояснить, почему они так подозрительно ведут себя с чужаками. Какая причина могла быть у Мудана, чтобы так возиться с посторонними?
На мой вопрос Ю Бэк ответил:
— Ничего особенного, просто недавно в нашу секту пришло одно послание.
— Послание?
— Именно так.
Я гадал, что же это за послание, раз они так себя ведут.
— В письме было немного слов, но проблема заключалась в том, кто его прислал.
Я прислушался к словам Ю Бэка.
И сразу после того, как он их произнес, мне пришлось скрыть охватившее меня удивление.
— Фунъун Гвидо (Похититель призраков ветра и облаков).
— …!
— Это он прислал нам послание.
Пусть сейчас это имя и не было на слуху, в старом Чжунвоне оно принадлежало весьма известному воину.
Как и сказал Ю Бэк, одного этого имени было достаточно, чтобы понять всю серьезность ситуации.
Фунъун Гвидо, Мумён (Безымянный).
— Он заявил, что в течение пяти дней заберет символ Мудана.
Иначе говоря.
Это был человек, которого называли вором магических артефактов.
Более того.
«…Почему здесь всплывает имя этого старика?»
Это был титул человека, которого я знал.