Глава 534: Проклятие Крови Дракона (Часть 2) •
Грех передается по наследству вместе с кровью.
Это были слова, которые Амван слышал от отца в детстве.
Слова о том, что грехи предков перешли к ним, накопив тяжелую карму.
Больше всего на свете Амван слышал от отца извинения.
[Прости, что произвел тебя на свет.]
[Мне не следовало тебя рождать.]
С одной стороны, это были горькие слова, но, слушая их, Амван понимал отца.
Иначе и быть не могло.
Монстр, который хотел быть человеком, породил монстра.
Рожденный ребенок надеялся стать человеком, но кровь оказалась слишком густой, и это было невозможно.
Таково было желание отца.
Помимо его сожалений, причиной, по которой Амван родился монстром, было желание самого отца.
Прошло около двадцати лет с тех пор, как Амван появился на свет.
Его отец испустил дух.
Он умер, как всегда, принося Амвану свои извинения, но почему-то на его лице играла счастливая улыбка.
Амван, сидевший перед его надгробием, напротив, сохранял бесстрастное лицо.
Не то чтобы ему не было грустно.
Чувства были, но они не были настолько сильными, чтобы исказить выражение лица.
Только тогда Амван осознал, что он действительно монстр.
И, кроме того, ему показалось, что он понял, почему отец ушел с такой улыбкой.
— Передав бремя, ты стал счастлив?
Это был вопрос, обращенный к надгробию.
Это проклятие крови жестоко.
Оно заставляет подавлять чувства, а облик порой меняется, становясь пугающим.
Тело обладает выдающимися способностями, доказывая, что он монстр, но он был всего лишь монстром.
Отец называл это проклятие проклятием Крови Дракона.
Проклятие, наложенное драконом.
Обладание кровью дракона, но неспособность стать драконом, из-за чего ты жалко опускаешься на дно.
Такие вещи его не пугали. Это означало, что ему было все равно, станет он драконом или нет.
Проблема этого проклятия была в одном.
Поскольку ты не можешь стать драконом, ты жаждешь этого, но в то же время воешь, желая жить как человек.
И при этом.
Это было проклятие, которое заставляло презирать и ненавидеть людей.
Сила, заставляющая сеять хаос, включая в себя всевозможные противоречия.
Такова была суть Крови Дракона.
Более того, если пробудить эту кровь, в голове начинают звучать голоса.
— Служи дракону.
Кто-то неведомый постоянно твердил это.
Тот, кто не смог стать драконом, служи дракону.
Ужасный голос, который слышался каждый день.
Как бы он ни уставал и ни кричал, это эхо никогда не исчезало.
Существует лишь один способ избавиться от такого проклятия.
Это родить ребенка и сбросить проклятие на него.
Эта ужасная кровь, которая не дает даже умереть по собственной воле, не отпустит тебя, пока ты не родишь кого-то, кто возьмет на себя твою роль.
Отец Амвана родил его, чтобы избавиться от этого.
Родить ребенка, чтобы передать проклятие.
Только так можно освободиться и умереть. Нельзя было не признать, что это поистине страшное проклятие.
Мать, которая его родила, умерла.
Отец до самого момента смерти не проронил ни слова об этой женщине.
Отец, передавший проклятие Крови Дракона, закрыл глаза в тот год, когда Амвану исполнилось двадцать.
Тот, кто лишь извинялся, говоря, как ему жаль, в момент смерти улыбался так, будто был счастливейшим человеком в мире.
Теперь осталась лишь жизнь Амвана, которому исполнилось двадцать и чья кровь пробудилась.
Перед надгробием отца Амван дал себе клятву.
Что он снимет это проклятие.
Что он не передаст его потомкам, как отец, а сам встретит свою смерть.
Так он и жил.
— Служи дракону.
Он жил, терпя эхо этого голоса в ушах.
— Убей этого ничтожного низшего вида.
Его чувства иссохли и искривились.
Может, потому что он стал монстром, его взгляд на людей был бесконечно холодным.
Поскольку он относился к ним так же, убийства не вызывали у него никаких колебаний.
У Амвана был талант.
К тому же, благодаря «силе», заложенной в проклятии, причинить кому-то вред не составляло труда.
Он не был опьянен силой, но постоянно пользовался ею.
Шло время, и его стали называть Амваном, он взошел на вершину мира наемных убийц.
Когда появилась сила, вокруг него начали собираться другие наемники.
Так был создан Отряд Ночных Убийц.
Это случилось всего сто лет назад…
— Погодите… что?
Я внимательно слушал Амвана, но перебил его.
Амван, который до этого спокойно объяснял, закрыл рот и посмотрел на меня.
Мне стало еще страннее от того, как он смотрел на меня, словно спрашивая, в чем дело.
Может, я ослышался? Точно, было что-то странное.
— …Сто лет назад? Вы только что сказали «сто лет назад».
— Именно так.
Отряд Ночных Убийц был создан сто лет назад?
Мастер уровня Амвана может прожить столько, это редкость, но не невозможно.
«…Судя по ходу рассказа, кажется, он жил гораздо дольше».
Слушая истории, которые рассказывал Амван, я слышал о событиях, произошедших задолго до ста лет назад.
А это значит…
— …Старший, позвольте спросить, сколько вам лет?
— После ста пятидесяти я перестал считать.
— …
От этих небрежно брошенных слов я невольно прикусил язык.
«…Сто пятьдесят?»
Я определенно расслышал это именно так.
Сто пятьдесят лет? Судя по тому, что после этой отметки он перестал вести счет, ему и того больше.
«А ведь выглядит этот малый совсем молодо».
Если судить только по внешности Амвана, ни за что не скажешь, что ему столько лет.
Если Пачжон совершил «возвращение к юности», то это еще можно понять. Но Амван, как ни крути, не выглядел даже на сорок.
Даже сейчас, когда его кожа изменилась и стала выглядеть странно, когда у него были белые волосы и белые глаза, он был настоящим красавцем.
И такой человек прожил сто пятьдесят лет…
От осознания того, что он гораздо старше, чем я предполагал, я невольно опешил.
Пока я ошарашенно разглядывал Амвана, он заговорил снова, словно давая пояснения:
— Проклятие не позволяет мне даже умереть.
— Это… вы хотите сказать, что обрели бессмертие?
Проклятие, которое не позволяет даже умереть. Разве это можно назвать проклятием?
В конце концов…
— …Если нельзя умереть от старости, есть ведь и насильственная смерть, не так ли?
Если жаждешь смерти, можно позволить кому-нибудь убить себя. Если самоубийство невозможно.
Должно быть, существует и отравление, и другие способы. Почему он ими не воспользовался?
Как только этот вопрос зародился в моей голове…
— Потому что проклятие не позволяет мне принять смерть от рук существ, стоящих ниже меня по рангу.
— Ха-ха, ну и дерьмовая же история.
Услышав это, я невольно выругался.
Кем же он был в своем роду, раз возникла такая чертова ситуация?
К тому же…
«Происхождение клана Кымчхон…»
Семья Ён Ильчхона, спасшего мир. Клан Кымчхон.
Если их кровные родственники получили подобное проклятие… то зачем?
— …Вы не знаете, за что были прокляты?
— В записях сказано, что проклятие было наложено из-за гнева Великого Дракона.
Великий Дракон разгневался и наложил проклятие крови дракона.
«Великий Дракон…»
Когда я попытался вспомнить, на ум, разумеется, пришел лишь один тип.
«Кровавый Демон».
Раз он был единственным, кого можно было принять за дракона, значит, если кто и наложил проклятие, то только он.
Кровавый Демон проклял кровь Ён Ильчхона.
Стоило мне прийти к такому выводу, как я сразу же задал Амвану вопрос, который хотел задать уже давно:
— Но, старший…
— Да.
— Не могли бы вы вести себя попроще?
Пожалуйста, выпрями свои колени, на которых стоишь, а то от того, что ты внезапно перешел на вежливый тон, у меня мурашки по коже.
— Почему вы так себя ведете…
— …
Амван на мгновение замолчал после моих слов.
— Хм.
Затем он коротко хмыкнул и слегка шевельнулся.
И тут…
— …!
В следующее мгновение у моего горла оказался кинжал Амвана. Точнее, он не коснулся кожи, потому что Амван остановился прямо перед этим.
«Что за?..»
То, что я не уловил его движений, — это одно, но я отчетливо почувствовал жажду убийства.
Казалось, он определенно намеревался меня убить. Но почему-то атака прервалась.
Я уставился на Амвана, гадая, что происходит, а он, убирая кинжал, произнес:
— Я не только не могу причинить вам вред, но и обязан проявлять столько почтения, сколько в моих силах.
— …А если не будете?
— Я обязан.
Хм.
Он что, решил мне это продемонстрировать?
Я слегка потер похолодевшее горло. То, что я даже не успел среагировать, немного раздражало.
— …Ладно. Я все понял.
Да, я понял, что на Амвана наложено какое-то проклятие.
Понял, что этот человек стал «недоделанным драконом». И понял, что из-за того, что я стал драконом, он вынужден так себя вести.
— Итак, чего вы от меня хотите, старший?
Чего Амван ждет от меня сейчас? Мне нужно было знать это точно.
«Он просил снять проклятие, кажется».
Снять его проклятие. Амван просил меня об этом.
«Как я могу это сделать?»
Даже если он просит, у меня нет ни малейшего способа ему помочь. Нет, даже если бы способ существовал, я должен был бы о нем знать.
«Я не знаю способа, как же мне его снять?»
В такой ситуации я понятия не имел, что делать, даже если Амван ведет себя так.
На это Амван ответил:
— Мне сказали, что если я встречу дракона, проблема решится. Сказали, что они должны знать ответ.
При этих словах я нахмурился. Если встречу дракона, проблема решится?
— …Кто это вам сказал?
Встреча с драконом поможет снять проклятие? Если бы проклятие наложил сам дракон, тогда еще можно было бы предположить, что он его и снимет.
Но если он сказал, что слышал об этом — разговор другой.
Это означало, что кто-то дал ему такую информацию.
Я спросил об этом Амвана с довольно серьезным лицом.
— Тхэчхон.
Он ответил именно так.
— Так сказал хозяин Тхэчхона.
— Тхэчхон… Тхэчхон, вы сказали?
От этих слов мои глаза расширились.
Если речь о Тхэчхоне… неужели?
— …Вы имеете в виду Магён, что находится на северо-востоке?
Магён Тхэчхона.
Так называют открытый Магён, расположенный в районе реки Хэйлунцзян, на границе Центральных равнин.
Это не тот случай, когда монстры извергаются из него, как из Врат Демонического Мира или Врат Истинного Демонического Мира.
Это один из немногих открытых Магёнов, находящихся под управлением Альянса Мурима.
И среди них именно этот Магён был самым отдаленным.
Однако.
«Хозяин, значит…»
Слово «хозяин», которое произнес Амван.
Оно отозвалось во мне особенно глубоко. В данном контексте это означало лишь одно.
«Это значит, что он хозяин Магёна под названием Тхэчхон».
Это было равносильно тому, что он хозяин целого мира.
Выходит, Амван встретился с хозяином мира под названием Тхэчхон и услышал от него, что если встретит дракона, то сможет снять проклятие.
«Что же это за существо такое?»
Мало того, что внезапно объявилось нечто из другого мира, так еще и странно, что оно заговорило о драконах.
— Эти слова… не связаны ли они с причиной, по которой вы, старший, находитесь здесь?
— Да.
На мой вопрос Амван ответил без колебаний.
Причина, по которой Амван здесь.
Конечно, наверняка была и просьба Пачжона, но я первым делом подумал о другом.
— А как насчет Черного Дракона Меча?
Истинная причина, по которой я отправился в Сычуань.
Именно Амван одним ударом уничтожил Черного Дракона Меча, принявшего столь чудовищный облик.
Означает ли это, что и здесь есть связь?
— Тхэчхон сказал: чтобы снять проклятие, нужно встретить дракона. И добавил, что сам укажет местонахождение дракона.
Хотя сухой, подчеркнуто вежливый тон Амвана продолжал резать слух, я не стал делать замечаний.
— Сделка, чтобы узнать это, заключалась в том, чтобы…
— …В чем именно?
— Устранить сбившегося с пути последователя демонического пути.
Последователя?
Если он ответил так на вопрос о причине поиска Черного Дракона Меча…
«Значит, Черный Дракон Меча был последователем Тхэчхона?»
Судя по словам, тот выглядел как хозяин иного мира.
А Черный Дракон Меча был его последователем. Неважно, как именно сложился этот процесс.
Тогда это означает…
«…Значит, вот почему тот, кто должен был умереть, воскрес».
Причина, по которой Черный Дракон Меча, встретивший свою смерть от руки Меча-Императора, остался жив.
Если к этому приложило руку высшее существо из иного мира, то все сходится.
Хотя некоторые вопросы все же оставались.
— Тогда позвольте спросить, почему вы, старший, не расправились с Черным Драконом Меча сразу?
Причина, по которой Амвану пришлось прийти в Шинрёнван, чтобы убить Черного Дракона Меча.
Я не мог этого понять.
На этот вопрос Амван слегка склонил голову набок и ответил:
— Это был самый лучший способ.
— Точнее?
— Мне нужно было приблизиться к Черному Дракону Меча. А он как раз жаждал моей помощи. Поэтому я использовал его.
— …!
От слов, которые Амван произнес так буднично, я наконец осознал суть того черного барьера, что был развернут тогда по всему Шинрёнвану.
— …Это была ваша работа, старший?
Каждый раз, когда я вспоминал об этом, мне казалось, что это что-то знакомое.
Теперь понятно, что это было.
«Это похоже на барьер, который он использовал, когда убивал меня сотни раз».
Завеса, которая была развернута всю ночь напролет, якобы чтобы помочь мне в тренировках.
Не потому ли та сила показалась мне знакомой?
Причина, по которой Амван внезапно появился в Шинрёнване.
Я запоздало осознал это.
Вот в чем была причина.
Чтобы получить информацию, чтобы найти дракона.
Ради этого он выполнял просьбу Тхэчхона.
— …Значит, выполняя просьбу, вы встретили меня?
— Да.
В Шинрёнване он встретил меня, резонирующего с ним, и, сочтя это странным, последовал за мной под предлогом выполнения просьбы Пачжона, а в итоге я прошел через сбрасывание оболочки и стал драконом.
Вот что это значит?
«Что за нелепое совпадение».
Я мысленно отбросил эту мысль.
Это не просто совпадение.
Этого просто не могло быть. Даже если бы я очень хотел, чтобы это было случайностью.
«Тхэчхон…»
Может быть, это неведомое существо знало, что я стану драконом?
И поэтому, заодно с устранением Черного Дракона Меча, отправило Амвана, чтобы связать его со мной?
Это были лишь мои домыслы, но у меня возникло предчувствие, что я недалеко от истины.
«Почему он все-таки устранил Черного Дракона Меча?»
Не знаю, что это за существо, но если Черный Дракон Меча был его последователем, почему он решил избавиться от него именно сейчас?
«…Тхэчхон находился у реки Хэйлунцзян».
Магён, в который можно было хотя бы войти.
Конечно, попасть туда было невозможно, так как вокруг него выставили заслоны воины Альянса и различных великих кланов.
Это было место, которое относительно легко найти.
Проблема была лишь в том, что путь туда — сущий ад.
«Надо будет наведаться».
Я решил, что обязательно должен побывать там.
Пусть в ближайшее время это и невозможно, но я решил внести это в список дел.
К тому же, судя по тому, что Амван продолжает отвечать, казалось, что при желании можно выудить из него информацию.
Но прежде нужно было закончить разговор, который мы начали ранее.
— Я не знаю, как снять ваше проклятие, — ответил я честно.
Я не хотел юлить и пытаться пустить пыль в глаза тем, чего не умею.
«…»
Я ответил искренне, но выражение лица Амвана не изменилось.
Что это?
Я что-то не так сказал? Я с недоумением посмотрел на него.
— Это не имеет значения.
— …Простите?
Я на мгновение замер от его ответа.
Не имеет значения?
Тот самый человек, который только что стоял на коленях, умоляя снять проклятие? Что за странные слова? Не успел я об этом подумать, как он продолжил:
— Если вы не можете снять мое проклятие, у меня есть другая просьба.
— Другая?
Значит, помимо снятия проклятия, у него есть ко мне что-то еще?
— Какая?
Я спросил, чтобы знать наверняка, прежде чем соглашаться или отказывать.
Я задал вопрос с сомнительным выражением лица, и он тут же ответил.
И тогда…
— Прямо здесь и сейчас.
Услышав слова Амвана, я затаил дыхание.
— Убейте меня.
— …!
Страшные слова, слетевшие с его сухих, как пергамент, губ.
«Вот оно что…»
Глядя на него и вслушиваясь в его слова, я понял: просьба, с которой Амван обратился ко мне с самого начала, была одной и той же.
И просьба снять проклятие, и нынешние слова — в конечном счете, это было одно и то же.
Амван с самого начала хотел именно этого.
Он…
— Поэтому я смиренно прошу вас — спасите меня.
С самого начала он жаждал собственной смерти.