Глава 526: Дай мне подержать его хотя бы раз. •
Когда сумерки начали постепенно сгущаться, я вышел из покоев и размял тело.
Если учесть, что я потерял сознание, когда полдень только что миновал, получается, я провалялся в отключке несколько часов?
Я слегка потянулся.
Дёрг.
Всё тело пронзила боль.
Это была не просто мышечная боль — казалось, будто у меня переломаны все кости.
Хоть это было весьма мучительно…
«В этом можно вытерпеть».
По сравнению с той болью, что я испытывал при использовании Туапачхонму, это было сущим пустяком.
Ну, подумаешь, такая мелочь.
Если вспомнить пытки из прошлой жизни, то подобная боль не вызывала особых эмоций. Если уж на то пошло, то удивительно, что в прошлой жизни мои руки и ноги оставались целы до самой смерти.
Другим демоническим мастерам, если их ловили, вырывали глаза и языки, так что, учитывая, что у меня пострадали только голосовые связки, можно сказать, мне повезло.
Конечно, если подумать об этом сейчас… скорее, это было не везение.
«Что-то здесь…»
Думаю, это было чьим-то вмешательством.
Не то чтобы я был уверен, но, оглядываясь назад, я всё чаще приходил к такой мысли.
Как ни крути, а всё выглядело странно.
События, происходившие со мной, было трудно списать на простое совпадение — в них было что-то неуловимое.
«Это…»
Такое чувство, будто после последнего разговора с Тан Джэмун туман в голове начал рассеиваться.
Изменившееся отношение к Небесному Демону и подобные вещи — всё это было связано. Не знаю, старался ли я тогда не замечать этого или просто не хотел знать.
Сейчас я отчётливо ощущал это странное чувство. Можно сказать, что-то, что раньше было размытым, стало чётким.
«Неужели это Тан Джэмун что-то сделала?»
Уверенности не было, но её слова не давали мне покоя.
Те самые слова о том, что она стёрла наложенное на меня забвение.
Хруст.
Я размял руки.
Боль пронзила позвоночник и ударила в макушку, но я не обратил на это внимания. Я медленно оценивал последствия отдачи.
Если не считать боли…
«Такое чувство, что внутренняя Ки плохо циркулирует».
Ощущение, будто энергия не задерживается в теле. Списать это на самовнушение не получится — всё слишком очевидно.
«М-м».
Неужели отдача от использования неподходящего артефакта настолько сильна? Если так, то это крайне невыгодно.
Хотя всё было не так уж плохо. Но если дойдёт до реального боя, я, скорее всего, буду слабее на тридцать процентов.
Хорошо хоть одно…
«Восстановление, похоже, не займётся много времени».
Даже если тело перенапряжено, скорость регенерации высока. Сейчас это было особенно заметно.
Больные мышцы восстанавливались, а истощённые меридианы быстро приходили в норму.
Можно сказать, что вместе с болью кровь начинала бежать быстрее. Я буквально чувствовал, как тело исцеляется само по себе.
«Неплохо».
Это чувство я испытывал и тогда, когда меня избил Пачжон.
Мало того, что прочность тела возросла, так ещё и раны, на заживление которых обычно уходили дни, затянулись всего за пару суток.
«Хорошо».
Тело, которое остаётся целым, даже если его изрядно погонять, — для будущего это просто подарок.
Дёрг. Сиюминутная боль раздражала, но ведь был и свой профит, не так ли?
«Я могу использовать любой артефакт».
Хотя и здесь полной уверенности пока не было, я считал это очевидным.
Помимо того, что я мог преобразовывать Ки грома из Громового Клыка в огненную энергию, я размышлял и о Гвижоне.
«Неужели я действительно не мог использовать Гвижон только потому, что не знал, как его применять?»
Вжух.
Стоило мне сосредоточить волю, как я почувствовал, что Гвижон откликнулся.
Пусть он и выглядел как обычный бинт, но это был самый настоящий магический артефакт. Предмет, способный принимать любую форму.
Проблема была в другом.
«Разве не должно быть причины, по которой я могу им пользоваться?»
Эта мысль не покидала меня с тех пор, как я осознал, что могу использовать Громовой Клык.
Гвижон, который был пурпурным, незаметно сменил цвет на синий. С тех самых пор, как я сбросил оболочку.
Это точно не было случайностью. Любой бы это понял. Гвижон изменился вместе со мной.
Более того.
Ш-ш-ш…
Алая Змея, которая высунула голову из-под моей руки… то есть, Ттол-ттоли, тоже изменился.
Ттол-ттоли, чьё тело было красным, теперь покрылся синей чешуёй.
Более того.
«И внешность изменилась».
Ттол-ттоли, который раньше был не больше обычной змеи, принял другой облик. Сейчас он снова выглядел как тонкая змейка, но…
Если он захочет, то в любой момент может стать огромным. Если сравнивать размеры, то он был не меньше местной коровы.
Я посмотрел на этого малого, который, делая вид, что ничего не понимает, только высовывал язык, и спросил:
— Слушай, а где ты вообще был?
— Ш-ша?
— Если подумать, где ты пропадал всё это время? Я тебя совсем не видел.
Последние несколько дней я был слишком занят, мотаясь туда-сюда, поэтому не знал, чем занимался Ттол-ттоли.
Учитывая, что после долгой разлуки он не клянчил еду, можно было сделать вывод, что этот малый сам о себе неплохо заботился.
«Надеюсь, он не превращался в ту громадину, чтобы охотиться?»
Пусть по сравнению с демоническими тварями он был не так уж велик, но его внешний вид всё равно бросался в глаза.
Сияющая чешуя, шерсть на теле и общая аура — всё это было весьма необычно.
Он выглядел слишком уж странно для обычной демонической твари, поэтому, если бы этот проныра разгуливал в своем истинном обличье, могли возникнуть проблемы.
— Если вдруг такое случится, будь осторожнее. Если из-за тебя пойдут лишние разговоры, я тебя просто сожру.
— Ша… шаа….
Судя по тому, как он задрожал от моих слов, похоже, он действительно промышлял охотой.
«Надо бы разузнать об этом существе побольше».
Яйцо, оставленное Чок Сусой. Существо, рожденное из него, впитав мою Ки.
Сначала я думал, что это отродье Чок Сусы, но теперь, когда всё изменилось, мне нужно было понять, что же это такое на самом деле.
Вспоминая всё это по порядку, я невольно усмехнулся.
«Дел невпроворот».
Их много.
Слишком много дел. Не понимаю, почему с каждым разом их становится всё больше.
Закончив проверку состояния своего тела, я выровнял дыхание и применил Искусство изменения тела и Ки.
Хрусть-хрусть!
Суставы с треском сместились, и я постепенно вернулся в свой прежний облик.
Ощущение от того, что поле зрения снова опустилось, всегда было каким-то неприятным.
— Фух…
Я огляделся по сторонам, чувствуя легкую усталость, как вдруг за кустами уловил чье-то присутствие.
Вскоре кто-то показался.
— Вы здесь.
Передо мной стояла Моён Хи-а, нахмурив брови.
Глядя на неё, я спросил:
— Всё закончилось?
— …«Закончилось»?
Может, мой вопрос ей не понравился? Взгляд Моён Хи-а стал довольно суровым.
Что такое…?
— Почему ты так смотришь…?
— Вы спрашиваете, потому что не знаете?
— Ага.
— Ха…
Моён Хи-а глубоко вздохнула и продолжила:
— Как вы могли просто оставить нас там одних…! Я думала, что задохнусь от напряжения…!
— Да нет же… Отец сказал, что скоро уходит, вот я и решил, что можно выйти. Отец тоже сказал, что всё в порядке.
Я сказал, что ненадолго отлучусь, чтобы проверить состояние тела, и отец дал добро.
Я просто последовал его словам.
К тому же.
«Мне было не по себе находиться рядом с Намгун Би-а».
Сейчас мне было как-то неловко смотреть Намгун Би-а в глаза.
[Неловко? Ерунда. Тебе просто было стыдно.]
«...»
На этот раз я не смог проигнорировать колкость Старика Шина.
Черт возьми.
Конечно, Моён Хи-а, не знавшая о моих мыслях, была явно недовольна ситуацией.
— Как вы могли просто уйти, раз сказали, что всё в порядке… Фух.
— Ты так злишься? Почему? Отец тебе что-то сказал?
— Нет. Он ничего не сказал.
Именно в этом-то и была проблема.
Моён Хи-а прошептала это напоследок.
— Он ничего не сказал и просто сидел молча… А потом встал и ушел, сославшись на дела.
— Вот как?
Значит ли это, что раз он ушел сразу, то дела еще не закончены?
Выходит, он пришел ко мне, даже не завершив свои дела?
Пока я размышлял об этом, Моён Хи-а спросила, с трудом сдерживая раздражение:
— …Хорошо. Допустим, я уступлю вам сто раз и закрою на это глаза. Но, господин…
— Мм?
— …Что опять случилось?
— …А?
— Это дело связано с вами, господин.
— ...
Я уже чувствовал это раньше, но как она догадалась?
Меня пугала эта проницательность Моён Хи-а.
Для начала я решил прикинуться дурачком, как в прошлый раз.
— …О чем ты? С чего ты взяла, что это связано со мной?
— Вы правда так думаете?
— Конечно.
— Но почему ваши глаза говорят, что вы лжете?
— ...
От этих слов я невольно отвел взгляд.
Понял, что это равносильно признанию, уже после того, как отвел глаза.
«Черт побери».
Как и ожидалось, Моён Хи-а фыркнула на мою реакцию.
На её лице уже читалась полная уверенность.
— …Цц.
Я коротко цыкнул, глядя на неё. Если я попробую просто отмахнуться, она отступит?
— Я не позволю вам просто так отмахнуться.
— …Я ведь еще ничего не сказал.
Ответ прозвучал твердо, хотя я даже не успел спросить.
Сбежать не получится. Это чувство возникло само собой.
Что же делать?
«В любом случае, скоро эта информация всё равно всплывет».
Если судить по действиям Ядовитого Короля и способностям Моён Хи-а к сбору информации, на то, чтобы во всём разобраться, у неё уйдет не так уж много времени.
Если подумать об этом… нет смысла скрывать.
Моён Хи-а тоже это понимала, поэтому и просила меня рассказать.
Я начал приводить мысли в порядок.
Ведь были вещи, о которых говорить не стоило.
Быстро приведя мысли в порядок, я вкратце пересказал Моён Хи-а суть дела.
— …Человеческие эксперименты?
Услышав об этом, Моён Хи-а тут же отреагировала.
Особенно если учесть, что до этого она почти не обращала внимания на прошлые планы или козни Первого старейшины.
Но известие о том, что ради создания эликсиров проводились эксперименты на людях, вызвало у неё сильную реакцию.
И дело было не в том, что эта новость оказалась настолько шокирующей, а в другом…
— …Но разве Король Ядов может так поступать?
Вероятно, она не могла понять действий Короля Ядов, несмотря на то, что случилось.
После того как вскрылись факты об экспериментах, он расправился с Первым старейшиной. А сейчас собирается разделаться с Третьим и Четвёртым.
Если он так поступит, ему будет крайне трудно поглотить фракции, которыми они руководили.
Да и он должен был понимать, что столь поспешная расправа вызовет яростное сопротивление. Тем не менее Король Ядов выбрал путь прямого столкновения.
С точки зрения Моён Хи-а, это было совершенно необъяснимо.
«На моём месте я поступил бы точно так же».
Поскольку даже сам факт неведения о таких событиях был проблемой, возможно, он пытался доказать свою невиновность, действуя столь открыто. Однако казалось, что дело не только в этом.
«Но если так… это слишком радикально».
И дело не только в радикальности. Он вёл себя так, будто хотел, чтобы всё стало максимально заметно.
Вместо того чтобы попытаться тихо скрыть этот процесс, он действовал так, словно хотел, чтобы все немедленно узнали правду.
«Говорили, он даже отправил послание в Альянс».
Я слышал, что он даже отослал в Альянс Мурима письмо с описанием проблемы.
«Чего он пытается этим добиться?»
Каковы его намерения?
Я всё ещё не мог понять его истинных целей.
Если допустить ошибку, эта история разлетится по всему Чжунвону. И тогда…
«Если всё пойдёт не так, клан может лишиться статуса одного из Четырёх Благородных Кланов».
Существовала опасность, что одна из опор великих семей, именуемых Четырьмя Благородными Кланами, пошатнётся.
Не знаю, как было в прошлом, но сейчас было немало других великих кланов, претендующих на место в Пяти Великих Кланах.
Король Ядов, как никто другой, должен был понимать, что такой шаг — это огромный риск.
— …Может быть.
В голову пришла одна мысль.
Слова о том, что он отправил послание в Альянс. Именно оттуда она и возникла.
«Он намеренно хочет оповестить Альянс?»
Поскольку Альянс Мурима так или иначе замешан в этом деле, они тоже захотят всё замять.
Может, он хочет заранее придать огласке масштаб события, чтобы заставить Альянс вмешаться?
Я на мгновение задумался об этом, но…
«Это слишком опасный ход».
И тут же покачал головой.
Если бы он хотел этого, то отправил бы сообщение в строжайшей тайне.
Он не стал бы использовать такой метод.
«Не понимаю».
Зайдя так далеко, я совершенно перестал понимать, что задумал Король Ядов.
Может, просто оставить всё как есть и позволить ему самому разбираться? Но тогда оставался вопрос с Тан Соёль.
Пока я размышлял над этим, терзаемый сомнениями:
— А…!
Моён Хи-а внезапно отреагировала.
Это выглядело так, будто её осенило.
— …Неужели… вот оно что?
— Что такое?
Моён Хи-а была настолько поражена, что её глаза дрожали.
Неужели она что-то поняла?
— Что…
— Господин, я пойду вперёд.
— А? Эй, постой…!
Действительно, осознав что-то, Моён Хи-а тут же развернулась и побежала.
Даже не дав мне её остановить.
— …
Как же быстро она двигалась — её уже и след простыл.
Глядя ей вслед, я пробормотал:
— …Похоже, ей стало намного лучше?
Может, потому что холод в её теле значительно отступил? Похоже, её состояние действительно пришло в норму.
Конечно, честно говоря, если бы я захотел, то смог бы её догнать.
Как бы я ни был измотан, я всё ещё в состоянии догнать Моён Хи-а.
Мне было до того любопытно, что она поняла, что я даже хотел броситься за ней и спросить, но…
Сдержался.
Потому что был ещё один человек, которому я был нужен.
Я отвёл взгляд от исчезнувшей Моён Хи-а и, оглянувшись назад, произнёс:
— В последнее время вас не было видно. Похоже, теперь вы в порядке?
Услышав эти слова, кусты слегка зашевелились.
Вскоре из них медленно вышел юноша в чёрном боевом облачении. Он не спеша подошёл ко мне и, глядя на меня, сказал:
— …Давно не виделись.
Это был Пачжон, который долгое время не показывался на глаза. Где же он пропадал?
Появился только тогда, когда всё уже закончилось…
— Говорили, что случилась беда… похоже, она приняла довольно крупные масштабы. К тому же.
Пачжон, окинув взглядом окрестности, обратился ко мне:
— Твой отец тоже, кажется, здесь.
— Как вы узнали?
Может, они столкнулись по пути?
Я посмотрел на Пачжона, гадая, так ли это, но он ответил:
— Тот, кто излучает такой жар, может быть только твоим отцом, как я мог не узнать?
— …Хм…
Ответ был настолько логичным, что я лишь кивнул.
В самом деле, это было очевидно.
Размышляя об этом, я посмотрел на Пачжона.
— И… это…
— Но послушайте. Прежде чем мы продолжим, у меня есть один вопрос.
Я произнес это, глядя на него.
Это было то, о чем я непременно хотел спросить учителя, который не показывался на глаза почти три дня.
Пачжон посмотрел на меня с недоумением.
Встретившись с ним взглядом, я сказал:
— Почему ты разговариваешь со мной на равных? Ты ведь мой младший брат, верно?
— ...
Не знаю, где он пропадал всё это время, но... разве я не должен был расставить всё по своим местам?
Семь суток еще не прошли, так что я всё еще оставался старшим братом.