Глава 527: Дай мне подержаться за это хоть раз. •
Сегодня небо на удивление ясное.
Глядя в пустоту, я невольно задумался об этом.
Видно было, как постепенно сгущаются сумерки, и зрелище окрашивающегося неба без единого облачка было поистине прекрасным.
Черт возьми, до чего же прекрасным.
— Брат, ты до каких пор собираешься лежать?
Услышав голос, я слегка повернул голову.
На камне, закинув ногу на ногу, сидел Пачжон и смотрел на меня.
Глядя на него, я спросил:
— У вас манера речи какая-то странная… не находите?
Что это за нелепая смесь стилей?
— Что же тут странного, брат?
— …
Даже после того, как я указал на это, Пачжон не собирался менять тон.
Этот человек, он что, думает, что стоит прилепить «брат» к любому предложению, и всё станет в порядке?
Я был ошарашен, но сказать было нечего.
— Кх-х…
А всё потому, что до этого меня изрядно отлупили.
Именно поэтому я и смотрел в небо. Лежа, я просто не мог подняться.
Я попытался силой привести тело в вертикальное положение, но каждый сустав отозвался стоном.
Собрав последние силы, я всё же кое-как поднялся и, бросив на Пачжона полный обиды взгляд, произнес:
— Я же говорил вам, что я пациент…
— Судя по тому, как ты только что болтал, выглядишь вполне здоровым, брат.
— …Вы собираетесь продолжать в том же духе?
— О чем ты, брат?
— …
Похоже, у этого старика память на обиды куда лучше, чем я думал.
«Слишком уж я разошелся».
Зная, что он несколько дней бегал от меня, лишь бы не попасться, я решил немного подшутить над ним.
Но я забыл, что он обещал называть меня братом, а не то, что не будет устраивать бунт против старшего. Из-за того, что я перегнул палку, он под предлогом спарринга от души меня отделал.
— Кх…
Болит сильнее, чем в прошлый раз.
В этом явно чувствовалась личная неприязнь.
И всё же, я не мог ничего с этим поделать.
— …Вам не тяжело?
— О чем ты, бра…
— Пожалуйста, прекратите уже это.
Я сказал ему остановиться, потому что чувствовал себя так, будто выпрашиваю побои. Только тогда Пачжон усмехнулся и начал вращать запястьями.
Спросил я его о том, тяжело ли ему, не просто так.
«Мое тело не должно быть таким уж мягким».
То, что меня только что избили — это одно, но боль — это боль.
Однако части тела, которые до этого казались заблокированными, словно опухшие меридианы, теперь ощущались на удивление легко.
Глядя на это, я понял.
Пачжон не просто избивал меня.
Это было явно…
«Чугунхвахёль (推宮過穴)».
Как и в прошлый раз, когда он меня бил, его удары в конечном итоге шли моему телу на пользу. Он словно демон бил именно в те места, где были зажимы, прочищая их.
Поэтому это было ещё более удивительно.
«Как это вообще возможно?»
Уровень мастерства Пачжона сейчас — это совершенная пиковая стадия.
Хотя он давным-давно мог бы достичь стадии Хуацзин, в любом случае, пиковая стадия остается пиковой.
И всё же, обладая таким уровнем, он не только полностью подавляет меня, достигшего стадии Хуацзин…
«Он умудряется проводить Чугунхвахёль прямо во время боя».
И это при том, что я не просто стоял и принимал удары.
«…Я отчаянно сопротивлялся».
Я стиснул зубы и бросался на него, пытаясь нанести хотя бы один удар, но, как назло, даже края его одежды не коснулся.
«В чем проблема?»
Разница в уровне мастерства — я на голову выше. К тому же я быстрее.
О силе и говорить нечего, да и внутренней Ки у меня наверняка гораздо больше.
Проще говоря, во всех отношениях я должен был доминировать.
«Как можно не коснуться его ни разу?»
Просто уму непостижимо.
Когда я в очередной раз задумался о том, в чем же проблема, он ответил:
— У тебя глаза недостаточно развиты.
Пачжон, словно заранее зная, о чем я думаю, дал ответ, даже не дожидаясь вопроса.
— Глаза?
— Именно. Если у тебя такой низкий уровень видения, как ты сможешь увидеть и увернуться?
Мой уровень видения низкий?
— …Значит, то, что я не могу коснуться вас, мастер… тоже из-за разницы в глазах?
— Это тоже верно. Как можно коснуться того, чего не видишь?
Внутренняя Ки сливается с телом, и скорость реакции возрастает.
Вместе с этим зрение становится шире и четче, поэтому утверждение, что на стадии Хуацзин у меня плохое «видение», было неверным.
Однако.
«Пачжон имеет в виду совсем не это».
Нельзя было воспринимать его слова так просто. Посмотрите на него сейчас: он произнес это и смотрел на меня с любопытством.
Этот человек сейчас испытывает меня.
«Ну что за морока. Просто взял бы и объяснил».
Нарочно говорит загадками и ждет, когда я сам догадаюсь. Наверное, в этом и был его замысел.
«Тц».
Неужели это тоже часть тренировки?
Даже если мне это не по душе, возразить нечего.
Ценность тренировок, которые дает Пачжон, была слишком высока.
На самом деле, в плане владения собственным телом я стал несравнимо лучше, чем раньше, поэтому я и не думал спорить.
«Глаза недостаточно развиты, значит…»
Разница между Пачжоном и мной.
Что это такое?
«…Пресекает до того, как я коснусь. Нет, даже до того, как я начну, он уже всё пресекает».
О том, чтобы видеть, и речи не шло.
Пачжон начинал двигаться ещё до того, как я успевал что-либо предпринять.
Неважно, насколько я был быстр — это означало, что Пачжон блокирует мои действия ещё до того, как они успевали раскрыться.
Стоило мне только подумать о том, чтобы нанести удар ногой, как Пачжон уже пресекал это, ударяя меня по бедру.
Бесчисленные ложные выпады не работали.
А настоящие удары, которые я пытался вклинить между ними, неизменно блокировались.
Чтобы прорвать это, не оставалось ничего иного, кроме как двигаться быстрее, чем Пачжон успеет среагировать.
«С другой стороны, то, что Пачжон может это просчитывать…»
Мало того, что он предсказывает все мои движения.
Не сражается ли он, уже выстроив в голове все последующие связки приёмов?
Если это так, то, не говоря уже о том, как это вообще возможно для человеческого мозга…
«…Дело не в том, что у меня плохая реакция, а в том, что вы сражаетесь не глазами, а головой, не так ли?»
«Ха-ха».
Услышав мой ответ, Пачжон разразился смехом.
«Какой простой ответ».
«Для этого уровня я приложил немало усилий».
«Верно, просто, но неплохо… Ты попал в точку. Тогда почему ты сам не можешь так делать? Зная ответ?»
Услышав это, я нахмурился.
Если бы я мог делать всё, что знаю, я бы сам стал Пачжоном, а не ты, старик.
Я с трудом удержался, чтобы не выпалить это вслух.
Место, куда мне только что прилетело, всё ещё болело, чтобы так дерзить.
«Судя по выражению твоего лица, я прекрасно понимаю, о чём ты думаешь».
«Я просто в очередной раз подумал о том, как сильно уважаю вас, старейшина».
«Что ты сказал?»
«…»
Кхм.
Неужели и это не сработало?
Когда я с досадой отвернулся, послышалось короткое цоканье Пачжона.
«Я не разочаруюсь в тебе из-за того, что ты этого не можешь. В каком-то смысле это естественно».
«…Вы хотите сказать, что и вы сами достигли этого через тренировки?»
«Нет? Я умел это с самого начала».
«…Э?»
«Если не можешь даже этого, то нечего и ходить повсюду, называя себя Почтенным. Тск-тск».
Этот его вид, с которым он небрежно признавал, что он невероятный человек.
Это было чертовски неприятно.
«Я к тому, что твоя неудача не является проблемой. Конечно, даже если у тебя это не получается…»
В уголках его глаз появилась улыбка.
Каждый раз, когда Пачжон так улыбался, по спине пробегал холодок.
«…Я сделаю так, чтобы получилось, так что и это не проблема».
Самые страшные слова на свете.
Сделать так, чтобы получилось во что бы то ни стало.
В нынешней жизни это совпадало с моим собственным стремлением, но когда кто-то другой пытался применить это ко мне, это было до жути страшно.
Я спросил, скрывая свой страх:
«…Вы хотите сказать, что заставите мой мозг работать лучше?»
«Ты говоришь странные вещи, как я могу сделать такое?»
«Э?»
Человек, который только что сказал, что сделает так, чтобы получилось, даже если не выходит.
Что это ещё за слова?
«Если ты изначально не понимаешь этой части, не пытайся освоить её головой. Это будет пустой тратой времени».
«Тогда… что же мне делать…»
«Принцип прост. Если голова не справляется…»
Шух!
«…!»
Внезапно протянутый кулак. Я попытался отклониться, чтобы избежать удара.
Тук!
Моя левая нога, которой я собирался сделать полшага назад, зацепилась за ногу Пачжона, и равновесие нарушилось.
Нижняя часть тела подкосилась, и мне пришлось беспомощно рухнуть на землю.
Я сидел в неприглядной позе и ошарашенно смотрел на Пачжона.
Глядя на меня, он произнёс:
«Просто освой это телом».
Рот, который хотел спросить, что это за фокусы, сам собой захлопнулся.
«Что это?»
Только что выполненное движение — в нём было что-то странное.
Проблема заключалась в том, что я не понимал, что именно было странным.
То, что я так легко рухнул?
Или то, что я сам не смог распознать движение Пачжона?
Странное чувство. Возникла какая-то гнетущая досада, словно что-то ускользало, едва я пытался это ухватить.
[…Ого…]
Тем временем послышался голос старика Шина, полный восхищения.
Означает ли это, что Пачжон действительно что-то сделал?
«Я продолжаю говорить, но ты заблуждаешься насчёт самого себя».
Раздался голос Пачжона.
«Мне совсем не нравится, что ты так принижаешь себя, обладая таким телом и таким сосудом. Почему ты считаешь себя таким никчёмным?»
«С чего вдруг… о чём вы говорите?»
Это могло показаться неуместным, но этих слов было достаточно, чтобы перевернуть мою душу.
Иначе и быть не могло.
Тело, полученное в экстремальных условиях через регрессию, было определённо выдающимся.
Это, несомненно, была плоть, которой позавидовали бы другие.
Пачжон тоже увидел это и взял меня в ученики.
Однако.
«Даже если так. Я ведь не гений».
То, что Пачжон так заблуждался, было неудивительно. Но я-то знал.
Я знал, что я не тот человек, которого можно назвать гением.
Даже прямо сейчас.
Я не до конца понимал то, о чем говорил Пачжон.
Глядя на него, было трудно сразу осознать смысл его слов.
— Вижу, у тебя на лице написано недоумение, должно быть, опять в голову лезут глупые мысли.
Личные оскорбления — это уже перебор, не находишь? Услышав это, я невольно издал короткий смешок.
— Малыш.
Пачжон позвал меня.
— Как бы ты сам себя ни оценивал, меня это, по правде говоря, не интересует. Что бы ни случилось, в конце пути ты осознаешь лишь одно.
— И что же это?
— То, что в конечном итоге ты станешь единственным в своем роде преемником меня, Пачжона Бичжу, и моим величайшим жизненным творением.
— …
Как человек может так невозмутимо произносить подобные вещи?
Меня лишь удивляла такая уверенность Пачжона.
Хрусть.
Я видел, как Пачжон разминает тело, произнося эти слова.
От этого зрелища по спине пробежал холодок.
Я тут же вскочил и отпрыгнул на несколько шагов назад.
— Если чего-то не хватает — я восполню. Если чего-то не знаешь — я научу. Если не можешь развить силу — я и это восполню. Раз уж я стал твоим наставником, то обязан сделать хотя бы это. Нет, я должен это сделать.
— …С чего это вы вдруг… так заговорили?
Кажется, он стал намного более воодушевленным. Неужели за те несколько дней, что мы не виделись, что-то произошло?
Старик казался каким-то оживленным.
Причем в довольно дурном смысле.
Ощущая исходящую от него прохладу, я забегал глазами, выискивая путь к отступлению.
Инстинкты твердили:
Если хочешь сбежать — беги прямо сейчас.
Не знаю, понимал ли он это, но Пачжон продолжал говорить.
Я как раз собирался сделать шаг, чтобы по-настоящему рвануть с места, как вдруг:
— Раз уж твое тело готово, я заговорил об этом, потому что нам пора переходить на следующий этап.
— …!
От слов Пачжона ноги сами собой остановились.
Следующий этап означает…
«Передача Туапачхонму?»
В прошлый раз, сразу после того, как я с трудом освоил первую форму.
Это означало, что он начнет тренировку следующего этапа Туапачхонму, о котором долгое время не было ни слова.
Проблема была в одном.
— …Прямо сейчас?
Мы сделаем это прямо сейчас? Когда я спросил об этом с растерянным видом, Пачжон покачал головой.
— Не сию же минуту. Хотя кажется, что тело готово… но самое важное еще не достигнуто. Сначала нужно восполнить это.
— Если вы о том, что важно…
— Я же говорил тебе ранее. Нужно сменить твой близорукий взгляд.
— А…
То самое, о чем он говорил ранее — причина, по которой я не могу достичь уровня Пачжона.
И…
Смысл того странного ощущения, что я только что испытал.
Он говорил об этом?
Пачжон сказал: если чего-то не понимаешь, он будет учить тебя до тех пор, пока ты не поймешь.
— Если ты освоишь это, то будешь выглядеть хотя бы как настоящий мастер боевых искусств, а не как сейчас.
— …Значит, сейчас я не мастер?
— Хм, ну, на уровне сопливого мальчишки, который умеет драться на задворках, ты сойдешь.
— Сопливого…
[Ха-ха, как же точно он выразил то, что у меня на душе.]
Почему-то мне показалось, что эти двое проклятых стариков сговорились и поносят меня.
Было в этом что-то до крайности неприятное.
— Если дойдешь до этого, то не только не будешь легко давать себя бить, где бы ни оказался. И если доберешься до этого уровня, я дам тебе разрешение.
— На что?
— На то, чтобы ты сам называл себя учеником меня, Бичжу. Я дам тебе на это право.
На мой вопрос Пачжон ответил с довольной улыбкой.
Это означало, что меня признают настоящим преемником Пачжона.
Преемник, признанный Пачжоном, одним из Трех Почтенных.
Это было равносильно тому, что в будущем я уже забронировал за собой место Короля Кулака, но…
— …Мне это, в общем-то, не нужно.
— …?
Меня это не особо интересовало.
Даже если бы он разрешил мне ходить и рассказывать об этом, я бы все равно не стал, так зачем мне его разрешение?
«Дело не в том, что мне стыдно… просто это похоже на хвастовство, так что, можно сказать, немного неловко».
Возникало именно такое чувство.
Я! Ученик великого Пачжона!
Звучит так, будто я хожу и кричу об этом на каждом углу.
От одной мысли об этом становилось неловко.
От этих мыслей по коже пробежали мурашки. Пытаясь скрыть это, я посмотрел на Пачжона.
Я заметил, как у него слегка дрогнули брови.
Он разозлился? Я поспешно начал оправдываться:
— Нет… я не в том смысле, что мне это не нужно… просто это…
— …Что ж. Может, и не нужно. Я и не заставлял тебя ходить и рассказывать об этом всем подряд.
Значит, он не разозлился?
Тогда хорошо.
— А, да, спасибо, что поняли…
Хрусть.
— А?
Я услышал какой-то резкий звук, донесшийся от рук Пачжона, и повернул голову.
Я увидел, как он сжимает и разжимает кулаки, разминаясь.
— Дедушка?
— Похоже, я не до конца рассказал тебе о методе тренировок. Давай-ка продолжим.
— Погодите. Погодите, не подходите ближе. Давайте поговорим отсюда, а?
— Если ты не можешь понять это головой, то должен усвоить телом. Знаешь, какой способ самый быстрый?
— Нет, я не хочу знать…!
Шух! Словно не слыша моих слов, Пачжон внезапно нанес удар кулаком.
Он был еще быстрее, чем мгновение назад.
Я едва увернулся.
Бам!
— Гху…!
Я думал, что уклонился, повернув голову, но почему-то кулак Пачжона уже впечатался мне в солнечное сплетение.
Это был ложный выпад? Я его не заметил.
Верхняя часть тела непроизвольно согнулась.
В кулаке Пачжона была заключена вся мощь «Туапачхонму».
Боевая Ки, разрушая мою защиту, ворвалась прямо в тело.
Пусть я и был немного расслаблен, но ведь я заранее укрепил свою защитную Ки, зная, что удар может прийти в любой момент.
«…Он пробил там, где защитная Ки была слабее всего».
Непонятно как, но он нашел место, где защита была сформирована слабее всего, и прорвался сквозь нее. И это было еще не все.
Воспользовавшись тем, что мой корпус подался вперед, Пачжон с силой оттолкнул меня ногой.
Бух!
Я отлетел и врезался в дерево.
— Кх… у…
Я хрипел, не в силах даже вдохнуть.
От полученного удара моя внутренняя Ки пришла в беспорядок.
Казалось, меридианы, которые я только-только привел в порядок, снова взбунтовались. Что за чертовщина — чинить их только для того, чтобы он снова всё разрушил?
Я посмотрел на Пачжона с обидой, но он смотрел на меня, улыбаясь одними глазами.
— Учись, принимая удары на себя. Это самый быстрый путь.
— …Проклятье…
Я обиделся.
Этот человек точно на меня обиделся.
Почему все эти старики такие мелочные?
От боли по телу катился пот, но Пачжон, не спеша приближаясь, продолжал говорить:
— У тебя хорошее чутье. Это то, что я ценю в тебе больше всего, сразу после твоего тела.
Я, собрав остатки сил, заставил себя подняться. Нужно было спешить.
Его голос звучал гораздо ближе, чем позволяло расстояние.
Я двигал телом, полагаясь на свои чувства.
Сначала я попытался разорвать дистанцию, но…
Хлоп.
Путь был перекрыт.
Черт…! Пачжон уже отрезал мне путь к отступлению.
Давление! Мое плечо дернулось.
Это была не моя воля. Все дело в силе Пачжона.
Хотя я не должен был уступать ему в силе, Пачжон оттолкнул меня без малейших усилий.
— И раз уж мне так не нравится, что ты полагаешься только на это чутье, я выбью из тебя эту привычку.
Он начал излучать внутреннюю Ки. Я попытался сосредоточиться на сердце, чтобы высвободить жар, но…
Кун!
— Кх…!
Пачжон вклинился в поток моей внутренней Ки и прервал его.
Разрушительная мощь, присущая «Туапачхонму», расстроила течение моей энергии. В тот момент, когда тело захлестнула отдача, Пачжон схватил меня за шиворот и швырнул назад.
На лету я едва успел сгруппироваться для падения. Когда я с трудом сфокусировал зрение…
— Есть лишь одно условие для завершения тренировки, мой непутевый ученик.
И в этот раз голос Пачжона раздался прямо у меня перед носом.
— Хоть раз заблокируй мою атаку. Если получится — тренировка окончена.
— …Что за…!
Я хотел выкрикнуть, что это за бред, но колено Пачжона уже летело мне в лицо.
Я поднял руки, чтобы закрыться.
Па-ах!
Но я не смог заблокировать всё. От удара в голове загудело.
«Вот же проклятье…!»
Атаки сыпались со всех сторон. Я едва успевал блокировать или уклоняться, и когда я был занят только этим…
Пачжон, совершая невероятные движения, сказал мне:
— Не блокируй и не уклоняйся, а «останови» атаку. Запомни это.
Его голос прозвучал на удивление отчетливо.
«Ну и черт с тобой».
Я стиснул зубы, слушая его.
Методы тренировок у него один внезапнее другого, и все до единого — сущий ад.
Именно это я и подумал, продолжая получать удары.
***
— …
В то время как Гу Янчхон раз за разом получал тумаки от Пачжона, Гу Чхолун наблюдал за этим издалека.
Он смотрел, как его собственный сын катится по земле, получая удар за ударом.
Даже видя это, взгляд Гу Чхолуна не дрогнул.
Он просто спокойно наблюдал за происходящим. В этот момент…
— Ты не вмешиваешься. Почему?
Кто-то подошел к Гу Чхолуну и задал вопрос.
Гу Чхолун взглянул на собеседника. Он не удивился. Он знал, что тот придет, с самого начала.
Спрашивающим был красивый мужчина с седыми волосами и бесстрастным взглядом. Гу Чхолун тихо ответил ему:
— Потому что нет причин вмешиваться.
— Даже несмотря на то, что твой единственный сын так страдает?
Гу Янчхон — тот, кто однажды должен будет принять пост главы и повести клан Гу за собой.
Такой малый попадает в подобный переплет, а у Гу Янчхона нет причин вмешиваться?
Странные слова.
— Не думаю, что это подобает говорить тебе, примчавшемуся из такой дали из-за беспокойства о сыне.
— ...
От слов мужчины брови Гу Чхолуна слегка нахмурились, но тут же расправились, словно ничего не произошло.
Причина, по которой он не вмешивается, даже видя, как его сына так прижимают.
Она проста.
— Я уже доверил это дело Пачжону. К тому же я не настолько глуп, чтобы вмешиваться в процесс тренировки.
— Хм, вот как.
Мужчина кивнул в ответ на слова Гу Чхолуна.
Не потому, что он понял. Просто раз тот так сказал, продолжать разговор не было смысла.
Промелькнуло мгновение тишины, и мужчина решил спросить Гу Чхолуна о другом.
— Итак, зачем ты меня позвал?
Причина, по которой мужчина сейчас здесь.
Всё потому, что Гу Чхолун лично вызвал Амвана. На этот вопрос Гу Чхолун ответил, перейдя к сути дела.
— Я хочу спросить у вас кое о чем, старший.
На этот вопрос седовласый мужчина.
Амван посмотрел на Гу Чхолуна.
Красные глаза Гу Чхолуна, глядящие на Амвана, становились всё ярче.
— Почему вы так поступили?
— О чем ты?
На вопрос Гу Чхолуна Амван слегка наклонил голову.
Его тон выражал полное непонимание того, о чем идет речь.
Тогда Гу Чхолун твердо произнес:
— Послание, которое глава клана Тан отправил в клан Гу. Это дело, в которое вмешались вы, старший.
— ...
Несколько дней назад в клан Гу прибыло послание от Ядовитого Короля. О том, что Гу Янчхона пытались отравить.
Гу Чхолун утверждал, что это происшествие связано с Амваном.
Услышав это, Амван.
— Хм.
Очень редко улыбнувшись, он ответил:
— Ты всё такой же догадливый.
Вместе с этим ответом возникло ощущение, будто небо немного потемнело.