Глава 513: Дай мне подержать хоть раз (4) •
— Отец?
Слово выскочило само. Уже произнеся его, я так удивился собственной реакции, что едва не прикрыл рот рукой.
Отец повернулся.
Наши взгляды встретились, и его глаза вдруг заметно расширились.
Сначала я решил, что он просто не ожидал увидеть меня здесь.
Но почти сразу понял: дело в другом.
«Ну да. Видок у меня сейчас тот ещё».
Техника Перестройки Тела и Ци была снята, и тело вернулось к настоящей форме. Во мне всё ещё угадывался тот, кем я был до линьки, но различий накопилось слишком много.
А ведь совсем недавно я убедил отца, что изменения вызваны именно перерождением.
И вот теперь его сын заявляется перед ним в таком виде.
Немудрено удивиться.
Хотя меня самого куда больше занимало другое.
«Что это вообще за место?»
Я быстро осмотрелся.
Подземелье лежало очень глубоко. Я спускался сюда на скорости, но даже так путь занял заметное время.
В воздухе стояли слабая ядовитая ци и запах крови. Всё пространство было пропитано боевым духом, а поверх него давил жар.
Тело само покрылось мурашками.
Слишком тяжёлая атмосфера. Дышать становилось неприятно.
Что здесь, мать его, случилось?
Я нахмурился.
Почему Небесный Владыка стоит на одном колене и весь в крови? Почему первый старейшина клана Тан выглядит так, словно разум у него уже отказал?
«А ведь я собирался заняться стариком завтра».
Маршруты его перемещений были давно проверены. Тянуть дальше смысла не имело, поэтому я велел Нахи заранее приготовить тихое место, где можно будет спокойно его допросить.
Теперь всё пошло наперекосяк.
«Это отец его так?»
Первого старейшину?
Отец вдруг вышел из комнаты, нашёл его и устроил вот это?
«Отец?..»
Не сходится.
Я был почти уверен: Гу Чольун не станет действовать без плана, просто потому что вспылил.
И всё же сейчас он явно сорвался с цепи.
А если...
«Из-за меня?»
Меня пытались отравить в клане Тан.
Неужели отец примчался в Сычуань за несколько дней и теперь громит виновных только потому, что дело коснулось сына?
Не знаю.
Для обычного отца такая реакция была бы понятна. Но мой никогда не казался мне человеком, который поступит именно так.
«Вряд ли».
Все обстоятельства указывали на очевидный ответ, а я всё равно сомневался.
К тому же откуда он вообще узнал, что виноват первый старейшина?
Даже если отец прибыл в Сычуань вчера, как за столь короткое время успел разобраться во всей цепочке и настолько увериться в результате?
«Невозможно».
Даже знать факты — одно. Вот так, не сомневаясь, действовать на их основании — совсем другое.
Откуда у него подобная уверенность?
[Откуда? Ответ прост. По крайней мере для мастера мурима.]
«Старик Син?»
[Сила. Что ещё нужно воину?]
Если ты узнал о проблеме и хочешь её решить, нужен стержень, на котором держатся дальнейшие действия.
Для мастера таким стержнем становится мощь.
Сила, достаточная, чтобы принять на себя последствия.
«Выглядит тупо. Зато принцип проще некуда».
Особенно в Срединных землях.
Иными словами...
«Отец просто пришёл и разъебал всё, что мешало?»
Я всегда знал, что он силён. Насколько именно — понятия не имел.
Одно казалось очевидным: нынешний отец сильнее меня из прошлой жизни.
А вот Небесного Демона, наверное, всё же слабее.
До этого момента я оценивал его примерно так.
Но теперь перед глазами стоял Небесный Владыка.
Белая борода забрызгана кровью. Одно плечо неестественно опущено — похоже, кость раздроблена ударом.
Судя по всему, это сделал отец.
«Даже если внезапно напал... разве такое возможно?»
Когда-то, во время штурма главного Дворца Чёрной Ночи, отец внезапной атакой убил мастера Сферы Преображения.
Может, здесь произошло то же самое?
Нет.
«Небесный Владыка слишком хорошо выглядит».
По количеству оставшейся в воздухе энергии ясно: бой действительно был. Причём закончился совсем недавно.
Вот поэтому происходящее и казалось ещё безумнее.
С момента ухода отца прошло совсем немного. Я двигался в спешке; если прикинуть, не миновало и четверти часа.
«И за это время он успел довести Небесного Владыку до такого состояния?»
Сам отец выглядел ровно так же, как перед уходом.
Ни усталости. Ни растрёпанной одежды. Ни малейшего признака того, что ему пришлось напрячься.
Если здесь и был бой, вывод напрашивался сам.
«Он его просто втоптал».
Одного из Трёх Владык. Мастера уровня Неба над Небом.
Я невольно сглотнул.
С какой стороны ни посмотри...
«Мне с отцом вообще нельзя выёбываться».
Я и раньше подозревал, что он живёт, пряча настоящую силу, но такого не ожидал.
Всё. Отныне — никакой дерзости. Вообще.
Ладно. Это потом.
Я снова посмотрел на отца.
Он убрал руки из-за спины и как раз собирался подойти к Небесному Владыке. Левая ладонь горела красным, почти багровым цветом.
Над кожей плыло марево, а жара при этом не ощущалось.
И всё же я сразу понял, сколько энергии сжато в этой руке.
Внутри неприятно ёкнуло.
«Я уже видел это».
Один раз.
В прошлой жизни, в тот день, когда мы с отцом сражались.
Высшая тайна Искусства Огненного Колеса Гу.
Последняя техника, доступная лишь тому, кто довёл родовое искусство до полного совершенства.
— Третий.
Я вздрогнул.
— Разве я не велел тебе ждать?
— А... ну... Простите.
Отец отвёл от меня глаза и снова посмотрел на Небесного Владыку.
Нехорошо.
«Он что, собирается его убить?»
Вот этого нельзя.
«Что делать?»
Смерть Небесного Владыки от руки отца сейчас совершенно мне не нужна.
Не потому, что внезапно проснулась совесть.
Причина гораздо проще.
«Я ещё ничего не выяснил».
Старик находится в этом странном подземелье вместе с первым старейшиной. Связь между ними почти очевидна.
Да и слова Божественного Целителя не давали покоя. Он специально велел мне остерегаться Небесного Владыки.
Я лихорадочно искал способ вмешаться.
Отец, к счастью, заговорил первым:
— Как ты меня нашёл?
— Что?
— Пока действует Звезда Огненного Колеса, это должно быть невозможно.
Звезда Огненного Колеса.
Значит, так называется то маленькое солнце над кланом Тан.
И ещё одно подтвердилось сразу.
Старик Син оказался прав. Сила воплощённой мысли действительно скрывала присутствие всех, кто находился внутри области.
— Как ты попал сюда? — повторил отец.
— Разогнал кольца и вызвал резонанс.
В его глазах мелькнул интерес.
— Резонанс... Такой способ мне не приходил в голову.
«А?»
Я присмотрелся.
«Он что... улыбается?»
Казалось, уголок его рта едва заметно поднялся.
А потом отец сказал:
— Хорошо придумал.
Я едва не обрадовался похвале.
И тут он сжал лицо Небесного Владыки рукой.
— Кх!..
Чёрт!
— Отец, подождите!
Вспыхнул огонь.
Подземелье озарилось багровым светом, и всё тело Небесного Владыки мгновенно охватило пламя.
Краснее я в жизни не видел. Казалось, такого цвета у огня вообще быть не должно.
«Пиздец».
Я прикусил губу.
Всё. Старика сожгли.
В таком огне от костей ничего не останется.
Пока я стоял, охреневая от случившегося, отец снова повернулся ко мне.
Мы встретились глазами. У меня, наверное, так и остался открытым рот.
— Не беспокойся. Я его не убил.
— Что?
На лице само собой появилось очень странное выражение.
Небесный Владыка прямо сейчас горит в чудовищном пламени, а отец уверяет, что не убил?
В смысле — пока жив, но скоро умрёт?
От такого объяснения даже пот прошиб.
— На нём было слишком много ненужной дряни. Я её сжигаю, — добавил отец.
Ненужной дряни?
Я всё равно ничего не понял.
— В другой ситуации я бы сжёг его целиком. Но ради твоей невесты оставлю в живых.
— А.
Только теперь я вспомнил, что Небесный Владыка — Намгун.
Пока всё вокруг летело к чертям, это как-то выскочило из головы.
«Точно. И поэтому тоже убивать нельзя».
Хотя...
Если бы я вспомнил раньше, действительно ли остановился бы?
Разум, оставшийся на удивление холодным, тут же выдал ответ.
Нет.
Когда-то я и так был ублюдком, а после нынешней линьки человеческого во мне будто стало ещё меньше.
От неприятной мысли замутило. Я отбросил её и обратился к отцу:
— Отец.
— Говори.
— Что случилось с Небесным Владыкой? И с этим стариком тоже?
Я указал на первого старейшину.
Тот даже сбежать не пытался. Только терпеливо скулил, глядя на полыхающего Небесного Владыку.
Отец посмотрел на него.
Первый старейшина тут же задрожал ещё сильнее.
— Он признался, что отравил тебя.
У меня сами собой сжались кулаки.
Значит, отец действительно пришёл сюда потому, что меня пытались убить ядом.
Чувство оказалось непривычным. Я слегка отвернулся.
— Откуда вы узнали, что это он? Вы ведь только прибыли в Сычуань.
Даже Королю Ядов я пока не сообщил о подозрениях. Хотел сначала схватить старейшину, вытащить из него всё полезное и лишь потом рассказать.
Так почему отец был настолько уверен?
Ответ оказался неожиданным.
— Не знал.
— Что?
Я уставился на него.
— В смысле?
Только что он спокойно сказал, что этот старик меня отравил, а теперь заявляет, что не знал.
— Это немного не сходится с вашими предыдущими словами.
Отец снизошёл до объяснения.
— Я был уверен лишь в том, что виновник находится среди старейшин клана Тан.
— И?..
— Поэтому достаточно было схватить всех и проверить.
Я несколько секунд просто молчал.
Мозг отказывался принимать услышанное.
То есть...
«Раз не знал, кто именно, решил переловить всех старейшин?»
От этой простоты становилось не по себе.
Пока я приходил в себя, отец снова посмотрел на первого старейшину.
— Мне понадобилась половина дня, чтобы запомнить присутствие каждого старейшины клана Тан.
Половина дня.
Теперь я понял, куда он внезапно исчезал после приезда.
Полдня отец ходил по огромной территории клана и отмечал каждого старейшину по ци.
— Потом я пришёл к самому подозрительному. Судя по твоей реакции, выбор оказался верным.
— Да.
Отец двинулся ко мне.
— Я уже отправил Королю Ядов передачу голоса ци. Скоро он будет здесь.
Когда он только успел?
— Огонь на Небесном Владыке погаснет до его прихода. Не трогай.
Последнее звучало именно как предупреждение.
Да я и без того не собирался соваться к этому пламени.
Отец остановился прямо передо мной.
Холодный взгляд медленно прошёлся по моему телу.
И тут я уже вспотел по-настоящему.
Совсем недавно я соврал, что всё объясняется перерождением тела.
Что сказать теперь?
«Ёбаный стыд. Надо было сидеть в комнате и не искать приключений».
Послушался бы отца — и не пришлось бы сейчас придумывать оправдания.
Потому что нормального оправдания не существовало.
Глаза начали отдавать бледной голубизной. В волосах проступил синий оттенок. На коже остались следы чешуи. Сам я стал заметно крупнее.
Рост ещё можно списать на перерождение.
Но всё остальное?
Я перебирал в голове варианты, один хуже другого.
— Это...
Я крепко зажмурился.
Всё. Приехали.
Уже готовился выслушать, что заслужил.
— Вот оно как.
Я приоткрыл глаза.
Голос отца изменился.
Совсем чуть-чуть, но чувство в нём прозвучало настолько отчётливо, что я сразу насторожился.
Никогда прежде я не слышал от него такого.
Внешне всё оставалось прежним. То же спокойное лицо, тот же ровный тон.
Но я не ошибся.
— Ты всё-таки...
В его голосе была тоска.
— В тебе и правда течёт кровь твоей матери.