Глава 489: Вам нужно? •
В клан Гу был отправлен вестник.
От слов Нахи я сглотнул подступивший к горлу комок слюны.
«Что же делать?..»
Вместе с этой мыслью по спине побежал холодный пот.
Ведь такого поворота событий я совершенно не предвидел.
Действия Короля Ядов, если рассудить, были самым нормальным и естественным поступком для главы другого клана.
Гость из чужой благородной семьи подвергся нападению и пострадал в его собственных владениях.
И незамедлительно передать сведения об этом происшествии его родственникам — его прямая и непреложная обязанность.
«И он действительно соблюдает подобные правила?..»
В большинстве случаев, когда случается нечто подобное, кланы всеми силами стараются замять и скрыть инцидент.
Ведь сама неприязнь между семьями уже была огромной проблемой, не говоря уже о том, что это могло нанести серьезный удар по авторитету и положению клана Тан.
Казалось бы, попытаться уладить все по-тихому — само собой разумеющееся решение.
Но когда Король Ядов вместо этого поступил строго по правилам, я оказался в полном замешательстве.
«Неужели он из тех людей, кто свято чтит эти условности?»
Я так не думал.
Если честно, я и сейчас в это не верю.
Хоть я и понимал, что Король Ядов оказался куда более благородным человеком, чем ожидалось, назвать его главой клана, отрешенным от мирских интриг и расчетов, язык не поворачивался.
А это означало лишь одно.
«У него есть какой-то скрытый умысел?»
Пока что я этого не знал.
И оставалось лишь надеяться, что все это не обернется крупными неприятностями.
«…Ничего страшного ведь не случится?»
Наверняка к посланию приложили весть о том, что, хоть я и выпил яд, со мной все в полном порядке. Должно быть, так оно и есть.
Более того.
«Даже если отец прочтет это, он ведь не станет поднимать шум из ничего».
Очень хотелось на это надеяться.
Иначе мне несдобровать.
После перерождения я и без того натворил столько дел и ввязался в такое количество передряг, что, если поверх этого наложится еще и нынешнее происшествие, последствия могут быть непредсказуемыми.
Поэтому… оставалось лишь истово уповать на то, чтобы все обошлось, однако…
Спустя всего несколько дней я на собственном горьком опыте осознал: в этом мире нет бога, который услышал бы подобные молитвы.
***
В Сычуани было множество уездов и округов, однако оживленность и процветание здешних улиц напрямую зависели от того, насколько близко они находились к клану Тан.
И даже если не к клану Тан, то, например, к клану Пэ — еще одному представительному благородному роду Сычуани.
Ведь помимо них поблизости располагалось множество других известных школ и великих кланов.
В эпоху, когда Врата Демонического Мира открывались то тут, то там, близость к столь могущественной семье давала колоссальные преимущества.
Выплачивая им пожертвования, можно было рассчитывать на защиту в пределах их владений.
И поскольку клан Тан управлял торговыми путями ничуть не хуже клана Моён…
Уездный город Сычуани был столь же просторным, цветущим и ухоженным, как и земли провинции Хэнань, где располагался Альянс.
— Старший брат!
Как только я прибыл в уезд и ступил на улицу, меня тут же поприветствовал широкоплечий здоровила.
Это был Пэ Учхоль, которого я, казалось, не видел целую вечность.
— Давно не виделись.
— Ха-ха-ха-ха! Как ваши пожитки, старший брат?!
С сияющим, несмотря на свою свирепую физиономию, выражением лица Пэ Учхоль ринулся вперед, намереваясь заключить меня в медвежьи объятия.
Я слегка сдвинулся в сторону и просто толкнул вперед стоящего рядом Чхоль Чжисона.
— Э-э-эк?! Пого…!
Не успев даже сообразить, что произошло из-за внезапного толчка, Чхоль Чжисон очутился прямо в крепких объятиях Пэ Учхоля.
Уж простите, но у меня нет ни малейшего желания обниматься с мужиками.
Забавно, но Пэ Учхоль даже не обратил внимания на подмену и принялся со всей дури стискивать Чхоль Чжисона.
— Брат Чжисон, ты тоже в добром здравии?!
— А-а-агх!.. По… постой минуту!..
Чхоль Чжисон мучительно завопил, но Пэ Учхоль, судя по всему, его даже не слышал.
— Это… можно так оставить? — спросил Ухёк, который наконец вернулся, проплутав целых два дня.
— Оставь их. Разве они не выглядят счастливыми?
— Счастливыми?..
Хоть Чхоль Чжисон под чудовищным давлением Пэ Учхоля уже был на грани обморока…
Я искренне считал, что и в этом есть своеобразное счастье.
А если нет — ну и ладно.
Пока я спокойно шмыгал носом, Ухёк уставился на меня со странным выражением лица.
Почувствовав на себе его взгляд, я спросил:
— Что?
— Ты в порядке?
— О чем ты?
— Говорят, ты яд выпил.
— А.
И как только он узнал?
Услышав вопрос Ухёка, я лишь усмехнулся. Мне было искренне любопытно, где он уже успел об этом пронюхать.
— Да просто проголодался немного.
— Ты наелся яда, потому что проголодался?
— Ну, было вкусно.
— ...
В ответ на мои слова Ухёк посмотрел на меня так, словно перед ним стоял законченный безумец.
По правде говоря, на вкус эта дрянь и впрямь была недурна.
«А вот это уже не к добру».
В памяти невольно всплыл образ Тан Соёль, которая всякий раз расплывалась в улыбке и приговаривала, как же это вкусно, угощая меня ядовитым чаем.
Неужели это произошло из-за того, что у меня выработалась невосприимчивость к ядам?
Пока что лучше сделать вид, будто ничего особенного не произошло.
— А ты как, нормально поговорил?
— Хм-м…
Когда я поинтересовался, удалось ли ему нормально побеседовать со Странствующим Бессмертным, Ухёк на мгновение замялся.
— Что такое?
— Да нет, ничего не случилось.
С таким выражением лица, будто там стряслось нечто грандиозное, он заявляет, что ничего не произошло.
В душе мне очень хотелось выпытать из него подробности, но я решил не давить.
— Слушай, кстати…
— Хм?
— Ты же говорил, что уйдешь, как только встретишься с наставником. Почему ты до сих пор здесь?
— ...
На мои слова Ухёк вздрогнул.
Думал, я забуду? Как бы не так.
Услышав это, Ухёк тут же зашагал вперед и принялся насвистывать.
— А... проголодался, что бы съесть? Может, мяса?
Опять пытается провернуть дешевый трюк.
И это при том, что этот тип, называющий себя даосом, собрался наедаться мясом...
Слегка вздохнув от его нелепого поведения, я пошел следом.
Я не собирался его выгонять, но его выходки порядком раздражали.
Я уже было хотел пройти мимо, делая вид, что не замечаю его, как вдруг:
— Ах да, наставник велел тебе прийти еще раз.
— М?
От слов Ухёка мне пришлось склонить голову набок.
Коэсон велел привести меня?
Я вспомнил, как в прошлый раз меня выставил Намгун Мён, и у меня возникли сомнения.
«Намгун Мён вряд ли сказал бы такое... Значит, Коэсон позвал меня по собственной воле?»
Кто знает. Почему Коэсон снова позвал меня — загадка.
Но это было неважно.
«Я и так собирался заглянуть в ближайшее время. Как раз подвернулся хороший повод».
Я в любом случае планировал навестить его в скором времени.
То, что они позвали первыми, было даже к лучшему.
— К какому сроку мне нужно явиться?
— ...Этого он не говорил. Но, зная характер моего наставника, думаю, если придешь в течение семи дней и ночей, будет в самый раз.
— ...Ты какой-то слишком неторопливый.
— Ха-ха!
Я гадал, откуда у него такой пронырливый характер. Увидев Коэсона, я начал кое-что понимать.
К тому же, глядя на смех Ухёка, я вспомнил то, что давно хотел узнать.
— Кстати говоря. Как ты стал его учеником?
Ленивый гений Мудана. Спящий Дракон Ухёк — как он стал учеником Коэсона?
В глубине души мне было любопытно.
— ...Хм.
Услышав мой вопрос, Ухёк, казалось, на мгновение задумался, а затем, слегка улыбнувшись, ответил:
— Ничего особенного... просто.
Его улыбка выглядела то ли безмятежной, то ли слегка грустной.
— Давай, мол, будем жить дружно, раз уж мы оба — отверженные люди... В общем, как-то так.
— Что ты несешь?
Этот тип даже говорит так, чтобы ничего толком не объяснить. Похоже, он не особо горел желанием делиться подробностями, поэтому я просто пошел вперед.
Местом, куда я направился, оставив Ухёка позади, была площадка, где собрались девушки.
Вздрог.
Когда я подошел, кто-то заметно напрягся.
Это была Тан Соёль.
Но после того случая, каждый раз, когда она видела меня, у меня возникало ощущение, что она старается держаться подальше.
Почему...?
Оставив Тан Соёль, которая нерешительно топталась на месте, я заговорил с другой девушкой, осматривающей город Хён.
— Интересно?
— А, да!
На мой вопрос Ви Соль-А широко улыбнулась.
Она выглядела гораздо взрослее, чем при нашей первой встрече, но, видимо, эта черта в ней осталась.
«Хотя внешне она становится все холоднее».
Не знаю, куда делся ее облик из прошлой жизни, но с каждым днем Ви Соль-А становилась все более зрелой, и от нее исходила особая холодная аура.
Прямо как от Божественного Меча в прошлой жизни.
Разве что из-за того, что она часто улыбалась, уголки ее глаз слегка изгибались.
И эта деталь создавала огромную разницу.
Пока я слегка гладил Ви Соль-А по светлым волосам, кто-то рядом подал голос.
— Что происходит?
Это была Моён Хи-а.
Почему-то я был рад видеть ее лицо, словно мы давно не встречались.
Скрыв это чувство, я спросил:
— О чем ты?
— О них.
Я проследил за взглядом Моён Хи-а и осмотрелся.
— А.
Теперь я понял, о чем она.
Должно быть, она имела в виду воинов, которые незримо окружили нас.
Они прятались повсюду: не только на крышах зданий, но и среди обычных прохожих.
Вокруг было полно воинов, скрывавших свое присутствие.
И все они были из клана Тан.
Похоже, это были люди, которых расставил Король Ядов.
Я подумал, глядя на них:
«Они хотят защитить меня? Или следят за мной?»
Наверное, и то, и другое.
Раз уж на меня совершили покушение внутри клана Тан, у них есть намерение защитить меня, а поскольку я наговорил лишнего, они также хотят следить за моими действиями.
Я перевел взгляд обратно на Моён Хи-а. Не стоило смотреть на нее слишком долго, это могло вызвать лишние вопросы.
— Можешь не обращать внимания.
— Что вы вообще творите...
Моён Хи-а схватилась за переносицу, и мне стало немного обидно.
— Эй, я ведь отравление получил. Разве не должна ты сначала побеспокоиться о моем здоровье?
В тот момент в гостевом флигеле были и Намгун Би-а, и Ви Соль-А, и даже Моён Хи-а.
Но никто из них троих, казалось, не придавал этому особого значения.
Почувствовав легкую обиду, я высказал это, но Моён Хи-а с невозмутимым лицом ответила мне:
— …Молодой господин. Разве можно было поверить такой фальшивой игре?
— ...
На слова Моён Хи-а стоявшие рядом Намгун Би-а и Ви Соль-А синхронно кивнули.
А вот это было обидно. Неужели это и впрямь было настолько очевидно?
[Да тут дело не просто в «очевидно», сопляк ты этакий.]
Молчавший до этого Старик Шин, словно призрак, вклинился в разговор.
— Да нет же, я на самом деле проглотил яд!..
— Никто и не сомневался, что вы проглотили его с каким-то скрытым умыслом. Пусть со стороны вы и кажетесь безрассудным, на самом деле нет человека осмотрительнее вас. Разве не так?
— ...
Вот же черт.
На слова Моён Хи-а мне было нечего возразить.
— Вы ведь снова задумали что-то провернуть?
— Да ничего особенного…
— Значит, дело колоссальной важности.
— Ты вообще меня слушаешь?
— Да.
Моён Хи-а легко поправила прядь волос и произнесла:
— Судя по тому, что вы не можете нормально нам все объяснить, это еще и чрезвычайно опасная затея.
— ...
— И даже если я спрошу, вы все равно ничего не ответите. Я прекрасно это понимаю.
По спине пробежал холодный пот. Каждое ее слово било точно в цель, пробирая до костей.
Как и всегда, вести долгие разговоры с Моён Хи-а было категорически противопоказано.
Потому что я заранее знал: что бы ни сказал, в итоге все равно проиграю.
Поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как прибегнуть к приему, который ранее применил ко мне Ухёк.
— Кстати… А куда подевалась Белая Лотосовая Мечница?
— Я прекрасно вижу, что вы переводите тему. Но на этот раз так и быть, сделаю вид, что поверила. Тетушка отлучилась, сказав, что ей нужно с кем-то встретиться.
— …А, вот как. Спасибо.
В итоге мне оставалось лишь неловко кашлянуть и почесать затылок.
Ни черта не сработало, чтоб ее…
Пока я смущенно шагал вперед, Моён Хи-а, ненавязчиво обмахивавшая меня веером, поинтересовалась:
— Так куда же мы все-таки направляемся, молодой господин?
Она спросила об этом потому, что с тех пор, как мы вошли в уездный город, мы только и делали, что шли вперед без остановки.
Судя по всему, этот вопрос мучил не только Моён Хи-а — взгляды остальных тоже скрестились на мне.
Ощущая их пристальное внимание, я указал рукой вперед:
— Мы почти на месте. Вон оно, прямо перед нами.
— Прямо перед нами что?.. А?
Проследив за моим жестом, Моён Хи-а подняла взгляд и издала короткий возглас.
Судя по всему, она сразу же поняла, куда именно я направлялся.
Прямо перед нами возвышалось огромное здание — насколько я помнил, второе по величине во всем этом уезде.
Самым крупным строением была гильдия, заключившая теснейший союз с кланом Тан.
А вот вторым…
— Торговый дом Пэкхва?..
Это было не что иное, как сычуаньское отделение Торгового дома Пэкхва, которым управляла госпожа Ми.
— Так вот о каком деле вы говорили… В торговый дом матушки… то есть госпожи Ми, главы гильдии.
— А? Что ты сказала?
Кажется, она сейчас как-то странно ее назвала. Или мне послышалось?
Впрочем, сейчас это было не столь важно, так что я решил пропустить мимо ушей.
— Ужинать мы там не планируем, но кое-какие дела у меня имеются.
Причина, по которой я специально пришел в этот город и направился в Торговый дом Пэкхва, была проста.
Как я уже и говорил ранее, мне нужно было сбыть с рук припрятанные за пазухой вещички.
«Если продать их кому попало, могут возникнуть лишние хлопоты».
Мало того что они стоили баснословных денег, так еще и относились к крайне редким сокровищам, поэтому попытка сбыть их в первой попавшейся лавке могла навлечь неприятности.
Если поползут слухи, хлопот не оберешься.
«Маленький Яма разгуливает, обвешанный ночными жемчужинами…»
Разлетись подобная молва, вокруг тут же начнет виться всякий мерзкий сброд.
Не то чтобы я считал их реальной угрозой, но…
«Просто прибирать за ними потом до жути муторно».
Каждый раз разбираться с ними было бы сплошной морокой.
К тому же я уже успел прикрыться именем госпожи Ми, так что продажа ночных жемчужин Торговому дому Пэкхва была отличной возможностью заодно хоть немного облегчить муки совести.
По крайней мере, в вопросе успокоения собственной совести.
[Щегол, неужто ты вообще способен испытывать такое чувство, как угрызения совести?]
«Разумеется. Я ведь тоже человек».
[Теперь-то уже нет.]
«...»
Вот же блядь.
Прямо кинжалами по больному полосует.
Глубоко вздохнув про себя, я направился ко входу в торговый дом.
— Я быстро. Подождите на первом этаже, это не займет много времени.
Бросив эти слова спутницам, я только протянул руку, чтобы открыть дверь гильдии, как вдруг…
Скрип.
— М?
Прежде чем мои пальцы коснулись ручки, дверь распахнулась изнутри, и на пороге показались люди.
— М-м?
— О?
Встретившись взглядами с появившимися на пороге гостями, мы одновременно застыли от неожиданности.
Потому что они были мне прекрасно знакомы.
Свирепого вида старик преклонных лет и худой щуплый юноша.
Глядя на них, я невольно вымолвил с изумлением:
— Бессмертный Целитель?..
Этими людьми были не кто иные, как Бессмертный Целитель и Чжугэ Хёк.
И когда я уже начал недоумевать, какого черта они вообще выходят из Торгового дома Пэкхва…
«Что за?..»
Взглянув на Бессмертного Целителя, я ощутил, как меня охватывает глубокое сомнение.
Ведь поражённый взгляд Бессмертного Целителя, только что смотревшего на меня, в какой-то миг уже впился в кого-то другого.
Проследив за его взглядом, я обернулся назад.
«Хм?»
И там...
Стоял Чхоль Чисон, нахмурившись глядя на Бессмертного Целителя.