Глава 468: Рад тебя видеть (Часть 2) •
Гу-гу-гу-гу-гу-гу-!
Внутри бушующего шторма я цеплялся за ускользающее сознание, пытаясь продержаться хоть сколько-нибудь дольше.
Моё тело раздувалось, казалось, оно вот-вот лопнет от переполнявшей его Ки.
Я чувствовал: стоит хоть на миг ослабить контроль, и меня разорвёт на куски.
Хрусть.
Изнутри доносился непрекращающийся звук: что-то ломалось, чтобы тут же собраться заново.
В процессе этого я отчётливо ощущал, как всё моё тело разрывается на части.
Это было уже не просто ранение.
Трес-с-сь!
Кости смещались, кожа лопалась.
Мало того что внутренности скручивало в узлы, так ещё и кровь внутри закипала, словно в котле.
В такой ситуации я не мог даже вскрикнуть.
Стоило издать хоть звук, как всё было бы кончено.
Я затаил дыхание.
Бушующая энергия непрерывно вгрызалась в моё тело.
Пределы плоти были пройдены давным-давно.
Это означало лишь одно: я уже перешагнул через тот порог, который был способен выдержать.
И всё же.
Как, чёрт возьми, я до сих пор держусь?
Кожа вот-вот лопнет, а тело вопит, умоляя покончить с этим мучением.
Закрыть и открыть глаза.
Вдохнуть и выдохнуть.
В ситуации, где каждое действие становилось пыткой и воплощением отчаяния, единственное, что я мог делать — это терпеть.
Внутри тела, которое едва удерживалось от того, чтобы не разлететься на куски, кости ломались и срастались вновь тысячи раз.
Хрясь.
Слышится звук ломающейся кости.
Дзи-и-и-к!
А вот и звук разрываемой плоти.
Боль исходила отовсюду, и теперь я даже не понимал, что и где происходит.
Хочу умереть.
Когда боль переходит все границы, в голове остаётся только эта мысль.
Хочется просто сдаться и позволить смерти забрать меня.
Ради чего я прохожу через такие муки?
Ради чего я с таким трудом цепляюсь за угасающий разум?
Бум-бум! Бум-бум!
Может, энергия, заполнившая тело, почувствовала мою слабость? Она начала неистовствовать.
Похоже, ей не терпелось вырваться наружу.
«Сами же вломились. Проклятые твари».
Я слегка приоткрыл глаза.
Не смог распахнуть их полностью, но хотя бы немного приподнял веки.
«Ха».
Как только я увидел, что происходит, на губах появилась горькая усмешка.
Пространство, которое ещё мгновение назад было до краёв наполнено водой, теперь зияло пустотой.
Это означало, что вся та вода исчезла.
Куда?
Вся она ушла в моё тело.
Огромный объём воды превратился в энергию и теперь был заперт внутри меня.
Раз уж я впихнул такую бездну силы в это ничтожное тельце, неудивительно, что оно раздулось и вот-вот готово взорваться.
Дёрг!
— Ху-у-у…!
Не сдержавшись от резкого толчка, я выдохнул.
Из приоткрытого рта потекла струйка синей энергии.
Ту-дум!
Может, из-за этого, но сердце тоже один раз сильно дёрнулось.
Даже лёгкая вибрация приносила невыносимую боль, так что сейчас я был на волосок от гибели.
«Чёртова жизнь».
Сколько? Сколько ещё мне придётся терпеть?
Проходя через этот ад, я осознал одну вещь.
Как бы ни твердили о пределах, человек куда живучее, чем кажется.
Раз уж я до сих пор держусь, хотя, казалось бы, должен был умереть ещё в самом начале.
Дзи-и-к.
— …!
Кусок кожи оторвался.
Это было не просто порезом, кожа отслаивалась целиком.
Ш-ш-ш…
На этом месте тут же начинала расти новая.
Было больно, когда она рвалась.
Было больно, когда она росла.
Ничего более омерзительного и представить было нельзя.
А, чёрт. Если бы знал, что так будет, отдал бы им всё сразу.
Надо было отдать всё, когда Кровавый Демон потребовал.
Теперь, когда я в таком жалком состоянии, стало даже немного жаль.
«Ха».
Ради какого призрачного счастья моя жизнь постоянно превращается в такое дерьмо?
Хотя, называть это «жизнью» уже вряд ли уместно.
Если я выдержу до конца, то перестану быть человеком.
«…Отвратительно».
Я ведь просто хотел пожить как нормальный человек. А теперь оказывается, что я даже человеком быть перестану.
Поистине паршивая судьба.
Пока я, сжимая зубы и дрожа от боли, обхватывал себя руками, в голове раздался голос.
[Тогда.]
[Зачем ты пытаешься выжить?]
Этот голос звучал в моей голове с тех самых пор, как я начал терпеть.
Он был похож на тот, что издавал Кровавый Демон, но атмосфера была иной.
«Может, это слуховые галлюцинации».
Голос был неясным и размытым, так что, возможно, я просто сходил с ума от боли.
Впрочем, это не имело значения.
Страх сойти с ума меня больше не пугал.
[Если просто отпустишь, станет легче. Зачем ты так упорно пытаешься удержаться?]
Просто он был немного шумным.
[Говоришь, что не боишься смерти, так почему же так жаждешь жизни?]
«Раз уж ты такой шумный, закрой рот, я не могу сосредоточиться».
[Я не понимаю.]
«А кто тебя просил понимать?»
Я и сам себя не понимаю, так с чего бы другому меня понять?
Почему я всё ещё это делаю?
«Слишком поздно искать причины по одной».
Я зашёл слишком далеко, чтобы пытаться вспомнить хоть одну из них.
Если поискать, то оправданий найдётся немало.
Например, я делаю это, потому что должен спасти мир, помня о грядущей угрозе.
Или потому, что хочу отринуть человеческую суть и взойти на более высокую ступень.
Если задаться целью, можно придумать уйму причин.
Но для меня это не имеет никакого значения.
[Тогда почему….]
Кто знает.
Кажется, раньше у меня хоть что-то было.
Теперь же я не уверен.
Если бы здесь был Старик Шин, возможно, он бы упирался, твердя о необходимости спасения мира и отстаивая свои идеалы.
Но я — не герой, как тот старик.
Меня не особо волновали мирские дела.
Разразится ли война, погубив мир, или в этом мире скрыта какая-то тайна — для меня это было неважно.
Если уж всё-таки попытаться найти причину.
«Просто… если я легко сдамся, мне будет стыдно смотреть в глаза ребятам».
Пожалуй, только это и остаётся.
[Всего лишь… всего лишь ради этого?]
Голос, полный недоумения от едва найденной причины, звучал весьма выразительно.
«Теперь даже ты решил донимать меня?»
Настоящий абсурд.
Я просто в недоумении.
Сначала Кровавая Ци бесновалась, а теперь…
«Даже моё собственное сожаление издевается надо мной».
Даже то сожаление, что заставляло меня цепляться за человеческую суть, теперь насмехалось надо мной.
Когда я зарычал, выражая гнев, я почувствовал, как голос дрогнул.
[…Я… не хочу становиться каким-то чудовищем.]
Он звучал жалко и печально. В нём также чувствовался гнев, пропитанный обидой.
«Я знаю».
Я прекрасно это знаю.
Я хотел умереть человеком.
Раз уж в прошлой жизни мне не удалось сделать это достойно, я хотел сберечь хотя бы это.
Хотя, боюсь, после того как я достиг демонического перевоплощения, это стало невозможным.
Но я всё равно желал этого, отчаянно желал.
[Сейчас… ты ведь можешь сдаться.]
«Могу».
Это значит, что если я отпущу всё прямо сейчас, то немедленно умру.
Да, как человек.
Я могу умереть как человек.
Не превратившись в нечто высшее, в существо, о котором ничего не знаешь.
А сохранив тело, данное при рождении, и умерев собой.
От этих мыслей я не могу перестать смеяться.
Всего лишь.
Неужели я так глупо цепляюсь за это только потому, что я — всего лишь человек?
Или же…
Неужели я, отринувший человечность ради выживания, всё же хотел остаться человеком?
Нет.
Я знал ответ.
Моё желание было куда более эгоистичным.
Это не было каким-то возвышенным чувством вроде человеческого достоинства или гордости, которую я не смог отбросить.
Просто… я был жаден до того, чтобы оставаться рядом с дорогими мне людьми, будучи человеком.
[…Я… хочу быть человеком.]
Голос, в котором было заключено всё это чувство, по-прежнему был полон сожаления и горечи, сдавливая меня.
«Ты не достоин этого», — твердил он. — «Разве не поздно рассуждать о достоинстве?»
Разум остро, как кнутом, хлестал меня, обвиняя во всём.
Но эгоистичное желание, даже зная это, продолжало высовываться наружу.
«Разве это важно, если всё уже в прошлом? Разве не достаточно того, что в этой жизни всё будет иначе?»
Как же это жалко.
Сколько бы времени ни прошло, я оставался таким же жалким.
И всё же.
«Прости».
[…]
«Боюсь, это невозможно».
Моя жизнь была чередой выборов.
И не было ни единого мгновения, когда бы я не взвешивал их на весах, оценивая тяжесть.
История моей прошлой жизни…
Это лишь следствие того, что я всегда выбирал более тяжёлую чашу весов.
И в этот раз всё было точно так же.
Я по-прежнему выбираю то, что тяжелее.
Я положил на весы своё сожаление и счастье тех, кто мне дорог, чтобы сравнить их вес.
На самом деле, даже не нужно было ничего класть.
Ведь я уже глубоко в сердце знал ответ.
[…]
Может, потому, что я дошёл до этой мысли?
Сожаление, звучавшее в ушах, больше не беспокоило меня.
«Прости».
И всё же я извинился ещё раз.
Я никогда не просил прощения ради себя, но почувствовал, что должен сделать это хотя бы раз.
Ку-у-ун!
Энергия, словно в ответ на сопротивление, хлынула ещё яростнее.
Вслед за этим боль стала намного сильнее.
Кроме того, я почувствовал перемены в теле.
У-у-ун!
Энергия, которая до этого лишь непрерывно расширялась, начала двигаться.
Когда энергия, заполнявшая меня от кончиков пальцев до макушки, пришла в движение, я почувствовал, что схожу с ума.
Ку-у-у-ук!
«Кх… ы-ы…»
Водоворот.
Огромная энергия пришла в движение, закрутилась и превратилась в водоворот.
Ка-ды-ды-дык!
Оболочка, которая понемногу трескалась, разлетелась в одно мгновение, а раздробленный скелет начал трансформироваться.
Хва-а-а-ак!
Как только скелет изменился, энергия устремилась по проложенному пути.
Какова цель? Я сразу это понял.
Сердце.
Это огромное количество энергии, переворачивая всё внутри моего тела, устремилось к сердцу.
Ква-а-ак!
— Гх-а-а-а-а-а!
Давление, с которым эта энергия, едва помещавшаяся в теле, сжалась в груди, было несравнимо ни с чем прежним.
И это было ещё не всё.
Кун!
Сжатая энергия стала ещё меньше.
Ощущение было таким, будто меня вот-вот засосет внутрь.
Нужно было держаться.
Даже если казалось, что сил больше нет, я обязан был держаться.
Кха-ды-ды-дык!
Раздался звук разрушения.
Что-то начало ломаться внутри меня.
Сосуд должен был уже давно разрушиться и исчезнуть, но что же ломается сейчас?
Тхэ-чжо-джок! Звук, который доносился изнутри, спустя мгновение стал слышен и снаружи.
Пространство рушилось.
Кун! Кун!
Грудь, готовая разорваться от неистового буйства.
Искажающееся пространство.
Постоянное ощущение обрушения.
Я из последних сил цеплялся за остатки сознания.
Я не отпущу.
Единственный момент, когда я могу позволить себе отпустить — это когда всё закончится.
Я был обязан довести это до конца.
Так я продержался довольно долго.
Кун…
Кун…
Вибрация, которая до этого безумно колотилась каждую секунду, постепенно затихала.
Пропорционально ей начала утихать и боль.
Когда я подумал, что всё действительно закончилось…
Тук.
В груди ощутился слабый толчок.
Ква-а-а-а!
Едва сдерживаемая энергия хлынула во все стороны.
Захваченный этим немыслимым потоком силы, я в конце концов не выдержал и провалился в небытие.
Сразу после этого.
— Ха-а…!
Когда я снова открыл глаза…
Слишком многое изменилось.