Глава 469: Рад тебя видеть (Часть 3) •
Когда я открыл глаза, первое, что почувствовал — это ощущение, будто меня кто-то обнимает.
Сур-сур.
Я ощутил осторожные прикосновения.
Это были медленные, поглаживающие движения по спине.
Я медленно поднял голову, чтобы оценить обстановку.
— …А?
Видимо, из-за того, что я заворочался, поглаживания прекратились, и я встретился взглядом с тем, кто меня держал.
Это была Магический Меч.
Она расширила глаза, глядя на меня.
— …Ты… проснулся?
— …
Магический Меч выглядела совершенно изможденной.
Глядя на нее, я лишился дара речи.
— Почему…?
Почему она здесь? С недоумением на лице я огляделся по сторонам.
— …!
Стоило мне увидеть всё вокруг, как я пришел в ужас. Ситуация была крайне тревожной.
Вокруг громоздились какие-то непонятные черные очертания.
Хотя их следы понемногу исчезали, выглядели они до крайности неприятно.
Более того.
«Я что, горел?»
Вокруг остались следы пламени.
Я сразу понял, что это такое.
Это было пламя, которое исторгал я сам.
Хва-ры-ры-рык.
Пламя, которое еще не успело погаснуть и продолжало нагревать землю, выглядело эффектно.
К тому же оно было синим. Ярко-синим.
«Синее пламя?»
По идее, пламя, которое я испускаю, должно было быть либо с пурпурным оттенком…
Либо, если в нем смешана демоническая Ки, — черным.
Раз уж ярко полыхает синее пламя, значит, это влияние Кровавой Ки.
Но почему подобное пламя до сих пор остается на этой земле?
Почувствовав неладное, я напряг кончики пальцев.
Хва-рык!
Вспыхнуло пламя.
Я нахмурился, глядя на него.
Это было синее пламя.
— Что за…
Я точно не поднимал Кровавую Ки.
Поскольку демоническую Ки я тоже подавил, в норме должно было вырваться пламя с пурпурным отливом.
«…Это».
Пламя, вспыхнувшее на кончиках пальцев, как ни крути, было тем самым, что появлялось при использовании Кровавой Ки.
Увидев это, я немедленно проверил внутреннее состояние.
Первым делом я проверил Даньтянь.
Я хотел узнать, что стало с пространством, которое опустело после разрушения сосуда.
Кунг-!
— …!
Стоило мне приложить силу, чтобы проверить Даньтянь, как я ощутил отдачу в неожиданном месте.
Сердце.
Точнее, место, где расположен средний Даньтянь.
«Что за…»
Почему он реагирует так внезапно?
Охваченный замешательством, я начал направлять энергию, наблюдая за своим телом.
К счастью, энергия слушалась моей воли.
Означает ли это, что мой сосуд восстановился? Но если так…
«…Все точки сосредоточены в районе сердца».
Все источники энергии начинались в среднем Даньтяне.
Хотя по логике вещей следовало сначала наполнять нижний Даньтянь, затем средний, а после — верхний.
«Раз отправная точка — средний Даньтянь…»
Это значит, что нижний Даньтянь, который должен быть источником внутренней Ки, исчез. Куда же делась вся та внутренняя Ки?
Я немедленно сосредоточился на среднем Даньтяне.
— Ха.
Нашел.
Вся энергия, что была в нижнем Даньтяне, переместилась и скопилась в среднем. Как такое возможно?
Пока я пытался осознать эту странную ситуацию, почувствовал на щеке холодное прикосновение.
— Ты в порядке…?
Это была рука Магического Меча.
Почувствовав это, я вздрогнул и приподнялся.
— А?
Приподнимаясь, я вдруг покачнулся.
Что-то не так.
«Высота…»
По сравнению с тем, к чему я привык, обзор стал немного выше. Из-за разницы в восприятии тело на мгновение перестало слушаться.
— …
Магический Меч тоже медленно приподнялась, глядя на меня.
Только увидев ее, я наконец понял, в чем проблема.
«Рост».
Я смотрел на Магический Меч, и почему-то она казалась мне маленькой.
Раньше я и так был немного выше нее, но не настолько.
Если раньше разница была примерно в фалангу пальца…
То сейчас она казалась не меньше половины ладони.
«Я вырос».
Особенно я почувствовал, как удлинились руки и ноги.
Но изменения на этом не закончились. Стоило мне взглянуть на правую руку, как я широко раскрыл глаза.
«…Что за черт, это еще что?»
Пурпурные бинты, которыми я был перевязан, внезапно сменили цвет на синий.
Состояние руки, видневшейся между бинтами, было до крайности странным.
С первого взгляда было ясно — она покрыта чешуей.
Раньше чешуя слегка проступала только на правой руке, но…
«Наоборот, на правой руке ее стало меньше».
Теперь, по сравнению с правой, левую руку можно было считать конечностью совершенно другого существа.
Покрытая синей чешуей, она никак не могла принадлежать человеку.
Я начал ломать голову, как рука могла дойти до такого состояния.
«А, это…»
Воспоминания всплыли в памяти.
Когда Кровавая Ки набросилась на меня в форме дракона, именно левую руку мне разорвали в клочья.
Неужели это последствия того случая?
Внешний вид у меня, прямо скажем, пугающий.
Пусть всё и скрыто под бинтами, но то, что они поднялись до самого плеча, — зрелище не из нормальных.
«…А с остальным телом всё в порядке?»
Я осмотрел себя и, к счастью, проблем с другими частями тела не обнаружил.
Точнее, они, может, и есть, но прямо сейчас, если не считать левой руки, всё выглядит сносно.
Я несколько раз сжал и разжал кулак.
Сжать.
«…»
Чувствуется, что сила сжатия возросла.
Кажется, окрепла не просто Ки, а само тело.
«Ощущение, будто я прошёл через очищение костей и перерождение».
Если не считать того, что Ки скопилась в среднем даньтяне, а тело претерпело физические изменения, разницы с тем, что называют очищением костей и перерождением, почти не было.
Более того.
«…Несовершенная стадия развития тоже стабилизировалась».
Та ступень, на которой я всё никак не мог закрепиться, теперь, похоже, окончательно устоялась.
Если не брать в расчёт внешность, то в остальном проблем быть не должно.
«И что же тогда изменилось?»
А ведь говорили, что если сосуд разобьётся, то я перестану быть человеком. Но таких уж кардинальных перемен я не ощущал.
Я-то думал, что внезапно превращусь в монстра или что-то в этом роде.
Всё оказалось не так уж плохо, если не считать…
«…Хотя, если посмотреть на мой вид, то всё не так уж радужно».
Если взглянуть на левую руку, то не скажешь, что всё в порядке, но это всё равно куда лучше, чем я ожидал.
Осматривая себя, я внезапно поймал на себе взгляд Магического Меча. Она смотрела на меня странными глазами.
Сначала она уставилась на мою левую руку, но теперь смотрела прямо мне в лицо. Под этим взглядом…
«…»
Я невольно отвёл глаза и слегка провёл ладонью по лицу.
От взгляда Магического Меча у меня перехватывало дыхание.
«Чёрт».
Ситуация дошла до такой точки, что игнорировать очевидное стало невозможно.
Тем более, если вспомнить, как она вела себя со мной.
Теперь я уже не мог делать вид, что ничего не понимаю.
Я снова встретился с ней взглядом. Она по-прежнему смотрела на меня своими загадочными глазами.
И этот взгляд казался мне особенно невыносимым.
С трудом сдерживаясь, я спросил:
— Ты.
Обращение на «ты» вырвалось само собой.
Это куда проще, чем когда я называл её заместителем командира и говорил на вежливом языке.
— …Ты ведь знаешь, кто я, верно?
Я наконец произнёс вопрос, который всё это время колол меня изнутри.
С того самого момента, как я осознал, что она относится ко мне по-особенному, я подозревал, что она знает мою истинную личность.
Я не пытался выяснить это наверняка лишь потому, что не хотел ворошить прошлое.
— …?
Услышав мой вопрос, Магический Меч склонила голову набок и уставилась на меня. Неужели она не поняла, о чём я?
Или же…
«Может, она и правда не знает?»
Такая вероятность тоже существовала.
В конце концов, когда я впервые пришёл сюда, моё лицо выглядело иначе. Да и боевые искусства были запечатаны, так что я считал, что узнать меня невозможно.
Проблема была лишь в одном.
«…Она видела пламя, которое я только что создал».
Она наверняка заметила огонь, который я высек рукой. Разве можно было увидеть это и не догадаться?
Или моё лицо до сих пор выглядит иначе?
Пока эти сомнения и тревоги терзали меня…
— …О чём… ты?
Магический Меч в ответ задала встречный вопрос.
Похоже, она действительно не поняла моих слов.
«Может, так даже лучше».
Если она не узнала меня, это даже к лучшему. В таком случае мне нужно лишь выяснить, почему она относится ко мне с таким вниманием.
Для начала просто пропущу это мимо ушей.
Как только я подумал об этом и собрался продолжить разговор…
— Нет… забудь… то, что я только что сказал.
— Гу Янчхон.
Замереть.
От слов, слетевших с уст Магического Меча, я невольно прикусил язык.
Я в изумлении уставился на неё. Она ведь только что назвала моё имя, верно?
— …Это.
— Твоё имя.
— …
Она смотрела на меня невозмутимо. Я стоял, ошеломлённый, и тупо смотрел на неё.
— …Что бы… ни случилось…
Магический Меч говорила со мной своим обычным тоном.
— Я…
— Я никогда тебя не забуду.
Голос, полный уверенности.
И дело было даже не в том, как она могла быть в этом так уверена. Эти слова, произнесённые без тени сомнения, всколыхнули моё встревоженное сердце.
— …Как?
Я не понимал.
Как и всегда, я не мог её понять.
А ещё я не хотел этого признавать.
— Ты…
То, что я узнал тебя, хотя раньше не замечал…
Мне это до ужаса не нравится.
Я знаю, как это чертовски ужасно — видеть твой облик, который я упустил, потому что не сумел вовремя заметить.
Я хотел о чем-то спросить, но был вынужден промолчать.
Повторял это снова и снова.
Я вижу твои уставшие глаза и израненное тело, с которого стекает кровь.
Я изо всех сил сделал вид, что не замечаю этого, и спросил о другом:
— Тогда почему ты не удивлена?
— …?
— Разве это не странно… что я здесь?
В этом мире уже есть я.
Хотя от одного взгляда на него меня охватывает раздражение, это определенно тоже был я.
Было удивительно лишь то, что Магический Меч, осознав мою истинную сущность, не задала по этому поводу ни единого вопроса.
На такой мой вопрос Магический Меч лишь смотрела на меня своими характерными синими глазами.
— …Удивительно.
Короткий ответ прозвучал на удивление спокойно.
— Просто удивительно?
— Угу.
— …
Значит, ей не любопытно, а просто удивительно.
Как бы сказать…
— …Это в твоем духе.
Как ни странно, это был ответ, свойственный ей больше, чем кому-либо другому.
От этого вида на моих губах невольно появилась слабая улыбка.
С-с-с.
Ее кончики пальцев снова коснулись моей щеки.
На этот раз я не отпрянул от неожиданности.
На самом деле я мог бы уклониться, но не стал этого делать.
— …Там, где ты был. Я… есть?
— Есть.
Похоже, она была уверена, что я не из этого мира.
Я не стал этого отрицать.
— И как?
— Похожа. Такая же неповоротливая, как сейчас, и с таким же отсутствующим взглядом.
Услышав это, Магический Меч слегка нахмурилась.
При виде этого у меня на душе стало тяжело.
— Да, у тебя всегда был такой взгляд.
И у нынешней Магического Меча.
И у Намгун Би-а, которую я знал.
Не похоже, чтобы они сильно отличались.
Но почему я думал, что они разные?
Нет, дело не в том, что я считал их разными.
Я просто отчаянно хотел, чтобы они были разными.
Пока мы молча смотрели друг на друга, Магический Меч, не разжимая нахмуренных бровей, произнесла:
— На ту меня… ты смотришь такими же глазами?
— …Какими глазами? Что значит «такими»?
Когда я переспросил, не понимая, о чем она, рука Магического Меча… Намгун Би-а осторожно отстранилась от моей щеки.
— Завидую.
В словах, произнесенных с легкой усмешкой, промелькнуло множество чувств.
Это были эмоции, о которых я предпочел бы никогда не знать.
Что мне стоило ответить?
В голове пронеслось несколько фраз, но в итоге я не смог произнести ни слова.
Потому что не было таких слов, которые я осмелился бы сказать.
Повисла тишина, пока я молча смотрел на Намгун Би-а.
— …Для начала…
Вспомнив, что она не в лучшем состоянии, я протянул руку.
Раз уж оставаться здесь было опасно, первоочередной задачей было выбраться отсюда.
К тому же, сразу после перемещения мне нужно было лучше разобраться в своем теле.
Ведь мне предстояло выяснить, как оно изменилось и действительно ли я перестал быть человеком.
Когда я, подумав об этом, потянулся к Намгун Би-а, чтобы забрать ее и переместиться в безопасное место…
У-у-ун!
— Что?
Внезапно я почувствовал нечто в пустоте.
Обернувшись на отчетливое ощущение инородности…
Бам.
За спиной Намгун Би-а начали появляться трещины.
Тр-р-р-ах!
Воздух внезапно разорвался, оставляя после себя остаточное изображение.
Я тут же схватил Намгун Би-а и оттащил ее назад.
От внезапного явления мои брови нахмурились.
Как ни посмотри, это был Магёнмун.
Врата Демонического Мира появились внезапно, без каких-либо предзнаменований.
Как раз когда я размышлял, почему они возникли так неожиданно…
Др-р-р-р.
— …!
Мои ноги заскользили по земле, и я напряг все тело.
Что-то тянуло меня к себе.
Это определенно была сила с подобным намерением.
Я уперся ногами, изо всех сил сопротивляясь. Нельзя было позволить утащить себя неведомой силе.
Однако…
«Чертовщина».
Сила, пытавшаяся утащить меня, была нелепо мощной.
Что это еще за тварь?
«Я не хотел использовать это, пока не разберусь во всем».
Я стиснул зубы.
Поскольку я не только не знал, куда исчез мой нижний даньтянь, но и не понимал, как повлияет энергия, исходящая из среднего даньтяня, я старался не прибегать к ней.
Но так как я рисковал быть утянутым в эти непонятные Врата Демонического Мира, мне пришлось поневоле высвободить свою энергию.
Фу-у-ух!
Как только я приложил усилие, внутренняя энергия, собранная в среднем даньтяне, отозвалась и начала вибрировать.
Следом поток энергии потек по меридианам, распространяясь по всему телу.
Почувствовав тяжесть наполнившей меня силы, я был немало удивлен.
«Ее гораздо больше, чем я ожидал».
Количество ощущаемой силы было нешуточным.
Я не мог сказать точно, но было ощущение, что я стал на тридцать процентов сильнее, чем был изначально.
«С этим…»
По крайней мере, можно быть уверенным, что он не даст себя в обиду, если куда-то вляпается.
Это означало, что его уровня достаточно, чтобы с гордостью называть себя мастером стадии Хуацзин.
«Сейчас не время об этом думать».
Прежде всего, важно выбраться отсюда, даже если придется сначала убедиться в безопасности.
Сдавливающее движение —!
Как только я перенес вес на кончики пальцев, собираясь унести Намгун Би-а и сбежать от этих Врат Демонического Мира…
Тук.
Покатилось.
Что-то упало из пустоты и покатилось прямо к моим ногам.
Что еще за…
«…!!»
Увидев внезапно появившийся предмет, я невольно перехватил дыхание. То же самое произошло и с Намгун Би-а.
Она даже вцепилась в мое плечо, словно от испуга.
Ничего не поделаешь.
Ведь тем, что появилось так внезапно, была человеческая голова.
На шее виднелись следы, будто ее оторвали силой, а на лице застыло выражение глубокого отчаяния, словно человек даже не успел среагировать.
Более того.
«Почему этот человек…»
Я знал это лицо.
Обладателем головы был никто иной, как Чхонджун (Небесный Почтенный).
Старик, который однажды уже убил меня.
И человек, приходившийся прадедом Намгун Би-а, одной из Трех Почтенных.
Не успел я оправиться от шока, глядя на катящуюся по земле голову Чхонджуна, как…
— Немного пришлось потрудиться, чтобы тебя найти.
От последовавшего следом голоса мое тело застыло, словно превратилось в камень.
Знакомый голос. К тому же голос, который невозможно забыть.
Разве можно забыть звук, глубоко выжженный в самой глубине сердца?
Откуда-то появилась белая рука и потянулась к Вратам Демонического Мира.
Это была женская рука, но не рука Намгун Би-а.
Бесконечно тонкие и изящные очертания предплечья.
Мой взгляд невольно последовал за этим спокойным и легким движением.
Кончики пальцев, подобные тонким нефритовым стеблям, потянулись вперед и, словно хватаясь за обычную дверь, ухватились за парящие в пустоте Врата Демонического Мира.
Ква-га-га-гак —!
Она просто взяла и захлопнула их, как ни в чем не бывало.
В процессе высвободилось огромное давление, возникшее из-за трения и мощной энергии, но для этой женщины это, казалось, не представляло никакой проблемы.
С-с-с…
Ситуация, от которой бросало в дрожь, разрешилась так легко.
Такова была природа этого существа.
Сила, позволяющая играючи расправляться даже с такой непостижимой катастрофой, как Врата Демонического Мира.
Монстр, само существование которого заставляет думать, что мир лишился всякого смысла.
Кры-д-д-д…
Видимо, Врата закрылись не до конца, так как в щели они продолжали мелко дрожать.
Женщина удерживала эту щель рукой, зафиксировав ее.
Даже совершая подобное действие, она не выказывала ни малейшего напряжения.
Напротив, женщина с любопытством разглядывала щель, которую удерживала, словно это было нечто занимательное.
Абсолютно черные волосы, в которых не чувствовалось ни единого оттенка другого цвета.
С каждым дуновением ветра ее черное одеяние эффектно развевалось.
Даже наблюдая за всем этим, я не мог вымолвить ни слова.
Вскоре взгляд женщины обратился ко мне. В тот момент, когда наши глаза встретились, дыхание словно остановилось.
Не то чтобы в ее взгляде промелькнуло какое-то особое чувство.
Страх.
Это единственное, что я ощущал, глядя на нее.
Женщина молча смотрела на меня и улыбалась. Ее фиолетовые глаза изящно изгибались.
Вплоть до выражения лица и атмосферы, намерения которых невозможно было разгадать.
Я прикусил губу, чтобы остановить предательскую дрожь.
Зачем…
Зачем этот человек здесь?
Голова женщины, изучавшей мои глаза, слегка наклонилась. Я увидел ее яркие фиолетовые зрачки, с которыми не могли сравниться глаза ни одного другого демонического мастера.
Хозяйка десяти тысяч демонов, небо Демонического Культа.
Абсолютное существо, обладающее неразумной силой.
Существовало бесчисленное множество грозных титулов для этой женщины, но в конечном итоге для нее существовало лишь одно имя.
— Рада тебя видеть.
Демон, ниспосланный небесами.
Тяньма (Небесный Демон).
— Дачжу.
Само отчаяние улыбалось мне в лицо.