Глава 467: Рад тебя видеть (Часть 1) •
Я долго шел на подкашивающихся ногах.
Тело казалось готовым рухнуть в любую секунду.
С каждым шагом из груди вырывалось тяжелое, сбивчивое дыхание. Опустошенный даньтянь и доведенное до предела тело стали невыносимо тяжелыми.
И все же я не мог остановиться.
Хруст.
Наступая на сухие, ломкие листья, Магомху продолжал идти вперед.
— Ха… ха…
Дыхание перехватывало, оно подступало к самому горлу. Казалось, стоит хоть на миг расслабиться, и я тут же повалюсь на землю. Превозмогая это чувство, я шел дальше.
Осталось совсем немного.
Даже если я упаду, это должно произойти именно там. С этой мыслью Магомху продолжал путь и, наконец, достиг цели.
— …!
В тот момент, когда я добрался до места, ноги Магомху сами собой запнулись.
Это была обычная равнина, где ничего не было, но густая энергия, ощущаемая здесь, сама собой перехватывала дыхание.
Что это?
Что же здесь произошло, раз в воздухе разлита такая аура?
Магомху погладил себя по области даньтяня. Возможно, из-за отголосков этой энергии, я почувствовал, как даньтянь слегка задрожал.
Я огляделся по сторонам. Нужно было проверить, здесь ли Шинчхоль.
— …Где же… ты?
Очевидно, что еще мгновение назад я чувствовал энергию Шинчхоля, но сколько бы я ни вглядывался, никого не видел. Я хотел расширить восприятие Ки, чтобы проверить наверняка, но у меня не осталось сил, и попытка не удалась.
И тогда, внезапно.
— …А.
Увидев что-то вдалеке, Магомху издал вздох.
На камне сидела человеческая фигура. Обугленный, черный силуэт, словно окутанный тенью, выглядел как-то чужеродно, чтобы назвать его человеком.
Но Магомху знал.
Он знал, кто скрывается за этим черным силуэтом.
Я побежал.
Хотя ноги едва слушались, стоило мне это осознать, я помчался вперед, не чувствуя усталости.
Когда я подошел ближе, голова фигуры повернулась к Магомху.
— М-м.
Увидев это, Магомху замер прямо перед ним.
Потому что что-то было не так.
Изменился ли его облик — это было неважно. Не имело значения, как именно он преобразился.
Однако.
— …Ты… кто такой…?
Магомху понял.
Этот силуэт — не тот, кого я искал.
На такую реакцию Магомху фигура на мгновение склонила голову набок, а затем.
— О.
С коротким возгласом удивления он продолжил:
— Я-то думал, кто это, а это всего лишь перстень того мальчишки.
— …?
От неожиданного слова зрачки Магомху дрогнули.
Перстень…?
— М-м.
Похоже, реакция Магомху его не интересовала; фигура кивала, осматривая тело Магомху.
— …Ого.
А затем он издал возглас восхищения.
— Ты куда лучше.
— …
Я не мог понять его реакцию.
Чем именно я лучше?
Щелк.
Магомху выхватил меч.
— …Где он…?
Мечом была лишь Лэя. У меня не было внутренней Ки, чтобы наполнить лезвие, но…
Магомху был готов, если потребуется, вытянуть даже врожденную жизненную энергию.
— …
Увидев Лэю, фигура… Шинчхоль — после короткого молчания произнес:
— Давай спрошу тебя об одном.
Он обратился к Магомху с вопросом:
— Есть ли внутри Мён?
— …!
Услышав вопрос, глаза Магомху расширились. Он был поражен именем, слетевшим с уст этого человека.
— Отку…да ты знаешь?
Поэтому я, сам того не желая, ответил опрометчиво. Я не ожидал услышать это имя от постороннего.
— …Вот как. Значит, он действительно там.
В голосе, прозвучавшем в ответ на реакцию Магомху, сквозила не только горечь, но и глубокая тоска.
— Дитя. Разве он не говорит тебе чего-нибудь?
— …
На вопрос Шинчхоля Магомху слегка сжал руку, державшую Лэю.
[…]
По идее, я должен был что-то услышать, но почему-то Лэя хранила молчание. Эта тишина казалась мне невероятно тягостной.
— …Ты… кто такой?
Я ослабил враждебность. Почему-то я не чувствовал в этом человеке врага.
И, как правило, чутье Магомху никогда не подводило.
— Если спрашиваешь, кто я…
Шинчхоль, подперев подбородок рукой, немного подумал и легко ответил:
— Остаток прошлого. Только и всего.
— …
— Не волнуйся, этот малый в безопасности.
От того, как легко он отмахнулся рукой, напряжение в теле Магомху немного спало. Как ни смешно, но эти слова принесли мне облегчение.
Наблюдая за Магомху, Шинчхоль невольно усмехнулся про себя.
«А ведь с женщинами ему чертовски везет».
Он знал, что этот мир — не то место, где изначально был Гу Янчхон.
И уж тем более он знал, что это не то время, в котором жил Шинчхоль.
Столько всего изменилось.
Эта девочка видит этого малого точно таким же.
Даже если мир другой, и время другое.
Как такое возможно?
«Паршивец».
В любом случае, он ему не нравился.
При этом удивительно то, что эта девочка узнала этого малого без всяких сомнений.
Шинчхоль тихо вздохнул, сдерживая чувства в груди.
Бум… Бум….
Внутри тела всё ещё ощущалась вибрация.
«…»
Он не знал, что именно происходит внутри, но понимал, что творится нечто неординарное.
«Преодолей это».
В такой ситуации Шинчхоль мог сказать лишь это.
Потому что даже он не знал, какие перемены произойдут, когда эта вибрация стихнет.
Всё, что ему оставалось — лишь надеяться, что Гу Янчхон справится.
К тому же.
«Ты сможешь».
Он верил, что Гу Янчхон преодолеет это.
Пусть у того и скверный характер, и его самого хочется назвать сумасшедшим.
Но он не верил, что этот малый умрёт в таком месте.
— Дитя.
Шинчхоль позвал Магический Меч.
В тот момент, когда Магический Меч услышала зов и подняла голову.
Шат-!
Шинчхоль пошатнулся, и его тело начало заваливаться.
Магический Меч в испуге подхватила его и заключила в объятия.
Причина была не в другом.
Она не особо заботилась о том, что это за непонятное существо.
Важно было лишь то, чьё это тело, поэтому она без колебаний прижала его к себе.
К счастью, запаха не было.
Напротив, исходил слабый цветочный аромат. Цветочный аромат — это было просто удивительно.
Шинчхоль, оказавшись в объятиях Магического Меча, закрыл уставшие глаза и произнёс:
— Прошу, подержи меня немного.
Это был предел.
Поскольку он больше не мог поддерживать своё тело и держаться, он доверил оставшуюся ситуацию этой женщине.
Изначально он хотел продержаться до тех пор, пока Гу Янчхон не очнётся, если это будет возможно.
«Предел».
Теперь ему нужно было закрыть глаза.
Прямо перед тем, как Шинчхоль закрыл глаза в объятиях Магического Меча:
— …Мён-а.
Шинчхоль тихим голосом позвал своего близкого друга.
[…]
— Ты там, Мён-а?
[…]
Вибрация продолжалась.
Чувствуя это, Магический Меч ощутила странное предчувствие.
Потому что в такой ситуации тот, кто обычно не упустил бы возможности что-то сказать, почему-то молчал.
— Если слышишь, слушай внимательно.
Словно не имело значения, слышит он или нет, есть он там или нет.
Шинчхоль с улыбкой на устах произнёс:
— Глядя на то, как твои потомки машут мечом, скажу — это просто позор.
[…!]
На слова Шинчхоля Громовой Клык внезапно начал неистово вибрировать.
Может, он почувствовал вибрацию?
Шинчхоль тихо усмехнулся.
— На моём месте я бы от стыда засунул лицо в выгребную яму.
[Ах ты, сукин….]
— Вид у тебя отличный. Хи-хи. Очень забавно, малый.
Сказав ещё пару слов, словно в приподнятом настроении, он закрыл глаза.
Вскоре до ушей Магического Меча донёсся оглушительный вопль.
В тот момент, когда она уже собиралась выбросить Громовой Клык из-за этого шума:
[…Вытаскивай.]
Голос, полный ярости, обратился к Магическому Мечу.
[…Немедленно вытаскивай и разруби этого паршивца…!]
«…»
Это был самый гневный голос, который она когда-либо слышала.
Однако Магический Меч старалась игнорировать это.
Потому что она была занята тем, что поглаживала спину того, кто упал без сил.
«…»
Его обугленный вид был таким, что изначального лица было не разглядеть.
Почему он стал таким?
Что же произошло, что он дошёл до такого состояния?
Пока Магический Меч смотрела на него с жалостью:
Хрусть.
«…!»
В одно мгновение с его тела что-то осыпалось.
С плоти отвалилось нечто, похожее на чёрную корку.
Корка, порхая, коснулась пола и исчезла без следа. Увидев такую перемену, Магический Меч поспешно осмотрела тело.
«…»
Это было не единственное место.
Чёрная аура, окутывавшая его тело, постепенно отслаивалась.
По телу медленно расползались трещины.
Видя столь пугающую картину, словно он вот-вот рассыплется, Магический Меч поспешно прижала его к себе.
Когда она обняла его обеими руками за спину:
Дрожь-дрожь-дрожь.
Тело внезапно начало неистово вибрировать.
И это было не всё.
Вспых-!!
В пространстве, открывшемся после того, как корка треснула, заплясало пламя.
В такой ситуации стоило бы отстраниться, но Магический Меч, ничуть не заботясь об этом, лишь крепче прижала его к себе.
Пламя было ярким и огромным, но не обжигало.
Пожалуйста, пусть ничего не случится.
Молясь об этом, Магический Меч ещё сильнее сжала руки.
Хромота.
Путь, ведущий за пределы Сычуани.
Старик переставляет ноги, проходя мимо иссохших, гнилых деревьев.
Походка поистине медленная.
На лице старика, что медленно ковылял, волоча ногу, не чувствовалось ни капли жизни.
Хотя его высокий рост и тренированное тело всё ещё напоминали о былом величии, никто, глядя на него, не осмелился бы признать в нём Небесного Почтенного — одного из Трёх Почтенных Поднебесной.
Настолько ничтожным стал его облик.
Куда он направляется?
Небесный Почтенный шёл, даже не осознавая этого сам.
Всё, что у него осталось в мыслях — это навязчивое чувство, что нужно вернуться.
Куда вернуться?
«…Где это было?»
Не знает. Хотя ноги продолжали идти без остановки.
Он даже перестал понимать, куда держит путь.
В его голове всё ещё стояли остаточные образы.
Три меча, что парили в пустоте.
И необъятная вера, исходившая от них.
Она разрушила всё, что было у Небесного Почтенного.
Ради чего он жил до сих пор?
Ради мести за павший клан и желания защитить порядок, который пыталось разрушить существо по имени Небесный Демон.
Казалось бы, именно такие стремления у него и были.
Но где же всё пошло не так?
Теперь Небесный Почтенный ничего не знал.
Всё стало белым.
Мир Небесного Почтенного рушился до основания.
Спотыкание.
Ноги переплелись, и он на мгновение потерял равновесие.
Небесный Почтенный выпрямил пошатнувшееся тело, стараясь не упасть.
Это было потому, что остатки его гордости не позволяли ему рухнуть.
Ощутив это, Небесный Почтенный горько усмехнулся.
Ему было смешно от самого себя: даже в таком состоянии он цеплялся за гордость.
«…Всё было тщетно».
Жизнь, которую он прожил.
Конец, к которому стремился.
Всё было напрасно.
Такая мысль пришла ему в голову.
— Всё было тщетно…
— Разве?
Заминка.
От неожиданно раздавшегося голоса плечи Небесного Почтенного окаменели.
В тот самый миг, когда он хотел обернуться.
Хват.
— Кх…!
Холодная рука вонзилась в него и сжала горло.
Сдавливание.
Ноги Небесного Почтенного оторвались от земли.
Небесного Почтенного, чей рост был почти семь чи, подняли с поразительной лёгкостью. Более того, рука, поднявшая его тело, была слишком тонкой и изящной.
— Кх… кх…!
Удивительно было то, что Небесный Почтенный не мог даже оказать сопротивления.
Из-за перекрытого дыхания он мог лишь издавать хрипы.
— Спрашиваю тебя, призрак клана Намгун.
Обладательница руки обратилась к нему с вопросом.
Шелест.
Длинные чёрные волосы колыхнулись на ветру. Фиолетовый отблеск в глазах на фоне белой, гладкой кожи казался драгоценными камнями, инкрустированными в лицо.
Внешность женщины была настолько ослепительно красивой, что это поражало.
Однако Небесный Почтенный, глядя на неё, чувствовал не восхищение, а страх.
Почему?
Почему, чёрт возьми, этот монстр здесь?
Не было никого, кто мог бы ответить на этот вопрос.
Даже Небесный Почтенный не мог спросить об этом.
С того момента, как появилась эта женщина, всё вокруг оказалось под её властью.
Возникло ощущение, будто само пространство изменилось. Потоки Ки сбились, воздух пришёл в ярость.
Всё вокруг вращалось вокруг неё.
— Я ведь ясно предупреждала не входить на земли Сычуани. Почему же ты здесь?
Глаза женщины, произносившей эти слова, изогнулись полумесяцами.
Это выглядело крайне обольстительно, но…
Гу-у-у-у.
Энергия, исходящая от её тела, была, напротив, подавляющей.
Настолько, что Небесный Почтенный не мог даже вздохнуть.
— Неужели мои слова показались тебе смешными? Это было бы весьма досадно.
Наблюдая за тем, как Небесный Почтенный постепенно теряет сознание, женщина улыбнулась.
— Я не люблю, когда насекомые пытаются ползать.
Сказав это, она сжала руку, которой держала Небесного Почтенного.
В тот же миг.
Щёлк.
Весь свет вокруг исчез, и опустилась ослепительная тьма.